Chapitre 1 144
À ce stade, Ju-Hyeok était franchement impressionné.
« Ses décisions en combat se sont améliorées. »
Aucun spectateur ne regardait Almond autant que Ju-Hyeok, qui observait aussi de près le vrai Sang-Hyeon tous les jours. À ses yeux, les décisions d’Almond en combat s’étaient clairement améliorées.
« Au moins, il sait qu’on va mourir si on sort. »
Almond comprenait parfaitement ce qui arriverait si Bubblegum s’avançait. L’ancien Almond n’avait jamais fait preuve d’une telle prévoyance.
Avant, il aurait dit : « On n’a qu’à foncer. » Puis, en plein combat, il se serait rendu compte que l’angle était mauvais, aurait fait quelques kills tout seul et se serait replié.
À l’époque de l’Empire Civil, Ji-Ah devait couper au montage toutes ses actions « intelligentes ». Ju-Hyeok devait l’écouter s’en plaindre tous les jours.
« Il a sacrément progressé depuis les histoires complètement absurdes que j’entendais à l’époque. »
Finalement, Ju-Hyeok se surprit à reprendre espoir.
« Et si ce type… était vraiment intelligent ? »
Le même espoir s’effondra comme toujours.
***
« Meurs, s’il te plaît. »
« Hein ? »
« C’est toi qui l’as dit. Si tu essaies de mourir, tu vivras… et si tu essaies de vivre, tu mourras. »
« C-ce n’est pas une raison pour mourir pour de vrai. »
« Celui qui a dit ça est mort, et ils ont gagné la guerre. »
La citation venait de Cookie, le commandant de l’équipe nationale. Bien sûr, il l’avait prononcée dans un contexte complètement différent.
« C’est dingue. »
Bubblegum en eut les yeux écarquillés. Ces paroles avaient un tout autre poids. On aurait dit que ce n’était pas Almond qui parlait.
Il passa sur le canal du micro des spectateurs et demanda : « Pourquoi ce crétin est-il devenu si convaincant, tout à coup ? »
— AHAHAHA mais tellement
— L’expérience, ça fait peur
— C’est pas la première fois qu’il pousse quelqu’un à mourir
— Il en a trop vu depuis l’époque du Seigneur, lol
— Un mâle alpha expérimenté, putain
Les réponses inondèrent le chat. Ils disaient qu’Almond parlait ainsi grâce à son expérience. Techniquement, il avait remporté le championnat du monde. Selon la façon dont on interprétait la chose… ses paroles avaient de quoi terrifier.
« L’expérience ? »
Bubblegum repensa au jour où il avait choisi des vêtements à offrir à la femme de son ami. À l’époque, StrawberryShooter en avait beaucoup trop su sur les vêtements pour femmes.
« Ho ho ho. C’est l’expérience, mon pote~. »
Parlait-il de l’expérience des cadeaux ? Ou… d’autre chose ? Quoi qu’il en soit, c’était de l’expérience. Un mot qui faisait peur. Rien ne formait mieux quelqu’un que l’expérience. Et Bubblegum ne faisait pas exception.
« Ah… d’accord. Je vais mourir. »
Au moins, Bubblegum était un spécialiste de la chose, non ? Il faisait partie des rares joueurs qui craignaient le moins la mort. Seigneur de la mort, il avait essayé toutes les façons de mourir imaginées par les développeurs. Voilà qui était Bubblegum.
Almond plongea son regard dans le sien et hocha solennellement la tête.
[Tortue rouge]
[PV : 11 %]
Les PV de la Tortue rouge étaient sur le point de tomber à zéro.
« AAAAAAAAH ! »
[Charge au bouclier]
KWA-AAANG !
Bubblegum lança soudain une compétence et fonça au-dehors.
« T-tu m’as fait peur, putain… »
« Un ennemi ! »
Bubblegum surgit avec une assurance absurde, faisant hésiter les ennemis. Il tenait un bouclier : c’était donc un Tank. Les Tanks ne mouraient pas facilement. Si l’ennemi concentrait ses attaques sur un Tank qui attirait délibérément son aggro, le combat d’équipe lui-même partirait en vrille. Quand un Tank fonçait avec assurance, la stratégie habituelle consistait à reculer d’abord.
« Arrêtez les dégâts ! »
Ils devaient cesser d’attaquer la Tortue rouge. Si Almond surgissait maintenant, il pourrait sûrement lui voler le kill.
« R-reculez ! »
« Tank seulement, en avant ! »
Toute l’équipe recula d’un pas tandis que leur Tank s’avançait vers Bubblegum.
« Grrrrr ! »
Pendant ce temps, la Tortue rouge continuait de s’acharner sur le Tank.
« Arrêtez les dégâts ! »
« Les dégâts, stop ! Stop ! »
[Tortue rouge]
[PV : 9 %]
Les ennemis cessèrent d’attaquer, et les PV de la Tortue ne baissèrent plus.
— On est foutus
— Impossible de lui voler le kill
— Oh non
— Pourquoi ils sont vraiment bons ?
Almond ne pouvait pas lui voler ce kill sans contrat. Les ennemis s’étaient mis en formation défensive et ne touchaient plus à la Tortue.
Bubblegum resta planté là, son bouclier levé, l’air perdu. « Qu… qu’est-ce qui se passe ? »
Almond eut une réaction similaire. « Hmm. »
Les ennemis étaient meilleurs que prévu. Ils avaient parfaitement arrêté les dégâts.
« Quoi, il est tout seul ? »
Almond n’avait pas avancé d’un pouce, tout comme eux avaient cessé leurs attaques à la perfection. Les ennemis ne l’avaient même pas remarqué. Un bref silence s’ensuivit.
« Il est vraiment tout seul ? »
« Hein ? »
Bubblegum aussi resta bouche bée.
« Tout seul ? Tu ne viens pas avec moi ? »
Rien ne bougea. Les PV de la Tortue rouge ne bougèrent pas non plus. Aucune ombre de coéquipier ne se profila.
Même la Tortue rouge pencha la tête. « Gurrk ? »
« D-donc… j’étais l’appât. Bon, tant pis. »
Bubblegum improvisa soudain la comédie. « Ils sont encerclés de partout !? »
— Oh
— Il le fait ?
— Il bluffe, lol
— Le bluff quotidien de Balloon, putain
« Foncez ! »
À ces mots, les ennemis tournèrent la tête.
« Guuurrrrrk ! » La Tortue rouge mordit la nuque de leur Tank.
Crac !
[PV : 35 %]
Les PV du Tank passèrent sous la moitié.
« Maintenant. »
Almond prit son élan.
Girik.
La corde de son arc se tendit. Presque au même instant, une Flèche fila.
Bang !
[Headshot !]
[PV : 21 %]
Deux autres Headshots suivirent à toute vitesse.
Pou-bang !
[PV : 5 %]
« C’est quoi ce bordel ?! Il y a un DPS à distance dans les buissons ! »
« Il n’y en a pas qu’un seul ? Pourquoi ça tire si vite ?! »
Ils prirent les Flèches rapides pour l’arrivée de deux DPS à distance.
« Soignez-le ! »
Woooong !
[PV : 17 %]
Après avoir été soigné, le Tank leva son bouclier pour bloquer les Flèches.
Thonk !
Almond cria : « Détruisez la Tortue, un point c’est tout ! »
— ?
— … ?
— Putain, c’est génial, lol
— Hein ?
— Oh, LOL
En réalité, Almond bluffait simplement comme Bubblegum, en prétendant qu’ils étaient plus nombreux.
« La détruire ? »
« Hein ? Je croyais qu’on arrêtait les dégâts ? »
« Ah, merde ! »
Bang !
Les autres réagirent. C’était une partie classée en solo, pleine d’inconnus réunis au hasard. Au début de la partie, personne n’avait mémorisé la voix des autres.
— Putain
— La stratégie, c’est Almondoyle
— Jamais ça ne va marcher
— ??
— C’est vraiment en train d’arriver ?? lol
Les PV de la Tortue rouge recommencèrent à baisser.
« Hein ? »
Même Almond ne s’y attendait pas. Il réorienta vite son tir vers la Tortue, mais les ennemis n’étaient pas idiots. Certains comprirent ce qui se passait.
« Ces enfoirés ! Ils ne sont que deux ! Merde ! »
« Le cogneur ! Tuez-les ! »
Un cogneur chargea, sa lourde arme d’hast à la main.
Clang !
Bubblegum se jeta en avant et bloqua le coup avec son bouclier.
« Guhk ! Qu-qu’est-ce que c’est que ça ?! »
Même Bubblegum avait l’air secoué. Par pur hasard, il avait réussi à bloquer le coup alors qu’il tentait de fuir.
— Impossible, lol
— Il a bloqué ça ?
— Il a vraiment bloqué ça ???
En plus de cette parade accidentelle, une autre attaque fonça vers Almond.
« Lance de glace ! » Le mage ennemi lança un sort et envoya une lance de glace.
Même frôlé, Almond aurait été ralenti un instant et essuyé toutes les attaques qui suivraient.
Frrt !
Almond sortit des buissons et esquiva le projectile sans difficulté.
« Il a esquivé !? »
« Là ! Par là ! »
L’attaque l’avait manqué, mais la position d’Almond était désormais parfaitement exposée. Les ennemis savaient à présent qu’ils n’étaient que deux.
« Ils sont niveau deux ! »
Le chaos, déjà déchaîné, n’était pas près de s’arrêter.
« Ne l’attaquez pas ! »
« S’il en apparaît une autre, on est tous morts ! »
« Tuez-la ! Elle est presque morte ! Ils ne sont que niveau deux ! »
« Attaquez et tuez-les ! »
Ils commencèrent à se contredire. Même sur des champs de bataille comme l’Empire Civil, la communication avait toujours été le plus gros problème. Sans commandant, les soldats ne pouvaient pas se coordonner pour appliquer une tactique. Une fois que leurs communications divergeaient, il était impossible de les réconcilier.
Il fallait un chef, et ses ordres devaient être absolus.
LIL, ce n’était pas pareil. Le jeu était libre, sans règles.
« Tuez celui-là d’abord ! »
Thud !
Le cogneur continua de frapper Bubblegum avec son Arme contondante en criant ses ordres, mais les autres poursuivirent leurs attaques contre la Tortue rouge.
« Tuez le Tank ! »
« Urgh ! »
Thonk !
[Un allié a été vaincu.]
[Ontario → Bubblegum]
Ils finirent par abattre Bubblegum de justesse et se retournèrent.
« Le Tank est à terre ! Maintenant, on… »
Ils crurent avoir gagné. Il n’y avait que deux ennemis, pas vrai ? Une fois le Tank éliminé, ils pourraient tuer la Tortue et le DPS à distance. La Victoire était en vue.
« Je vois. »
Almond le pensait aussi.
Girik…
« Une ouverture. »
Ce n’est que maintenant que l’ouverture se révéla. N’importe qui ne l’aurait pas remarquée. Il déplaça la Flèche jusqu’au bord de la corde, plutôt que de la placer au centre.
Kiiiiiik…
Cette traction déformée, obtenue en tirant la corde de l’arc de façon anormale, était une technique familière à Almond.
« Haaa. »
Il prit une profonde inspiration. Puis il décocha sa Flèche.
Paaang !
La Flèche ne fila pas droit vers la Tortue.
« Le Tank !? »
Elle semblait viser le Tank, dont les PV étaient déjà bas après son attaque contre la Tortue.
Clac.
Le Tank leva son bouclier.
Chiiiiik.
La Flèche décrivit une courbe au-delà d’un simple arc.
« Un tir courbe ? »
Bang !
La Flèche frappa la tête de la Tortue rouge. En fin de compte, elle avait visé la Tortue depuis le début.
Les yeux de tout le monde s’écarquillèrent.
[Tortue rouge]
[PV : 0 %]
Devenu Esprit runique, Bubblegum bondit sur place.
« Putain ! »
[Votre équipe a vaincu la Tortue rouge !]
[Soldat paresseux → Tortue rouge]
« Wouhouuu ! »
Bubblegum exulta, et le chat aussi.
— Putain
— Waouh
— Kya
— Putain de merde
— C’est dingue, lol
— Waouh
— Jeune Homme Intelligent ! Jeune Homme Intelligent ! Jeune Homme Intelligent !
— Il l’a fait ??
— Putain
Fouich !
Le bonus de la Tortue rouge apparut.
[Niveau supérieur !]
[Niv. 2 → Niv. 3]
Almond passa au niveau trois, mais pas à n’importe quel niveau trois. Sa barre d’expérience était déjà remplie à plus de la moitié, et il avait absorbé toute l’expérience de la Tortue rouge.
Le Tank ennemi hurla : « Prenez la Boîte à runes ! »
« Ça va prendre plus de temps ! »
Celui qui avait porté le coup fatal pouvait l’absorber instantanément. Tous les autres devaient attendre la fin d’une période de purification.
Le Tank cria : « Gardez-la, là-bas ! »
Une Flèche fila droit dans sa bouche grande ouverte.
Pou-bang !
[Ennemi vaincu !]
Ses PV, déjà ravagés par la Tortue, tombèrent instantanément à zéro.
Pop !?
Le Tank se transforma sur place en Esprit runique.
« Bien. »
Tap-tap-tap !
Almond se rua en avant. Plus rien ne le retenait.
« Le contrat sera instantané. »
Il savait par expérience que les contrats se concluaient assez vite, tant que le joueur n’hésitait pas.
« Si je peux seulement conclure le contrat… ! »
Il aurait une chance s’il parvenait à toucher la Boîte à runes et à conclure le contrat. Dès que celui-ci serait formé, il bénéficierait aussi d’un bref moment d’immunité aux dégâts. Un retournement complet restait possible.
Kwagang !
[PV : 73 %]
Les balles pleuvaient. Almond avait beau en esquiver quelques-unes, il ne pouvait pas toutes les éviter. Sa trajectoire était tracée.
— ?
— Oh là là
— Cours !
— Il peut y arriver ?
— C’est fini…
Pou-ung !
[PV : 35 %]
Ses PV semblaient trop bas. Il n’avait pas ceux d’un Tank. Une seule erreur, et tout serait terminé. Pourtant, il y était presque.
« Pitié, je ne peux pas avoir un rang inférieur à SweetPotato. »
Sur cette pensée, Almond tendit la main.
Clac !
« Raina… ! »
Il appela la championne qu’il voulait invoquer.
— ?
— ??
— … ?
— Raina est bannie, lol
Mais Raina avait déjà été bannie.
« TUEZ-LE !! »
Kwagang !
Tous les DPS ennemis déchargèrent tout ce qu’ils avaient sur la Boîte à runes. La boule de feu du mage, la compétence de bazooka du tireur, le tir multiple de l’archer… Ils lancèrent toutes leurs compétences. Une épaisse fumée envahit la zone d’impact, comme si l’ultime d’un invocateur venait de frapper.
« O-on l’a eu !? »
En réponse, quelque chose jaillit de la fumée.
Ziiiiiik !
Ce n’était pas une personne.
[Déplacement au filin]
Une corde jaillit.
[Chasseur prudent Sori]
Clac !
La corde accrocha le mage.
« Quoi ?! »
Ziiiiiik !
La corde se rétracta et tira aussitôt le mage vers Sori.
Girik…
Fouuuich !
Emporté le long de la corde, Almond banda son arc. Il encocha quatre Flèches à la fois et les décocha à bout portant.
Babang.
[Flèche du vent]
Pouuung !
— Putain
— Putain de merde
— Kya
— Ça, c’est ça
— Bang !
— En pleine face
— ??? Raina !
— Bien joué
— Il a forcé la stratégie, maintenant tout le monde doit écouter le Jeune Homme Intelligent
***
[Conseil aux débutants]
[Les parties classées sont des champs de bataille où les invocateurs s’affrontent avec le plus grand sérieux. Il est conseillé aux débutants d’en discuter longuement avec leur famille et leurs tuteurs avant de se lancer.]