Chapitre 1 261
Le lendemain, Ju-Hyeok entra, posa sans cérémonie sa mallette sur le vaste bureau et s’assit devant l’ordinateur.
« Hmm… »
Il consultait les réactions à la mêlée d’entraînement de la veille.
[#7. Pourquoi le camp de l’Ordre de chevaliers est si calme en ce moment]
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Le coach a attiré toute l’aggro hier, puis il a invoqué tous les cafards et les a écrabouillés, mdr
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« Excellent ! » Ju-Hyeok lança un uppercut dans le vide et s’empressa de commenter.
— Coupe-cafard !
Il sourit, fier de lui, puis attendit un instant de voir les réactions.
« Hmm… »
Pas un seul j’aime, pas une réponse. Il appuya prudemment sur le bouton de modification.
— Coupe-cafard…~ !
Il ajouta une petite touche personnelle et attendit de nouveau les réactions.
Tap, tap…
Les bras croisés, il tapotait le sol du bout de ses chaussures de ville.
« Oh, laisse tomber. » Ju-Hyeok ferma la fenêtre de la communauté. « Qu’est-ce que je fabrique ? »
Une maxime lui revint à l’esprit.
« Si tu plonges ton regard dans l’abîme, l’abîme plonge aussi son regard en toi. »
Après avoir enfoui cette citation au fond de son cœur, Ju-Hyeok rouvrit la fenêtre de la communauté. Il n’avait pas le choix. Le travail, c’était le travail.
« Les autres équipes, ça va… ? »
Au lieu de consulter les incidents concernant l’Ordre de chevaliers, il parcourut les publications sur les querelles entre les autres équipes. De toute évidence, l’Ordre de chevaliers traversait une période relativement calme. En tout cas, personne ne s’était disputé à propos de la mêlée d’entraînement.
Comme on dit, les raisins de la colère. Les fans de l’Ordre de chevaliers avaient déjà connu le pire.
Après avoir été relégué jusqu’à la septième place, même Ju-Hyeok n’avait plus supporté de consulter la communauté et avait rangé son téléphone un moment.
Lors de la dernière partie, Sa-Rang avait annoncé qu’ils finiraient premiers. L’Ordre de chevaliers avait terminé en beauté à la première place, comme elle l’avait prédit. Après cette dernière partie conclue sur une note triomphale, les fans semblaient ravis.
Si l’ordre des résultats avait été inversé, la situation aurait été extrêmement difficile. Quand les fans se plaignaient, même les joueurs perdaient leurs moyens. Au bout du compte, leurs performances en pâtissaient.
C’était peut-être pour cette raison que Sa-Rang n’avait dévoilé sa stratégie de séparation qu’à la toute fin. Cette décision tenait même compte de l’état mental des joueurs.
« Elle joue vraiment dans une autre catégorie. » Ju-Hyeok soupira, les bras croisés. « Sang-Hyeon pourrait-il seulement la battre une fois ? »
Sang-Hyeon avait dit un jour, avec désinvolture, que l’un de ses objectifs était de battre JeonJaPa après avoir dépassé ses statistiques VNS et battu son record de Battle Large. Il avait sorti ça comme ça, fidèle à son assurance peu commune.
À l’époque, Ju-Hyeok s’était vaguement dit que c’était un bel objectif.
« À ce stade, je ne sais même pas si c’est possible. »
Aux yeux lucides de Ju-Hyeok, JeonJaPa était un être qui se tenait très loin devant. On ne pouvait pas réduire Sa-Rang à ses statistiques VNS ou à ses records. Elle avait maîtrisé tous les ingrédients de la victoire.
Et pas seulement dans LIL : elle pouvait dominer n’importe quelle compétition organisée dans une capsule pendant une durée donnée. Sang-Hyeon pourrait-il la battre ? Rien n’était moins sûr. Sa seule limite, c’était son propre corps.
« Ils se ressemblent. »
L’image de Sang-Hyeon pleurant comme un petit enfant dans une capsule lui traversa l’esprit. Ju-Hyeok ignorait les détails, mais il avait l’impression qu’elle avait vécu quelque chose de semblable, il y a très longtemps. Ces larmes-là semblaient déjà toutes séchées.
Ju-Hyeok se gifla la joue et secoua la tête pour se ressaisir. À partir de maintenant, c’était ça qui comptait.
« Bon, tant mieux. Bien… »
Que l’Ordre de chevaliers traverse cette période sans incident, c’était une bonne chose. Une très bonne chose.
« Très bien. Très ! »
Cette bonne nouvelle en entraînerait d’autres, encore meilleures. Tout se passerait comme prévu. Dès son arrivée, il avait consulté l’opinion publique pour gérer Almond et prendre la température de l’ensemble de l’Ordre de chevaliers.
« Ils doivent être dans un état d’esprit excellent ! » Ju-Hyeok posa son téléphone sur le bureau et agita les mains comme s’il lançait un sort. « Venez, venez, venez, venez~ ! »
Ju-Hyeok jeta son sort de toutes ses forces.
« Venez-venez-venez-veneeeez~ ! »
Et quelqu’un vint.
Clac…
« Qu’est-ce que vous faites, Directeur ? »
C’était la cheffe d’équipe Seo Ji-Ah.
« Oh… hum, j’appelais la cheffe d’équipe. Venez, venez, venez ! »
Le regard de Ji-Ah se posa sur le téléphone, posé de façon incongrue au milieu du bureau.
« Pfft. »
Ce qu’il espérait était beaucoup trop évident.
Ji-Ah se moqua de lui d’un regard compatissant. « Ils vont venir parce que tu fais ça ? »
« Qu- hum… ! Hé ! Je suis le Directeur ! On ne parle pas comme ça ! Recevez mon aura ! »
Flop !
Ju-Hyeok fut celui qui reçut quelque chose : une pile de documents apportée par Ji-Ah.
« Soupir. Les contrats pour célébrer la victoire à l’avance, comme tu l’as demandé. »
« À l’avance ? Ils vont vraiment venir. Venez, venez… ! »
« Même s’ils viennent, ce sera juste pour du contenu. Tu crois qu’ils vont signer avec une MCN, Directeur ? »
Elle avait préparé des contrats standards déjà utilisés dans le secteur. Ju-Hyeok les appelait des projets de contrats. Almond étant à lui seul Mixed Nuts, il n’y avait presque rien à régler côté contrat. Pour d’autres streamers, ce serait une autre histoire.
« Macaron disait que ça risquait d’être compliqué encore un moment, parce que ça ressemble trop à une opération en solo d’Almond. Il faut laisser un peu de temps… »
Bzzzz !
Les yeux de Ji-Ah, mi-clos de fatigue, s’écarquillèrent.
[SweetRadish : Directeur. J’y ai réfléchi.]
[SweetRadish : SweetPotato a dit qu’il était partant.]
[SweetRadish : Moi aussi, bien sûr.]
« Oh ! »
Ju-Hyeok et Ji-Ah saisirent chacun un côté du même téléphone et le fixèrent.
« T-tu veux dire qu’ils vont faire le contenu en groupe ? »
Ça ressemblait juste à du contenu. Ji-Ah n’avait pas l’impression qu’il s’agissait d’une décision concernant une MCN.
Ju-Hyeok était en fait d’accord. « Ouais. Pour l’instant, on dirait bien que… »
Bzzzt !
Les messages continuaient d’arriver.
[SweetRadish : BlackTea et Lemon ont dit qu’ils feraient du contenu en groupe, mais pas de contenu individuel.]
SweetRadish avait apparemment aussi parlé avec BlackTea et Lemon. Le contenu réunissant les cinq membres de l’Ordre de chevaliers était confirmé.
[SweetRadish : Ah, et ils ont appris qu’on avait reçu une proposition de MCN.]
Le sujet de la MCN surgit soudain. Les visages de Ju-Hyeok et Ji-Ah se rapprochèrent peu à peu. Ça ne rendait pas le message plus lisible, mais ils se sentaient attirés vers le téléphone comme par un aimant, sans même s’en rendre compte.
[SweetRadish : Je ne pense pas que ce soit la bonne approche de nous incruster en douce.]
Flop !
Les joues de Ju-Hyeok et de Ji-Ah se heurtèrent. Incapables de lire la suite tant que l’indicateur de message non lu n’avait pas disparu, ils se pressèrent plutôt de se demander l’un à l’autre :
« Oh, oppa. Ils disent qu’ils vont le faire, c’est ça ? »
« N-ne t’emballe pas. »
« C’est qui qui s’est emballé le premier, hein ?! »
« Chut. Je n’entends rien ! »
« Qu’ils signent… ! »
C’était un message, donc il n’y avait rien à entendre de toute façon.
Ji-Ah se couvrit la bouche. La tension était à son comble. Depuis sa création, Mixed Nuts avait fonctionné presque uniquement autour d’Almond pendant très longtemps.
Pang et BornToBe en faisaient partie, mais c’étaient tous les deux des débutants qui s’étaient lancés dans le streaming grâce à Almond. D’une certaine façon, on aurait dit une entreprise familiale. Qui voudrait s’immiscer dans les affaires de famille de quelqu’un d’autre ?
Mais que se passerait-il si des gens déjà connus les rejoignaient ?
SweetRadish était un ancien pro. Au-delà de son audience en streaming, il avait déjà la renommée et le statut d’un Athlète. SweetPotato avait un style de streaming bien à lui, mêlant son personnage à sa musique, et disposait d’une communauté de spectateurs bien définie. Si ces deux-là rejoignaient l’entreprise, l’identité de Mixed Nuts changerait radicalement.
Ji-Ah et Ju-Hyeok en étaient tous les deux bien conscients, d’où leur fébrilité. À présent, Ji-Ah était encore plus impatiente que Ju-Hyeok.
« Alors, ils nous rejoignent ou pas ?! »
Le message suivant n’arrivait pas, mais impossible de leur demander directement : « Vous nous rejoignez, hein ? »
Bzzt !
Le dernier message arriva.
[SweetRadish : L’info a bien fuité, mais ils ont dit qu’ils respecteraient l’embargo. Quand est-ce que SweetPotato et moi pouvons passer signer ?]
Ils allaient le faire. Quel que soit son degré de pessimisme, on ne pouvait interpréter ce message que comme un oui.
« OUIIIIIII ! »
« KYAAAAAAAA ! »
Aucun des deux n’attendit l’autre : ils levèrent les bras et s’étreignirent. Puis ils croisèrent le regard de quelqu’un.
« J-je… j’ai cru que quelqu’un s’était encore évanoui… »
La porte était apparemment ouverte depuis un moment. Macaron se tenait là, l’air déconcerté.
Le visage de Ji-Ah devint rouge vif.
« Oh non. Je la vois tous les jours… »
« J-j’ai un plan. »
Ju-Hyeok s’éclaircit la gorge. « Bonne nouvelle, Macaron. »
« Hm ? »
***
Il annonça à Macaron la victoire de Mixed Nuts.
« Oh ! Alors, alors ! » Les yeux de Macaron s’écarquillèrent à la bonne nouvelle pour l’entreprise.
« OUIIIIIII ! » Ju-Hyeok attrapa Macaron et se mit à sauter avec elle.
Il faisait ça comme si c’était tout à fait normal.
« Qu’est-ce que tu fais ? Allez ! »
Ju-Hyeok fit signe à Ji-Ah de les rejoindre.
« Il est complètement fou… »
Malgré tout, Ji-Ah s’approcha. Ils se mirent tous à sauter en cercle.
« KYAAAAAAAA ! »
« C-cheffe d’équipe !? »
Macaron ne savait pas quoi faire.
Clac !
Quelqu’un d’autre arriva.
« Qu-quoi !? Qu’est-ce qui se passe ! » BornToBe venait d’arriver.
Ju-Hyeok lui expliqua l’affaire à toute vitesse.
BornToBe poussa un cri de guerre. « OUIIIIIII ! Incroyable ! INCROYAAAAABLE ! »
Tous les membres de Mixed Nuts finirent par s’enlacer et tourner en rond.
Sang-Hyeon arriva le dernier au bureau. La bouche bée, il contempla les employés qui tournaient en rond dans le bureau du Directeur.
« Waouh. Kim Ju-Hyeok… Il disait qu’il ne ferait pas tourner l’entreprise à la manière militaire d’une boîte de technologie, mais il fait faire des exercices de punition physique ? »
Il aperçut Macaron, qui avait l’air tourmentée. Ça ressemblait à un exercice disciplinaire.
« Les gens changent quand ils obtiennent du pouvoir. »
Il repensa à Ju-Hyeok qui, lors de ces soirées arrosées chez Ahsung, insultait les chefs autoritaires.
« Hum… ce n’était pas du tout ça », s’embrouilla Ju-Hyeok en tentant de se justifier auprès de Sang-Hyeon.
« Laisse tomber. On a beaucoup à faire aujourd’hui. » Sang-Hyeon le coupa net et se prépara à lancer le live.
« Ah, oui. C’est vrai. On a les pubs, et il y a ce devoir en attente. »
« Un devoir… ? »
***
Le live d’Almond commença.
— Hé hé
— Ahhh~
— Oooh
— Il arrive à l’heure, ces derniers temps, mdr
— Ahh !
— En direct sur PC aujourd’hui
« Aujourd’hui, c’est une pub. »
Il avait prévu de jouer à un jeu mobile en particulier.
« Le jeu de réflexion que vous adorez tous, Bubble Pang~ ! »
Il s’agissait justement d’un jeu de réflexion mobile en trois dimensions qui faisait travailler les méninges.
— Mdr
— Allez, sépare aussi le puzzle
— Trop drôle mdr
— Waouh
— Il se transforme brièvement en magie Bubblegum…
La société du jeu lui avait envoyé le titre en espérant, comme souvent pour les pubs, qu’il serait si mauvais que les spectateurs, exaspérés et persuadés de faire mieux, le téléchargeraient. Apparemment, il s’était déjà révélé catastrophique lors d’une autre pub pour un jeu de réflexion en trois dimensions.
— ?
— Hein
— ??
— Pourquoi il est doué ?
— La séparation l’a éveillé
— Waouh
Contre toute attente, Almond résolvait les puzzles bien trop facilement, car ils étaient basés sur le sudoku.
« Oh, je suis doué au sudoku. »
— ?
— C’est du sudoku, ça ?
— Hein ?
— Qui a fabriqué son cerveau en oubliant des morceaux ?
— Waouh, maintenant que j’y pense, c’est du sudoku en trois dimensions ?
— Pourquoi il est doué au sudoku, mdr
— Mdr
Au-delà du lien entre le sudoku et les maths, il y avait en fait toute une histoire derrière les talents d’Almond à ce jeu.
« Enfin, quand je suis arrivé dans l’entreprise… ils ne me faisaient rien faire, alors je jouais au démineur. »
— Waouh
— Je vois
— C’est quoi, ça
— Aww…
— Ahsung…
— Quoi…
— Maître du démineur
Tout le monde semblait avoir pitié de lui.
« Hein ? Ce n’est pas ça. »
Almond se rappela que c’était une pub et tenta de retrouver un ton plus joyeux. Il tourna l’écran de son téléphone vers la caméra.
« Vous aussi, votre bureau a disparu ? Alors, pourquoi pas un Candy Crush aux toilettes ? »
Et voilà comment Almond était devenu, sans qu’on sache trop comment, un streamer professionnel.
— ?
— ???
— LOL
— Mdr
— Il est payé pour jouer à Candy Crush, mdr
— Attends, c’est pas lui, ça ? Mdr
— LOL
— Mdr
— Hahaha
« Oh. Terminé. »
— Hein
— Déjà fini ?
— Pourquoi il est si doué ??
— Mais qu’est-ce que c’est que ça
— Cette pub est trompeuse
— Allez, mode enfer, go go go
« Je vous laisse le mode enfer. On a une longue journée devant nous… »
Almond termina Bubble Pang, puis plusieurs autres pubs.
« Oh, aujourd’hui, je vais lire des notes de mise à jour. »
Il avait préparé un autre contenu inhabituel.
— Oh
— La séparation a changé cet homme
— Il va jusque-là ?
La plupart des spectateurs supposèrent qu’il allait lire les notes de mise à jour du Mode Survie de LIL.
[Jet-Pumped !]
[Notes de mise à jour de la version 14.8]
— ?
— ???
— ?
— ?
— C’est aussi une pub ? Mdr
— Quoi ?
À leur grand étonnement, il s’agissait des notes de mise à jour d’un jeu complètement différent. Les spectateurs qui le suivaient depuis longtemps et avaient le flair nécessaire comprirent ce qui se passait.
Badam !
[RubySword a donné 100 000 wons !]
[Attends. Tu vas vraiment le faire !? Mdr]
— ?
— C’est quoi, ça !
— C’est quoi ?
— Pff, ces nouveaux du tournoi, sérieux
« Oh, les développeurs m’envoyaient sans arrêt des mails pour me dire que je devais participer à la mise à jour… alors je me suis dit que j’allais lire les notes une fois. Et après, je déciderai comment renforcer ou affaiblir mon familier préféré ? »
— ?
— ???
— Un familier ? Mdr, tu ne sais vraiment rien
— C’est un jet LOL
— Mdr
— Il va modifier la ligne temporelle… ?
— Une minute de silence pour les joueurs de Jet-Pumped qui ont confié le monde aux mains d’un enfant…
— Comment tu peux faire ça aussi tranquillement LOL
Badam !
[DevTeam a donné 10 000 wons !]
[C’est un jet, pas un familier… un jet…]
« Oh, oui. Jet… Jet-Pumped. Allez, on passe aux notes de mise à jour. »
Un désastre s’abattait sur un jeu innocent.