Chapitre 1 249
Le canal d’entraînement s’ouvrit dans Ce monde. Les dix équipes se rassemblèrent.
[Entraînement Cheese]
[51/51]
« Bèèèèè-ber-ber ! Comment allez-vous, tout le monde ? Je suis Camebert, votre modérateur pour cet entraînement. »
Camebert, le modérateur, apparut lui aussi.
— Hé hé
— Ber-ber-ber~
— Métier de l’extrême : modérateur mdr
— Salut, Bert~
Il avait aussi été modérateur au Village de Cheese, alors beaucoup de spectateurs furent heureux de le revoir.
« Tout le monde est là ? Vérifiez que vos coéquipiers sont bien à côté de vous. »
Il commença par faire rapidement l’appel.
« Il y a peut-être un espion de Paprika ou un traître comme Zelo qui se cache parmi nous… »
« N-non ! De quelle époque vous parlez !? »
« Ber-ber-ber~ ! »
— Mdr laaaaaa
— Mdr Zelo
— Zelo dehors
— Mais il est de notre côté, maintenant ?
— Le Village de Cheese, mdr
Tout le monde éclata de rire.
« Vous connaissez déjà les règles, mais je vais les rappeler une dernière fois. »
Camebert en fit un bref résumé.
« Nous jouerons cinq parties en tout et établirons un classement. Comme c’est le premier entraînement, détendez-vous et amusez-vous. J’observerai toutes les parties pour recueillir des données. Voilà, c’est tout ! »
Au signal de Camebert, tout le monde se connecta à LIL.
Frouch !
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« Ça commence. »
Gloups.
Almond déglutit et repassa la stratégie dans sa tête.
« D’abord, sécuriser la route… BlackTea et Lemon se séparent… on se regroupe à la Tortue, puis à nouveau… »
La stratégie de séparation était si complexe qu’il n’avait d’autre choix que de la répéter comme une leçon à mémoriser pour pouvoir s’y adapter.
— Donnez tout !
— Allez, Almond~ !
— Ordre de chevaliers ! On y vaaaaa
Les spectateurs étaient eux aussi tout à fait derrière eux.
[Bienvenue dans l’Ombre des abysses !]
Après avoir fermé puis rouvert les yeux, Almond se retrouva à bord du dirigeable.
« La carte, d’abord ! »
« Ah, d’accord ! »
L’Ordre de chevaliers se précipita vers la carte.
***
Était-ce une coïncidence ? Au même moment, l’entraînement de Paprika commença lui aussi. Les deux plateformes étant désormais lancées pour de bon, le Jardin des streamers débordait de discussions.
[Cheese et Paprika s’affrontent en même temps mdr, je vais regarder les deux se faire défoncer]
[Tout le monde s’entraîne aujourd’hui, wow mdr]
[Ce format est trop bien mdr, gardez-les séparés]
[Quel soulagement que les horaires coïncident, bravo aux organisateurs~]
Grâce au calendrier établi, les plateformes ne se rencontreraient pas avant l’événement lui-même. Au début, les utilisateurs du Jardin des streamers avaient trouvé ça bizarre, mais ils furent satisfaits dès que les entraînements commencèrent. C’était bien plus excitant d’imaginer ce qui arriverait lorsque des équipes qui ne s’étaient jamais affrontées se retrouveraient pour de vrai, presque comme dans un tournoi international.
« Oh~ Les gens disent que c’était une bonne idée. » Popcorn, alias Ok Su-Hwan, était assis à côté de Sa-Rang.
Sans quitter l’écran des yeux, Sa-Rang répondit d’un ton sec : « Je n’ai pas fait ça pour que ce soit une bonne idée. »
« Kyah~ ! Oui, tu l’as fait pour ton confort personnel. Je sais. Impres-sionnant ! Impres-sionnant ! » Il y mit une bonne dose de sarcasme, mais ça glissa sur elle.
« Tu ne devrais pas t’entraîner ? Tu es dans l’équipe secrète. »
« Hé, j’ai ma fierté. Tu crois qu’on participerait à l’entraînement ? Nous, on est à part. »
« Alors, les comptes n’y sont pas. »
Il était bien prévu d’avoir dix équipes de Paprika et dix équipes de Cheese, qui seraient mélangées par groupes de cinq.
« Tu verras bien. »
« … Ah bon ? » Sa-Rang fronça légèrement les sourcils, comme si elle était contrariée de ne pas être au courant.
Malgré tout, elle ne quittait pas l’écran des yeux.
« Au fait, tu ne devrais pas regarder avec les autres coachs dans Ce monde ? »
« Même sans utiliser mes jambes, je ne tiens pas longtemps dans la capsule. Être là-dedans me déconcentre. »
« … Ah. »
Même sans utiliser ses jambes, c’était un problème. Su-Hwan eut un pincement au cœur.
« Ça a empiré. »
Son problème à la jambe ne s’améliorait pas : il ne faisait qu’empirer. C’était peut-être prévisible, mais Su-Hwan avait du mal à l’accepter. Même maintenant, il lui arrivait encore de se laisser aller à rêver.
Il imaginait que si JeonJaPa revenait un jour, leur équipe pourrait se reformer et disputer encore une fois la ligue… Bien sûr, ils auraient tous vieilli. Leur niveau serait au plus bas.
Ce ne serait plus JeonJaPa et les Kids, mais plutôt JeonJaPa et les Poids morts. Malgré tout, qu’est-ce que ça ferait de remonter sur scène et de rejouer ? Rien que ça, ce serait merveilleux, non ?
« Ça commence. »
L’entraînement de Cheese apparut sur l’écran de Sa-Rang. Sa souris s’activait pour prendre des captures d’écran.
Clic, clic…
« Ha. Toujours prisonniers du même schéma de pensée. Encore le même genre de route. Ça… »
Clic.
« Route un, deux… »
Su-Hwan sourit avec amertume en la regardant se passionner pour un simple match d’entraînement de streamers.
« Ça n’arrivera donc jamais. »
Son souhait lui semblait de plus en plus irréalisable.
Su-Hwan tourna la tête.
Bam !
Sa-Rang abattit soudain sa main sur le bureau. « Rah ! »
Su-Hwan se retourna, incrédule. « Quoi ? Qu’est-ce qui s’est passé ? Tout est parti de travers ? »
« Pourtant, elle est d’un calme olympien quand elle joue… Qu’est-ce qui a bien pu… Hein ? »
Il se demandait ce qui pouvait pousser JeonJaPa à cogner sur un bureau, mais elle ne regardait pas l’écran du jeu. Rien de particulier ne s’y passait. Elle fixait un message qu’on lui avait envoyé.
[Han Woo-Joo : Mdr laaaaaa]
[Han Woo-Joo : Tu te fais DÉFONCER sur le forum mdr, t’as vu ? lololol]
[Han Woo-Joo : (photo)]
[Han Woo-Joo : Comme prévu, la superstar des pros de LIL même quand tu caches ton identité~]
Han Woo-Joo était passé maître dans l’art de taquiner JeonJaPa.
Elle avait réagi à ses messages. À cause de lui, Sa-Rang se retrouvait à lire des publications du forum qu’elle n’aurait jamais consultées autrement.
« Les haters reviennent toujours… »
« Hé, ça fait une éternité qu’ils font ça tous les jours. Ils ne s’arrêteront pas tant qu’on n’aura pas gagné. »
Même gagner ne les arrêtait pas… Su-Hwan préféra toutefois ne pas ajouter ça. Dans la société moderne, il était rare que l’ignorance soit une bénédiction, mais cette fois, c’était le cas. Sa-Rang le savait manifestement aussi.
« Je crois que je vais devoir user de mon pouvoir. »
« Hein ? » demanda Su-Hwan, incrédule. « Quoi ? Tu as oublié ? Tu es coach. »
« Je sais. »
Sa-Rang avait une idée en tête.
« Pourquoi va-t-elle aussi loin pour un jeu ? »
***
Biiiiip !
[Partie 1 terminée]
[1/5]
Le premier match d’entraînement prit fin.
[4e place]
Ils finirent quatrièmes sur dix équipes. En partie classée, on aurait appelé ça défendre son rang et conserver ses points. Difficile de parler d’un mauvais résultat.
Mais au regard des attentes de l’Ordre de chevaliers et du reste du monde, c’était une contre-performance. La plupart des joueurs le pensaient sans le dire.
« Waouh, c’est plus dur que je ne le pensais… »
« La séparation a complètement foiré. »
« Ces salauds ont compris qu’on se séparait et ils nous contrent… »
Être considérés comme l’une des équipes les plus fortes était un sérieux handicap en Mode Survie. La structure même du Mode Survie permettait aux autres équipes de les contrer très facilement. Trois équipes avaient même lancé une attaque coordonnée au même moment.
Elles avaient exploité la stratégie de séparation de l’Ordre de chevaliers. Plus une équipe s’éparpillait, plus elle récoltait d’informations. Tout le monde savait qu’ils tentaient de se séparer et s’était adapté en conséquence.
Les autres équipes ne s’alliaient pas et ne jouaient pas de façon déloyale. Elles comptaient elles aussi d’anciens coachs pros et quelques anciens streamers pros. La coordination encore balbutiante de l’Ordre de chevaliers ne pouvait que s’effondrer.
« Tout le monde, connectez-vous au Ce monde de votre équipe ! On passe au débriefing ! »
Frouch !
Des portails apparurent près des endroits où les équipes s’étaient regroupées. Ces passages menaient à d’autres canaux.
L’Ordre de chevaliers entra. La coach Sa-Rang, qui venait de se connecter, attendait les bras croisés. Ils se retrouvèrent face à face, mais personne ne prit la parole.
Biiiiip !
[Débriefing]
[09:59]
Dix minutes leur avaient été accordées pour le débriefing. Pourtant, Sa-Rang ne disait toujours rien.
Comme pour briser l’ambiance, SweetPotato lança une plaisanterie. « Oh. En gros, on s’est fait massacrer, c’est ça~ ? Ils nous sont tous tombés dessus~. »
Sa-Rang ne répondit toujours pas.
— Quoi ?
— Hein ?
— Hein ?
— Mais qu’est-ce qui se passe ??
— Coach ? Toc, toc~
Le temps passait, mais ils continuaient à se regarder, gênés.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
SweetRadish en transpirait presque. Même Almond ne comprenait pas pourquoi Sa-Rang agissait ainsi.
Environ trois minutes passèrent.
Sa-Rang leva la main et dressa quatre doigts. « Quatre parties. »
« … ? »
« Il n’y aura aucun débriefing avant qu’on ait joué quatre parties. »
SweetRadish ne put se retenir et demanda : « … Pourquoi ? »
À vrai dire, il était moins curieux que préoccupé par ce qu’on disait de Sa-Rang à l’extérieur. Il s’inquiétait pour elle.
« Si elle fait ça, elle va se faire encore plus critiquer. »
Il lui avait fait confiance comme coach depuis qu’elle avait battu Tortilla, mais le comportement provocateur de cette femme inquiétait les spectateurs. Et leur inquiétude retombait directement sur le streamer SweetRadish aussi.
« Pourquoi ? Parce que j’en ai décidé ainsi. »
« ?? »
— ?
— ??
— Quoi ?
— Quoi
— Quelle décision mdr
Sa-Rang avait décidé de prendre toutes les critiques sur elle.
« … Compris. » Bien sûr, seul Almond répondit.
« C’est JeonJaPa. Elle a ses raisons. »
Malgré les craintes de SweetRadish, il faisait confiance à Sa-Rang. Plus exactement, il faisait confiance au raisonnement de JeonJaPa.
— Mdr laaaaaa
— LOL
— Almond…
— Almond trouve juste les débriefings pénibles~
— Il préfère sûrement ça
— C’est quoi cette méthode bizarre ???
— Almond a dû lui passer de la pommade ?
— Hmm…
Les autres équipes allaient recevoir un débriefing, progresser et revenir plus fortes à la partie suivante. L’Ordre de chevaliers, lui, devrait y retourner avec une modeste quatrième place.
« On peut faire le débriefing entre nous ? » SweetRadish essaya au moins de le faire en équipe.
« Faites comme vous voulez. »
— ?
— Pourquoi elle est comme ça, sérieux
— Waouh
— Sœurette ! Pourquoi tu boudes !?
— Elle a l’habitude de jouer les méchantes…
— Qu’est-ce qu’elle a…
— ???
— Comme en étude autonome ?
***
Ils jouèrent trois autres parties. Les résultats de l’Ordre de chevaliers dégringolèrent, à la surprise générale. Ils finirent quatrièmes, quatrièmes, troisièmes, puis septièmes. Ce ne fut qu’après avoir chuté à la septième place que SweetRadish comprit vraiment.
« Merde… je ne maîtrise pas assez la stratégie de séparation en Mode Survie. »
Il avait été pro sur le mode Siège. Dans les autres domaines, il était pratiquement au niveau d’un amateur. Gérer les champions en Mode Survie, c’était pour lui repartir de zéro. Surtout, les autres équipes revenaient de plus en plus fortes. De leur côté, ils n’arrivaient pas à trouver leurs marques.
« Euh… grande sœur… je crois que je n’ai aucun talent pour la séparation… »
« Hein ? Mais non. On a bien chassé, pourtant ? »
« À quoi bon bien monter en niveau si… »
« C’est ma faute ! C’est moi qui suis nul au jeu ! »
« Ça, on le sait, SweetPotato. »
BlackTea, Lemon et SweetPotato se lamentaient tous.
« C’est la faute de ces salauds qui se sont ligués contre nous ! »
SweetPotato se mit à s’accuser lui-même. Tout le monde fut d’accord et se mit aussitôt à blâmer les autres.
« Ahaha ! Quoi, ils se sont ligués contre vous ? » À ce moment-là, Zelo s’approcha.
— Président Zel
— Le revoilà mdr
— Zelo aime vraiment le Seigneur mdr
— Mdr, il est venu les provoquer
« Non, mais vous vous séparez de façon tellement ÉVIDENTE ! Vous vous divisez toujours au même moment, avec les mêmes effectifs ! Alors, vous ne croyez pas que vos têtes devraient se séparer aussi ? Ce n’est pas une attaque à plusieurs ! C’est le jugement du peuple ! »
Zelo fit mine de soulever son crâne en le faisant pivoter sur ses charnières, puis éclata de rire.
— Mdr, tellement vrai
— Qui va vous laisser tout rafler en vous séparant aussi ouvertement, mdr
— La tête aussi va se faire couper mdr
— Mdr laaaaaa
— Il est venu et leur a vraiment donné un conseil mdr
« Soupir. »
« Pourriture… »
« Zelo, toi… ! On aurait dû le bannir du Village de Cheese pour de bon ! »
Tout le monde marmonna quelque chose.
Étrangement, Almond ne dit rien.
« Pourquoi le Seigneur ne dit rien ? »
Zelo était en fait venu pour faire réagir Almond.
« Tss. »
Comme il n’obtenait aucune réaction, il s’éloigna en traînant maladroitement les pieds.
— ?
— ??
— Mais quoi
— Mdr laaaaaa
— Il est parti d’un coup LOL
Le silence d’Almond laissa Zelo perplexe, mais SweetRadish aussi se posa des questions.
« Quoi ? »
Le plus compétitif de l’équipe, celui qu’on avait même surnommé le Démon des interviews, n’avait rien répondu à Zelo ? D’habitude, il prenait la parole pour le live.
Almond restait là, le regard fixé quelque part.
SweetRadish s’approcha. Il entendit alors Almond marmonner et comprit.
« Ah. »
La tête d’Almond n’avait pas la place d’accueillir Zelo, pas pour le moment.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Qu’est-ce qui ne va pas ? Où est-ce que ça a coincé ? Ce serait vraiment juste que SweetPotato soit trop nul… ? »
Il paniquait : le plus grand exploit de sa vie, sa stratégie de séparation, était en crise.
« La séparation n’est pas le problème. C’est SweetPotato… Le problème, c’est SweetPotato… »
— C’est juste SweetPotato mdr
— Il porte bien son nom, SweetPotato, tss
— SweetPotato est vraiment trop SweetPotato…
— LOL
— Si même celui qui a gagné avec Bubblegum dit ça, c’est qu’il tient vraiment à ce que la stratégie de séparation marche
— Il devient fou mdr
SweetRadish avait envisagé d’abandonner la stratégie de séparation.
« Quoi qu’il arrive, tenons-nous-en à la séparation. »
Cette folie semblait impossible à arrêter.
Biiiiip !
Quand la notification du débriefing retentit, les yeux d’Almond s’illuminèrent enfin.
« Oh. Allons au débriefing. Elle va enfin nous dire quelque chose~. »
Il entra dans le portail comme s’il allait enfin obtenir une réponse.
Frouch !
***
Sa-Rang attendait, les bras croisés, comme elle l’avait fait pendant les quatre parties. Mais quelque chose avait changé. À partir de celle-ci, elle allait leur faire un débriefing.
D’innombrables captures d’écran flottaient derrière elle.
« Waouh… Quoi ? C’est quoi, tout ça ? »
« C’est une galerie~ Youhou~ ! »
« C-ce sont tous les trucs qu’on a ratés ? »
Tout le monde fixa, stupéfait, l’énorme quantité d’images. Une notification de compte à rebours apparut derrière eux.
[Limite de temps]
[09:59]
Sa-Rang prit la parole. « À partir de maintenant, on finira premiers. »