Chapitre 315
Almond avait appris dans sa vie sociale que l’excuse des toilettes ne tenait qu’une trentaine de minutes. En comptant le temps d’y aller et d’en revenir, on trouvait généralement suspect que quelqu’un dépasse cette durée.
Bien sûr, ils n’iraient pas chercher Jang Seong-Soo tout de suite sous prétexte que son absence leur paraissait suspecte.
En outre, Almond pouvait continuer à inventer des excuses en se servant du téléphone de Jang Seong-Soo. Il estima donc qu’il avait environ une heure devant lui.
« J’ai une heure », marmonna Almond avant de passer au plan suivant.
« Apportez les cartons de pain. »
À ces mots, Hyun-Ah sortit le chariot qu’ils avaient rempli de cartons. Ceux-ci n’étaient pas très lourds, puisqu’ils contenaient surtout du pain.
« Vers l’escalier ouest. »
Elle orienta le chariot vers l’escalier ouest, plus proche du magasin.
Tous trois se placèrent côte à côte devant l’escalier et prirent un instant pour respirer profondément.
« Ouvrons. »
À ces mots, tout le monde hocha silencieusement la tête. La tension se lisait sur leurs visages.
Clac.
Ils ouvrirent pour la première fois la porte coupe-feu qui menait au premier étage. Depuis l’incident, ils n’y avaient encore jamais mis les pieds.
***
L’annexe du premier étage abritait les bureaux des professeurs, l’infirmerie et les services administratifs chargés du fonctionnement de toute l’école.
L’endroit le plus important était évidemment l’infirmerie, avec ses clubs de golf, son lit, quelques provisions et tout un tas de fournitures médicales. On y trouvait tout le nécessaire pour survivre en ces temps difficiles, mais le problème, c’était la bande de Baek Joon-Soo.
Kim Ju-Hyeok ne pouvait pas affronter Baek Joon-Soo. S’ils se retrouvaient nez à nez, la peur le paralyserait et il serait incapable de faire quoi que ce soit correctement. Il leur fallait donc trouver un moyen de s’emparer de l’infirmerie sans croiser Baek Joon-Soo.
Grincement.
Tous trois se dirigèrent vers le premier étage en quête d’une solution.
Almond, Hyun-Ah et Soo-Hyun transportaient les cartons de pain, tendus comme jamais. Ils comptaient les monter au deuxième étage. Premier problème : impossible de faire passer le chariot dans l’escalier. Mais ils trouvèrent vite une solution.
« Hé, Soo-Hyun. »
« Ouais. »
Au signal de Hyun-Ah, Soo-Hyun apporta aussitôt une planche qu’il avait mise de côté. Ce n’était pas une vraie planche, mais plusieurs morceaux de carton empilés jusqu’à former une surface assez solide.
Elle la posa sur les marches pour en faire une rampe.
Clac, clac.
Ils l’installèrent morceau par morceau, jusqu’à créer un passage assez long pour laisser passer le chariot. Ils avaient tout préparé à l’avance.
Soo-Hyun posa les mains sur les cartons et aida à tirer le chariot.
« Fais attention. »
Ils avaient beau avoir bien attaché les cartons, le chargement n’était pas stable.
Hyun-Ah poussa le chariot aussi prudemment que possible pour éviter qu’il ne bascule. Elle le poussait par-derrière, tandis que Soo-Hyun tirait par-devant.
Almond, lui, devait repérer les lieux. Il prit les devants pour vérifier la situation.
Quand Hyun-Ah arriva à mi-escalier, Almond inspecta les deux côtés du couloir du premier étage.
« Rien à signaler. »
Il n’y avait pas le moindre signe de zombie au premier étage. La bande de Baek Joon-Soo devait patrouiller dans le coin, ce qui ne laissait sûrement aucune chance aux zombies d’y survivre. Il était donc probable qu’ils n’aient laissé qu’un seul garde.
Baek Joon-Soo sous-estimait les lieux, persuadé que les zombies étaient ses seuls ennemis. Il baissait sa garde. Et cette négligence allait finir par se retourner contre lui.
Almond leur fit signe de monter.
« Allez, venez. »
Cliquetis.
Hyun-Ah et Soo-Hyun poussèrent le chariot dans l’escalier. Les roues grincèrent, mais moins fort que prévu. Les cartons débordaient de pain, sans être lourds pour autant.
— C’est carrément une réserve de pain.
— Vous comptez en embarquer combien, des pains !?
— C’est pas un vrai service de livraison de pain, ça ? mdr.
— À ce rythme, ils vont crouler sous le pain.
— Hé, ForeverAlone ! Pousse-toi ! C’est moi, le vrai esclave du pain, maintenant !
Dans le chat, les spectateurs plaisantaient en voyant Almond transporter du pain pour de vrai.
Pourtant, la situation dans le jeu restait tendue. Et si, par hasard, un membre de la bande de Baek Joon-Soo quittait le sous-sol pour aller aux toilettes au premier étage ? Et s’il tombait sur Almond ? Tout leur plan serait réduit à néant. C’était pour cette raison qu’Almond vérifiait sans cesse leur conversation de groupe.
Les membres du groupe signalaient toujours leurs déplacements. Almond lisait attentivement leurs messages afin de réduire au minimum le risque de croiser quelqu’un. Soudain, il pointa l’étage du dessus.
« On y va. »
Ils se dirigèrent alors vers le deuxième étage.
***
Le deuxième étage était un territoire inconnu, où même la bande de Baek Joon-Soo ne s’était pas aventurée. À partir de là se trouvaient les salles de classe des élèves. Autrement dit, il devait y avoir beaucoup de monde — et donc beaucoup de zombies.
Les zombies ne posaient aucun problème à Almond. Du moins, à sa connaissance. Kim Ju-Hyeok, le personnage qu’il incarnait, ne ressentait aucune émotion à leur égard.
Almond voyait les choses à l’inverse de tout le monde.
« Plus il y a de zombies, mieux c’est. »
Plus ils étaient nombreux, plus l’environnement était favorable à Kim Ju-Hyeok. Ils comptaient déplacer temporairement leur base au deuxième étage. Il leur fallait un endroit où se cacher pendant que Baek Joon-Soo s’en prendrait au magasin, et le deuxième étage semblait idéal.
« Je passe devant. »
Almond gravit l’escalier le premier, son arme à la main.
Soo-Hyun récupéra les planches de bois qu’ils avaient posées au sous-sol et commença à les installer jusqu’au deuxième étage.
Pan. Pan.
Les planches résonnaient dans l’escalier. Le léger frottement du carton sur le marbre rendait Soo-Hyun nerveux. Si le bruit parvenait jusqu’à l’infirmerie du premier étage, ils étaient fichus. Cette pensée ne le quittait pas.
Quoi qu’il en soit, il fallait exécuter le plan. Soo-Hyun ne quittait pas des yeux le dos d’Almond qui avançait.
Almond s’arrêta brusquement. Soo-Hyun crut qu’il faisait une pause par prudence, mais ce n’était pas ça.
« La porte coupe-feu… »
La porte coupe-feu était fermée et leur barrait le passage vers le deuxième étage. Impossible d’aller plus loin.
— Mince, elle est fermée ?
— On fait quoi, maintenant ?
— Notre plan est foutu…
Ils essayèrent la poignée, en espérant que la porte s’ouvrirait, mais elle était verrouillée.
En général, les portes coupe-feu s’ouvraient depuis le premier étage. Depuis le deuxième, on pouvait l’ouvrir pour descendre au premier, mais pas dans l’autre sens. C’était conçu ainsi pour des raisons de sécurité : en cas d’incendie, les personnes à l’intérieur pouvaient rejoindre le rez-de-chaussée.
Il existait toutefois des moyens de l’ouvrir de l’extérieur, par exemple en frappant violemment la poignée, comme l’avait fait Kim Woo-Jung. Cette possibilité était prévue pour que les pompiers puissent entrer.
Le problème n’était pas de l’ouvrir, mais…
« Si je frappe, ça va faire un boucan pas possible. »
Le métal résonnerait contre le métal, et ils n’étaient pas loin de l’infirmerie du premier étage.
La bande de Baek Joon-Soo les entendrait forcément.
« Qu’est-ce qu’on fait… ? »
Soo-Hyun attrapa soudain Hyun-Ah par les cheveux.
« Hé, qu’est-ce que tu fais !? »
Hyun-Ah ne put pas crier et poussa seulement un cri muet.
Soo-Hyun la maîtrisa sans difficulté et lui prit une épingle à cheveux.
« Je sais crocheter les serrures. »
Soo-Hyun s’approcha de la porte coupe-feu, l’épingle à la main.
Hyun-Ah cligna des yeux, incrédule, les cheveux en bataille.
« T’étais un voleur ou quoi ? »
Elle n’avait vu crocheter des serrures que dans des bandes dessinées ou des films. Qui avait déjà vu ça en vrai ?
« J’ai eu une vie compliquée. »
Une épingle entre les dents, Soo-Hyun ramena ses longs cheveux en arrière et examina attentivement la serrure.
« Parfait. Elle est tellement vieille que ça va marcher. »
Comme il l’avait dit, l’annexe était assez ancienne. C’était justement pour ça que ces vieilles méthodes fonctionnaient.
Clic. Clic.
Soo-Hyun s’affaira avec l’épingle.
« Et voilà ! »
Clang !
— Pas mal, les techniques de voyou.
— Il a appris ça dans Maple Story ? mdr
— Comment c’est possible, ce truc ?
Grâce aux efforts de Soo-Hyun, ils ouvrirent la porte coupe-feu du deuxième étage sans faire trop de bruit.
Mais ils avaient négligé un détail : le deuxième étage était un territoire inconnu.
« Mais qui a verrouillé cette porte coupe-feu ? » demanda Soo-Hyun, soudain pris d’un mauvais pressentiment.
C’était probablement la bande de Baek Joon-Soo.
« Sûrement Baek Joon-Soo ? Hé, Bread, viens m’aider avec le chariot. »
« Non… Pourquoi la bande de Baek Joon-Soo aurait fait ça ? S’ils la ferment, ils ne peuvent plus monter. »
« … ? »
Un instant de silence s’installa.
Si cette porte avait été fermée exprès, c’était forcément qu’il y avait des zombies à l’intérieur. Pourtant, un nombre raisonnable de zombies ne représentait aucun défi pour le groupe de Baek Joon-Soo. Des hommes armés pouvaient facilement venir à bout de quelques zombies. Même lorsqu’ils se faisaient surprendre, ils ne perdaient que deux ou trois membres et éliminaient tous les autres.
« Il y a tellement de zombies à l’intérieur qu’ils n’ont pas réussi à les gérer ? » marmonna Almond en avançant.
Soo-Hyun n’eut même pas le temps de le retenir.
— Mdr
— Pourquoi il y va, comme ça ?
— Oh, c’est un endroit super dangereux ? (Il s’avance vers la porte)
— Haha
— ??? Ils ne font pas le poids face à moi, de toute façon.
Son aplomb laissa Soo-Hyun et Hyun-Ah perplexes. Pour Almond, les zombies n’étaient pas une menace, quel que soit leur nombre.
« C’était bien ce que je pensais. »
En réalité, il avait choisi exprès un endroit où les zombies étaient nombreux. À l’heure actuelle, seuls Baek Joon-Soo et Yoon So-Hee représentaient une menace pour lui.
Si Almond s’était montré extrêmement prudent au premier étage, c’était parce qu’il risquait de croiser la bande de Baek Joon-Soo, pas les zombies.
Clic.
Almond posa le pied au deuxième étage, sans la moindre hésitation. Puis il resta interdit.
Les lieux semblaient déserts, sans le moindre signe de vie.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Il n’y avait pas un seul zombie.
« Il n’y en a aucun. Montez. »
« Vraiment ? »
Almond hocha de nouveau la tête.
Il n’y en avait vraiment pas. S’il y avait eu des zombies, ils auraient forcément entendu leurs grognements habituels. C’était étrange.
Froufrou.
Hyun-Ah et Soo-Hyun poussèrent le chariot jusqu’en haut.
Il fit plus de bruit que tout à l’heure. Almond regardait sans cesse autour de lui, mais ne sentait la présence d’aucun zombie.
« Nous y voilà. »
« Ouf. »
Hyun-Ah et Soo-Hyun installèrent le chariot dans le couloir du deuxième étage. Ils avaient désormais tout le nécessaire pour démarrer leur plan.
« Avec ces provisions, on peut tenir une semaine », dit Hyun-Ah en se remémorant son expérience à la cantine.
« Bien. Allons dans la salle de classe la plus proche du chantier », dit Almond en refermant la porte coupe-feu.
Clang.
« Mieux vaut la laisser fermée. Ils ne s’en rendront pas compte avant longtemps », marmonna Soo-Hyun en regardant la porte coupe-feu.
« Mais pourquoi elle était fermée ? Il n’y a pas de zombies. »
Ils n’avaient repéré aucun zombie, et pourtant ce vaste étage était désert et la porte était verrouillée.
Même si les salles de classe ne contenaient rien de précieux, les livres auraient au moins pu servir de combustible et les uniformes de sport, de vêtements de rechange.
« La salle 1-8 est la plus proche. »
Almond ouvrit la marche en consultant sa mini-carte.
Bzz. Bzz.
Pendant ce temps, les deux téléphones qu’il avait emportés se mirent à vibrer.
***
« Pourquoi il ne répond pas ? » demanda Yoon So-Hee, l’air agacé.
« Tu n’as pas dit qu’il avait répondu par texto ? »
« Ben, si… Il a envoyé un message, mais… »
[Je suis aux toilettes]
Et les messages continuaient d’arriver.
Yoon So-Hee lui arracha le téléphone des mains.
« Il est dingue ou quoi ? »
[Hé. Ça fait combien de temps que tu es aux toilettes ? C’est Yoon So-Hee. Pourquoi tu ne réponds pas au téléphone ?]
[Un appel ? J’en ai reçu aucun…]
[Quoi ?]
Elle s’interrompit, songeant que, vu leur situation, les appels ne passaient peut-être pas. Elle se rappela qu’au cours d’un précédent tremblement de terre, seules les applis de messagerie fonctionnaient, tandis que le réseau téléphonique était coupé.
[Tu en as encore pour longtemps ?]
[Je sais pas. Je suis complètement constipé. Pourquoi tu me presses comme ça ? Tu as besoin de moi tout de suite ?]
« Pas vraiment. »
[Je me demandais juste comment tu pouvais passer une heure à faire caca, alors je t’ai appelé.]
[D’accord, va dormir. Tu n’as pas dit qu’on attaquerait à l’aube ?]
[D’accord.]
Yoon So-Hee lui renvoya le téléphone et s’assit sur le lit.
Elle était mal à l’aise.
« Pourquoi tu fais cette tête ? » demanda Baek Joon-Soo, allongé.
« Rien. »
Elle eut beau nier, cet étrange malaise prenait forme dans son esprit.
« Attends… »
Elle rouvrit la conversation de groupe sur son téléphone et remonta les messages.
« Il a toujours parlé comme ça, lui ? »
Elle remarqua que Jang Seong-Soo avait changé de façon de s’exprimer.