Chapitre 1 138
Pour un streamer, changer de plateforme était une décision incroyablement difficile à prendre. Pour certains, ce seul choix pouvait ébranler toute leur communauté. On aimait dire : « Si tu es divertissant, tu percera partout. Les gens te suivront. » En réalité, chaque plateforme attirait un public différent.
Paprika avait connu un essor fulgurant après avoir récupéré une partie de l’ancienne audience de Treevy. Cheese avait le soutien d’une grande entreprise, mais restait une plateforme toute récente. C’était peut-être pour ça.
« Bref. C’est exactement comme choisir son camp dans une histoire de jeune prince héritier. »
Sang-Hyeon avait choisi Cheese uniquement à cause d’Orange.
Ju-Hyeok lui avait dit : « Imaginons que le roi meure comme ça, du jour au lendemain. Il a un oncle presque aussi puissant que lui, et un prince héritier qui vient à peine d’apprendre à marcher. Et toi, tu me dis que tu as rallié le prince héritier. »
Cette explication comportait une bonne dose d’exagération, mais l’idée était claire. Ju-Hyeok avait vu l’avenir de Cheese comme instable.
« Hein ? Dans ce cas, Cheese est le bon choix. »
« Quoi ? »
« Dans tous les cas, le prince héritier est l’héritier légitime. »
« Tu es sourd ou quoi ?! »
« Non, alors tu veux que je devienne un traître, c’est ça ? »
Ju-Hyeok était resté bouche bée en voyant Sang-Hyeon appliquer à un marché capitaliste la logique d’un drama historique.
« Hmm… »
En y repensant, à l’époque, ça ressemblait presque à un raisonnement valable.
« Un héritier légitime… Si on pousse cette idée plus loin, ça pourrait vraiment marcher. »
Le pouvoir ne se transmettait pas simplement parce qu’un oncle puissant débarquait avec son épée pour se mettre à décapiter tout le monde. La volonté du peuple, c’était la volonté du ciel. Au fond, n’était-ce pas le public, les spectateurs, qui comptaient ? Et s’il parvenait à toucher leur cœur ? C’était ce genre de réflexion qui avait donné naissance à l’arc des Ruines anciennes, au Village de Cheese. Le plan avait été une réussite éclatante.
L’histoire avait ému d’innombrables spectateurs et le Village de Cheese avait remporté un énorme succès. Son audience en direct avait commencé à un niveau ridiculement bas, mais elle avait grimpé régulièrement au fil de la diffusion.
La vidéo montée qui avait suivi avait fait un véritable carton. Aujourd’hui encore, les retombées du Village de Cheese débordaient sur les autres plateformes.
[À l’époque où j’ai changé de camp et découvert que j’étais un bot]
— Ce doit être là aussi la grâce du Seigneur…
Omelet avait épinglé son propre commentaire. Il n’avait même pas participé au Village de Cheese, mais connaissait le mème. À en juger par les réactions, la plupart de ses spectateurs aussi.
└ Putain, « la grâce du Seigneur » est même ici, mdr
└ Que le Seigneur soit béni
└ MDR
└ Il détruit les droits des bots, mais sauve les lives~
Ju-Hyeok lança avec enthousiasme à Ji-Ah, qui était passée lui tenir compagnie : « Le Village de Cheese a vraiment cartonné. Même ce type le sait. »
Ji-Ah était arrivée tôt, car c’était leur jour de déjeuner ensemble. Elle rembobinait la vidéo montée d’Omelet et la regardait de nouveau avec une attention soutenue. Elle avait clairement retenu son intérêt puisqu’elle utilisait officiellement des images d’Almond.
Sans quitter l’écran des yeux, elle murmura : « Ouais… Toutes les vidéos du Village de Cheese ont fait un carton. Notre chaîne s’en est bien sortie aussi, mais les vidéos officielles réalisées par le producteur Jang étaient dingues. »
« Pas vrai ? Elles ont tellement bien marché qu’il a fini par offrir à tout le monde un dîner de bœuf coréen haut de gamme. »
Ji-Ah se rappela l’événement avec une précision agaçante. « Hein ? C’était du bœuf américain. »
« Quoi ? Le jour de la Fausse équipe nationale, c’était du bœuf américain. Cette fois, c’était du bœuf coréen. »
« La Fausse équipe nationale ? » Ji-Ah ricana. « C’était du faux bœuf. »
Ju-Hyeok resta stupéfait.
« C’était un buffet de porc à volonté. »
L’imagination de Ju-Hyeok, façonnée par une vie confortable, ne résista pas à cette vérité brutale. Pourquoi étaient-ils aussi radins ?!
« A-attends, la Fausse équipe nationale, ça n’avait pas coûté cher ? C’est pas possible… »
« Il a plutôt donné une grosse prime. À chacun, pour qu’il en fasse ce qu’il voulait. C’est un secret, mais Park Oh-Hoon a pleuré en voyant le montant. »
« Ah… »
Derrière cette froide avarice se cachait tout de même une histoire touchante. Non, attends, Ju-Hyeok ne baissa pas sa garde.
« Il a pleuré parce que la somme était énorme, hein ? »
Et s’il avait pleuré parce qu’elle était trop petite ?
Ji-Ah fixa soudain Ju-Hyeok comme s’il était une ordure.
« Waouh. Oppa, qu’est-ce que tu peux bien penser du producteur Jang… ? »
« Non, ce n’est pas ce que je voulais dire ! »
« KIM JUUUU-HYEEEEOK !! »
Pan !
Sang-Hyeon se réveilla sous un choc qui fit trembler la pièce.
Ju-Hyeok et Ji-Ah se figèrent, puis le dévisagèrent, interdits.
« Ah… J-Ji-Ah, tu es là. »
Ji-Ah hocha la tête. « Mm. C’est notre jour de déjeuner ensemble. »
« Ah, c’est vrai. »
Après avoir fondé Mixed Nuts, ils avaient décidé de manger ensemble environ deux fois par semaine pour garder les membres fondateurs soudés.
« Non, mais surtout… C’est vrai, ça ? »
Sang-Hyeon désigna la chaîne d’Omelet à l’écran. Elle affichait la somme impressionnante de 2,21 millions d’abonnés.
« C’est pas une fausse chaîne ou un truc du genre ? Hein ? C’est un vrai streamer ? »
Ju-Hyeok comprit enfin pourquoi Sang-Hyeon était en colère et parvint de justesse à retenir son rire. « P-pfft… »
« Il cherche encore à se convaincre que c’est une fausse chaîne. »
À côté d’eux, Ji-Ah promena son regard de l’un à l’autre, songeant que l’imagination de Sang-Hyeon avait quelque chose d’impressionnant, à sa façon.
« J’aimerais filmer ça… »
Elle aurait voulu enregistrer cet instant, mais la colère de Sang-Hyeon l’empêchait même d’aborder le sujet.
Le visage de Sang-Hyeon devint écarlate. « N-ne ris pas ! Tu m’as piégé, alors je me suis fait avoir ! »
« N-non, c’est juste que… euh… Si j’interviens, les efforts des spectateurs n’auront plus de sens. »
« Hein ? » Sang-Hyeon lui décocha une réplique cinglante, réduisant en miettes ce raisonnement ridicule. « Et alors ? »
À vrai dire, Ju-Hyeok ne sut pas quoi répondre, parce que tout s’était passé si récemment. Il n’avait pas eu un trou de mémoire. De toute façon, la partie n’avait jamais été équitable.
Sang-Hyeon laissa échapper ses pensées à voix haute : « T-tu étais debout depuis tôt. Tu avais déjà fait tes échauffements, et moi, je venais à peine de me réveiller… ! »
Ju-Hyeok ne comprit pas tout à fait ce qu’il voulait dire, mais il comprit ce qui inquiétait Sang-Hyeon.
« Tiens. Ne t’énerve pas autant. Regarde. »
Il lui montra les messages de la Monteuse d’Omelet.
[Monteuse d’Omelet : Omelet est surexcité en ce moment ! La vidéo a fait un carton ! C’est celle qui marche le mieux depuis un bon moment ! Haha]
[Monteuse d’Omelet : Merci de nous avoir fourni les images. Si jamais on peut vous aider, n’hésitez pas à nous contacter !]
« Donc, grâce à moi… Omelet n’a pas vraiment… été pénalisé… ? »
Sang-Hyeon s’était efforcé de prononcer ces mots. Il se tut en voyant la réponse déjà affichée sur le téléphone de Ju-Hyeok.
« Il n’arrêtait pas de dire à quel point il t’était reconnaissant. On l’a empêché de t’envoyer des cadeaux et on lui a dit qu’on irait plutôt manger ensemble un de ces jours. »
« Vraiment… ? »
Apprendre qu’Omelet débordait de gratitude gonfla un peu la poitrine de Sang-Hyeon.
« Tu as sauvé son live. »
Sang-Hyeon essaya de garder un air impassible, mais Ju-Hyeok le vit sourire.
« Enfin, je veux dire… C’est amusant, ce genre de choses, parce qu’on accepte de se faire un peu avoir… Ha… Enfin bref, je vais prendre une douche. »
Clac.
Il partit vers la salle de bains.
Ji-Ah se pencha vers Ju-Hyeok et lui demanda à voix basse : « Ça s’est bien passé, hein ? »
« Il est content. »
« Ah… À ce point-là ? »
Ju-Hyeok savait mieux lire les expressions de Sang-Hyeon que Ji-Ah.
« Écoute. »
Comme pour lui demander de se taire, Ju-Hyeok tendit l’oreille. Il avait vu juste.
Frrrr…
Par-dessus le bruit de la douche, un léger fredonnement joyeux leur parvint.
« La grâce du Seigneuuur est comme le cieeeel~ »
Ji-Ah ouvrit de grands yeux. Elle et Ju-Hyeok ricanèrent ensemble.
***
Après le repas de cohésion de l’équipe de Mixed Nuts, Ji-Ah rentra chez elle et s’installa devant son ordinateur. À côté d’elle, des cartons remplis d’affaires qu’elle n’avait pas encore fini de trier. Elle comptait les apporter au bureau.
« C’est la dernière fois que je travaille ici… »
Ji-Ah promena son regard dans son espace de travail. Elle avait autrefois trouvé le bureau du producteur Jang délabré, mais c’était comme si un chien couvert de boue se moquait d’un autre chien couvert de boue. Maintenant qu’elle y réfléchissait, son propre espace n’était-il pas encore pire ?
« Je ne m’en étais pas rendu compte. »
Ji-Ah ne l’avait vraiment pas remarqué, tant elle s’était agitée à monter des vidéos en fangirl de streamer, à les mettre en ligne et à gérer une chaîne YouTube. Elle n’avait pas prêté la moindre attention à ce qui l’entourait.
« Hmm. » Elle pencha la tête, frappée par cette prise de conscience tardive. « À quoi bon s’en rendre compte maintenant ? »
Comble de l’ironie, cette révélation lui venait au moment même où tout était sur le point de changer.
« Dernier boulot. Allez, on s’y met. »
Comme pour se donner du courage, elle se tapota légèrement les joues des deux mains.
Clap.
« Et l’équipe d’Omelet nous a aussi donné un coup de pouce. »
Clic.
Elle ouvrit le fichier vidéo d’Omelet. Puis elle commença à le fusionner avec les images d’Almond qu’elle avait déjà sélectionnées pour le montage. Pendant un long moment, seuls les clics de souris et les claquements du clavier résonnèrent dans sa chambre.
Combien de temps passa ainsi ? Elle termina avant même de s’en rendre compte.
« Hmm… »
Ji-Ah vérifia l’heure.
Toc… toc…
C’était toujours la partie qui lui donnait le plus de fil à retordre.
[J’ai rencontré Omelet le bot (mais pas vraiment) et…]
« Non. »
Toc toc toc toc.
Elle appuya plusieurs fois sur la touche Retour arrière pour effacer le titre.
« Le live va bientôt commencer. »
Ji-Ah voulait mettre la vidéo en ligne avant le live d’Almond. Elle repassa un instant le montage des images d’Almond. Parfois, la réponse se cachait dans le chat ou les commentaires.
— L’Émission Truman, c’est toujours pas fini ?
— Truman veut pas mourir, putain
— MDR, tu vas cracher la pilule rouge ou quoi ?
Ji-Ah retrouva son inspiration.
[L’Émission Truman]
***
Pendant ce temps, juste avant de lancer son live, Yu Sang-Hyeon se tenait devant la capsule, le regard glacial.
« EggPlant… et les autres… »
Il récita la liste de ses cibles à purger aujourd’hui. Peu importait que la situation de la veille se fût bien terminée : c’était une chose, et celle-ci en était une autre.
« Le travail et la vie privée doivent rester séparés. »
Fort de cette résolution, Almond entra dans la capsule. Il fit un signe OK à Ju-Hyeok.
Ding.
[Almond a commencé son live !]
Les spectateurs reçurent une notification.
— Il est là
— Kya
—Seigneuuur !
— MDR, qu’est-ce qui va se passer aujourd’hui ?
— Bain de sang en approche lol
Les spectateurs savaient déjà quel genre de journée les attendait.
Avant même de les saluer, Almond déclara : « Bien. Commençons par écouter la défense d’EggPlant. »
— MDRRRRRRRRR
— MDRRRR
— Putain, lol
— Rebelote : procès façon Seigneur
— On a un jury, cette fois ? lol
— Directement au pilori pour EggPlant
— Il est vraiment venu ?
D’ordinaire lent à faire des dons, EggPlant réagit vite, cette fois.
Ding.
[EggPlant a donné 5 000 wons.]
[J’ai dépensé toute mon argent de poche en boissons. Ce n’est pas grave si la vidéo ne marche pas bien, mais retenez juste une chose : « L’Émission Truman ». Je le dis sincèrement. Ça ne vous fera peut-être pas plaisir. Les spectateurs ont réfléchi jour et nuit et vous ont trompé… On a fait de notre mieux…]
— « J’ai dépensé toute mon argent de poche », putain, lol
— Les vues de L’Émission Truman ont vraiment décollé, on peut lui accorder notre indulgence ?
— EggPlant, putain
— C’est quoi ce modèle de message ? lol
— mais tu as sauvé le live~
— ??? EggPlant… le sauveur du live venu détruire mon intelligence…
— « On a réfléchi jour et nuit et on vous a trompé », MDRRRRRRR