Chapitre 1 244
SweetRadish regarda Almond marcher devant lui et, il ne sut pourquoi, repensa à l’époque où il était pro.
« L’époque où j’étais pro… »
À vrai dire, ce n’étaient pas de très bons souvenirs. Il n’avait jamais remporté de championnat et avait toujours fini deuxième au mieux. Et même ça, ça n’avait pas duré longtemps.
SweetRadish s’était dit qu’après sa retraite, personne ne se souviendrait de lui. C’était comme ça, la deuxième place. Au bout du compte, l’histoire ne retenait que le premier. Tous les autres étaient oubliés, même le deuxième, pourtant si proche du premier.
Heureusement ou non, une blessure au dos lui avait permis d’échapper au service militaire, si bien qu’il s’était mis au streaming presque aussitôt. SweetRadish avait pris un nouveau départ en tant que streamer. Il avait laissé derrière lui la plupart de ses souvenirs de pro. En direct, il parlait encore moins de cette époque qu’OrangeKing, qui venait pourtant d’une génération précédente.
Pourquoi cette nostalgie intempestive d’un passé poussiéreux lui revenait-elle maintenant ? SweetRadish fixa Almond.
« Quand est-ce qu’on se regroupe… quand… »
La stratégie de division occupait l’esprit d’Almond et débordait de sa bouche. Il était complètement absorbé par le jeu. Pour trouver la bonne stratégie qui ferait gagner cette équipe, il s’était donné la peine d’inviter OrangeKing pour des cours particuliers et avait peiné seul à trouver une solution. À présent que la coach l’avait reconnu, il était encore plus impatient de la mettre en pratique.
« Cette scène, je l’ai vue souvent. »
SweetRadish avait l’impression d’avoir vu ça souvent à l’époque où il était pro. Peut-être avait-il fait pareil.
« Mais pourquoi je ne m’en souviens pas… ? »
Ses souvenirs étaient désormais tous flous. À un moment, le jeu était devenu un simple travail. Il ne se rappelait clairement que de ce qu’il avait ressenti le jour où il avait décidé de prendre sa retraite.
« Je veux finir vite et rentrer chez moi. »
Il avait eu cette pensée en pleine finale, qui plus est. Après ça, il avait annoncé sa retraite, à l’issue de sa dernière deuxième place.
***
« On conteste la Tortue, là ! » les avertit BlackTea en urgence.
« La Tortue… ?! » s’étonna SweetRadish.
« Oh merde ! C’est dangereux ! » cria Lemon.
En Mode Survie, tout le monde connaissait l’importance des monstres. Les créatures faibles, comme les Poissons des abysses et les méduses, n’avaient pas de capacité particulière. En revanche, tuer des monstres extrêmement importants comme la Tortue rouge et le Requin des abysses rapportait de grosses récompenses.
Comme dans la vie, toutes les équipes ne pouvaient pas se partager ces bonnes choses sans heurts. Seule la moitié des équipes encore en lice pouvait les obtenir. Le premier objectif de ce genre était la Tortue rouge.
« La Tortue ?! On n’était pas censés tuer la pieuvre ? On est en mode division !? » leur lança SweetRadish.
La pieuvre remplaçait la Tortue rouge. Elle était plus résistante, mais rapportait davantage, tandis que la pieuvre, plus faible, rapportait moins. En général, les équipes s’attaquaient à la Tortue rouge après avoir atteint le niveau trois.
« Rah ! Peu importe ! On est niveau trois, on devrait tenter la Tortue ! Rejoignez-nous ! » cria BlackTea en urgence.
L’Ordre de chevaliers avait rapidement fait monter Lemon et BlackTea au niveau trois grâce à la division.
« Hé, vous êtes les seuls à ce niveau-là ! » protesta SweetRadish.
Les trois autres venaient à peine de terminer un coffre inférieur et d’atteindre le niveau deux. Mais ils avaient un champion.
« Vous ne voyez pas un peu trop grand ?! » demanda SweetRadish.
Il trouvait qu’ils avaient déjà visé trop haut. BlackTea voulait aussi tenter la Tortue rouge. Avec la division, il y avait deux capitaines. Et avec Almond, ça en faisait trois.
« Je crois que c’est le moment de se regrouper », dit Almond.
Une division, ça se passait toujours comme ça. Les variables s’enchaînaient sans arrêt.
« C’est pas comme si j’avais voulu ça ! Je me suis juste retrouvé embarqué là-dedans ! Si on ne s’en sort pas, on crève ! Venez nous soutenir ! Soutenez-nous ! Oh non ! Lemon est un Esprit runique ! » cria BlackTea.
D’ici, on ne voyait rien. Ils ne pouvaient que se fier aux voix de leurs alliés.
« Merde… ! J’arrive ! Portez Lemon ! On a un champion ! On peut créer un angle d’attaque ?! » demanda SweetRadish.
« O-oui ! Un angle ? Ouais, on peut en créer un ! » lui assura BlackTea.
« Je vais prendre les devants et attirer son attention ! » annonça SweetPotato.
Heureusement, SweetPotato avait passé un contrat avec Iron Ball. C’était l’idée de SweetRadish : Iron Ball pouvait les aider à se regrouper rapidement et ainsi compenser le risque d’une division en début de partie.
[Grrrroum !!]
Wiiiing !
« J’arrive ! »
Iron Ball se révéla plus difficile à manier que prévu. Difficile à croire, mais Bubblegum était plutôt doué avec Iron Ball.
« Oh non !? »
LIL était aussi un jeu en réalité virtuelle. Tout se jouait à la première personne. Si les opérations de division, autrefois courantes à l’époque des jeux sur PC, étaient devenues l’apanage des équipes d’élite, ce n’était pas pour rien.
« O-Où ça !? »
Bang !
SweetPotato fonça au mauvais endroit. Il allait si vite qu’il n’eut même pas le temps de consulter la carte ; il perdit le fil de sa position et percuta la Tortue rouge par-derrière.
« Rooaaar… »
La Tortue rouge se réveilla.
« Quoi ?! Qui a déjà frappé la Tortue rouge ?! » hurla BlackTea en prenant la fuite.
Les épaules de SweetRadish s’affaissèrent et il soupira. « Haa… Merde. Ça ne va pas du tout. »
« Tout part en vrille. »
Ils avaient exécuté une division d’une audace folle.
***
[8e place]
Da-da-DAAAN.
Les résultats tombèrent. Ils firent pire que la fois précédente : avec leur 8e place, ils finirent quasiment derniers. Heureusement, deux équipes avaient été éliminées avant eux.
« … »
En silence, tout le monde s’approcha de la coach, qui leur fit signe de venir. Plusieurs écrans étaient allumés devant elle et elle les attendait sans rien dire. SweetRadish avait même songé à couper le chat. Les commentaires qui demandaient pourquoi ils tremblaient devant la coach lui tapaient vraiment sur les nerfs.
« Venez essayer, vous. »
Devant la coach, il avait du mal ne serait-ce qu’à la regarder dans les yeux. Cette fois, plus encore. Ils venaient de recevoir une sévère évaluation à la partie précédente, non ?
« Par rapport à la dernière fois… » La coach prit la parole. « C’était mieux. »
Tous les joueurs, Almond compris, en furent stupéfaits, à l’exception de SweetRadish.
« Vous avez fait des erreurs en cours de route, mais vos décisions étaient globalement bonnes. Le point d’atterrissage aussi… Bon, il n’était pas optimal, mais on voit que vous y avez réfléchi. Votre raisonnement était bon. »
Dans une partie terminée aussi vite qu’une partie où l’on finissait 8e, on distinguait à peine quoi que ce soit. Pourtant, elle y avait repéré les bonnes décisions.
« Il y avait une option plus sûre que la Tortue, non ? La pieuvre aurait peut-être été un peu décevante, mais avec une bonne division, vous auriez même pu voler le coffre supérieur… »
« Hein ? »
SweetRadish fut surpris.
« J’avais pas vu ça ? »
L’alternative qu’elle venait de proposer était exactement la bonne. En fait, il avait voulu choisir une stratégie sûre et rentable.
« J’ai bien regardé la même carte, pourtant… »
Il n’en revenait pas que cette route ait été sur la carte. Qu’est-ce qui s’était passé ?
« Débarrassez-vous de vos idées préconçues et oubliez tout ce que vous savez. Regardez la carte comme si vous repartiez de zéro. »
On aurait dit qu’elle avait lu dans les pensées de SweetRadish.
« Vous avez la volonté de vous diviser, mais vous choisissez votre itinéraire sans tenir compte de la division. »
Ils regardaient encore la carte comme une équipe de cinq. Le monde conçu pour les divisions leur restait invisible.
« Mais vous avez aussi fait de bons choix… » La coach désigna Almond. « Vous avez compris que l’équipe de trois serait à bas niveau et décidé de passer par le coffre inférieur pour au moins avoir un champion. C’était bien. »
Le visage d’Almond s’éclaira. « Oui ! »
— OUAIS !
— Il est tellement content, mdr
— Oh oh oh… !
— Mdr
« Lemon et BlackTea… Séparer le mage et le carry pour les faire monter en niveau, c’était aussi une bonne idée. En fait, quand deux personnes chassent ensemble, il est important que l’une encaisse les coups. Mais la plupart du temps, elles n’arrivent pas à tuer les monstres, faute de dégâts. »
— ~
— Ça aussi ???
— Waouh
— Mode ange activé d’un coup
— Quoi
— Cette partie était vraiment bonne, malgré la 8e place ?
Sa-Rang désigna ensuite SweetRadish.
« Ensuite, Iron Ball ne sert en fait à rien quand on est cinq. Le choisir pour la division, c’était bien. À ce moment-là, vous vous êtes libérés de vos idées préconçues. Le problème, c’était le pilote. Mais ça, ça peut… se régler avec de l’entraînement ? »
« Ouille. » SweetPotato baissa instinctivement la tête.
« Compris ? »
« Oui ! O-oui ! Je peux le faire ! Je vais le faire ! »
— Il a sursauté de ouf, mdr
— « Compris ? » ??
— Mdr
— Et le compliment de SweetPotato, alors…
« Le duo de Lemon et BlackTea… Leur synergie à la chasse était bonne. Faire monter deux carries au niveau trois ensemble, ce n’est pas facile. Bien joué. »
« Héhé. »
Lemon et BlackTea échangèrent un sourire.
« Mais… » La coach désigna BlackTea. « Tes briefings sont trop centrés sur toi. »
« … Ah. »
Un briefing consistait à transmettre la situation de façon concise. Ce n’était pas la même chose que donner des ordres ; il s’agissait plutôt de fournir les informations nécessaires pour prendre des décisions.
« Le Mode Survie a une carte plus grande que le Siège, donc il y a plus de variables. Vos alliés doivent se fier uniquement à vos voix, alors le duo doit s’entraîner à faire de bons briefings. Parler fort, c’est très bien. »
« Ah… oui. »
— Parler fort, mdr
— Parler fort, mais faire des briefings centrés sur soi, c’est pas bien lol
— Mdr
— Seigneur des cordes vocales
« Alors, vous allez continuer comme ça ? Le duo ? »
Sa-Rang désigna Lemon et BlackTea. Étrangement, elle se tourna ensuite vers Almond. Sans doute parce que c’était lui qui avait proposé cette idée. C’était lui qui avait suggéré une division axée sur les carries.
« Oh… non. Je pense qu’il faut encore essayer pour savoir… »
« Vous mettez ça en suspens ? »
« Oui. »
« Hmm… » Sa-Rang réfléchit un instant, puis ajouta : « Même si c’est en suspens, je vais quand même te le dire. Lemon, si tu te retrouves dans un duo, tu dois comprendre que tu es un mage, pas un soutien. »
« Ah… hein ? »
« Pourquoi tu joues le mage comme un soutien ? Dans un duo, tu es autant le personnage principal que BlackTea, mais tu ne fais qu’aider BlackTea à monter en niveau. »
« Mais je n’ai qu’un bâton, alors comment… » Lemon était déconcertée.
Comme elle utilisait un bâton sans avoir passé de contrat, elle ne savait pas si elle était un soutien ou un mage. Mais pour peu qu’on y regarde de près, ça sautait aux yeux.
« Tu as utilisé le sort de glace et le tourbillon trois fois chacun. Après être passée aux soins, tu ne les as pas utilisés quinze fois. La Boule de feu est sortie deux fois… Chaque fois que tu passes aux soins, vérifie l’état de BlackTea, puis lance un sort de contrôle. BlackTea est une carry tellement excellente que ça a marché… Avec un joueur moyen, vous n’auriez pas pu chasser ensemble. Vous manquiez de dégâts. »
— Intéressant…
— Quoi ?
— Tu les espionnes ?? mdr
— Waouh…
— Elle détaille tout avec des chiffres…
— ???
— Il existe un programme pour calculer ça ?? mdr
— Waouh
— Déesse du débriefing…
Sa-Rang tapa une fois dans ses mains et regarda tout le monde.
« Vous faites tous la tête à cause de vos 6e et 8e places. Ressaisissez-vous. »
Elle savait donc aussi réconforter les gens. Une vague d’émotion submergea tout le monde.
« Ça va empirer, et de beaucoup. »
— ?
— ??
— Hein ?
— Quoi ?
— Mdr
— Qu’est-ce que ça veut dire ?!
« Vous allez tout démonter et tout remonter, pas vrai ? Est-ce qu’un objet peut fonctionner correctement pendant qu’on le monte ? »
Les membres de l’Ordre de chevaliers jouaient ensemble à LIL pour la première fois. Tous ne connaissaient pas bien le Mode Survie. Ils étaient en train de se reconstruire de fond en comble.
« Les classements que vous obtiendrez pendant ce processus ne veulent rien dire. On s’entraîne pour bien jouer quand ça comptera. L’entraînement de demain sera difficile aussi. Les autres équipes utiliseront toutes des stratégies déjà éprouvées. »
Tout le monde l’écoutait attentivement, surtout Almond. Ses yeux brillaient presque.
« Almond fait vraiment de son mieux. »
SweetRadish s’en rendait compte chaque fois. Almond semblait faire confiance à cette femme à un degré inhabituel.
Sa-Rang sembla remarquer son regard, elle aussi. Elle jeta un bref coup d’œil à Almond, puis détourna les yeux.
« Mais les produits assemblés à la main sont bien meilleurs que ceux fabriqués à la chaîne. Continuez à chercher la bonne approche pour cette équipe. Ne vous préoccupez pas des autres. À part moi, personne ne connaît mieux que vous la voie qui est la vôtre dans LIL. »
« Oui ! »
D’après ses remarques, l’entraînement avec la coach semblait s’arrêter là pour le moment.
***
Après le live, les attaques contre Coach Sa-Rang et Almond se multiplièrent sur LIL Pro. La déclaration d’OrangeKing pour les défendre n’avait depuis longtemps plus aucun effet.
— Waouh, Sa-Rang est vraiment trop arrogante 𝙛𝓻𝒆𝒆𝙬𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝙡.𝙘𝙤𝙢
— Leur petit complot à tous les deux, ça devient lassant
— Mdr, elle dit que ça va empirer et on est censés s’en réjouir ???
— Quel entraînement ?? Il y a déjà des stratégies éprouvées, bande de hipsters
— Comment vous allez tout remonter en si peu de temps ??
Pourtant, on était en train d’administrer un nouveau remède à ces gens.
[La pilule rouge d’Almond et Sa-Rang, avec OrangeKing]
Ce remède s’appelait la pilule rouge.