Chapitre 1 254
Malgré son nom, l’équipe des Magical Girls était considérée comme l’une des plus fortes équipes de Cheese. Certaines équipes avaient moins bien joué qu’en entraînement. D’autres, au contraire, avaient dépassé les attentes.
Les Magical Girls ne faisaient partie d’aucune de ces catégories. Leur évaluation initiale s’était confirmée.
Miho affichait un rang Platine en Siège et Diamant 1 en Survie. StrawberryShooter était Maître en Siège et Diamant en Survie. CutiePie, malgré son rang Argent, avait révélé un talent surprenant en Survie. Cream Puff était Grand Maître. Et Soboru était Platine.
Leur maîtrise de LIL était très solide, c’était la caractéristique principale de l’équipe. Jusqu’ici, leurs résultats en entraînement contre des adversaires inconnus étaient plutôt bons.
Les Magical Girls avaient terminé premières, troisièmes, deuxièmes, puis quatrièmes. Elles avaient remporté la première partie. Ensuite, elles n’étaient jamais descendues sous la quatrième place. Leur régularité correspondait exactement aux prédictions initiales.
Sardine, leur coach, était plutôt satisfaite.
« Si on fait tomber l’équipe Nonghyup, on pourrait finir premières au classement général. »
Si elles parvenaient à battre l’équipe Nonghyup, qui, contre toute attente, était la plus performante pour l’instant, elles pourraient peut-être décrocher la première place.
« Oh noooon !! » hurla Sardine en regardant la cinquième partie.
Pan !
[Premier sang !]
[Jeune Homme Idiot → StrawberryShooter]
L’Ordre de chevaliers les avait prises en tenaille. Les Magical Girls étaient au bord de l’anéantissement. Almond avait tué StrawberryShooter, leur principale source de dégâts. C’était le premier signe de la tournure complètement absurde qu’avait prise la situation.
[Miho : Hein !? G-grande sœur !!]
[Soboru : Merde, ils sont morts quand ??]
[CutiePie : KYAAAA ! ENCORE ! ENCOOORE !!]
Sur le chat vocal, pas un seul appel stratégique : que des cris.
— mdr
— CutiePie craque PTDR
— Encore un ??
— C’est fini…
— C’est pas un autre…
— C’est tout l’Ordre de chevaliers ?
En temps normal, cette équipe ne paniquait pas en plein combat. Elles avaient cru que deux équipes différentes les avaient prises en tenaille et s’étaient emballées.
[Cream Puff : Encore ! Enco… Hein !? Ce n’est pas une autre équipe ! Ils se sont séparés !]
La seule à garder son sang-froid était Cream Puff, Grand Maître. Elle avait compris qu’il s’agissait de la même équipe, mais il était déjà trop tard.
[Miho : A-Almond ! Grande sœur Almond est là ! On est…]
Pan !
Almond fonça presque comme un cogneur et décocha flèche après flèche.
Pan !
[Jeune Homme Idiot : Double Kill !]
[Jeune Homme Idiot → Miho]
« Merde. »
Sardine claqua la langue.
« Sa puissance de combat est absurde. »
Elle le sentait en regardant son équipe se faire massacrer. Il avait esquivé cette grosse attaque magique au début, puis avait plongé dans leur formation pour semer le chaos. Rien que sur le plan physique, il n’avait pas le niveau d’un amateur.
« D’autres Challengers en seraient capables… ? »
Cette question lui traversa l’esprit. Existait-il un joueur capable d’un tel exploit ? Elle n’avait pas vu une telle vivacité lors des entraînements précédents.
Takoyaki, à côté d’elle, regardait la scène. « L’Almond du tournoi des streamers se réveille. »
« … C-c’est vrai ? Ha. Merde. Ça se complique. »
Ces paroles étaient bien trop inquiétantes pour les membres des autres équipes qui auraient pu les entendre.
« Hein ? »
Takoyaki ricana. « L’Almond du tournoi des streamers, et ça te complique les choses ? »
« ? »
« Estime-toi heureux que l’Almond champion du monde ne soit pas de la partie. »
— ?
— Il se prend pour Almond ?
— Le père d’Almond ?? mdr
— mdr la fierté d’Almond mdr
— Quoi mdr
Les spectateurs rirent du ton exagéré de Takoyaki, mais il disait vrai. Takoyaki connaissait aussi très bien l’Empire Civil et comprenait parfaitement la différence.
« L’Almond du championnat du monde était une personne complètement différente. »
La détermination dont il avait fait preuve était d’un tout autre niveau. Il était peu probable que de telles compétences se révèlent dans un match d’exhibition comme celui-ci.
« Mais on ne sait jamais… »
Almond avait déjà retrouvé une telle forme grâce aux seuls ajustements de Sa-Rang. Si autre chose venait le stimuler, cet Almond-là pouvait réapparaître. Non, en fait, Takoyaki voulait le voir au moins une fois.
« Cet homme… qu’est-ce qu’il donnerait dans LIL ? »
Que ferait cet Almond s’il débarquait dans LIL ? En tant que véritable passionné de LIL, la question l’intriguait.
« Oh ? C’est vrai ? L’Almond champion du monde ? »
Quelqu’un intervint alors qu’ils discutaient. « Je me suis toujours demandé ce que donnerait l’Almond champion du monde dans LIL. J’adorerais le voir. »
Green Beans, le coach de Nonghyup & Partners, était, à la stupéfaction générale, en tête du classement général de ces entraînements. Son surnom, Green Beans, venait tout simplement de sa petite taille.
« Tu viens de penser que j’étais petit, pas vrai ? »
« Non ? »
« Vraiment ? Drôle, moi je me disais que tu étais chauve. »
« Qu’est-ce que… »
— Quoi ?!
— MDR
— Un classique revisité
— Monsieur Haricot !
— mdr
Green Beans s’approcha de son pas menu, croisa les bras et releva le menton. « Enfin bref, j’aimerais voir ça. Ce fameux Almond, champion du monde. »
En voyant Green Beans prendre la pose avec tant de gravité, Takoyaki lança : « Tu ne passeras pas au montage comme ça. T’es trop petit, on ne te verra même pas. »
« Donc tu pensais BIEN que j’étais petit ! »
— Un coup et il se tait
— Almond a aussi la main pour cogner les petits…
— Méfiez-vous des chauves
— Trop petit mdr
— ??? Petit, vraiment petit
« Ahhh ! » Sardine se prit la tête entre les mains et s’effondra.
[Équipe des Magical Girls éliminée !]
Les Magical Girls avaient été éliminées à la dixième place.
— Ouah
— Dixième mdr
— Ouah…
— Quoi ?!
— Ça alors…
— Une partie, c’est pas grave
— Donnez tout ce que vous avez~
— Pas de chance
Les fans des Magical Girls prirent la chose à la légère, affirmant qu’une partie, ce n’était pas grave.
Les coachs, eux, réagirent autrement. Ils se rappelèrent la déclaration de quelqu’un, un peu plus tôt.
Green Beans fut le premier à enfoncer le clou. « Ouah. Annoncer qu’on va finir premiers et vraiment finir premiers, c’est pas facile. »
La coach Sa-Rang avait annoncé qu’elle décrocherait la première place. Puis elle avait entièrement remanié la composition et les postes de l’équipe.
« Ça pourrait vraiment arriver ? Ils ont fait des éliminations en se séparant. Il s’est clairement passé quelque chose. »
Sans même période d’adaptation, l’Ordre de chevaliers dominait depuis le début.
« C’est un peu inquiétant. »
Tous gardèrent le silence et déglutirent. Ils étaient d’accord avec Green Beans à plus d’un titre.
« Une coach qui ne joue même pas elle-même et qui annonce qu’elle va finir première… Elle n’a pas froid aux yeux. »
La déclaration de Sa-Rang était une menace psychologique pour tous les coachs présents.
« Leur élan, en ce moment, est dingue. »
« Ce combat, à l’instant… c’était un autre niveau. »
« L’Ordre de chevaliers est enfin en train de se dévoiler… ? »
Ils sentaient que l’équipe de haut niveau, restée jusque-là en sommeil, s’éveillait. Cela les inquiétait.
***
« INCROYABLE ! L’Ordre de chevaliers ! »
« C’était magnifique ! Frérot ! »
« Voilà ce que c’est, se séparer ! »
Clap !
L’Ordre de chevaliers avait anéanti la première équipe rencontrée. Comme des membres d’une famille longtemps séparés qui se retrouvaient, les groupes de deux et de trois se tapèrent joyeusement dans la main.
« Hé ! Gyuri ! Ton sort était dingue ! »
« Grande sœur~ ton sort était dingue aussi~ ! Je sais même pas pourquoi on fait de la magie, par contre… »
— Ouah, quelle raclée
— MDR elle a dit « pourquoi la magie ? J’en sais rien »
— Almond mdr
— Magical Girl ÉLIMINÉE !
— Roi Divin de la séparation
— Voilà ce que c’est, se séparer
Avant même d’avoir pu savourer pleinement leur grande victoire, Almond déclara : « Bon, on se sépare à nouveau. »
« Oh, oui, chef ! »
Le bref regroupement avait servi au combat. Ils s’étaient battus sans ramasser de runes, hormis l’expérience acquise.
Lemon et Almond se séparèrent et repartirent chacun de leur côté.
[Lemon : Le duo est déjà niveau 2,7.]
[SweetRadish : D’accord. On est tout près du niveau 2.]
Le duo allait bientôt atteindre rapidement le niveau trois.
[Lemon : On va passer par là. Ils ont dit de développer le côté de la Tortue rouge.]
[SweetRadish : D’accord~ bonne idée~]
Almond voulait prendre de gros risques et foncer. SweetRadish préférait avancer prudemment. Comme leur début de partie se passait bien, leurs décisions convergeaient de plus en plus.
[Lemon : On est niveau 3 ! Mais il n’y a pas de monstre à rune sur la route ! Vous avez conclu un contrat de votre côté ?]
[SweetRadish : Ouais ! On a tué le monstre à rune. Ce sera SweetPotato.]
[SweetPotato : Oh ! Merde ! Iron Ball !!!~]
— mdr
— Même la chance, PTDR
— Ça marche !
— Bubblegum, salut
Le trio avait rapidement obtenu une rune de rang inférieur dans le Caveau. SweetPotato avait conclu un contrat avec Iron Ball. Tout s’était déroulé plutôt facilement.
[Lemon : Ah ! Grande sœur Almond ! Où tu vas !? Vous, dépêchez-vous ! Vite !]
Dès qu’il apprit la nouvelle du contrat avec Iron Ball, Almond détala comme s’il était devenu Iron Ball lui-même.
« Ils sont en train de bouffer la Tortue rouge ! »
Incroyablement, d’autres équipes ennemies avaient suivi leur rythme et tentaient de s’emparer de la Tortue rouge. Ses PV diminuaient à une vitesse anormale.
Les ennemis avaient également atteint le niveau deux. Leur secret, c’était leur champion.
« Un carry dès le début ? »
Les équipes adverses avaient choisi des carries qu’Almond n’avait pas vus depuis un moment.
En général, les carries ne pouvaient pas infliger de dégâts en début de partie. Il y avait toutefois deux exceptions : ceux qui en infligeaient justement en chassant des monstres à ce stade du jeu. L’un des champions adverses était Biker Gang Paul. Cet alpha agressif se servait d’un fusil à pompe au corps à corps ; c’était à peine si on pouvait l’appeler un carry.
L’autre championne adverse était Raina.
« Raina ! »
Raina apparut dans le champ de vision d’Almond.
— Ouah
— Raina ?
— Pourquoi l’ex-petite amie…
— Oh-oh
— Le voleur de bisous sort de sa tanière~
— MDR
— Ils jouent Raina !?
Les spectateurs d’Almond s’emballèrent : Raina était difficile à jouer à cause de ses exigences en matière de maîtrise. Et voilà que quelqu’un avait choisi Raina pour affronter Almond ?
« On avait dit au duo d’éviter le combat… »
Mais là, c’était un défi.
Flash !
Une étincelle s’alluma dans les yeux d’Almond.
« Ils ont choisi Raina ? »
— Ils touchent à l’effectif de l’alpha !?
— Quoi ?!
— Trop douée pour la laisser à quelqu’un d’autre !
— Alors pourquoi tu la choisis pas toi-même mdr
— C’est un peu agaçant
— Elle rit avec un autre homme…
Almond envisagea d’éviter ce défi, mais y renonça. Non, il jugea qu’il ne pouvait pas.
[Tortue rouge]
[PV : 19 %]
La Tortue rouge était sur le point de tomber. Le combo de Raina avait déjà atteint un niveau élevé.
« Grande sœur ! Le combo de R-Raina est… ! »
Lemon, qui l’avait suivi, était également décontenancée. Non seulement elle n’avait pas anticipé la présence de Raina, mais le combo était si avancé que la Tortue rouge était presque morte. C’était encore plus surprenant.
« Qu’est-ce qu’on fait ? On attend que les autres nous rejoignent ? »
« Non, on n’a pas le temps. »
Almond jugea qu’ils ne pouvaient pas perdre la Tortue. Peu importait à quel point ils avaient bien commencé la partie : si cet avantage ne leur permettait pas aussi de remporter la Tortue rouge, il ne servait à rien.
« Je vais interrompre son combo. »
Lemon, déconcertée, s’exclama : « Hein ? Comment !? Même le gel ne l’interrompt pas ! »
« La glace ? Le vent ? Qu-qu’est-ce que je dois utiliser ? »
Même après avoir projeté Raina au loin ou l’avoir gelée, celle-ci pouvait reprendre son combo avec la flèche suivante. Il fallait que Raina rate sa cible.
« Rah. Alors qu’est-ce que je… »
« Occupe-toi de ça. » Almond glissa sur un genou sous les buissons.
Fssssss !
Il banda son arc.
Criiiii.
Il tendit la corde au maximum, la cible se reflétant dans ses pupilles. Ce n’était pas Zelo.