Chapitre 1 171
Bubblegum afficha un sourire jusqu’aux oreilles en faisant équipe avec Almond. À vrai dire, tout n’était pas rose.
« Ça craint. Si je me plante, je vais me faire défoncer. »
Il avait à peine réussi à s’incruster dans l’équipe d’Almond. Ce serait vraiment problématique s’ils perdaient encore cette fois. Les spectateurs d’Almond allaient débarquer en masse pour le couvrir d’insultes. Ceux de Bubblegum ne se gêneraient pas non plus. Ce n’était pas parce qu’il s’agissait de son live qu’ils allaient le féliciter de jouer comme un pied.
En fait, la plupart des spectateurs venaient se moquer de lui quand il faisait une bourde. Le vrai problème, c’étaient ceux qui prenaient ça au sérieux et dépassaient les bornes.
« C’est toujours pire quand je joue avec d’autres streamers. »
Quand Bubblegum jouait en solo, ça restait au moins gérable. Mais dès que d’autres streamers entraient en scène, le niveau des insultes montait en flèche. C’était comme ça. Malgré tout, Bubblegum continuait d’essayer de faire équipe avec Almond, et il avait une raison à cela.
« Moi aussi, je veux… faire mes preuves », marmonna-t-il après avoir choisi Iron Ball.
— ?
— ??
— Mais tu as déjà fait tes preuves comme troll, non ?
— PTDRRRR, prouver quoi ?
— Pourquoi tu veux faire tes preuves à côté d’Almond, entre tous ? LOL
Les spectateurs en rirent, mais Bubblegum était sérieux.
« J’ai eu quelques super moments quand j’ai joué avec Almond au tournoi LIL, vous savez ? Ça reste gravé dans ma mémoire… »
Il baissa les yeux vers ses mains, dans la peau d’Iron Ball, et se remémora ces instants. Les acclamations après une partie où il avait porté l’équipe à lui seul. Le chat qui s’était emballé. Cette sensation de fourmillement lui paraissait encore si vive. Pour la première fois, il avait vraiment eu l’impression d’être reconnu grâce à un jeu.
« Peut-être que… je joue encore Iron Ball à cause de ce souvenir. »
— Putain, PTDRRRR
— HAHAHAHAHAHA
— C’est pas un peu exagéré ? LOL
— Ahahahaha
— On dirait un joueur pro ou un truc du genre, LOL
Personne ne compatit. C’était comme ça, tout simplement. S’il n’obtenait pas de résultats, tout le reste ne comptait pas.
Ding.
[Loyal a donné 10 000 wons !]
[Frérot, Almond t’impose Iron Ball sous la menace d’un couteau parce qu’il se souvient de ce moment, lui aussi !]
— HAHAHAHAHAHA
— LOL
— PTDRRRR
— Honnêtement, Almond se souvient sûrement plus de l’époque où tu ne jouais pas Iron Ball, LOL
— Putain, LOL
— C’est pas faux
— ??? Ça reste gravé dans ma mémoire…
« Bref, c’est bizarre. Quand je joue avec Almond, tout se passe bien. Cette fois, je vais le prouver. Tout à l’heure, la plupart d’entre vous disaient qu’escalader le mur de glace était impossible, non ? Eh bien, j’y suis arrivé. »
BornToBe, qui jouait désormais tank, intervint : « C’est vrai, Gum. Moi aussi, je joue bizarrement bien quand je suis avec Almond. Je n’aurais jamais cru atteindre le rang A. En fait, le problème, ce n’était pas la Ruée de l’Archer. C’était l’archer. »
« Allez, c’est juste Almond qui vous carry. »
« Hein ? »
— ?
— ??
— Putain, LOL
— Tu n’as honte de rien ?
— Applique cette logique à toi-même, s’il te plaît
— Duel de Gum, LOL
« Mais c’est vrai. La Ruée rapide de l’Archer, c’est juste choisir Almond, non ? »
BornToBe répliqua sans se démonter : « Et LIL, alors ? »
Ce n’était pas facile de tenir tête à un streamer aussi célèbre que Bubblegum. Si BornToBe avait été du genre à se laisser intimider, il ne se serait pas acharné à rester éternellement au rang B.
— Quel culot, quand même
— La thérapie par le miroir, c’est quelque chose
— HAHAHAHAHAHA
— LOL
— De toute façon, je suis même pas streamer sur LIL~
— BornToBe dit ce qu’il a à dire !
— Un duel où il ne reste que des cicatrices…
Honnêtement, BornToBe avait presque gagné d’avance.
« Et la Ruée de l’Archer, alors… »
BornToBe travaillait aussi dans l’entreprise d’Almond. Il connaissait par cœur tous les incidents passés de Bubblegum.
« Et Ghostwo Busters, alors ?! »
Bubblegum n’avait qu’une seule réplique à lui opposer. « Et la Ruée de l’Archer, alors ?! »
— HAHAHAHAHAHA
— LOL, il ne connaît que la Ruée de l’Archer
— T’es un perroquet ? LOL
— C’est tout ce qu’il peut attaquer, LOL
« Et Battle Large, alors ? Pas un seul tir avec trois chargeurs ?! »
« Ç-ça, non, cette histoire de trois chargeurs n’a rien à voir avec Almond ! »
— HAHAHAHAHAHA
— LOL
— Oh…
— Un combat sans vainqueur…
En les regardant se déchirer, LetMeTank ne put s’empêcher d’être impressionnée.
« Impressionnant… »
Elle était impressionnée par la façon dont ce monde fonctionnait.
« Comment se fait-il que les deux trolls soient ceux qui parlent le plus fort ? »
***
Peu importait le nombre de trolls dans l’équipe : sous les ordres du Jeune Homme intelligent, elle enchaînait les victoires. À partir du niveau six, Flashy Blade pouvait infliger des dégâts et créer des actions décisives à lui seul, l’équivalent de trois joueurs ou plus, selon la personne qui le contrôlait. En Mode Survie, où il n’y avait pas de tourelles, tomber sur Flashy Blade relevait de la catastrophe pure et simple.
« Ouah ! »
« C’est complètement dingue… Flashy Blade n’est pas meilleur que Raina ? »
« E-enfin… après le niveau six, on ne peut vraiment plus comparer Raina à Flashy Blade… »
Les ongles éparpillés de LetMeTank se mêlaient aux frappes précises de Flashy Blade, qu’Almond lançait en clignotant dans tous les sens.
Bzzzt !
Chaque fois qu’Almond utilisait Flash, un ennemi tombait.
[LazySoldier est légendaire !]
Le titre de légende était amplement mérité.
Bubblegum, toujours sous la forme d’un esprit runique, s’exclama avec enthousiasme à l’intention de ses spectateurs : « Je vous l’avais dit ! Quand je joue avec Almond, je joue bien, moi aussi ! »
— HAHAHAHAHAHA
— LOL, incroyable
— Il y a quelque chose, quand même
— Il lâche rien…
« Non, en tant que tank, ton boulot, c’est de mourir comme ça. J’engage le combat, je leur fais gaspiller toutes leurs compétences, je meurs, et Flashy Blade peut ensuite se déchaîner ! »
— Mais Flashy Blade n’est pas censé se déchaîner parce que tu meurs ?
— Pour info : ce sont des matchs de placement, donc Almond est juste en train de smurfer…
— Frérot, arrête, s’il te plaît… t’es nul aux jeux vidéo… c’est comme ça depuis ta naissance…
Objectivement, Bubblegum n’avait pas si mal joué lors du dernier combat. Comme il l’avait dit, il avait engagé le combat le premier, attiré l’attention sur lui et péri en faisant son travail de tank. Ensuite, LetMeTank avait pris le relais, Choco Shroom avait semé le chaos avec ses bombes depuis des angles inattendus et Almond avait surgi par-derrière pour éliminer les ennemis en premier.
« Balancez Iron Ball ! »
« Allez, Iron Ball !! »
Il suffisait de balancer Bubblegum, et ils gagneraient.
« Le conseil de Tako est toujours valable. »
Takoyaki avait un jour enseigné à Almond une méthode infaillible pour se servir de Bubblegum. Almond l’appliqua sans hésiter.
[Un allié a été tué !]
[FlowerTea → BubbleGum]
[Double Kill ennemie !]
[FlowerTea → BornToBe]
Il ne lui restait plus qu’à balancer Bubblegum une dernière fois. C’était tout.
« Voilà. Encore une étape, et ce sera fait. »
Almond se répéta ces mots pour se calmer. Il se concentra davantage encore et continua de clignoter.
Fchaaaa !
Les ennemis s’effondrèrent à genoux sous ses clignotements et ses frappes précises.
[LazySoldier est légendaire !]
[LazySoldier ! Triple Kill !]
— Le « Un allié a été tué » qui précède toujours tout ça, LOL
— Bon sang
— On n’a pas déjà vu cette scène ?
— Le seigneur, encore !?
— BornToBe et Bubblegum meurent, puis Almond et le Paladin finissent le boulot, LOL. Pourquoi c’est toujours pareil ?
— Mais c’est un peu abusé, non ??
— La clé, c’est que balancer BornToBe et Bubblegum marche parce que ce sont des tanks qui survivent éternellement
— En fait, Bubblegum est peut-être bon ? C’est inattendu, lol
Certains spectateurs commencèrent même à se demander si Bubblegum n’était pas secrètement doué. LIL était le genre de jeu où, une fois les brèches colmatées, il devenait difficile de savoir qui n’était pas à la hauteur. Et par-dessus le marché…
— Mon argent…
— Tu avais dit que c’était une valeur sûre !
— Le fonds de Mission ne va quand même pas être dépensé ???
— Valeur sûre ? Allez, la bombe tarifaire de Flashy Trump !
— J’ai misé sur ma première Mission aujourd’hui. Je peux me faire rembourser ?
Les spectateurs qui avaient misé de l’argent pour taquiner les autres commencèrent à comprendre quelque chose. Dès qu’il y avait de l’argent en jeu, ce n’était plus une blague. Les spectateurs de longue date d’Almond le sentaient eux aussi.
[L’Ombre des abysses va bientôt s’abattre !]
Une ombre immense s’étendit sur l’ère du Streaming d’Almond.
« Des ordres ? »
« Jeune Homme intelligent ! »
C’était l’ombre de l’hégémonie du Jeune Homme intelligent.
— L’ère du Jeune Homme intelligent… c’est vraiment en train d’arriver ?
— Ils vont quand même pas finir premiers, si ?
— S’ils gagnent, rien ne pourra arrêter l’ère du Jeune Homme intelligent
— À l’aide, quelqu’un !
— Franchement, il faudrait une bombe nucléaire pour les arrêter
Tout le monde savait qu’Almond avait toujours voulu qu’on reconnaisse son intelligence. Ce moment de gloire ne semblait plus si loin.
[Équipes restantes : 3/10]
[Joueurs restants : 15/50]
Almond avait pris en charge une grande partie des décisions tactiques pendant cette partie. Que ses ordres soient optimaux ou non n’avait aucune importance. Dans les jeux comme dans les compétitions, les résultats parlaient plus fort que tout. S’il finissait premier avec cette équipe, le Jeune Homme intelligent deviendrait véritablement intelligent.
Le vrai et le faux s’inverseraient. Les causes et les conséquences s’échangeraient. L’entropie même de l’univers ferait marche arrière.
— Tout, sauf ça…
— Arrêtez le Jeune Homme intelligent, je vous en supplie…
— Bon sang, il ne reste vraiment personne !?
Les spectateurs d’Almond ne l’encourageaient plus.
— Je voulais qu’il réussisse, mais pas comme ça !
— Quelqu’un, aidez-nous !!
— Mon argent !!!
Almond n’était plus un héros, mais un méchant.
Fchaaaa !
[Le Requin des abysses a été vaincu !]
Ils vainquirent même le Requin des abysses, enfonçant pour ainsi dire le dernier clou dans le cercueil de la course à la Première place.
— Bon sang
— La deuxième place est verrouillée, merde
— Comment c’est possible ???
— Bubblegum, BornToBe, bougez-vous !
— Ils ont beau mourir, ce n’est toujours pas du troll, LOL
« Ouaaaais ! »
« Bon sang ! C’est énorme ! »
Sur les trois équipes restantes, deux seulement pouvaient s’emparer d’un Requin des abysses. L’équipe d’Almond en avait vaincu un. Cela signifiait qu’une équipe était déjà hors course. Tout le monde le savait, et c’était ce qui rendait le désespoir encore plus cuisant.
— C’est donc ça, la force des matchs de placement, maintenant
— Merde, j’aurais dû les sniper
— C’est fini…
— Quelqu’un a déjà réussi à ne pas finir premier après avoir vaincu un Requin des abysses ?
Pendant ce temps, l’équipe d’Almond était en liesse.
« Des ordres ?! »
Chaque fois qu’Almond levait la main et lançait son appel, tout le monde s’illuminait et lui répondait en chœur : « Jeune Homme intelligent ! »
« Jeune Homme intelliiiiigent ! »
BornToBe, Bubblegum et Choco Shroom étaient particulièrement enthousiastes.
« Moi aussi, j’en suis capable. »
« Moi aussi, j’ai de la valeur. »
« Nous aussi, on peut… briller ! »
Ceux qu’on traitait toujours d’inutiles dans LIL brillaient désormais tous sous la bannière du Jeune Homme intelligent. Bien sûr, ils criaient à pleins poumons.
« Jeune Homme intelligent !!! »
— HAHAHAHAHAHA
— LOL, Jeune Homme intelligent !
— Le retour du Village de Cheese
— Jeune Homme intelligent ! Jeune Homme intelligent !
— Putain, LOL
— ??? Quelle insolence… c’est une dictature.
— La naissance d’un seigneur, bordel
— Jeune Homme intelligent ! Jeune Homme intelligent ! Jeune Homme intelligent !
La plupart des spectateurs semblaient déjà s’être abandonnés aux bienfaits du Jeune Homme intelligent.
« Bon, alors on rentre et on se sépare pour harceler les ennemis. »
« Oui ! »
« Une attaque éclair en plusieurs groupes, ça me plaît ! »
Quelques intellectuels résistèrent à la dictature, mais cela ne changea rien.
— C’est pas complètement dingue ? LOL
— Une attaque séparée en toute fin de partie
— Ça ne marchera pas…
— Ton cerveau s’est séparé aussi ?
Leurs paroles n’atteignirent jamais les oreilles du dictateur. Elles ne firent que flotter parmi la foule.
— C’est foutu…
— Tout le monde a perdu la tête…
— La fin des temps est arrivée
La fin des temps signifiait que l’ancien monde était sur le point de disparaître. Mais les héros n’apparaissaient-ils pas toujours dans le chaos, non, à la fin des temps ?
Kwaaang !
Quelque chose s’écrasa soudain sur eux.
« Un oiseau ? »
On aurait dit un oiseau.
« Hein… ? »
Bubblegum tenta de riposter, mais l’enchaînement qui suivit ne lui laissa pas le temps de faire quoi que ce soit.
Crash !
Un monstre se jeta sur lui à toute vitesse et le déchiqueta de son long museau.
« U-un loup ? »
Il avait d’abord ressemblé à un oiseau fonçant dans les airs. En le déchiquetant, il avait pris l’apparence d’un loup.
« Grrr… ! »
En un clin d’œil, il se transforma en ours.
« Un druide ! »
Quand ils comprirent, il était déjà trop tard. La gigantesque patte avant de l’ours s’abattit, tandis que les tirs ennemis convergeaient vers un point précis.
Kwang !
[Un allié a été tué !]
[Popcorn → Bubblegum]
Bubblegum se transforma aussitôt en esprit runique. L’ennemi reprit sa forme d’oiseau, s’envola tranquillement, puis se posa et retrouva sa forme humaine.
LetMeTank n’en croyait pas ses yeux. « Popcorn ? »
Popcorn croisa son regard et sourit. « Ça fait longtemps, non ? »
[L’ennemi est légendaire !]
— ?
— Oh !
— Putain, putain, putain
— Waouh
— Popcorn ?!
— Putain, LOL
— ??? Je suis venu mettre fin à cette ère… !
— Il a choisi son champion principal, LOL
— C’est vraiment Popcorn ???
— Une véritable légende vivante, bordel