Chapitre 1 156
Avant le début du combat d’équipe, l’équipe d’Almond avait activement traqué celle de Zelo. Grâce à ça, ils avaient eu un peu plus de temps.
Almond leur fit alors une demande étrange. « Si on prend l’avantage dans le combat d’équipe et que Bubblegum est un Esprit runique… arrêtez de lui infliger des dégâts, s’il vous plaît. »
« Quoi ? »
Ses coéquipiers en restèrent bouche bée. Ils avaient déjà obéi à toutes sortes d’ordres absurdes, comme jouer avec quatre tanks, mais là, ils avaient l’impression de s’éloigner un peu trop de la victoire.
« Non, mais pourquoi ? »
« À cause de la Mission. »
Aussi effronté qu’il fût, Almond ne pouvait pas leur dire : « Fermez-la et faites ce que je dis, c’est pour la Mission. » Réunir toutes les runes sur lui et jouer avec quatre tanks, il avait pu le présenter comme un grand plan pour remporter la victoire. Mais garder Bubblegum en vie jusqu’au bout risquait de saper complètement cet objectif.
« Hmm… Qu’est-ce que je fais ? »
Et pour ne rien arranger, c’était un Match de placement. Dans ces matchs, qu’est-ce qui comptait d’autre que la victoire ? À en juger par leurs voix et leurs réactions, la plupart avaient probablement entre vingt-cinq et trente ans. À cet âge, les LILomanes étaient à leur apogée. Au point que ces Matchs de placement comptaient sans doute plus que la vraie vie.
Pour avoir déjà vu plus d’une fois le comportement des LILomanes sur LIL Pro, Almond le savait bien. Même lui ne pouvait pas facilement provoquer des joueurs qui réprimaient leur vraie nature au nom de la victoire.
« Réfléchis, Almondoyle. »
À la surprise générale, Almond décida de faire appel à son cerveau. Ironie du sort, cela semblait être une décision incroyablement stupide.
« Le marketing, voyez-vous, ce n’est pas savoir ce que les gens veulent. C’est savoir quelle situation leur fait le plus peur. »
Almond se rappela soudain les paroles d’un chef de section d’Ah-Sung. Cet homme, un véritable premier de la classe, venait du service marketing. Pour mettre ce conseil à profit, Almond se remémora la suite de cette vieille histoire.
« D’abord, fais-leur comprendre que la situation qu’ils redoutent peut se produire. Ensuite, quand ils auront peur, dis-leur que tu es celui qui a la solution. Allez, essaie avec moi. »
C’était pendant un séminaire pour les nouvelles recrues, une sorte de présentation où chacun devait essayer de vendre quelque chose. Ce chef de section était venu aider une jeune recrue fraîchement sortie du lycée, qui n’y connaissait rien.
Almond avait fait de son mieux.
« Euh… Chef, en fait, j’ai entendu quelque chose dans le bureau du directeur. »
« Oh ? Tu t’y mets, là ? »
« Ils ont dit que vous seriez muté dans une agence régionale… Que votre poste allait être supprimé… Un truc comme ça. »
Le chef de section avait écarquillé les yeux. Ce gamin était sérieux ?
« Oh… Pas mal. Et alors ? C’est quoi, la solution ? »
« Pardon ? »
« La solution. »
« … »
« Toi… c’était vrai, ce que tu viens de dire ? »
Almond ne revit jamais ce chef de section. Plus tard, quelqu’un que Ju-Hyeok et Sang-Hyeon connaissaient avait pris sa place.
« Ce n’est pas un bon souvenir. »
Revenu au présent, Almond secoua la tête.
« Mais quand même… »
Les leçons de vie venaient toujours de l’amertume.
Almond les rapprocha de lui et leur chuchota : « Vous retomberez sur Bubblegum à la prochaine partie. »
« Quoi !? »
« C’est quoi, cette provocation à deux balles, Boss !? »
« Retire ça, Almondoyle ! »
« Hé, qu’est-ce que tu racontes, Almond ? »
— PTDR, t’es fou ?
— C’est quoi, ce délire ? MDR
— Il les insulte d’un coup, PTDR
— Mode provocation : activé
— Bubblegum se fait manquer de respect comme jamais, MDR
— Leurs réactions sont violentes…
« Si vous relancez après une partie où un coéquipier est mort, vous retombez sur lui. Ils ont conçu l’algorithme comme ça, alors il faut garder Gum Bro en vie jusqu’au bout. »
— ?
— … ?
— Quoi ?
« Qu’est-ce que c’est, un film d’horreur ? Comme un esprit vengeur qui s’accroche à vous ? »
« C’est vrai. »
« Hé, pourquoi vous chuchotez entre vous ? »
Tout le monde savait que c’était sûrement faux.
« Et si c’était vrai ? »
« Merde. Et si c’était vraiment possible ? »
« Impossible… »
La peur embrouillait les esprits et poussait les gens à s’accrocher instinctivement à la corde qu’on leur tendait,
même si elle était pourrie.
« Pfft, je ne crois pas à ces superstitions à la con. »
« Exactement. N’importe quoi. Tu as sûrement juste reçu une Mission pour garder Gum en vie~. »
« Seuls les faibles d’esprit croient à ce genre de trucs. Tss. »
« Quoi ? Pourquoi vous me regardez tous ? »
***
Ils faisaient les fiers, mais leur comportement racontait une tout autre histoire.
« Arrêtez les dégâts ! »
Clac !
Les tanks se figèrent au garde-à-vous, comme des soldats au repos.
— PTDR
— HAHAHA
— Ils sont fous
— Regardez-moi cette formation, MDR
[Flèche de givre]
Même quand la Flèche de givre d’Almond fila vers Zelo et le gela, ils ne bougèrent pas le petit doigt.
« Hé, le grand frère va s’en griller une. Attendez ici. »
Les spectateurs explosèrent de rire.
— PTDR, ils sont complètement dingues
— Les talents de Seigneur Almond pour gérer les gens méritent une étude
— Jeune homme intelligent ! Jeune homme intelligent ! Jeune homme intelligent !
— C’est pas eux qui disaient tout à l’heure qu’ils n’y croiraient pas ? MDR
— Bubblegum leur fait vraiment si peur !?
— C’est quoi, cette discipline ?!
— Je croyais que l’équipe des Chevaliers faisait peur, mais cette escouade de tanks est à un autre niveau ;
Zelo… non, Zelu… non, Zela, s’estima lésé. « Tuez-moi, bande d’enfoirés ! »
Perdre, c’était déjà assez pénible, mais se faire balader comme ça ? Et pourquoi ? Il ignorait tout de la Mission d’Almond, alors il n’y comprenait rien.
Zela hurla à pleins poumons : « Seigneuuuur ! Mon grand-père et mon père ne vous ont pas suffi !? »
— PTDR
— C’est un drama historique ? MDR
— Putain
— La trahison se paie sur trois générations
— MDR
Même quand Zela hurlait à s’en cracher les poumons, l’escouade de tanks d’Almond ne bougeait pas. Ils se contentaient de chuchoter entre eux.
« Alors… ce type, c’est Zelo ? »
« Ils ont dit Zelu. »
« Il a parlé de son grand-père et de son père. C’est Zela. »
— Ils sont fous ou quoi ?
— Ces types, MDR
— PTDR
— Ah~ c’est amusant d’être tank~ !
Un instant plus tard, Almond réapparut.
« Oh ? Tu n’as pas fui ? » Almond s’était attendu à ce que Zelo s’en aille.
« L’Ombre s’est complètement refermée sur nous ! Tu veux que j’aille où, au juste !? »
— Mais oui !
— PTDR
— MDR
« Ah. C’est vrai. »
La zone où ils pouvaient encore se déplacer avait rétréci sans arrêt, jusqu’à ne plus faire qu’environ sept cents pieds carrés. Fuir maintenant ne servirait à rien.
« Bref, tu reconnais maintenant que tu es inférieur à Gum Bro, pas vrai ? »
« Non, pourquoi tu le formules comme ça ? »
« Eh bien, parce que… »
[Poing volant]
Flop !
Le poing de fer de Bubblegum jaillit soudain et envoya la tête de Zelo de côté.
[Ennemi vaincu !]
[Bubblegum → Zelo]
— PTDR
— Putain
— PTDR, impossible
— MDR
— Il est sorti d’où !?
— La tête de Zelo, MDR
« Putain, ce jeu est vraiment dégueulasse ! » protesta le mignon Esprit runique qui se balançait de droite à gauche.
Pop. Pop !
— Le plus beau compliment possible
— Merde
— Le roman policier d’Almondoyle reçoit un accueil critique dithyrambique !
— C’est ça !
— Ahh, ça fait du bien~
— Ne sous-estimez pas Gum~
— Ainsi, le Seigneur extermina finalement la lignée des rebelles…
***
Badabam~ !
[Mission réussie !]
Cling !
[Félicitations !]
[Vous avez reçu un montant incroyable de 1 150 000 wons en dons !]
« Mademoiselle RubySword ! Merci pour votre généreux don ! »
Au final, Almond s’appropria sans vergogne la Récompense de mission.
— Il l’a vraiment pris
— C’est un sacré pactole
— Merde
— C’est dingue
— Franchement, il l’a mérité
— Waouh
Alors qu’Almond remerciait RubySword, un autre don arriva.
Dring.
[RubySword a donné 10 000 wons.]
[Je n’ai donné que 300 000 wons, pourtant…]
— Oh, c’est vrai ça
— 300 000, c’est déjà beaucoup
— PTDR, alors qui a payé le reste des 1,15 million ?
La cagnotte de la Mission était partie de 300 000 wons avant de grimper jusqu’à 1,15 million.
« Ah. Je comprends. »
Almond venait de comprendre quelque chose.
« La puissance de Gum Bro… est complètement dingue. »
Quelle confiance Bubblegum leur avait-il inspirée en apparaissant ? Almond le savait bien.
Vu son niveau, il avait de très grandes chances de finir premier dès son tout premier Match de placement. Les Missions de ce genre étaient rares. Avec Bubblegum dans l’équation, la récompense avait gonflé jusqu’à atteindre une somme absurde pour une seule partie.
Dringue-dringue-dringue…
À cet instant, un appel vidéo arriva sur This World.
— Oh ?
— C’est Gum Bro ?
— Super
— Il appelle !
« Il ne va pas me proposer de jouer en duo, quand même ? » lâcha Almond par réflexe. « Je plaisante~. »
— PTDR
— Tu es sûr que c’était une blague ?
— Quel jeune homme amusant…
Fouuish !
Il entra dans l’Espace virtuel préparé sur le Canal mondial This World.
« Oh ! Mec, Almond ! Merci beaucoup ! Sérieusement, t’es le seul petit frère qui prend vraiment soin de moi ! Wahaha ! »
Bubblegum était aux anges. Il disait que l’esprit de Zelo avait été complètement brisé grâce à lui.
« Non, franchement. Zelo n’arrêtait pas de me chercher depuis le début. Hein ? Mais bon, j’ai plus d’ancienneté que lui, tu vois. »
Après avoir vidé son sac pendant un moment, Bubblegum finit par demander : « Mais Almond, tu relances quand ? »
— PTDR
— HAHAHA
— Direct au but, MDR
— Ah…
« Oh, non. Je ne te propose pas de jouer en duo. Je demande juste quand tu relances~. Tu vas y retourner tout de suite, hein ? Tu as dit que tu avais une Mission de cinq premières places d’affilée aujourd’hui, non ? »
« Ah… Oui. »
« Non, mais enfin, les amis. Qu’est-ce qui vous prend ? Je ne demande pas à être dans son équipe. Si je tombe dans l’équipe adverse, tu pourras encore grimper tranquillement, non ? »
— PTDR
— Il connaît même la Mission, MDR
— Manager Gum est impitoyable
— La pression est monstrueuse…
Almond suggéra poliment à Bubblegum d’arrêter pour la journée. « Si tu continues à relancer aujourd’hui, tu risques de retomber sur Zelo, hyung. Tu viens à peine de le battre. »
— Un grand classique de la rhétorique d’Ah-Sung
— Ah ! Almond essaie d’échapper à la pression !
— Il est vraiment intelligent, ce type ? Le mur Bubblegum lui fait tourner le cerveau à toute allure, MDR
— J’ai déjà entendu ce genre de discours quelque part…
« Euh… mais Zelo a quitté la partie. »
« Pardon ? »
« Hein ? C’est bizarre. Il a dit qu’il terminerait tous ses Matchs de placement aujourd’hui. »
— Merde
— Pourquoi Zelo est parti ?
— Attendez une seconde…
— Il a arrêté son live ??
— Il a ragequit ?!
Zelo était parti.
Bubblegum demanda encore : « Almond, tu relances quand ? »
« … »
« Almond ? »
— PTDR
— Tu n’as joué qu’un seul Match de placement, c’est pas un peu tôt pour arrêter ?~
— Tu ne vas pas mettre fin au live d’un coup, quand même ? Haha
— Tentative d’évasion ratée ! Bubblegum lui a fait un tacle~ !
— Silence ? Almondoyle.
— Franchement, du point de vue d’Almond, c’est une énorme perte. Gagner avec Bubblegum dans l’équipe adverse, c’est facile, mais gagner avec lui dans son équipe, c’est incroyablement difficile, MDR
— Le démon de la déduction, Almondoyle, vient de se taire ?
***
[Conseil pour débutants]
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