Chapitre 1 209
Le micro et l’écran d’Almond s’éteignirent. Le live, lui, n’était pas encore terminé. Il était simplement passé sur un écran d’attente.
— Waouh
— Mais qu’est-ce que…
— Sommet secret
— Il l’a vraiment éteint ?? MDR
— Deux personnes qui prennent le tournoi au sérieux
— Hé, le tournoi, d’accord, mais le live, alors ?!
Beaucoup de spectateurs étaient déconcertés.
Ba-bam !
[NewbieStirFry a donné 10 000 wons.]
[Tant de bébés qui n’ont jamais regardé le championnat du monde !]
— NewbieStirFry MDRRR
— 10 000, c’est pas un faux compte, ça
— Des novices MDRRR
— Grave, y a tellement de gens qui n’ont pas regardé le championnat du monde
— Les novices sont meilleurs sautés à la poêle
— Attendez, c’était vrai que des spectateurs de Survival Craft débarquaient ??
— Grave, c’était la norme pendant le championnat du monde MDRRR
— Il y a donc aussi de nouveaux spectateurs qui arrivent grâce à Survival Craft…
Au championnat du monde, beaucoup de choses ne pouvaient pas être diffusées. Le streaming passait au second plan. Le noyau dur des spectateurs d’Almond avait déjà dû patienter à cette époque. Un incident comme celui-ci n’était qu’une broutille. Leur petite vantardise était compréhensible, et l’ambiance était bon enfant.
— Les anciens, c’est vraiment quelque chose
— Ils faisaient ça tous les jours ?
— Certains jours, il n’y avait même pas de live, mais ils s’entraînaient quand même
— En gros, c’était la moitié dévouée qui attendait le retour du service militaire…
— Mais Almond apprécie tout ça ? Bien sûr que non !
Pendant que les spectateurs attendaient, les quatre streamers restés dans This World se regardèrent, hébétés.
BlackTea avança l’hypothèse de la fessée. « Une séance de remontrances musclée ? On dirait que quelqu’un va se prendre une fessée. »
— MDRRR
— La fessée MDR
SweetPotato proposa la théorie du duel sur la voie du milieu. « À mon avis, ça veut dire : “Viens avec moi sur la voie du milieu”, non ?! »
— MDR
— MDR grave
— LOL
— Alors Almond gagnerait ?
— Si c’est ça, ils auraient dû laisser le live, MDR, ça aurait été du super contenu
Lemon avança l’hypothèse la plus surprenante. « Ça ? Héhé… Ce serait pas une romance de bureau ? »
— ?
— ??
— Waouh, MDR
— Hein ?
— Un flirt en tête-à-tête
« Ils vont tellement bien ensemble… »
Clac !
BlackTea lui donna une tape derrière la tête. « Hé. Arrête de regarder des séries. Tout ça, c’est du pipeau, tu sais. »
« Mmph. »
— MDR
— Elle regarde autant de séries ? MDR
— Conseil d’une personne qui est en couple pour de vrai
— MDRRR elle a pensé à GreenTea et ça l’a énervée
« Quand même… »
Seul SweetRadish n’avait pas donné son avis. Il restait planté là, enchaînant les soupirs en silence.
« Oppa, pourquoi tu soupires autant ? »
« C’est rien… Je suis juste inquiet. »
« Tu as peur qu’ils ressortent après s’être disputés ? »
« Non, j’ai peur qu’ils ressortent sans s’être disputés. »
« … ? »
— HAHA
— Sans s’être disputés, MDR
— SweetRadish aime juste pas le Jeune Homme Intelligent…
— MDRRRR
— Il veut qu’ils se disputent !!
« J’ai toujours pensé qu’un coach devait dire aux joueurs ce qu’ils ne peuvent pas se dire entre eux. C’est très important pour une équipe. »
« C’est vrai… »
Avec son expérience de professionnel, SweetRadish comprenait mieux que la plupart l’importance d’un coach. Il ne s’agissait pas seulement de tactique et de stratégie. Au bout du compte, il y avait des gens. Jouer les médiateurs entre les membres d’une équipe faisait pratiquement partie des responsabilités essentielles d’un coach.
« C’est pour ça que quelqu’un doit le dire. Le Jeune Homme Intelligent ne le fera pas. Et moi, je ne peux pas m’en charger. »
— SweetRadish est sérieux…
— Il ne fait pas semblant pour rire, il le pense vraiment MDR
— Grave, il est sérieux
« Mais oppa, tu viens littéralement de le dire ? »
« … ! »
Ah oui, le live était toujours en cours !
SweetRadish se gratta la tête.
— Wouah
— Oups !
— MDRRR
— Les mots sortent tout seuls !
— Incroyable
— C’est sorti tout naturellement
— Mais qu’est-ce qui est si difficile à dire ??
BlackTea haussa les épaules. « Bref, le coach va s’en occuper. Qu’est-ce qui t’inquiète ? »
Une bonne raclée réglait tout.
« Je te l’ai dit. Ils pourraient ressortir sans s’être disputés parce que… » SweetRadish fit une grimace, comme s’il n’avait même pas envie d’en parler. « On a fini premiers dans un de ces jeux ! »
— MDR
— C’est ça qui l’inquiète
— Grave
— Ouais, ça rend le truc ambigu, MDR
— Le plafond est incroyablement haut MDRRR
« Hmm ? Juste un jeu ? C’est rien du tout. C’était juste de la chance », dit BlackTea comme si de rien n’était.
SweetRadish, dont les qualités de meneur seraient directement comparées aux siennes, voyait les choses autrement.
« Franchement… il est impressionnant. »
À certains égards, il avait eu l’impression de se heurter à un mur. Même chez les professionnels, certaines personnes semblaient appartenir à une autre espèce. C’était exactement l’un de ces cas-là. Les gens comme ça finissaient toujours par provoquer un incident. Ça pouvait être une victoire au championnat ou un problème soudain et explosif, suivi d’un départ à la retraite. SweetRadish avait vu ces deux scénarios beaucoup trop souvent.
« Ha. »
Voilà pourquoi il soupirait.
« Qu’est-ce qui est juste, là-dedans… »
À vrai dire, même lui ne pouvait pas dire avec assurance qui avait le plus raison. Le jeu où ils avaient fini premiers n’était pas qu’une question de chance, contrairement à ce qu’affirmait BlackTea.
La stratégie d’Almond avait été remarquablement imprévisible, ce qui leur avait permis de l’emporter. Ils avaient éliminé leurs ennemis avec la fluidité de l’eau, puis décroché la première place comme prévu.
« D’un point de vue compétitif… ce genre de jugement est clairement nécessaire. On peut se convaincre que c’est le cas. »
C’est pourquoi la décision du coach l’inquiétait. Les appels d’Almond avaient leurs circonstances atténuantes. Choi Sa-Rang avait également déjà travaillé avec Almond. Elle voyait probablement les choses autrement que SweetRadish.
Frouch !
Un peu plus tard, Almond et Choi Sa-Rang réapparurent.
— Enfin !
— Le live est de retour !
— Qu’est-ce qu’ils ont fait, là-dedans ?
— C’était quoi, ça ?!
Leurs expressions étaient meilleures que prévu.
« Merde. »
SweetRadish vit leurs visages et fut pris d’effroi.
« Si elle les avait engueulés, ils ne ressortiraient pas avec cette tête-là. »
Combien de séances de débriefing avait-il vues pendant ses années chez les pros ? Se faire entraîner dans une pièce à part avec un coach, c’était en fait assez courant.
Les joueurs ressortaient souvent en miettes après avoir été analysés avec une précision chirurgicale en tête-à-tête. Comment se sentir bien quand quelqu’un vous expose toutes vos erreurs d’un point de vue extérieur ?
Almond avait l’air parfaitement bien.
« Là… il y a quelque chose qui cloche. »
La situation semblait prendre la tournure qui inquiétait tant SweetRadish.
***
Pendant ce temps, dans la salle de réunion de Mixed Nuts…
« La phase du Jeune Homme Intelligent va prendre fin ? » répéta Ji-Ah, surprise.
Ce que Ju-Hyeok venait de dire l’avait stupéfiée.
« Connaissant cette personne, ça ne s’arrêtera pas aussi facilement. »
Depuis combien de temps la blague d’Almondoyle durait-elle ? Dès qu’il s’attachait à quelque chose, il ne lâchait pas facilement. Et là, d’un coup, ça prenait fin ? Rien que pendant le premier jeu d’aujourd’hui, il n’avait cessé de plaisanter sur les appels. Vu sous cet angle, la déclaration de Ju-Hyeok semblait absurde.
Ju-Hyeok hocha la tête avec assurance. « Oui, ça va prendre fin. Il faut en tenir compte dans notre ligne éditoriale, même quand on récupère des publications sur la communauté. »
Ju-Hyeok regarda Macaron et BornToBe.
Leur rôle de soutien consistait à rassembler du contenu à monter pour Ji-Ah.
« Donc… le fait de faire du Jeune Homme Intelligent le principal meneur de jeu pendant trois parties avait pour but de mettre fin à la phase du Jeune Homme Intelligent ? Pourquoi ? Comment ça marche ? »
« Elle est en train d’accumuler les points faibles pour s’en servir ensuite comme prétexte afin de lui mettre la pression. C’est une méthode que les responsables utilisent souvent pour former leurs subordonnés. »
« Hmm… »
Ji-Ah ne comprit pas tout de suite, puis elle les vit entrer dans une pièce à part. « Quelle est l’ambiance sur la communauté en ce moment ? »
« Oh, tu sais, Choi Sa-Rang est en train de lui installer un parachute. Ils sont allés se mettre d’accord en privé sur leur combine, tout ça. »
Ju-Hyeok haussa les épaules et afficha la page à l’écran.
« Le deuxième message tendance, c’est qu’ils sont allés préparer leur plan ensemble ? »
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Franchement incroyable
On ne voit qu’Almond partout !
Même en lui accordant cent fois le bénéfice du doute et en admettant que ses qualités de meneur de jeu sont réelles, fallait-il vraiment les obtenir comme ça ?? MDRRR
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Sans surprise, les commentaires s’enflammaient, certains pour, d’autres contre.
— Les haters toxiques ont vraiment débarqué en masse
— Mais qu’est-ce qu’Almond vous a fait ? MDRRR à part être beau
— MDRRR c’est tellement vrai
— C’est du favoritisme flagrant et ils ne s’en rendent même pas compte ?
— À cause d’Almond, tout le monde devient un élément de décor
— Ils sont partis en rendez-vous, quoi ? Quelqu’un qui n’a jamais eu de rencard peut pas comprendre MDR
└ Dégage, pourquoi ils iraient en rendez-vous en plein live, pauvre idiot dans ton délire. Un streamer qui coupe son live en plein milieu pour aller à un rencard ? T’es au collège ou quoi ?
└└ MDRRR pourquoi tu t’énerves autant pour une blague
└└ C’est dingue. À réagir comme ça, tu rends ça crédible…
└└ MDRRR t’es vraiment à cran
└└ Gi-chan… connecte-toi.
— Écoutez, je m’en fiche, notre Almond est le personnage principal et les autres sont juste des seconds rôles !
└ MDRRR grave, c’est bien les fans d’Almond
— Écrivez un roman, sérieux MDRRR
…
« Hum. On dirait qu’ils s’attendent à les voir revenir et à ce que le Jeune Homme Intelligent prenne les commandes, mais je pense que ce ne sera pas le cas. »
Ju-Hyeok désigna l’écran.
« La vidéo sera géniale si tu prends ce moment comme point central et que tu le montes de cette façon, non ? »
« C’est vrai… tant que le Jeune Homme Intelligent ne finit pas vraiment par devenir le principal meneur de jeu. »
Ji-Ah n’avait toujours pas l’air tout à fait convaincue.
« Travailler ensemble, c’est… rafraîchissant, je suppose. »
Le simple fait de décider ensemble de la ligne éditoriale la surprenait un peu.
« Cela dit… ce n’est pas désagréable. »
Elle devrait finir par s’y habituer. Elle ne pourrait pas tout faire seule éternellement. Le rythme devenait déjà trop difficile à suivre.
« Macaron ? »
« Oh, oui !? »
Macaron sursauta en s’entendant appeler.
« Tu as une idée, de ton côté ? »
« Euh… non. Je, je… euh… »
« S’il n’y a rien, dis simplement qu’il n’y a rien. »
« Oh, rien. Je… désolé. »
« Ce n’est pas grave. J’ai dit que tu n’étais pas obligé d’avoir une idée. »
Macaron transpirait à grosses gouttes.
« Directrice Ji-Ah, votre expression dit vraiment le contraire ! »
Ju-Hyeok, lui, semblait ne pas avoir la moindre idée de l’expression qu’il affichait.
« Macaron, tu travailles de toute façon sur un projet à part. Continue à développer tes idées pour ça. Tu en as déjà eu ? Même des idées vagues. »
« Ah… »
Macaron avait justement quelque chose à dire à ce sujet. Un concept promotionnel pour faire connaître Mixed Nuts ne fonctionnerait pas avec les moyens conventionnels. Il faudrait franchir une certaine limite, et c’était justement sa spécialité.
« Le style d’une fausse sitcom de bureau… » commença Macaron.
« Oh ? Attends. »
Ji-Ah désigna soudain un autre écran de la salle de réunion. Dans chaque pièce, Mixed Nuts diffusait le live d’Almond. La salle de réunion ne faisait pas exception.
« Ils sont sortis. Ils sont sortis, et elle dit quelque chose ! »
À l’écran, Sa-Rang parlait. Ju-Hyeok monta le volume.
« Bon, alors, on va juste faire trois parties de plus. »
Aucun commentaire sur leur performance : elle leur proposait simplement de faire trois parties de plus. SweetRadish trouva la consigne un peu déroutante.
« On recommence ? »
« Oui. »
« Alors… les appels ? »
« Combien de fois faut-il que je le dise ? Débrouille-toi. »
« Oh… désolé… »
Que se passait-il ? Tout le monde, dans la salle de réunion, était perplexe. Seule Choi Sa-Rang souriait légèrement. Ils se reconnectèrent tous à LIL. Un changement stupéfiant les attendait.
Ji-Ah resta bouche bée.
« Pfft… ha ha ha !? »
Ju-Hyeok éclata de rire, ravi du surnom d’Almond.
[JeuneHommeIdiot]
Ce n’était ni Soldat paresseux, ni Jeune Homme Intelligent, ni même Almondoyle.
« JEUNE HOMME IDIOT ?! »
Son surnom était devenu Jeune Homme Idiot. Comment était-ce arrivé ?
— MDRRR
— Ils ont conclu quel genre d’accord, là-dedans ?
— C’est quoi, ça MDRRRRRR
— Almond s’est pris une sacrée séance de remontrances, on dirait ??
— La marque Soldat paresseux a fait son temps
— Ça a clairement chauffé, là-dedans
— La théorie de la discipline de BlackTea était juste…
— MDRRR
— Voilà pourquoi elle était aussi sûre d’elle en entrant, MDR
Ju-Hyeok applaudit et conclut la réunion. « Vous voyez, heureusement qu’on en a parlé à l’avance. Allez, on s’y met tout de suite. »
« Oui ! »
Vroum vroum !
Tout le monde se dispersa et retourna à sa place pour saisir en temps réel les meilleurs moments à monter, en fonction de la nouvelle situation.