Chapitre 1 242
« SweetPotato… calme-toi. »
« Snif… bouhou… qu’est-ce que je vaux encore… ? »
« Tu n’as jamais valu grand-chose. »
Après s’être fait dépasser par Almond dans le domaine de l’intelligence, SweetPotato était désormais dernier dans toutes les catégories. SweetRadish essayait de le réconforter.
— Mdr à l’infiniiiii
— Mdr
— Bon, c’est vrai
— Mdr, il sert à remonter le moral
— Capitaine du moral, spécialisé dans un seul domaine
BlackTea lui offrit à son tour un réconfort qui n’en était pas vraiment un. « Oppa, en fait, c’est une bonne chose. Quand tu fais quelque chose, autant le faire comme il faut. Si tu sers à rien, autant ne servir vraiment à rien. Avant, tu n’étais même pas fichu de ne servir à rien~. C’est ce que je veux dire. »
On aurait dit une insulte, mais c’était tellement vrai quand on pensait au milieu du streaming. Les spectateurs ne le prirent pas ainsi, et le chat s’emplit de rires.
— Mdr, « pas fichu de ne servir à rien »
— Incapable de ne servir à rien
— BlackTea se venge de l’Ordre de chevaliers qui l’a embobinée mdr
— C’est vrai, en plus, mdr
« Hé ! En carry, tu ne fais pas mieux qu’Almond ! »
« Quoi ? T’es juste nul, en fait ! »
Ils continuèrent à s’envoyer des réconforts qui n’en étaient pas. De leur côté, les autres discutaient de la coach et du calendrier des entraînements.
« Oh. C’est comme ça que ça a été organisé ? »
« Ah… »
Le chat non plus ne disait rien de particulièrement remarquable. De temps en temps, certains commentaires apparaissaient.
— Ça sent vraiment la mise en scène !
— Faudrait améliorer le jeu d’acteur mdr
— Prends ton envol~
Almond vit ces commentaires, sans comprendre ce qu’ils voulaient dire.
« Hmm ? »
Comme son cerveau n’avait aucun circuit lié à la mise en scène, tout ça lui paraissait absurde. À mesure que l’audience grandissait, le chat était généralement de plus en plus envahi par des commentaires absurdes, au point qu’il devenait impossible de distinguer le pertinent de l’insignifiant.
— Qui gagne à l’accouchement, un médecin ou un streamer de deuxième rang ?
— Qui gagnerait entre Mihawk et Shanks ?
— Les tirs parfaits, ça existe vraiment ?
Des dizaines, voire des centaines de commentaires de ce genre, destinés à attirer l’attention et dénués de sens, apparaissaient chaque jour. Pour l’instant, il devait se concentrer sur quelque chose de bien plus important que le chat.
« Pour cette partie, essayons une compo en split, juste pour voir. »
Après avoir expliqué le principe du split et communiqué le calendrier des entraînements, la coach proposa de reprendre les parties d’entraînement.
« On va vraiment faire un split. »
Almond déglutit. Il avait l’impression que son avis avait été pris en compte.
SweetRadish demanda : « Mais comment on se répartit, coach ? »
La coach réfléchit un instant, puis secoua simplement la tête. « À vous de trouver. »
SweetRadish sentit chez elle l’attitude de quelqu’un qui les mettait à l’épreuve tout en connaissant déjà la réponse. Face à ce genre de situation, sa personnalité le poussait à chercher la bonne solution.
Dans un coin de sa tête, il avait aménagé une place pour la coach Sa-Rang, et il se surprit à essayer de la cerner.
« Hmmmm. »
Sans même s’en rendre compte, il tenta de former les équipes tout en analysant la coach dans sa tête.
Almond suggéra alors : « Entrons dans la partie et décidons en fonction des armes qu’on trouvera. »
Il proposait de remettre la décision à plus tard. C’était en fait raisonnable : la caisse d’armes en produisait de façon aléatoire.
Impossible de répartir les rôles du split à l’avance. Ils n’étaient pas comme les postes habituels. Personne ne savait encore qui serait bon à quel poste.
« Allez, on commence. On n’a pas beaucoup de temps aujourd’hui. »
« D’accord~ ! »
***
SweetRadish s’était naturellement attendu à ce qu’ils tâtonnent un peu en se lançant dans une stratégie en split. Si l’on demandait soudain à un chevalier qui n’avait pratiqué qu’à l’épée de se battre à la lance, il ne pouvait pas s’y mettre et exceller du jour au lendemain. En plus, le niveau des adversaires qu’ils rencontraient en classé par équipe montait considérablement.
Quelques équipes de streamers qui se préparaient au tournoi se mêlaient toujours aux autres. Leurs efforts poussaient même les joueurs occasionnels à jouer avec plus d’intensité. Des groupes de snipers se formaient exprès pour s’en prendre aux streamers, et la difficulté grimpait en flèche. C’était le chaos total.
Pouf !
[5e place]
Ils terminèrent à la cinquième place. Ce classement bâtard ne leur apportait ni gloire ni honte, mais leur donnait suffisamment de données.
« Oh. C’était pas mal. Un split… on dirait que ça a vraiment du potentiel ? »
« Waouh. Je sais pas, mais ça me paraît bien. La stratégie en elle-même a quand même un certain style. »
SweetRadish et BlackTea, les membres de rang supérieur, rirent et discutèrent tranquillement.
« Frérot… ? »
Almond, l’air absent, fixait le vide.
« Hmm, quoi ? »
« Ça va ? »
« Oh… non. »
« Pardon ? »
« Oh… je crois pas. » Almond avait du mal à encaisser que ça ne se soit pas passé comme il l’avait imaginé.
— Mdr, y a eu un problème ?
— Sa stratégie de génie n’a pas marché et il boude mdr
— La cinquième place, c’est plutôt bien~
— Son âme s’est barrée
— Il s’est donné à fond mdr
— Les adversaires étaient juste trop forts
— Avec les équipes Paprika dans le lot, ça devient vraiment chaud
Bam !
[CucumberStirFry a donné 10 000 wons.]
[« C’est un split. » <<< C’était l’accomplissement de ta vie et t’as échoué. Normal que ça n’aille pas.]
— Mdr, c’est clair
— Première fois qu’on le félicite pour son cerveau
— Probablement la première fois depuis les dictées de l’école primaire mdr
— Ah mdr, c’est vrai mdr
Étonnamment, le don avait mis le doigt exactement sur le problème.
« C’est la première fois… »
Pour la première fois, quelqu’un qui avait une sacrée réputation avait reconnu son intelligence. Et ça s’était passé devant tous ceux qui avaient nié l’existence du Jeune Homme Intelligent.
« JeonJaPa m’a reconnu pour la première fois. »
Le meilleur dans ce domaine venait de le reconnaître ! En secret, il avait placé trop d’espoir dans ce fait. Les grandes attentes menaient invariablement à de grandes déceptions.
Son rival cérébral, SweetRadish, tenta même de le réconforter. « Frérot, pour un premier essai, c’était pas mal. Encore un peu et ça va prendre forme. »
Almond marmonna toujours aussi distraitement : « Tu crois que la coach pense pareil ? »
Après cette montagne de déception, l’idée d’avoir à recevoir les commentaires sur leur dernière partie lui semblait tout aussi accablante.
« Hmm ? Bah, évidemment. Elle n’a rien dit en partant non plus. »
SweetRadish se rappela le sourire agréable de Sa-Rang et sa gentillesse tout au long de la séance. Une personne comme elle allait-elle se mettre en colère pour une cinquième place ? Elle ne leur dirait sûrement rien de désagréable non plus.
« Allez, on y va. »
« SweetRadish… tu n’y connais rien. »
— Jugement brutal sorti de nulle part mdr
— Mdr ??
— Il sait pas… il sait vraiment pas…
— ?
— Le fait qu’il considère SweetRadish comme son rival cérébral, c’est trop drôle mdr
— Il en sait probablement plus que toi mdr
Almond se leva quand même, car la coach leur faisait signe de venir.
« La coach nous appelle~. »
« Oui~ coach~ ! Youhou~ ! »
L’Ordre de chevaliers se dirigea vers elle, tout guilleret.
À peine arrivés, ils furent accueillis par une voix glaciale. « Vous appelez ça un split et vous avez passé toute la partie en groupes de deux ou trois. Vous aviez quoi en tête ? »
Sa-Rang ne regarda même pas l’Ordre de chevaliers. Elle rembobinait la vidéo et parlait presque pour elle-même.
Pour une raison ou pour une autre, tout le monde se raidit.
SweetRadish était le plus mal en point. « Euh… »
Son choc était évident.
« Vous vous regroupez quand c’est nécessaire. C’est ça, un split. Vous n’avez jamais joué en un-trois-un dans Siège ? À ce compte-là, autant lancer deux parties séparées. »
Tout le monde se figea. L’atmosphère elle-même se glaça.
SweetRadish resta pris dans cette ambiance, incapable de bouger.
« Rien à voir. »
Les autres pensaient pareil. L’esprit de SweetRadish remonta quelques instants en arrière. Sa-Rang avait souri avec douceur et présenté un PowerPoint de magical girl. Comment pouvait-elle être aussi différente ? On aurait dit qu’une autre personne avait pris sa place.
— ?
— Waouh
— Je vois
— Quoi ?
— Quoi quoi quoi quoi
Almond connaissait une autre raison à ce changement.
« Elle nous l’avait déjà expliqué, et on s’est quand même plantés. »
Dans la plupart des sports de compétition, ça se passait ainsi. Les explications ne suffisaient pas : il fallait que le corps comprenne en pratiquant. Si on leur expliquait quelque chose et qu’ils n’y arrivaient toujours pas ? Ils avaient droit au traitement le plus impitoyable.
« Haa… Je vous ai tout expliqué tout à l’heure. »
Bien sûr, abandonner n’était pas une option. Que faisaient la plupart des coachs ?
« On recommence. »
Sur cette route de la compétition, cette voie semée d’embûches semblait presque écrite d’avance. Tout ce que les participants pouvaient faire, c’était se démener et s’entraîner, en s’accrochant à l’idée que le destin pouvait peut-être changer.
— Aucun retour…
— Quoi ?
— C’est qui, cette femme ?
— Trop flippante…
— Attends, y a quelqu’un d’autre dans la capsule ?? mdr
— Waouh… moi aussi, je veux recevoir ses commentaires…
— C’est intense ;
— Là, c’est un peu…
***
« Voilà ce qui a mis le feu aux poudres. »
Tap, tap.
Ju-Hyeok tapota son écran. La communauté s’enflammait pour rien, mais il n’y avait pas de fumée sans feu. Il y avait toujours une raison.
« Comme le vrai domaine de prédilection de Sa-Rang, c’est LIL… elle est encore plus dure qu’avec Empire Civil. »
« LIL, c’est son domaine de prédilection ? » BornToBe parut surpris.
Depuis la porte, il pointait une caméra vers la pièce. Il avait fait semblant de partir, mais il était resté.
« Attends, t’es encore là ? Je croyais que tu étais parti. »
« Non. Je voulais filmer quelque chose d’authentique. »
« … »
« Qu’est-ce que tu veux dire, elle est meilleure sur LIL ? »
« Ne t’occupe pas de ça. »
« ? »
« Ne fais pas ça ici. Maintenant qu’on en est là, trouve quelque chose qui pourrait retourner l’opinion publique. »
L’opinion publique devenait de plus en plus tranchée.
[Au final, Almond a montré qu’il ne comprenait rien au split mdr. C’est mis en scène]
[Elle fait quoi, cette femme ? Deux challengers dans une équipe et quoi ?? mdr]
[Ils mettent tout ça en scène et font du jeu de rôle ensemble, c’est ridicule]
[Ce que Sa-Rang enseigne, c’est juste de la théorie qui a l’air crédible…]
[Ceux qui critiquent Sa-Rang, vous êtes humains ? Quiconque a regardé les championnats du monde ne la critiquerait pas]
[Cinquième place mdr. Almond qui comprend le split de survie ? Impossible, c’est forcément mis en scène, non ?]
Almond ne comprenait rien au split et Sa-Rang n’avait aucune vraie expertise. Cette version des faits commençait à faire boule de neige.
« Hmm ? Comment ? »
Comment étaient-ils censés éteindre l’incendie ?
« J’en sais rien ! Débrouille-toi ! »
Toc toc.
Quelqu’un frappa à la porte.
« C’est la cheffe d’équipe Seo Ji-Ah. »
« Oh, oui. Entrez. »
Ji-Ah entra sans réfléchir. En voyant BornToBe planté à côté de la porte, elle faillit s’évanouir.
« Oh !? Qu-Qu’est-ce que tu fais là !? »
« Ah, si tu t’étais évanouie, ça aurait été légendaire. » BornToBe avait l’air déçu.
Ji-Ah les regarda tour à tour, incrédule.
Ju-Hyeok changea de sujet, comme pour lui dire de ne pas s’en préoccuper. « Qu’est-ce qui t’amène ? »
« Oh. Euh… Je cherchais à intégrer des coulisses au montage de la vidéo complète et je suis tombée sur quelque chose. On avait bien un fichier de l’enregistrement interne du studio, non ? »
Ju-Hyeok ne voyait pas encore où elle voulait en venir.
« La conversation avec OrangeKing après la fin du live. »
« Ah, oui. Qu’est-ce qu’il y a ? »
***
Au même moment, OrangeKing exprima son incrédulité. « Quoi ? Un vérificateur de contenus mis en scène ? Ils ont engagé quelqu’un comme ça ? C’est quoi, cette question piège d’examen ? Même si c’était mis en scène, ce n’est qu’un live. Et alors ? »
Les spectateurs semblaient être assez nombreux à partager son avis.
— Alors, d’après toi, c’est vrai ou pas ?
Au bout du compte, ils revenaient toujours à la question de savoir si Almond avait réellement trouvé le split tout seul. C’était ça, la vraie question. Quand ce genre de polémique éclatait, même les gens ordinaires finissaient par douter.
« Bon, je vais vous donner mon avis. C’est… » OrangeKing déclara avec assurance : « Ce n’est pas mis en scène. »
— Oh
— ~
— Mais comment il le saurait ?
— Mdr, il dit direct que ça ne l’est pas
— Il a une dent contre Almond ?
Quoi qu’il en soit, ceux qui exigeaient un verdict ne seraient pas satisfaits de sa réponse. Il y avait quand même un argument valable : OrangeKing connaissait très bien LIL, mais savoir si c’était mis en scène ou non, c’était une autre question.
« Je peux l’affirmer sans hésiter : ce n’est pas mis en scène. »
Par chance, OrangeKing avait exactement la preuve qu’il fallait.
— ?
— Quoi ?
— T’as une preuve ?
— Waouh…
— Oh
— Mais comment on pourrait avoir une preuve pour un truc pareil ???
— Au moins, merci de l’avoir dit