Chapitre 1 256
Il y a très longtemps, Bubblegum avait toujours été nul aux jeux. À tel point que ses coéquipiers l’insultaient sans arrêt, et il ne pouvait jamais leur répondre, parce qu’il était tout aussi mauvais pour se défendre.
« Pour répondre, il faut connaître le jeu. »
Même pour se défendre, il fallait au moins comprendre le jeu en théorie. Or, il n’en était même pas capable.
« Il faut d’abord que je sois bon à quelque chose. »
Dans ce monde cruel, il devait être bon à quelque chose. Aux jeux, aux études, au sport… Peu importait, il devait exceller dans un domaine pour avoir de la valeur. C’était à cette époque-là.
« Haaah… Il n’y aurait pas un carry dont je pourrais tirer quelque chose ? »
Le visage impassible, Bubblegum consulta le classement des champions sur LIL Pro.
LIL Pro proposait un classement établi à partir de données comme les taux de victoire, selon les performances actuelles de chaque champion. Le palier un regroupait les champions les plus efficaces du moment. Si l’on voulait gagner, on choisissait évidemment un champion de palier un.
Sans même y réfléchir, Bubblegum se retrouva à consulter le tout dernier palier. Pourquoi ? Il l’ignorait. Peut-être par simple curiosité, ou alors parce qu’il se disait vaguement qu’il pourrait toujours rejeter la faute sur un mauvais champion en cas de défaite.
Tout en bas du palier cinq, celui des champions pratiquement inutilisables, il en repéra un.
[Iron Ball - Dino]
Sous le nom du champion s’étalaient des commentaires furieux.
— Champion pourri
— Un pur tank incapable d’encaisser le moindre coup
— Pas la moindre qualité, mdr
— La dernière mise à jour 12.4 a achevé de l’enterrer
— Champion récidiviste, 17 fois
└ mdr ptdrrrr
└ ptdrrrrrr
└ c’est clair
Le mème du récidiviste désignait les champions aux performances médiocres. Comme le développeur était Police, les récidivistes étaient les champions que Police avait pris pour cible et qu’il continuait d’affaiblir à chaque mise à jour. Iron Ball en était apparemment à sa dix-septième récidive. Quel crime avait-il bien pu commettre ?
« On est dans le même bateau, toi et moi. » Bubblegum ne parvenait pas à détacher les yeux d’Iron Ball. « Pas besoin de gagner à chaque partie. »
Dans un monde où l’on devenait un criminel rien qu’en perdant une partie, il avait envie de trouver un compagnon avec qui avancer côte à côte.
« Allons-y ensemble, Dino. »
Son live ne marchait pas fort non plus, mais quelqu’un ne put s’empêcher de le regarder.
Un don arriva.
Ding !
[YeahSure a donné 1 000 wons.]
[Tu choisis juste un champion nul pour avoir une excuse, mdr]
Bubblegum ne répondit pas à ce don.
« Petit malin… »
Parce que c’était vrai.
[Ban]
Il n’avait même pas beaucoup de spectateurs. Ce commentaire l’avait suffisamment agacé pour qu’il bannisse son auteur. Quoi qu’il en soit, son lien avec Dino perdurait.
— Oh !
— Il s’en sort plutôt bien, maintenant, mdr
— Waouh…
— Il ne joue qu’Iron Ball !
— Il conduit de mieux en mieux !
Peu à peu, il se fit une réputation avec Iron Ball. Bien sûr, dans l’ensemble, il restait nul au jeu.
— Le voir jouer Iron Ball, c’est déjà drôle, mdr
— C’est trop drôle de le regarder jouer
— Mdr, il est vraiment nul
Son live s’améliora régulièrement. C’était tout. Un streamer pouvait réussir son live même s’il était mauvais au jeu. Même avec des performances catastrophiques, on pouvait trouver son champion de prédilection.
« Iron Ball… tout ça, c’est grâce à toi ! »
Les souvenirs de Bubblegum avec Iron Ball défilèrent dans son esprit comme un montage.
Kiiiiiiiiing… !
Et voilà que ce même Iron Ball s’approchait à présent dans un vacarme assourdissant.
« C’est… c’était quoi, déjà ? »
Malgré tous ces souvenirs, il ne reconnut même pas le bruit de son propre champion.
— C’est Iron Ball…
— Fuis !
— Mdr, c’est Iron Ball !
Quand le chat le prévint, il était déjà trop tard.
CRAC !
« Oh… »
Iron Ball percuta Bubblegum sous un angle parfait. Il allait aussi à une vitesse folle. Une trajectoire droite, sans détour. Bubblegum prit un coup qu’il aurait évidemment pu esquiver.
« Fiiiiou… ! »
Propulsé haut dans le ciel, il murmura : « Oh, Iron Ball… c-comment as-tu pu… »
— ptdrrrrrrrr
— Ils lui ont piqué Iron Ball
— Comment vous pouvez vivre avec vous-mêmes ?
— Voler Iron Ball ? Mais c’est quoi, ces gens ?
— Et le carry, alors…
Bubblegum était sous le choc d’avoir été percuté par Iron Ball, mais l’indignation générale venait surtout de l’audace de lui voler son Iron Ball au beau milieu d’un simple entraînement.
— C’est un crime…
— Immoral
— Waouh, vraiment pas humains
On aurait dit une véritable atteinte à la morale.
Pop.
[SweetPotato]
SweetPotato sortit de son mode boule et s’écria avec enthousiasme : « Iron Servant ! Entrée en scène ! Tadaaa ! »
Il n’en avait absolument rien à faire.
— ptdrrrrrrrr
— Iron Servant, mdr
— Trop drôle hahaha
— Barre de fer, ptdr
— Cette fois, il a bien joué, mdr
SweetPotato et les spectateurs étaient aux anges : la vitesse d’Iron Ball n’avait pas son pareil. Se contenter de rouler et de tout défoncer était particulièrement satisfaisant.
« Hein ? Un s-serviteur !? » Zelo, qui combattait Almond, fut surpris par l’arrivée d’Iron Ball. « Non, Seigneur !? I-Iron Ball !? C’est pas un peu trop !? Comment pouvez-vous obliger un père à tuer son propre fils !! »
— ptdrrrrrrrr
— C’est le chaos total
— Vraiment sans pitié
— L’Ordre de chevaliers est dans la merde
— C’est ton enfant ? Mdr
— Tu devrais épouser qui pour qu’Iron Ball naisse…
— MDR
— ptdrrrr
— On dirait qu’il est vraiment blessé, mdr
Almond n’y prêta aucune attention et continua de lui décocher des flèches.
Pan !
De toute façon, Zelo n’avait pas le temps de faire des discours.
[Roulade]
Fiuuu !
Il roulait à toute allure tout en tirant des flèches, et commençait à sentir que quelque chose clochait.
« Attends. Qu’est-ce qui se passe ? »
Il avait cru qu’ils se débarrasseraient vite de deux personnes.
« On se fait dévorer tout crus. »
La situation tournait mal. Dès qu’Iron Ball avait atteint le centre, tout avait complètement changé. Les rôles s’étaient inversés. C’étaient eux qui se faisaient dévorer. Même l’agressivité de la Tortue rouge s’était reportée sur leur camp.
Shing !
À cet instant, ForeverAlone dégaina son épée et chargea.
« Zelo ! Zelo devrait s’occuper d’Iron Ball… ! »
En tant que champion, Zelo devait s’occuper d’Iron Ball.
[Frappe chargée]
ForeverAlone utilisa une compétence d’arme pour foncer sur Almond en un instant. Le combat se transforma en match par équipes.
« Oh. » Malgré cette attaque soudaine, Almond dévia l’épée sans effort. « ForeverAlone, ça faisait longtemps. »
En quatre parties, l’Ordre de chevaliers et Can't Can't Can't ne s’étaient jamais croisés. C’était leur premier affrontement.
« Ce serait assez embêtant de perdre encore, non ? »
ForeverAlone lui fit comprendre que ce n’était pas le moment de traîner, puis frappa de nouveau.
Clang !
Almond para avec son arc et tira.
Pan !
La flèche s’enfonça dans la tête de ForeverAlone. C’était du tir à l’arc à courte portée, comme dans Empire Civil.
ForeverAlone encaissa le coup de plein fouet. Heureusement, ils étaient dans LIL.
« Un seul tir à la tête ne suffit pas à tuer. »
Dans ce jeu, une flèche ne décidait pas à elle seule de la vie ou de la mort. Il avait simplement pris un coup.
Shing…
Écartant l’arc, ForeverAlone lui enfonça son épée dans le corps.
Thud !
Elle atteignit l’épaule d’Almond. Puis ForeverAlone fit pivoter son poignet d’un geste léger pour trancher.
Fiiiiou !
On aurait dit un seul coup d’épée.
[PV : 52 %]
Les PV d’Almond chutèrent instantanément de moitié.
— ?
— ??
— Waouh, c’est quoi ce bordel
— Dingue
— Quelle technique
— À la hauteur du guerrier solitaire…
« Hein ? »
Almond n’avait jamais vu une technique pareille.
« Il est vraiment fort ? Combien de coups vient-il de porter ? »
Comme lors du tournoi des streamers précédent, ForeverAlone et Almond étaient au coude-à-coude dans LIL, et ce jeu-là seulement.
« Je ferais mieux de reculer pour l’instant. »
Tap.
Il tenta de mettre un peu de distance entre ForeverAlone et lui.
[Roulade]
Tap !
Zelo roula et le suivit.
« Écarte-toi, Toi-Qui-Ne-l’as-Jamais-Fait ! Ce duel sacré à l’arc oppose le Seigneur et moi ! »
« Pardon !? » ForeverAlone en fut horrifié : ce n’était absolument pas une bonne idée.
« Zelo aussi ? »
Cette décision impulsive mettait aussi Almond dans une position délicate.
Pan !
À la surprise générale, Zelo déclencha une Explosion de mana.
[Explosion de mana]
Fiiiiou !
Des flammes bleues jaillirent dans une explosion, et tous les spectateurs en restèrent stupéfaits.
— Waouh
— Ah, je vois
— Hein ?
— Waouh, il s’est entraîné qu’à ça ? Mdr
— ptdr
— Quoi, quoi, quoi, quoi ?!
« Wouaaah~ ! Incroyable ! Vous avez vu ça ? Vous avez vu ça ? »
À voir la réaction de Zelo, c’était sans doute un pur coup de chance.
Almond était vraiment en danger.
[PV : 11 %]
Il n’avait pas encore lié de champion à lui, et ses PV ne suffisaient pas à tenir le coup.
« Oppa, soigne… » Lemon s’apprêtait à le soigner.
« Non ! Balancez tout ce que vous avez ! » Almond fonça droit sur Zelo.
Pan !
Une flèche s’enfonça aussitôt dans le front de Zelo.
« Lui aussi n’a plus beaucoup de PV ! »
Zelo ne prenait pas la situation très au sérieux.
[Zelo]
[PV : 29 %]
Les flèches d’Almond lui avaient elles aussi grignoté ses PV peu à peu.
« Sur Zelo ! »
Au lieu de soigner Almond, Lemon lança une Boule de feu.
« Mais alors, Almond oppa va mourir ? »
ForeverAlone n’allait pas rester là sans rien faire.
Almond répéta : « Sur Zelo ! »
Fiuu !
Almond esquiva une flèche bleue de Raina. Puis il fonça droit sur Zelo.
« Sur Zelo… ?! »
Lemon leva son bâton et déglutit.
« Tant pis ! »
Almond l’avait dit avec une telle assurance que Lemon n’eut d’autre choix que de le suivre.
[Boule de feu]
***
Almond fonça.
Au lieu d’esquiver, Zelo, les yeux brillants, songeait au titre qu’il allait bientôt décrocher, tout en bandant de nouveau son arc.
« Oh ho ! Encore un peu… ! Encore un coup et je tue le Seigneur avec Raina ! »
Un seul tir bien placé, et Almond mourrait pour de bon.
« Il faut que je règle ça. »
ForeverAlone voulait éliminer Almond au plus vite, avant que leur formation ne se disloque davantage.
Avec l’intervention d’Iron Ball, le combat avait sombré dans le chaos total. La Tortue rouge s’en prenait à Acorn Jelly, Iron Ball attaquait Bubblegum, Bubblegum fuyait en tous sens, et Choco Shroom s’opposait à Iron Ball.
À lui seul, Iron Ball retenait trois personnes.
Si Zelo et ForeverAlone n’éliminaient pas Lemon et Almond pour rejoindre le groupe principal, ils ne pourraient pas faire face à BlackTea et SweetRadish, qui allaient bientôt arriver.
« Meurs ! »
Shing !
ForeverAlone chargea Almond et abattit son épée.
Almond décocha une dernière flèche en plein dans la tête de Zelo. Comme il se trouvait juste devant lui, il reçut naturellement la flèche de Zelo en retour.
[PV : 0 %]
Pan !
Almond devint un Esprit runique.
[Esprit runique]
« On a gagné… ! »
Au moment où Zelo s’enthousiasma, une grosse boule de feu se refléta dans ses lunettes de soleil.
« Oh. »
CRAAAAAC !
La Boule de feu de Lemon s’abattit sur lui.
En attirant l’attention d’Almond, il avait complètement perdu de vue l’autre adversaire.
Pop !
[Esprit runique]
Zelo devint lui aussi un Esprit runique.
« Oh, oh, oh !? »
Les PV de ForeverAlone étaient tombés dans les soixante-dix pour cent, et il continuait de subir des dégâts de brûlure.
« C’est… fini », marmonna-t-il, abasourdi.
Almond et Zelo s’étaient en quelque sorte échangé. Un champion contre un non-champion, c’était une perte nette. En plus, ils avaient trop concentré leurs attaques sur Almond.
« Il faut les ranimer vite. »
ForeverAlone s’approcha de l’Esprit runique de Zelo et entreprit de le ranimer.
Lemon fit de même avec Almond.
[Zelo]
[Résurrection : 10 %]
[Jeune Homme Idiot]
[Résurrection : 15 %]
La vitesse de progression n’était pas la même.
« Oh non. C’est un champion, donc sa résurrection prend plus de temps. »
Il fallait plus de temps pour ranimer un champion lié.
[Zelo]
[Résurrection : 20 %]
[Jeune Homme Idiot]
[Résurrection : 35 %]
ForeverAlone jeta des regards anxieux tour à tour à l’Esprit runique d’Almond et à celui de Zelo. La progression était beaucoup plus lente que prévu.
« Oh là là… si ça continue… Ils arrivent… »
Le Journal des kills confirma bientôt ses paroles.
[Triple Kill ennemi !]
[SweetRadish → Bubblegum]
[SweetRadish → Acorn Jelly]
[SweetRadish → Choco Shroom]
SweetRadish était arrivé.
— Équipe anéantie en un instant, mdr
— Waouh…
— Incroyable
— À la hauteur d’un Challenger
— SweetRadish est monstrueux dans cette partie
***
« Merde. »
Quand ForeverAlone reprit ses esprits, cinq personnes l’encerclaient.
ForeverAlone esquissa un sourire gêné. « L’Ordre de chevaliers… s’est réuni, c’est ça ? M-moi aussi, je suis un fervent abo… »
Pan !
Almond, qui venait d’être ranimé, lui décocha plusieurs flèches dans la tête et le tua.
[Élimination de l’équipe Can't Can't Can't !]
Après avoir tué ForeverAlone, Almond obtint le kill. SweetPotato s’approcha du corps et l’avertit : « Hé, il n’y a plus de fervents abonnés dans l’Ordre de chevaliers, maintenant. »
— MDR
— ptdrrrrrrrr
— Hahahaha
— SweetPotato ?!
— Ils sont moins nombreux !
L’Ordre de chevaliers avait vaincu Can't Can't Can't et poursuivait sa série de victoires.
SweetRadish désigna la Tortue rouge, déjà morte. « Sers-toi, frérot. » 𝓯𝓻𝒆𝙚𝒘𝓮𝙗𝓷𝒐𝙫𝙚𝙡.𝙘𝓸𝙢
Almond s’approcha et ouvrit la Boîte à runes avec assurance.
Trois cartes apparurent devant lui.
[Chasseur prudent Sori]
[Archer de givre Leon]
Ils étaient tous impatients de découvrir la dernière carte, car personne ne savait s’il était possible de lier de nouveau un champion après son élimination.
[Archer maléfique au sang-froid : Raina]
À la mort de Zelo, la carte de Raina était réapparue. Les yeux brillants, elle regarda Almond.
— Waouh…
— Ah, je vois
— C’est quoi, ça ?
— Mais c’est complètement…
— Oh là là
— Zelo pleure dans son coin
— Elle revient directement ici ?!
— Elle est revenue dès que Zelo l’a abandonnée, mdr