Chapitre 1 236
La punition des vingt Shorts de Bubblegum avait beaucoup inspiré de monde. Pas seulement des streamers, mais aussi des monteurs. Ceux de Mixed Nuts — autrement dit, Ji-Ah et Macaron — ne faisaient pas exception.
« Il… est allé jusque-là… ? »
« … Waouh. »
Macaron, en particulier, avait l’air d’avoir quitté son corps. Il cessa de monter la vidéo et contempla les magnifiques compositions que Bubblegum créait. Puis, il prit son courage à deux mains.
« Cheffe d’équipe… on ne devrait pas faire quelque chose, nous aussi… ? »
« … Hein ? » Ji-Ah pencha la tête. « Quel genre de chose… ? »
« Eh bien, on ne peut pas laisser Bubblegum finir par remporter cette partie… »
Macaron avait un étrange esprit de compétition. C’était peut-être une ardeur naturelle, propre aux jeunes hommes. Ce qui étonnait Ji-Ah, c’était que Macaron en soit doté.
« Il n’a vraiment pas l’air du genre. »
Chaque trait de son visage était rond. Macaron avait l’air parfaitement inoffensif. C’était même surprenant de sa part. C’était une meringue, et pourtant, il avait un esprit de compétition inattendu. Assez pour dire ça malgré sa propre gêne.
« C-ces derniers temps… ces derniers temps, YouTube change. Il faut sortir des Shorts à toute vitesse pour tirer le plus possible parti de l’algorithme… »
La tendance consistait à tester les réactions avec des Shorts instantanés, puis à mettre en ligne la vidéo complète. On publiait d’abord une vidéo aussi courte que possible, suivie d’un montage de durée moyenne, puis de la version intégrale.
« Et alors… ? » Ji-Ah était déjà au courant.
Pourquoi lui disait-il ça ?
« Alors, faire vingt Shorts à partir de cette scène… ! »
« Tu veux dire en faire vingt ? »
Macaron s’écria comme si c’était extrêmement important : « La paternité de cette vidéo complète reviendra à Bubblegum ! »
Ji-Ah le contredit encore. « C’est si grave que ça ? Je ne crois pas. Au contraire, ça nous aide. »
« C-c’est vrai ! Ça nous a-aide… mais quand même, on avait p-prévu ça ! Et BornToBe est de notre côté… OrangeKing, c’est nous qui l’avons invité… et surtout… »
Macaron semblait vouloir mettre les choses au clair.
« ? »
« B-Bubblegum est du même côté que Zelo, non ? Zelo est le plus grand rival d’Almond ! Les grands événements collaboratifs comme les tournois de streamers, c’est… en fait une sorte de g-guerre invisible… »
Ji-Ah connaissait assez bien le monde du streaming, mais elle n’allait pas aussi loin que Macaron.
Le streaming était la vie de Macaron. Depuis sa chambre, il avait vu d’innombrables streamers connaître l’ascension puis la chute. Il savait ce qui se disait en coulisses, quelles guerres se livraient les équipes de montage et les managers, car il avait été témoin de toutes sortes d’incidents et d’accidents. Plus un événement était important, plus les streamers risquaient d’être mêlés à des histoires.
Il était absolument hors de question de perdre l’élan. Quand un incident éclatait, la question n’était pas de savoir qui avait raison ou tort. C’était une bataille d’influence. Il fallait assurer ses arrières. Même quand on était un acteur majeur, on ne pouvait pas se permettre de baisser sa garde.
Almond était certes imposant, mais il restait au fond un nouveau venu. Il avait un grand corps, mais la tête d’un adolescent encore enfantin.
Macaron tremblait, mais il leva les yeux vers Ji-Ah et continua, les yeux écarquillés.
« Pff-pfft ! » Ji-Ah ne put retenir un rire.
Le visage de Macaron devint rouge vif. « D-désolé… je me suis un peu emballé… »
Il semblait croire qu’il avait fait une erreur.
Ji-Ah lui tapota l’épaule. « Non. C’est moi qui suis désolée d’avoir ri. Ce que tu as dit n’y est pour rien. C’est juste ton expression qui était drôle. »
« C’était pas encore plus impoli… ? »
« En fait, tu as raison. C’est juste que t’entendre le dire à voix haute, c’était drôle… pff-pfft. On aurait dit que tu partais à la guerre… »
Il prenait la couleur d’un macaron à la framboise.
Ji-Ah continua de pouffer. « Bref, Ji-Hu, ton enthousiasme est une bonne chose, mais veille à ce que ce genre de propos ne sorte pas d’ici. »
« Hein… ? Quel genre de propos… ? »
« Ce que tu viens de dire sur la compétition et la guerre. On est proches de Bubblegum et on se doit beaucoup de choses. Ce n’est pas une relation où l’on devrait afficher publiquement notre esprit de compétition. »
« C-c’est vrai… »
Le visage de Macaron s’empourpra encore davantage.
« C’est vrai. »
Il le savait, mais il s’était laissé gagner par l’inquiétude. À ses yeux, le montage était trop réussi. Il ne voulait pas qu’un tel travail soit gâché.
Ji-Ah proposa : « Alors, on n’a qu’à faire quelque chose de semblable, non ? C’est ce que tu veux dire ? Faire plusieurs Shorts à partir d’une seule séquence. On peut faire ça, nous aussi. »
« Oui. C-c’est vrai… mais… c-comment ? »
« Tiens, regarde. » Ji-Ah lui montra la vidéo que Ju-Hyeok avait trouvée drôle et la lui envoya.
« Le directeur a filmé ça et m’a dit de l’utiliser comme coulisses. »
« Oh… ? »
« Comme ça, on tire deux choses d’un même incident, en comptant les coulisses. Un Short, un montage de durée moyenne et une vidéo des coulisses. Ça fait trois ? »
« Oh… trois. »
« Trois, c’est un peu décevant ? »
« Non. »
« Pas vrai ? Trois, c’est déjà bien… »
« Ça ne fait pas trois. »
« ? »
« On peut en faire quelques-uns de plus. »
Une idée traversa l’esprit de Macaron à cet instant.
Gribouillis, gribouillis.
Il esquissa quelque chose et le lui montra.
« Si on ajoute des rebondissements à l’histoire, on peut en faire beaucoup plus. »
« … ! »
Un peu plus tard, Macaron transmit directement ce storyboard à BornToBe.
« Hmm. » Il hocha la tête en le regardant et sembla apprécier l’idée. « Tant qu’à faire, autant s’y mettre sérieusement. »
« … Pardon ? »
BornToBe sortit un pistolet du tiroir.
« J’ai tout entendu, Kim Ji-Hu. Tu as dit que c’était la guerre ? Alors il faut s’armer. »
« !? »
Mais qu’est-ce qu’il fichait avec un truc pareil ?
Bang !
BornToBe ouvrit la porte à la volée et cria : « Personne ne bouge ! »
***
C’est ainsi qu’ils réalisèrent la vidéo originale des dernières paroles d’OrangeKing.
« Derrière la caméra, il est malin… »
La vidéo parodique générée par IA prétendait que tout ça se passait en secret parce qu’Almond le tenait en joue.
BANG BANG BANG BANG BANG !!!
« Aaaaaah ! »
À la surprise générale, la vidéo des coulisses prouva que ce n’était pas de l’IA.
[Shorts : les coulisses de la quatrième leçon enfin dévoilées]
Almond faisait semblant de tirer sur OrangeKing avec un pistolet-jouet.
« Espèce d’idiot ! Jeune HOOOMME ! » OrangeKing tomba et s’écroula en faisant un numéro à lui tout seul.
Il se tortillait exactement comme des lamelles de calamar arrosées de sauce soja.
« Aaaaaah !! »
Sur le côté, BornToBe produisait les bruitages avec sa bouche.
« BANG BANG BANG BANG BANG ! »
Même les coups de feu étaient faits à la bouche. Les seuls effets numériques étaient les éclairs de bouche et la fumée.
Patatras.
OrangeKing s’effondra au sol et prononça ses dernières paroles. « Malgré tout… sa tête fonctionne encore ! »
« Pan ! »
Après le bruitage de BornToBe, tout le monde applaudit.
Clap clap clap… !
« Waouh, OrangeKing, tu joues incroyablement bien. »
« Ahaha… »
Almond ajouta une remarque avec enthousiasme. Il complimenta la voix d’OrangeKing.
« OrangeKing, tu cries vraiment fort. »
« Cette fois, ce n’est pas ma tête ? »
Lors d’une précédente interview avec Almond, OrangeKing s’était fait répéter plusieurs fois qu’il avait une trop grosse tête.
« … »
La caméra zooma sur le visage d’Almond, qui clignait des yeux. L’écran s’assombrit peu à peu. Tout à la fin, le coin de sa bouche se releva légèrement.
[Dédié aux militants du mouvement anti-Jeune Homme Malin.]
La vidéo se termina sur cette légende. Elle reçut un accueil plutôt favorable.
— C’est complètement dingue MDR
— Dédier ça au camp anti, c’est carrément une vidéo de menace hahaha
— Le Jeune Homme qui ne connaît rien à l’IA
— Ça fait plus IA que tout le reste, mais c’était entièrement fait à la main
— Ce petit rictus final est tellement agaçant
└ On dirait qu’il a des sentiments inavoués, ptdrrr
└ Mais grave
└ En fait, il repensait juste à la remarque sur sa grosse tête et il souriait
└└ MDR
└└ C’est encore pire…
— Il n’a pas une grosse tête !
— Les membres du camp du Jeune Homme Malin sont vraiment infects ㅡㅡ
└ ptdrrrr
└ Mais grave… laisser ça enregistré comme ça, c’est inhumain
└ C’est pour ça qu’on fait partie du mouvement anti…
└ Fait : Almond n’a jamais dit une seule fois qu’il avait une grosse tête.
— ??? Sa tête ! Est ! En fait moins grosse qu’on ne le pense !
— ptdrrrr
— BornToBe, c’est quoi ça ?!
— Il a dit qu’il n’avait pas une grosse tête MDR
— Pourquoi BornToBe fait des bruitages de coups de feu avec sa bouche ??
— ptdrrrr
— Le fait que ça ait été fait à la main…
Voilà les rebondissements que Macaron avait imaginés.
Les vingt morts de BubbleSniper provoquées par Bubblegum étaient nombreuses, mais elles ne formaient pas des histoires indépendantes. Il leur manquait une continuité.
La série de Shorts d’adieu produite par Mixed Nuts, elle, formait une histoire. Le spectateur croyait qu’OrangeKing était un allié du camp du Jeune Homme Malin, mais en coulisses, on le menaçait avec un pistolet.
Les spectateurs avaient naturellement cru que la vidéo était générée par IA, mais il y avait aussi une vidéo des coulisses. Ce genre de vidéo avait un avantage particulier : ceux qui les regardaient dans l’ordre voulaient naturellement voir la suivante.
— Mais qu’est-ce que c’est que ce truc ??
Ceux qui les découvraient dans un autre ordre finissaient forcément par se demander ce qui s’était passé avant.
└ C’est un peu long à expliquer…
└ Pff… touchez pas à celle-là (lien)
└└ Merci ! Merci !
Les gens se rassemblaient pour discuter joyeusement de cet univers partagé, avec le camp du Jeune Homme Malin et son camp anti. Les étrangers à cette histoire ne pouvaient s’empêcher d’être curieux, de peur d’être mis à l’écart. Cela les poussait à parcourir différents sites et à regarder tous les Shorts. Plus ils en regardaient, plus l’algorithme leur recommandait naturellement d’autres Shorts associés.
« Waouh… ! »
Ji-Ah applaudit.
« Incroyable. Les réactions sont hallucinantes ! Ils ont déjà deux ou trois cent mille vues chacun. »
Le succès était explosif. Surtout, les Shorts de Bubblegum marchaient aussi très bien, ce qui renforçait encore l’intérêt pour la vidéo originale.
— Il y a vraiment des gens qui croient que la quatrième leçon et les vingt éliminations de BubbleSniper viennent d’une seule partie ?
└ C’est vrai ?
└ Oui
└ C’est dingue ptdrrr
└ Leur rendement, c’est du niveau des énergies fossiles
└ C’est du diesel de compétition ptdrrr
└ Alors que le montage original n’a même pas encore été mis en ligne ptdrrr
« Ju… ah, Directeur ! Regardez ça~ ! » Ji-Ah se rendit dans le bureau du directeur et lui en parla avec enthousiasme.
Macaron regardait sans rien dire les Shorts qu’il avait montés, l’un après l’autre. Il avait beau les revoir, il ne s’en lassait pas.
« … Waouh. »
Le résultat correspondait exactement à ce qu’il avait imaginé. D’abord, BornToBe s’était montré bien plus coopératif que prévu. Macaron s’était attendu à ce qu’on lui dise de simplement tenir la caméra. Il n’aurait jamais cru qu’il se prêterait à ce jeu.
Les gestes un peu maladroits de BornToBe correspondaient parfaitement au concept de Macaron. Étrangement, BornToBe faisait aussi du beatbox pendant son temps libre. Il disait que le B de BornToBe signifiait beatbox. C’était difficile à croire tout à fait, mais le voir imiter des coups de feu avait quelque chose de remarquable.
« BANG BANG BANG BANG BANG ! »
En revoyant la vidéo, le résultat était vraiment impressionnant. On ne pouvait s’empêcher de rire en pensant que ces sons sortaient d’une bouche humaine.
***
Pendant ce temps, Sang-Hyeon et BornToBe étaient au restaurant avec OrangeKing et son manager. L’équipe de montage avait déjà mangé pendant la partie. À présent, c’était au tour de l’équipe de tournage.
« Vous avez vraiment dû vous donner du mal pour jouer la comédie, OrangeKing. » Sang-Hyeon disposa les couverts devant tout le monde et le salua de nouveau.
« Oh, hahaha ! Ce n’était rien. Je joue tout le temps aussi mal dans mes lives en solo. Ne vous inquiétez pas. »
« … ? »
Il faisait ça tout le temps ? Sang-Hyeon sentit un instant qu’il devrait lui aussi se donner davantage à fond.
« Au fait, Almond, tu as trouvé une équipe pour les matchs d’entraînement ? » demanda OrangeKing d’un ton détaché, presque en passant.
Il côtoyait tant de joueurs professionnels que c’était devenu pour lui une façon de saluer.
À côté de lui, son manager mit le doigt sur le problème. « Ah, mais il faut en trouver neuf, des équipes, non ? »
« Hein ? »
Le Mode Survie comptait dix équipes.
« !? »
OrangeKing n’avait pas pensé à cette particularité du Mode Survie. Sang-Hyeon et BornToBe non plus. Un silence passager s’installa autour de la table.
OrangeKing demanda : « Attends, ça veut dire qu’il faut que presque toutes les équipes qui participent sur Cheese viennent s’entraîner contre nous ? Alors, ça avance comment ? »
« Pour l’instant, personne n’a parlé de matchs d’entraînement. »
On n’avait vraiment pas la moindre idée de quand ils auraient lieu. Trouver des équipes serait extrêmement difficile.
« L’entraîneuse devrait s’en occuper rapidement… ? Ça doit être vraiment difficile d’en trouver neuf. »
« … »
Quoi qu’il fasse, Sang-Hyeon n’arrivait pas à imaginer Choi Sa-Rang appeler toutes les équipes pour leur demander de faire un match d’entraînement.
« Venez me supplier. Peut-être qu’alors j’accepterai de jouer contre vous. »
C’était à peu près l’image qui se formait dans l’esprit de Sang-Hyeon.
« Hmm… »
Et s’ils ne faisaient finalement aucun match d’entraînement ?
***
Pendant ce temps, Choi Sa-Rang avait terminé ses exercices de rééducation et était retournée dans sa chambre. Elle prit machinalement le téléphone posé sur son bureau, puis le reposa.
« Haaa… Merde… »
Elle avait oublié que trouver des équipes pour les matchs d’entraînement faisait partie du travail de l’entraîneuse.
« Mais à qui je demande, au juste ? »
Sa-Rang détestait vraiment demander des services aux gens, et il lui faudrait le faire neuf fois. C’était tout bonnement impossible, mais prendre une équipe en charge sans organiser de matchs d’entraînement était également exclu.
Fff.
Elle alluma une cigarette et réfléchit un moment.
« Haaa. »
Elle continua à souffler sa fumée, puis finit par appeler quelqu’un.
[Directeur du siège de Police Corée]
Personne d’autre ne connaissait la ligne directe de ce numéro. Même ceux qui l’avaient ne pouvaient pas appeler comme bon leur semblait. Pour elle, c’était même plus facile.
« Oui, c’est moi. »
« Oh, mon Dieu, JeonJaPa ? Ça fait longtemps. Que puis-je faire pour vous ? »