Chapitre 1 159
Ceux qui sombraient dans le jeu disaient toujours la même chose.
« Encore une. Celle-là va tout me faire récupérer. »
« Ah… Non, sérieux, c’est la dernière ! Vraiment la dernière fois ! »
« On est déjà là ! Allez, vas-y ! »
« Je vous jure, c’est la dernière ! »
Ces gens finissaient toujours par perdre la notion de la dernière fois. Ils continuaient à chouiner pour en avoir encore un peu, jusqu’à perdre toutes leurs mises. En ce moment, Almond leur ressemblait un peu.
« La mission… La récompense… »
Avec Bubblegum dans l’équation, la récompense de la mission avait atteint un montant complètement délirant. D’innombrables spectateurs avaient mis leur argent en commun dans le seul but de voir Almond échouer et désespérer.
[1 630 000 wons]
Qu’une personne mise dix mille wons pour s’amuser, ce n’était pas grand-chose. Mais à force de s’accumuler, la somme devenait monstrueuse.
« Il n’y a qu’une chance sur dix. »
C’était comme jouer à la roulette russe avec un barillet de dix chambres. Une seule contenait la balle appelée Bubblegum. Les autres étaient vides. Non, elles étaient plus que vides : c’étaient pratiquement des récompenses. Si Bubblegum se retrouvait dans l’équipe adverse, la mission deviendrait ridiculement facile.
« Ce n’est pas moi qui joue… Ce sont les spectateurs. »
Almond ne pouvait s’empêcher de le penser. Mathématiquement, il avait un avantage écrasant. Les vrais joueurs, c’étaient les spectateurs qui jetaient leur argent sur une simple chance sur dix. Alors il prit sa décision.
« On y va. »
Il ferait la file avec lui.
« Oh, sérieux ? D’accord~. »
Ting !
[Partie classée]
[Début]
Frrt !
La roulette se mit à tourner.
[Recherche d’adversaires…]
— J’ai le cœur qui bat !
— Pitié !!!
— Épargnez-nous !
— Dieu du matchmaking, je vous en prie !
— Pitié pitié pitié
— Police, donne-nous la force !
Le chat débordait de gens qui voulaient désespérément voir Almond échouer. Jouaient-ils vraiment leur argent sur une chance sur dix, comme Almond le pensait ? Les mêmes personnes qui le roulaient à chaque fois seraient-elles assez stupides pour ça ? Non, elles avaient quelque chose sur quoi miser.
— Si tu fais comme si le dernier match de placement n’existait pas, tu vas te faire avoir, crétin !
— Il ne sait pas que c’est le dernier, hein ?
— Démon du dernier match, s’il te plaît !
***
Le démon du dernier match, le démon des matchs de promotion… Ces surnoms désignaient un système de matchmaking qui devenait impitoyable aux moments cruciaux. Il suffisait de consulter la communauté en ligne de LIL Pro Survival pour s’en convaincre.
[Le dernier match de placement, c’est toujours une file diabolique. Il est foutu, non ?]
L’algorithme devenait toujours cruel quand ça comptait, lors du dernier match de placement comme des matchs de promotion. Il y avait trop de témoignages et de cas pour pouvoir balayer ça d’un revers de main en parlant de superstition. Même les développeurs avaient répondu à ce sujet, un jour.
[Q. L’algorithme de matchmaking change-t-il pour les matchs de promotion ou les derniers matchs de placement ?]
[R. Les épreuves rendent les héros plus forts ^^]
Ils l’avaient pratiquement avoué. Aux moments cruciaux, les joueurs seraient mis à l’épreuve. Rien d’étonnant à cela. Pour obtenir une qualification, il fallait surmonter des défis plus difficiles.
[Mais Almond devrait le savoir. Il a déjà fait des placements.]
Almond savait lui aussi que les derniers matchs de promotion étaient plus difficiles, mais il s’agissait du Mode Survie.
— Il ne sait pas que les placements en Survie se jouent en cinq parties, MDR
— La plupart des placements, c’est dix matchs, alors il a dû supposer que c’était pareil
— S’il tombe sur Bubblegum dans son équipe, ça deviendra officiel
Almond n’avait pas pris cette variable en compte. Le Mode Survie était plus décontracté que le Siège, alors les placements ne se jouaient pas en dix matchs, mais en cinq. ShyNapoleon avait justement fixé la mission à cinq premières places d’affilée parce qu’il le savait.
[À la une : C’est notre chance de faire revivre le Mode Survie !]
Un message commença à gagner en popularité.
==== ====
Nous, les fidèles du Mode Survie, nous nous sommes donné du mal pour le faire revivre, mais ça n’a pas marché. Pas parce que le jeu n’est pas amusant, mais parce qu’il ne fait pas assez parler de lui.
Almond, celui qui a tué cette poubelle, a une mission de placement en cours. Faites monter la cagnotte, tout le monde. Il y a de fortes chances que, pour sa cinquième partie, il tombe sur Bubblegum.
Vous savez, non ? Si tu continues à finir premier, le matchmaking devient atroce. Et Bubblegum est sur une série de défaites. S’ils font la file exactement au même moment ?
C’est du 100 %. Misez gros. C’est une valeur sûre et un moyen gratuit de faire exploser tout ça !
==== ====
— Oh MDR
— C’est vrai !
— Putain, c’est vrai ???
— Matchmaking atroce = Bubblegum << pourquoi ça sonne aussi naturel, MDR
— Je mise aussi
— Légendaire
— Attendez, c’est vraiment vrai ???
— Bubblegum pèse vraiment autant dans la balance… ? Il est tellement fort que ça fait peur.
└ C’est comme si le Japon disait : « Une seule bombe atomique, c’est vraiment si grave ? » après Pearl Harbor.
└ MDR
└ « Fat Man » <<< c’est Bubblegum
└ Littéralement
└ Ils ont gagné la première fois parce que leurs coéquipiers étaient malins. La deuxième, ça va être l’enfer
La cagnotte explosa à cause de ce message. Les fidèles du Mode Survie y virent une publicité gratuite. Ils avaient confiance dans leurs pronostics, et les prédictions de ce joueur chevronné sur le système se trompaient rarement.
***
« Waouh… Hahaha ? » Le visage de Bubblegum s’illumina d’un grand sourire.
Au même moment, le chat de son live explosa.
— Noooon…
— PUTAIN
— Ça arrive vraiment ?!
— Le challenger tombe dessus au dernier match
— Ah…
Bubblegum avait ajouté un jeu de paris avec des points de Streaming. Première place, top cinq pour conserver son rang, ou défaite pure et simple… Il proposait plusieurs options pour rendre le visionnage plus amusant.
C’était une vraie salle de jeu clandestine, sauf que la monnaie n’était pas de l’argent réel, mais des points de Streaming échangeables contre des émoticônes bizarres. Malgré tout, les spectateurs y tenaient.
— C’est dingue
— Enfin !
— Almond !!
— Les outsiders attendent la dernière minute !!
Ils étaient horrifiés parce qu’il était tombé sur Almond. Tandis que les spectateurs de Bubblegum paniquaient, ceux d’Almond se réjouissaient.
— MDDDR
— IMPOSSIBLE
— Kya !
— Ça y est !
— Le dieu du matchmaking existe donc vraiment
— Police qui nous sauve le contenu, vraiment
— La montagne inébranlable est arrivée
— MDR
— Deux matchs sur cinq avec Gum ?! Légendaire…
— Franchement, ils devraient lui doubler son MMR pour ça
Pan.
Un bruit sembla résonner à l’oreille d’Almond. La balle dans la chambre de la roulette venait de partir.
« Non, pas encore. » Almond secoua la tête. « On n’a pas encore perdu. »
Elle n’était pas partie pour de vrai. Il ne serait touché que s’il perdait vraiment.
— MDDDR
— Il a disjoncté ? MDR
— MDR
— Pourquoi il parle tout seul, MDR
— Ta bulle de dialogue a changé, Almond~
Peut-être avait-il été surpris. Ses pensées, censées rester dans sa tête, lui avaient échappé, mais il n’y pouvait rien. La montagne appelée Bubblegum était tout simplement terrifiante.
« Gum, tu ne vas pas bannir Iron Ball cette fois, hein ? »
« Non, je ne le bannirai pas ! De toute façon, je ne pourrai probablement même pas choisir. »
— MDDDR
— MDR
— Il vérifie d’abord le point le plus important !
— Le cerveau du Jeune Homme malin tourne à plein régime !
Après avoir vérifié le point le plus crucial…
« Il faut que je gagne. »
Almond passa en mode joueur invétéré. Fini les plaisanteries en jeu.
« Cette partie… »
Impossible de prendre cette partie à la légère. Elle déterminerait s’il pouvait échapper aux taquineries de Lemon et empocher la récompense de la mission. L’argent et sa fierté étaient en jeu.
Le regard d’Almond changea.
« Ravi de vous rencontrer, soldats… ! »
Vroooom !
Le dirigeable Hextech se mit en marche, et l’instructeur apparut. Les autres coéquipiers, affectés à la même équipe, sortirent eux aussi de l’ombre.
« Euh… ? Monsieur Bubblegum ? »
Bubblegum et Almond se figèrent tous les deux. Ils remarquèrent une silhouette familière à la coupe au bol.
[Choco Shroom]
C’était Choco Shroom.
— PTDR
— C’est vraiment foutu
— Le spécialiste de l’argent est arrivé
— Waouh, l’algorithme de Police est vraiment brutal
— Ça alors…
— Ils doivent vraiment augmenter la difficulté après une série de victoires
— La mère de Zelu ?!
« C’est pas un peu abusé pour le dernier match de placement ? » Étonnamment, ce fut Bubblegum qui lança cette remarque.
« Hein ? Tu me dis ça à moi ? » rétorqua Choco Shroom sans se laisser démonter.
— Un véritable choc des titans
— MDDDR
— Duel Gum contre Choco
Ba-bam !
[Choose! a donné 10 000 wons.]
[Choisissez le streamer que vous voudriez le moins dans votre équipe pendant les placements. 1) Bubblegum 2) Choco Shroom. Ah… le temps que vous hésitiez, le mâle alpha Almond a tout raflé ! Haha]
— MDR
— C’est dingue
— Supporte le poids d’un alpha, Almond…
— Choco n’est que Argent…
— C’est vraiment lui, l’alpha ?
— C’est la première fois de ma vie que je suis reconnaissant envers un mâle alpha
— Attendez, Choco Shroom est vraiment si mauvais ?
Pour être honnête, Choco Shroom ne jouait pas tout à fait dans la même catégorie que Bubblegum. Bubblegum était Fer, tandis que Choco Shroom était Argent, soit deux rangs au-dessus. S’ils se croisaient sur une voie en Siège, Bubblegum n’aurait même pas le temps de respirer avant de se faire balader par des bombes. Voilà la différence de talent brut. Mais quelqu’un avait un jour comparé les jeux en équipe dans LIL au fait de porter des bûches.
Le problème, c’était que Choco Shroom n’aidait pas à soulever la bûche. Ce n’était pas une annulation, mais un poids supplémentaire qui s’ajoutait à celui de Bubblegum. Et maintenant, Choco Shroom venait s’empiler par-dessus.
« Un ancien qui faisait de l’haltérophilie m’a dit ça, un jour. »
Une personne qui parvenait à peine à soulever cent kilos s’effondrerait aussitôt sous une charge de cent kilos et cent grammes. Même les athlètes professionnels cédaient pour cent grammes de plus. Voilà à quel point le seuil était terrifiant.
« C’est une véritable épreuve. »
On aurait dit que l’algorithme de matchmaking lui-même demandait à Almond quel poids il pouvait porter dans cette partie. Où se trouvait sa limite ? Le jeu comptait vérifier cela avant de finaliser son évaluation de placement.
Ding !
[Choisissez un champion à bannir.]
Au moins, une bonne nouvelle arriva. Celui qui portait la bûche eut droit à un choix. Almond pouvait décider quel champion bannir pour l’équipe.
— Ooooh !
— Cette fois !
— Tu ne vas pas bannir Raina, hein ?
— Kya !
— Pourquoi ça me rassure autant ??
« Qui choisir ? »
Au départ, Almond avait prévu de choisir Raina. Il serait utile de bannir un assassin ou un tank contre lequel elle aurait du mal.
« Non. »
Il secoua la tête.
« Rien ne garantit que l’ennemi choisira l’un d’eux. »
Les combats en Mode Survie étaient très imprévisibles. L’équipe adverse ne pourrait pas choisir ses champions en fonction de Raina. Bannir ses contres par avance, par peur, aurait été stupide.
« Quelqu’un veut faire bannir un champion en particulier ? » demanda Almond à ses coéquipiers.
En Survie, on bannissait souvent un champion juste pour se débarrasser d’un gêneur.
« Iron Ball ? »
« … ? »
« Je plaisante~ ! »
« Wahaha ! »
Bubblegum avait lancé ça pour plaisanter.
Almond lui lança un regard noir.
« N-non, je plaisantais… »
« Hum. Sérieusement, quelqu’un a besoin d’un bannissement ? »
— MDR
— C’est cruel
— Pauvre Gum…
— ??? Je respecte Bubblegum parmi les streamers
— Frérot, c’est pas un jeu
— MDR
— Gum est mignon
— Pauvre Gum
« Euh… » Quelqu’un leva la main.
Ce n’était ni Choco Shroom ni Bubblegum.
[LetMeTank]
Son pseudonyme avait quelque chose de solide et de rassurant.
« Vous pourriez bannir Hammer Paladin – Ulte pour moi ? »
« Hammer Paladin ? Pourquoi ? »
« Eh bien, c’est le champion que je joue le plus, et il n’arrête pas d’apparaître. Je sais pas si on le classe comme un combattant ou quoi. Peu importe ce que je récupère, une épée ou un bâton, je tombe quand même sur lui… »
Hammer Paladin était le champion qu’elle jouait le plus, et son identifiant était LetMeTank.
Les yeux d’Almond s’illuminèrent. Quelle aubaine. Mais alors, pourquoi ne voulait-elle pas jouer Ulte ?
« Si Hammer Paladin est le champion que tu joues le plus, pourquoi tu ne veux pas le prendre ? »
« Ben, répéter toujours la même chose, c’est pas amusant. Mon deuxième champion le plus joué, c’est Lame du vent – Seiko. Je voulais le jouer cette saison… »
« Quoi ? Amusant ? »
Thunk !
[Lame du vent – Seiko]
LetMeTank le fixa, déconcertée.
— MDDDR
— AHAHAHA
— MDR
— Quel taré
— Sa dictature commence…
« Ah… C-c’était une erreur… Je pensais le choisir. Il s’avère que je l’ai banni ? Ha. Ha. Ha… » Le jeu d’acteur malaisant d’Almond ne fit qu’alourdir l’atmosphère.
— Impossible, MDR
— Almond va vraiment aussi loin, hahaha
— Tu veux tellement gagner que ça !?
— Une détermination démente
Le Jeune Homme malin était déjà en train de composer l’équipe, quitte à mal jouer la comédie.
« Je vais m’assurer que tu puisses choisir Hammer Paladin à la place. »
« Non, je viens de dire que je ne voulais pas… »
« On descend~ ! »
Pan !
Almond sauta directement dans le vide.
Avant de le suivre, Bubblegum tapota l’épaule de LetMeTank. « J’ai hâte de te voir à l’œuvre, mon Paladin. »
Tap.
Choco Shroom les suivit à son tour.
Tap.
« Paladin ? Une noble profession. » Elle adressa un pouce levé à LetMeTank avant de sauter.
— MDR
— Une noble profession, en effet
— MDDDR
— Hahahaha
— Ils sont tous méchants
— Pourquoi ça me rappelle mes années d’école ?
— Ça reste plus classe que mineur, j’imagine
***
[Conseil pour les débutants]
[Le saviez-vous ? Dans l’Abîme, impossible de savoir avec quel champion vous conclurez un pacte. N’est-ce pas exaltant ?]