Chapitre 292
Comment allaient-ils faire pour aller aux toilettes ? Il fallait vraiment qu’il pense à chaque petit détail ? Almond était complètement sidéré. Les jeux auxquels il avait joué jusque-là n’avaient jamais été aussi différents.
« C’est sûrement juste un concept. Ils ne s’attendent quand même pas à ce qu’on fasse nos besoins dans le jeu. »
Il conclut que le concept du jeu était simplement catastrophique.
— Il nie la réalité, mdr.
— Si le PNJ parle comme ça, ça a l’air crédible, quand même, mdr.
— Oh là là, on va voir notre Almond faire ses besoins !? Beurk ! (Boum)
— Si c’est vrai, ce jeu est vraiment difficile, mdr.
Almond ne voulait pas croire qu’un tel élément puisse faire partie du jeu. Si c’était le cas, ce serait terriblement gênant pour les streamers, non ?
Mais surtout, la difficulté du jeu grimperait en flèche.
« … Hé, tu m’écoutes ? On fait quoi pour les toilettes ? Il faut descendre le couloir. »
L’employée de la supérette désigna une porte métallique, au bout du couloir.
Boum ! Boum… !
Quelqu’un frappait encore à la porte.
« Eh bien… on verra le moment venu. »
« Quoi ? Ce sera trop tard, à ce moment-là ! Tu proposes qu’on se serve de sacs en papier et qu’on les jette dehors ? Et pour les douches ? On va garder les mêmes vêtements ? Tu pues, tu sais ! »
« Ce n’est pas mes vêtements… »
« Bref ! »
— La dame de la supérette est en feu, mdr.
— ??? Oh… Un nouveau défi.
— Un PNJ qui réfléchit à la place d’Almond.
— Et les vêtements aussi ? Cette IA ne plaisante pas.
« L’hygiène est directement liée à la survie. J’ai étudié l’hygiène alimentaire, tu sais ? »
Waouh, elle mettait vraiment son diplôme à profit. Malgré la situation, Almond ne put s’empêcher de l’admirer.
« On ne meurt pas seulement quand on se fait poignarder, tu sais. Si on néglige son hygiène, on finit par mourir à petit feu. Les gens d’aujourd’hui ne s’en rendent pas compte parce qu’ils ont des antibiotiques et peuvent facilement aller à l’hôpital. »
Elle continua longtemps à lui expliquer l’importance de l’hygiène.
Almond l’écouta attentivement, puis finit par rétorquer : « Alors, qui y va ? »
Il désigna la porte derrière laquelle on continuait de frapper.
Boum ! Bang ! Boum !
« Qui va sortir ? Les toilettes sont dehors, après tout. »
C’était comme vouloir mettre une clochette au cou d’un chat. Qui allait se lancer au lieu de se contenter d’en parler ? La situation était la même. Toutes ces considérations sur l’hygiène et la gestion des déchets avaient beau être importantes, qui allait se dévouer ? Voilà le vrai problème.
« Je suis un candidat ? » demanda enfin le garçon aux cheveux hirsutes.
« Même si tu ne l’es pas, tu vas te porter volontaire ? »
— Pourquoi Almond est en colère ? Mdr.
— Il est décontenancé après s’être fait rembarrer.
— Oh, il est tout grognon~ J’aime bien~
— Il n’a pas tort, quand même, mdr.
— Le garçon aux cheveux hirsutes dit sûrement ça juste pour avoir un moyen de pression, mdr.
Le garçon aux cheveux hirsutes fixa longuement Almond, puis hocha la tête.
« Non, je ne peux pas partir. Je reste ici. Alors, on forme une équipe tous les trois. »
« Une équipe ? »Almond pencha la tête, perplexe. Il n’avait pas vu les choses ainsi… mais le garçon avait raison. Après tout, ils formaient maintenant une équipe.
— On dirait qu’Almond ne les considère pas comme une équipe, mdr.
— ??? Une équipe ? Qui ça ?
— Travail de groupe infernal : ACTIVÉ !
— Pourquoi on a un système aussi destructeur pour la vie sociale que les travaux de groupe au lycée… ?
« Oui, pour l’instant. C’est ce qui semble se profiler. »
Ding.
À cet instant, une notification retentit.
[Le garçon à la grosse tête se méfie de vous.]
[L’employée de la supérette doute de vous.]
Le message indiquait ce que pensaient les PNJ.
[Sentiment d’appartenance activé.]
Almond obtint également un nouvel état.
— Un sentiment d’appartenance ? Mdr.
— C’est un état que les gens des communautés ont, hein ? Mdr.
— Quand on parle de sentiment d’appartenance, LilPro, notre semeur de zizanie, n’est-il pas le meilleur ? >~< ?
L’appartenance était une notion vague. Almond essaya de comprendre ce que signifiait cet état.
[Faim]
Votre endurance diminuera légèrement.
[Appartenance]
L’endurance, la patience, la détermination et l’optimisme augmenteront légèrement. La tristesse et le pessimisme augmenteront si un membre de l’équipe meurt.
C’était un état à double tranchant.
Almond parla dans le micro du live : « On dirait qu’on a quand même besoin de coéquipiers. »
— Ouais, si t’es seul, il y a peut-être une jauge de solitude.
— Waouh, les détails du jeu sont vraiment précis.
— Waouh.
— On ne peut pas vivre seul.
Almond se retourna vers les deux personnes dans la supérette. Le garçon silencieux ne parlait que lorsque c’était nécessaire, tandis que l’employée pleine d’énergie parlait beaucoup sans faire grand-chose. Qu’il le veuille ou non, ils formaient maintenant une équipe.
Almond ne s’en faisait pas. N’avait-il pas appris une leçon chez Ahsung ?
« Voici ton équipe. Je suis ton Boss. Que ça te plaise ou non, on avance ensemble. Comme cette colonne reste dans l’entreprise, que ça lui plaise ou non. »
Il se souvint du jour où il avait rencontré son chef d’équipe pour la première fois. Que ça lui plaise ou non n’avait aucune importance. La seule chose qui comptait, c’était qu’ils devaient avancer ensemble. C’était une assez bonne leçon.
« Quelqu’un a besoin d’aller aux toilettes tout de suite ? » demanda Almond aux deux autres.
Le garçon à la grosse tête cligna des yeux, et l’employée leva timidement la main. Elle rougit.
« Je m’en doutais. »
Elle semblait vraiment pressée et avait visiblement besoin d’aller aux toilettes.
« Ce n’est pas… Ce n’est pas pour la grosse commission. C’est juste… »
« J’ai compris. »
Almond devina ce qu’elle essayait de dire.
« Heureusement, ils vendent des produits de première nécessité dans la supérette. »
Ils ne semblaient pas près de manquer de provisions. Tant qu’ils avaient des toilettes, ils devraient pouvoir gérer les besoins élémentaires.
« Si ce n’est pas pour la grosse commission, tu peux attendre le dîner. »
« … D’accord. »
« Je vais y réfléchir un peu, puis j’irai. »
Les yeux de l’employée s’écarquillèrent.
« … Y aller ? Tu vas sortir ? »
« Oui », répondit Almond en prenant encore quelques pains dans le magasin.
« Je dois sortir en pleine forme. »
Il comptait se débarrasser de l’état de faim pour le moment.
Almond croqua dans un autre morceau de pain et demanda : « Vous avez quelque chose ici qui pourrait servir d’arme ? »
Il s’adressait évidemment à l’employée. C’était elle qui connaissait le mieux les lieux.
***
Couic.
L’employée le conduisit dans une réserve.
« Il y a peut-être quelque chose ici… »
C’était le genre de réserve qu’on trouvait dans une supérette ou une petite boutique, où l’on entreposait les pains et les encas en surplus.
« Pas mal », marmonna le garçon à l’épaisse chevelure derrière eux.
Il les avait suivis, lui aussi, curieux de voir la réserve. On aurait dit qu’ils formaient bel et bien une équipe, maintenant.
« Il y a quelques outils. Comme ça… ? »
L’employée désigna un tas d’objets sur une étagère.
Almond repéra des gants de travail, un tournevis pour les petites réparations, une clé à molette et un cutter industriel plutôt grand, utilisé pour ouvrir les cartons.
« Il y a un couteau. »
Le couteau ferait une arme de fortune, mais Almond s’en empara aussitôt. Quand il sortit la lame, il vit qu’elle était rouillée et émoussée. Elle servait à couper le ruban adhésif des cartons ; une lame tranchante aurait donc été peu pratique.
« Vous avez des lames de rechange ? »
« Des lames ? Hmm… Où est-ce que je les ai mises ? La patronne le sait… »
L’employée se gratta la tête, hésitante.
« Je vais chercher. Elles doivent être quelque part dans la réserve… »
Elle chercha partout, mais ne trouva aucune lame.
Almond sortit de la réserve et chercha à son tour.
L’employée continua de fouiller à l’intérieur, sans rien trouver.
« Bon sang ! Pourquoi est-ce que je ne le trouve jamais quand j’en ai le plus besoin ? »
Alors, le garçon à la grosse tête marmonna : « On pourrait en fabriquer une… »
« En fabriquer une ? Une lame ? »
« Non, une arme. »
Il tapota les étagères de la réserve avec un tournevis.
« Avec ça… et… »
Il désigna l’un des cutters encore là.
« Ça… et il nous faut aussi du ruban adhésif pour cartons. »
« Pour fabriquer quelque chose comme une lance. »
« Waouh ! »
L’employée sembla emballée par l’idée et applaudit, ravie.
« Hé ! T’es intelligent, en fait ? »
« Pas vraiment… On n’a pas l’air très malins, tous les deux. »
Avant qu’elle ait le temps de comprendre ce qu’il voulait dire, le garçon trapu avait déjà commencé à démonter l’étagère métallique. Il en retira quelques objets et dévissa les assemblages.
Couic. Couic.
« On pourrait transformer cette planche d’étagère en bouclier… » marmonna-t-il en détachant une longue tige métallique de l’extrémité de l’étagère.
« Mais même si on fabrique une lance, la lame restera émoussée. Ça ira ? »
« C’est toujours mieux que rien. C’est plus facile de frapper fort quand on peut attaquer à distance. Une lance n’a pas forcément besoin d’être affûtée comme un rasoir. »
« Ah ! »
Quoi qu’il en soit, ce serait pratique en combat. En théorie, frapper des zombies avec ce petit cutter industriel demanderait un miracle. Seuls des assassins expérimentés pourraient y arriver.
Mais si l’on pouvait frapper fort de loin avec, même si la lame était émoussée ? On pourrait quand même porter un coup puissant. Voilà tout l’avantage d’une lance.
« En fait… ce serait parfait si on pouvait affûter cette tige métallique pour en faire une lame. »
La solidité de cette arme ne dépendait ni de la résistance du métal ni du cutter, mais de la force adhésive du ruban pour cartons. Si le ruban se décollait, l’arme ne servirait plus à rien.
En revanche, s’ils pouvaient affûter le métal pour en faire une lame, la solidité de l’arme dépendrait de celle du métal. Ce serait beaucoup plus fiable que d’utiliser du ruban adhésif.
Bien sûr, c’était absurde et purement théorique. Affûter du métal comme s’il s’agissait de bambou n’avait aucun sens.
Clac !
Le garçon dévissa encore quelques vis et retira un montant. Soudain, l’étagère s’effondra. Il récupéra une bonne vingtaine de tiges métalliques, puis les appuya contre un mur.
« Vous n’avez que deux couteaux… Pourquoi en ramasser autant ? »
« On ne sait jamais. »
« Ah, c’est vrai. »
L’employée parut déconcertée et fit un bond.
Mais à cet instant…
Un bruit inquiétant retentit dehors.
Boum !
« … ? »
Si elle ne se trompait pas, on aurait dit que la porte métallique s’ouvrait.
« Ce serait… ? »
Les zombies avaient-ils réussi à l’enfoncer ?
Cette idée en tête, la jeune femme, Hyun-Ah, courut dehors. Après tout, Almond était encore là-bas. Elle devait le faire rentrer.
Mais la situation était tout le contraire de ce qu’elle imaginait.
« Qu’est-ce que… Qu’est-ce que tu fais ? Maintenant ! »
C’était Almond qui ouvrait la porte.
Grincement !
Quand elle arriva, il avait déjà ouvert la porte. Pour la première fois, elle vit à quoi ressemblait un zombie.
« Raaah ! »
Au premier regard, il ressemblait clairement à un humain, mais ses yeux injectés de sang et son rugissement bestial le trahissaient. Le zombie balança ses poings.
« Raaah ! Aaah ! »
« Raaah ! »
Ils n’étaient pas un ou deux. Au moins dix zombies en uniforme scolaire apparurent.
Les zombies avançaient lentement. Leurs muscles semblaient raides et chaque mouvement leur coûtait.
L’employée se dit qu’elle pourrait encore survivre en refermant la porte métallique, mais elle n’arrivait pas à faire un pas. Son instinct l’empêchait de s’approcher de ces monstres. Elle ne parvenait même pas à crier, et ce qu’elle vit ensuite lui arracha un hurlement.
« Ah… ! »
Dans les yeux écarquillés de l’employée se reflétait…
Frrt.
Almond fonçait sur les zombies, armé d’un cutter.
« Non, arrête ! Pourquoi tu fais ça !? » parvint-elle enfin à crier.
Une charge aussi téméraire était incompréhensible. Pourtant, Almond avait une très bonne raison d’agir si brusquement.
[Avertissement ! La vessie est pleine.]
[Si vous ne vous soulagez pas, vous aurez des problèmes de santé.]
« J’aurais dû boire cette boisson avec modération… »
Il avait bu trop de boisson énergétique parce qu’il la trouvait bonne. Et ce n’était pas tout. Il avait aussi mangé trop de pain.
[Avertissement ! Le niveau des intestins dépasse 80 %.]
[Si vous ne vous soulagez pas, vous risquez de vous évanouir.]
— Il a une de ces têtes de mec qui cherche des noix, mdr.
— Pourquoi il ne dit pas juste qu’il a envie de chier ? Mdr.
— Il change soudain de plan à cause de sa merde, mdr.
— Mdr.
— Une décision de merde, littéralement.
Il était dans une situation désespérée et prit sa décision en regardant les zombies.
« Je vais me frayer un chemin en deux minutes. »