Chapitre 1 235
Fssssss.
OrangeKing et Almond sortirent de leurs capsules, puis se rassisent devant la caméra.
« Alors~ on a tout terminé, y compris la sortie sur le terrain ? » OrangeKing rit d’un air gêné, puis tenta de conclure. « … Tu comprends mieux LIL, maintenant ? Tu as appris plein de choses, pas vrai ? »
— ?
— … ?
— Leçon retenue : URGENCE !
— Mdr
— ???
Les points d’interrogation volaient de partout. Puis un don acheva de mettre le feu aux poudres.
[IGotIt a donné 5 000 wons.]
[Ah. Donc on va tôt au coffre, on engage d’abord le carry, puis on recrute quatre tanks assurés et on tabasse les gens avec un carry salarié, c’est ça ?!]
— Mdr
— Mdr, j’en peux plus
— Grave
— HAHAHAHA
— Résumé parfait
« Argh. » OrangeKing eut du mal à protester.
À l’entendre formulé comme ça, c’était exactement ce qu’il avait fait. Il pensait avoir reconstruit de zéro la stratégie optimale, mais voilà où il en était arrivé.
« Non, tout le monde, ne vous arrêtez pas aux résultats… »
OrangeKing tenta de sauver la situation, mais les spectateurs d’Almond n’étaient pas si faciles à convaincre.
Ding.
[DontJustLookAtNuts a donné 5 000 wons.]
[Hm… Cette stratégie me dit quelque chose. Tu ne serais pas un allié du Jeune Homme Intelligent, par hasard ?]
— Mdr, j’en peux plus
— Grave…
— Déjà-vu…
— Explique le rituel d’exorcisme du retour en force
— OrangeKing est connu pour faire partie de la faction du Jeune Homme Intelligent
— DontJustLookAtNuts, j’en peux plus
— Allié du Jeune Homme Intelligent confirmé : OrangeKing
On le soupçonnait maintenant d’être un allié du Jeune Homme Intelligent.
OrangeKing agita vigoureusement les deux mains pour nier. « Mais non ! Un allié du Jeune Homme Intelligent ?! Qu’est-ce que vous racontez ? »
— Mdr, j’en peux plus
— Il nie à ce point ??
— C’est flippant, ces accusations de faire partie de la faction du Jeune Homme Intelligent
— Hahahaha
— Sa tête, mdr
— Au fait, pourquoi le gars des noix n’a pas dit un mot depuis tout à l’heure ? Mdr
— Un allié du Jeune Homme Intelligent ?!
À ce moment-là, Almond prit la parole. « Moi… »
Il avait tardé parce qu’il prenait des notes sur papier depuis le début.
« Tout le monde, applaudissons OrangeKing, qui a même fait la sortie sur le terrain avec nous. »
— Oui~
— Clap~
— Euh
— Tss tss
— Clap clap !
— Euh
Une pluie d’applaudissements et d’émojis déferla.
« Puisque tout le monde applaudit, nous allons maintenant prendre congé sur cette note de bon augure. »
« … ? » OrangeKing regarda Almond comme pour lui demander s’il était sérieux.
La souris se dirigeait bel et bien vers le bouton de fin de live.
— ?
— ??
— Quelle montée en puissance de malade
— Mdr, j’en peux plus
— C’est pas du tout ce que ça veut dire…
— Waouh, j’ai vraiment envie de lui prendre la tête entre mes mains et de l’applaudir
— Mdr, j’en peux plus
— ?
— Qui vient d’envoyer un gros don ?
« Oh, oh… »
Ding !
Le live prit effectivement fin.
[Fin du live]
« Hein ? » OrangeKing regarda Almond, stupéfait. « C-c’est comme ça que tu termines ? D’habitude ? »
« Non. En général, quelqu’un envoie un gros don et le live s’arrête brusquement, c’est un mème. Là, il était juste temps de finir, alors j’ai arrêté. »
« ??? »
OrangeKing se dit : « Mais alors, ça n’a rien à voir avec le mème !? »
Pourquoi en avait-il parlé, alors ? Ce n’était pas juste un rage quit ?
« J’ai essayé d’appliquer une stratégie adaptée à la situation, comme toi. »
Il disait que non, mais c’était bien ça.
« Ça s’appelle un rage quit. »
C’était une blague, ou Almond était sérieux ?
« U-une stratégie… ? »
Le regard d’OrangeKing se posa sur le bloc-notes que Sang-Hyeon tenait depuis le début. Il y jeta un coup d’œil et vit une page couverte d’écriture serrée.
« Oui. C’est une stratégie. Plus toi et moi discutons à l’antenne de la dernière partie, plus on dévoile notre stratégie. »
« … !? » OrangeKing pencha bizarrement la tête.
Almond avait donc vite coupé le live pour éviter de dévoiler leurs stratégies.
« Quoi… C’est un joueur professionnel ou quoi ?! »
Le tournoi des streamers et la Guerre des plateformes, au fond, c’était juste pour s’amuser. Couper un live pour éviter de révéler une stratégie… Ce type faisait peur.
« M-mais le streaming passe quand même en premier. Ça ne pose pas de problème ? »
« C’est pour ça que j’ai fait passer le streaming en premier. On a déjà largement assez de contenu à monter et à publier. »
« Ah… »
Il y avait déjà suffisamment de matière pour les diffusions.
« C’est dur d’être premier dans plusieurs domaines à la fois. »
Il confondait les priorités et l’ordre chronologique.
« Mais je n’ai même pas pu vous dire au revoir correctement… »
Dans cette situation étrange, OrangeKing aurait voulu relancer le live d’une manière ou d’une autre. Il voulait faire une vraie conclusion, mais Almond avait déjà tout prévu.
« Tes derniers mots seront enregistrés à part, sous forme d’interview hors live, puis publiés sur YouTube. »
« Ah… O-oui, ça marche. »
Floc.
Au dos du bloc-notes qu’Almond posa, on pouvait voir le plan de la diffusion. OrangeKing comprit lui aussi que tout avait été prévu à l’avance.
« Il est un peu différent de ce qu’il laisse paraître en live. »
Lorsqu’OrangeKing l’avait rencontré pour la première fois, il avait cru que Sang-Hyeon et Almond ne faisaient quasiment qu’un. Mais, en le voyant maintenant, il comprenait qu’ils étaient tout de même différents. Un peu comme un cygne à l’envers, en quelque sorte. En surface, on aurait dit un clown chaotique, mais sous l’eau, une certaine élégance demeurait.
« J’avais noté quelques questions sur la dernière partie. Ça t’ennuierait si je t’en posais quelques-unes ? »
« Oh, oui, bien sûr. Attends, mais tout ça pourrait aussi faire du contenu… »
Sang-Hyeon secoua la tête. « Les spectateurs n’aiment pas ce genre de discussions aussi poussées. »
« Ah… »
Comme prévu, il avait déjà cerné les attentes des spectateurs.
« Le cygne à l’envers, ça se tient. »
En live, Almond ne montrait qu’un côté léger et amusant.
OrangeKing promena son regard dans le studio. Des photos du championnat du monde étaient accrochées au mur.
« Enfin… c’était pareil à l’époque. »
À l’époque, les matchs d’entraînement se déroulaient à huis clos. Les spectateurs ignoraient que, derrière l’écran, Yu Sang-Hyeon était sans doute déjà comme ça. Les gens sur ces photos connaissaient-ils cette facette de lui ?
« Mais… c’est qui, cette fille ? »
En parcourant les photos du regard, OrangeKing en repéra une où figurait une fille. La photo semblait ancienne. Debout à côté de Sang-Hyeon, ils ne se tenaient pas par le bras, mais ils avaient l’air assez proches. La légère rougeur sur leurs deux visages trahissait d’une façon ou d’une autre leur relation, même à travers deux dimensions.
« Ce qui m’intriguait… hm ? OrangeKing, tu m’écoutes ? »
« Oh, oui. Vas-y. »
« Quand tu es allé au Coffre pour la première fois, tu calculais les points d’expérience et tu prévoyais aussi les types de sbires, pas vrai ? Comment tu as deviné tout ça rien qu’en regardant la carte… »
« Ah, ça… »
***
« Mais qu’est-ce que… » Ju-Hyeok jaillit du bureau du Directeur lorsque le live prit brusquement fin. « Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Il regarda le studio à travers la vitre.
« Hm ? »
Pour la première fois depuis longtemps, Sang-Hyeon affichait un air sérieux et posait des questions. OrangeKing lui répondait avec application. Ils restèrent assis à discuter une bonne heure.
« Ils font une séance de débrief », expliqua BornToBe à côté de Ju-Hyeok.
« P-pourquoi il fait un débrief alors que le live est coupé ? »
« Ils ont dit que ça ne pouvait pas passer en live. »
« Hm ? » Ju-Hyeok prit un air perplexe.
BornToBe haussa simplement les épaules. « Pourquoi tu es surpris, Directeur ? Au championnat du monde, tous les matchs d’entraînement étaient à huis clos. »
« Ah… »
« Et puis, Almond dit que regarder ce genre de discussion entre eux serait ennuyeux, même pour les spectateurs. »
Au fil de la conversation, Ju-Hyeok remarqua quelque chose d’étrange. « Mais comment tu le sais ? »
« Eh bien… »
Tap, tap.
BornToBe toucha l’un des écrans.
« Il y a un canal interne réservé aux équipements du studio. Même quand le live est coupé, on peut toujours entendre. »
« Ah… hum. »
Il avait aussi installé tout ça ? BornToBe prenait étonnamment au sérieux le matériel de diffusion. Certaines personnes s’entichaient d’un sujet et l’étudiaient à fond. BornToBe était de ce genre-là. Son dada, c’était le matériel de diffusion.
« Le B de BornToBe, ça veut sûrement dire “Broadcast”, non ? »
« Hm. Non, pas du tout. »
Ce n’était effectivement pas ça.
« C’est vrai. Bref, je vais préparer l’interview. »
« L’interview ? »
Frouch !
Ju-Hyeok tourna la tête et répondit : « Oui. Almond a dit qu’il suffisait d’enregistrer les derniers mots d’OrangeKing à part, dans le studio. »
« … Ah. »
C’était une bonne idée, en fait. Ju-Hyeok hocha la tête, comprenant.
« Ce type… il s’occupe maintenant de la production, lui aussi ? »
« On dirait bien… Il prend de l’ampleur comme streamer, je dirais. Et s’il était vraiment intelligent, en fait ? »
« Ne dis pas des choses aussi effrayantes. Si tu étais allé à Ah-Sung avec lui… »
« Aïe ! »
Ju-Hyeok prononça ces mots avec un sourire menaçant.
« Mais bon… il s’en sort vraiment bien. »
Sang-Hyeon commençait à assurer lui-même une petite mise en scène, comme le ferait un streamer solo tel que Zelo ou Bubblegum.
« Son expérience dans Survival Craft l’a peut-être aidé ? »
Sur la scène du Village de Cheese, Almond avait dû improviser des histoires et les faire avancer au fil de l’eau. Le fait que tout ait fini par fonctionner dans ce chaos avait dû débloquer un circuit quelque part dans son cerveau. Il s’en sortait désormais plutôt bien côté streaming.
« Tu vas avoir moins de boulot, Directeur. Héhéhé. » BornToBe eut un rire satisfait.
Il voulait clairement taquiner Ju-Hyeok sur le fait qu’il allait devenir inutile, mais celui-ci resta étonnamment imperturbable. C’était ça, être Directeur.
« Eh bien… pour le streaming, il est normal que Sang-Hyeon prenne davantage les choses en main. »
Ju-Hyeok devait s’occuper des partenariats extérieurs, des relations publiques et de la stratégie à plus grande échelle. Maintenant qu’il était Directeur, il ne pouvait pas continuer à filtrer les commentaires haineux dans le chat. Il devait aider le streamer Almond à se déchaîner dans des eaux plus profondes et lors d’événements plus importants.
« Hum. À propos… »
« ? »
« Cette mise en scène… elle est convaincante ? »
« … Quelle mise en scène ? »
« Ça. Là. Regarde. » Ju-Hyeok leva lentement son téléphone.
Clic ! Clic !
Comme en transe, il prit quelques photos. On y voyait Sang-Hyeon à travers la vitre, posant des questions avec sérieux.
« Oh, ça devrait être une vidéo. Une vidéo. »
Ding.
Il se mit à filmer. Paradoxalement, la caméra d’un téléphone donnait à la scène plus de présence. Almond et OrangeKing discutaient sérieusement de stratégie.
« Il a dit que ce genre de truc… les spectateurs n’aimaient pas… »
Ju-Hyeok n’était pas de cet avis. Tout dépendait de la façon de le présenter. Le regarder en direct serait certainement barbant, mais si l’on montrait ailleurs à quel point Almond prenait le jeu au sérieux ? La réaction serait bien meilleure.
« Oh… on dirait qu’ils terminent. Je vais aller enregistrer l’interview. »
BornToBe retira l’écouteur qu’il avait à une oreille, prit sa caméra et entra.
Bam !
Il ouvrit brusquement la porte du studio et cria : « Arrêt du temps ! »
BornToBe braqua sur eux un pistolet-jouet.
« Q-quoi ? »
« Une interview. »
« … C’est quoi, ce pistolet ? »
« Notre équipe de production veut essayer un concept. »
Clic.
BornToBe tendit l’arme à Almond.
« … »
À cette vue, OrangeKing eut l’air de vouloir partir au plus vite.
***
Le lendemain, d’étranges vidéos commencèrent à apparaître sur YouTube.
[Shorts : Bubblegum donne enfin une vraie leçon à BubbleSniper !]
[Shorts : Le destin s’acharne : Bubblegum tue encore BubbleSniper]
[Shorts : Bubblegum tue BubbleSniper trois fois]
[Shorts : BubbleSniper se fait encore tuer par Bubblegum]
…
Pas moins de vingt Shorts montrant BubbleSniper mourir furent publiés. Tous les membres de l’Ordre de chevaliers qui les virent eurent plus ou moins la même réaction.
« Waouh. Y a-t-il quelque chose qui puisse faire mieux ? »
« C’est bien un streamer de génie ! »
« Attends, il avait dit dix, et il y en a vingt !? »
On disait que Bubblegum avait été le grand gagnant de la journée, mais un autre Short YouTube, encore plus stupéfiant, fit son apparition.
[Shorts : La déclaration choc d’OrangeKing — « Almond est plus intelligent que je ne le pensais. »]
C’était un extrait de la dernière interview d’OrangeKing, publié sous forme de Short.
« Oh oui. Cette leçon m’a aussi beaucoup plu aujourd’hui. Almond, tu es… Hors caméra, il est en fait assez intelligent et bien élevé… »
À l’origine, OrangeKing n’avait prononcé qu’une conclusion chaleureuse et tout à fait banale.
— Waouh
— Curieux
— I-il ne fallait pas dire ça…
— C’est dingue…
— Déclaration choc…
— OrangeKing est un membre de Nuttillion. Montre ton vrai visage !
— ??? Hé, je peux pas être un peu intelligent, moi ?
— C’est juste quelque chose de tout à fait normal à dire, mdr
— Réaction légendairement disproportionnée, mdr
Le vrai plat de résistance se trouvait dans un lien posté en commentaire.
— C’est généré par IA ?
└ Dans l’autre vidéo, on voit Almond le menacer avec un pistolet (lien)
└ ??
└ Pourquoi ??? mdr
└ ??????
Le lien menait à une vidéo réalisée par Macaron, et non par Ji-Ah.
[Shorts : La déclaration choc d’OrangeKing : « Il était intelligent ! » La vérité ?]
La vidéo commençait de la même façon, avec OrangeKing qui parlait.
« Oh oui. Cette leçon m’a aussi beaucoup plu aujourd’hui. Almond, tu es… Hors caméra, il est en fait assez intelligent et… »
Clic.
Almond braqua sur lui le canon d’un pistolet noir comme l’encre.
« H-hors caméra, il est intelligent et bien élevé… Oh là là ! LE JEUNE HOMME INTELLIGENT ! Je connais la vérit… »
BANG BANG BANG BANG BANG !!!
Almond se mit soudain à tirer et OrangeKing s’envola comme une feuille de papier.
Almond se dirigea alors vers la caméra en rechargeant son arme. « Première leçon. La vérité, il n’y a que vous qui deviez la connaître. Ha ! »
Almond souffla sur la fumée qui s’échappait du canon, puis la vidéo prit fin.
— Mdr
— Hahahahaha
— Mdr, j’en peux plus
— Zzzzzzzz
— Le Jeune Homme Intelligent a maintenant mis la main sur l’IA… La fin du monde approche.
— Il est vraiment cinglé ?? Mdr
— Producteur : Macaron
— La quatrième leçon, c’est… pan !
— Mdr, j’en peux plus
— Pourquoi j’ai l’impression que c’est peut-être vrai… Et si OrangeKing était vraiment mort ici et qu’il n’existait plus qu’en tant qu’IA ?
└ Tu as atteint l’illumination…
— Pourquoi le pistolet se transforme soudain en mitrailleuse ?? Mdr
Un autre commentaire stupéfiant, accompagné d’un lien, apparut lui aussi.
— Tout le monde, aussi dingue que ça puisse paraître, ce n’est pas une vidéo faite par IA, mdr. Les coulisses sont aussi en ligne (lien)
└ Juste un streamer complètement cinglé
└ Pourquoi c’est vraiment arrivé…
└ Tout ce que fait Almond est toujours réel…
└ Mdr, OrangeKing s’est donné à fond
Et ce n’était vraiment pas une vidéo générée par IA.