Chapitre 1 136
Quelqu’un le dit après le premier Penta Kill d’Almond.
[OstrichEgg : Ce type, c’est Almond.]
Un fan qui connaissait son identité depuis le début finit par l’avouer.
[Baegi : ?]
[Yoyoyo : Hein ?]
[Hampunch : Almond ? Celui du championnat du monde ??]
[Baegi : Le type à l’arc ?]
OstrichEgg s’était tu jusque-là, de peur de se faire incendier s’il parlait trop tôt. Mais après qu’Almond s’était retrouvé seul et avait quand même réussi un Penta Kill, il estima qu’il pouvait enfin le dire à voix haute.
[OstrichEgg : Ouais. C’est Almond. Son pseudo, c’est Soldat paresseux.]
Évidemment, personne ne le crut tout de suite.
[Baegi : Des conneries. Pourquoi il jouerait au Tutoriel ? J’ai entendu dire qu’il était complètement dingue sur LIL aussi, mdr]
[Hampunch : Qui appelle son personnage Soldat paresseux, de toute façon ? Et Almond, en plus ?]
[OstrichEgg : L’histoire du Soldat paresseux est longue…]
[Yoyoyo : Enfin, c’est vrai qu’il est un peu taré.]
[OstrichEgg : Regardez bien. Quand Raina fait une Roulade, elle devient invisible. Ça n’arrive que sur le serveur coréen avec Almond.]
Et voilà. La preuve, c’était le contrat qu’Almond avait passé avec Raina. C’était le seul à avoir réussi le niveau trois étoiles sur le serveur coréen. Le voleur qui avait pris les lèvres de Raina. Même les joueurs qui ne connaissaient pas vraiment Almond avaient entendu parler de ce titre.
Pop !
Et, effectivement, Almond disparaissait chaque fois qu’il utilisait la Roulade.
[Baegi : Putain… c’est vrai ???]
[Hampunch : Attends, ce n’était pas un effet de rune ?]
[Yoyoyo : Raina est un choix pourri, alors je ne l’avais jamais remarqué… C’est vraiment Almond ? Mdr, pas étonnant qu’il m’ait piqué mon arc…]
À ce stade, ils furent bien obligés de l’accepter. Puis il se passa autre chose. Quelque chose qui les fit de nouveau douter de tout.
[Baegi : Mais qu’est-ce qu’il fait, là ? Il va juste se faire tuer ???]
[Yoyoyo : Noooon, non, s’il te plaît !]
Il restait encore dix joueurs en plus d’Almond. Soudain, il fonça tout droit vers le Sanctuaire.
[Hampunch : Au championnat du monde, j’ai entendu dire que c’était un joueur stratégique. Pourquoi il fait ça ? Il a un plan ?]
[OstrichEgg : Mdr…]
OstrichEgg ne put que rire. Mais, intérieurement, il pensait tout autre chose.
« Merde. On est foutus. »
Il regretta d’avoir ouvert la bouche. En tant que fan, OstrichEgg avait l’habitude des folies d’Almond.
« Mais les subir en personne, c’est une autre histoire. »
Il comprenait maintenant pourquoi ses coéquipiers paniquaient et juraient sans arrêt. Même en sachant que c’était Almond, sa confiance vacillait.
« Mais qu’est-ce qu’il fout ? »
Il fonçait gaiement vers le Sanctuaire, où dix ennemis l’attendaient visiblement en embuscade. Il croyait vraiment pouvoir ranimer quelqu’un ?
« Jouer pour laisser les autres s’entretuer aurait plus de sens… »
Almond se mit alors à éliminer les ennemis. Il commença par Omelet, puis enchaîna les combos à toute allure. Un Double Kill, un Triple Kill, puis un Quadra Kill retentirent.
[Baegi : Hein !?]
[Hampunch : WAAAAH, mdr]
[Yoyoyo : Ça, c’est Almond !]
BOOOOM !
[PENTA KILL]
Almond réussit un nouveau Penta Kill, mais cette fois complètement en solo.
[Baegi : Merde, encore toi !?]
[Hampunch : Alors c’était ça, le plan…]
[Yoyoyo : C’est quoi, ces dégâts ? C’est un bug ? Mdr, mais quel bon bug, putain]
Almond avait pratiquement combattu à un contre dix. Il s’était brièvement replié, avait tenu bon dans l’Ombre grâce aux Branchies abyssales, puis avait lancé sa Descente divine.
KWAAAAAAANG !
L’ultime de Raina effaça tous les ennemis restants.
[Félicitations ! Première place !]
Dans la vraie vie, OstrichEgg poussa un cri : « WAAAAAAAHHHHHHH !!! »
[Baegi : C’est dingue, mdr, putain]
Baegi venait de décrocher sa septième victoire d’affilée, le meilleur score de son groupe d’amis.
[Hampunch : Pardonnez à cet idiot ignorant qui n’a pas su comprendre votre stratégie profonde… Almond…]
Hampunch se mit à vouer une foi très étrange à Almond.
[Yoyoyo : À partir d’aujourd’hui, Hawkeye est au-dessus de Captain America. Voilà, c’est tout.]
Les disciples d’Almond venaient de naître. Puis ils l’entendirent.
« Waouh. J’imagine que c’est parce que ce sont des bots. On peut même faire ça en solo. »
C’étaient les paroles de leur prophète.
[Baegi : ?]
[Yoyoyo : … ?]
[Hampunch : Des bots ?]
Même OstrichEgg ne l’avait pas vu venir.
[OstrichEgg : ?]
— DES BOTS MOUAHAHAHA
— MDR, QUOI
— « Parce que ce sont des bots », mdr
— C’est parce que c’est une partie contre des bots…
— Ouais, il a survécu parce que c’étaient des bots, mdr
— MOUAHAHA
Les spectateurs perdirent la tête à cause de la remarque d’Almond, mais celui-ci avait l’air moins ravi que soulagé.
« Ouf. »
« J’ai failli perdre contre des bots. »
Pendant un instant, la pression avait été intense : il avait failli perdre contre des bots. Même si c’était sa première partie, perdre contre des bots l’aurait hanté toute sa vie. Les spectateurs lui envoyaient encore des clips de dons pour le taquiner sur son état d’ébriété aux funérailles de Treevy.
« Et si le streamer spécialisé en compétences Almond perdait contre des bots ? »
De quoi faire la une du Grand Tableau pour l’éternité.
« Va falloir faire gaffe avec le Pro de LIL. »
La principale raison pour laquelle Almond avait été nerveux, bien sûr, c’était le Pro de LIL. La capacité de cette communauté à déformer les faits paraissait dangereuse même à un archer professionnel.
« Enfin, ça s’est bien terminé. Et j’ai aussi réussi la Mission. »
[Comme c’est une partie contre des bots, faites facilement 20 éliminations]
[510 000 wons]
Almond sourit, soulagé, et appuya sur [Mission accomplie].
« Merci pour la Mission, monsieur ShyNapoleon. »
— 510 000 wons, ON EST BIEN
— C’est une sacrée somme, putain
— Monsieur ShyNapoleon, mdr
— Almond appelle les gens « monsieur », maintenant ?
— ShyNapoleon, mdr
— Mon argent…
Almond souffla un peu et se prépara à lancer une partie normale.
Ba-bam !
[RubySword a donné 100 000 wons !]
[C’était dingue, clap clap clap]
Un gros don venait de tomber.
« Merci… mais je ne pense pas que c’était si fou que ça… »
Almond n’eut même pas le temps de finir.
Ba-bam !
Ba-bam !
Les dons affluèrent.
[Xiaolongbao a donné 100 000 wons !]
[Légendaire !]
[BundleOfTissues a donné 50 000 wons !]
[C’était immonde !]
Les spectateurs savaient que ce n’était pas une partie contre des bots et donnaient de l’argent, complètement ébahis. Mais Almond n’en avait aucune idée.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Battre des bots en solo, ce n’était pas si extraordinaire. Pourquoi le chat riait-il autant ?
— MOUAHAHAHAHAHA
— MDRRRRRRR
— AHAHAHA
— Le réveil de Truman… mdr
— La tête d’Almond, mdr
Il commença à sentir que quelque chose clochait, et le coup de grâce ne tarda pas.
Ba-bam~ !
[Omelet a donné 100 000 wons !]
[Bonjour, monsieur Almond. Je suis Omelet, streamer sur Paprika. C’était une partie amusante. Ça vous dérangerait si je regardais les images ? Vous avez joué comme un malade, haha.]
Un streamer de Paprika débarqua dans son live sans prévenir.
— Merde
— Fin de l’émission Truman !
— Mdr, il veut revoir la partie ?
— Même Omelet va avoir du mal
— TIENS BON…
— C’est ça, l’horreur cosmique ?
« C’est qui, celui-là ? »
Almond n’en était pas sûr. Il reconnaissait à peine les streamers de Paprika qui ne venaient pas de Treevy.
Il répondit machinalement : « Hein ? Vous avez aimé la partie ? Ah… euh… Bien sûr. Vous pouvez regarder, oui. »
« Comme ça, d’un coup ? »
Un don pareil, sorti de nulle part, lui paraissait bizarre. Ils n’avaient jamais échangé auparavant. En plus, l’autre venait d’une plateforme complètement différente. Almond s’était entièrement concentré sur Treevy ; pour être honnête, il ne savait même pas qui était Omelet. À côté de lui, la chaîne d’Omelet était plutôt confidentielle.
Almond y réfléchit.
— Réveille-toi, Soldat paresseux.
— T’as joué avec Omelet.
— Oh putain, il commence à comprendre.
— Il approche de la vérité, mdr
— Omelet était dans la partie.
Le chat se mit à dire qu’Omelet avait joué avec lui. Les fidèles avaient fini par se manifester.
« Dans la partie ? »
Almond ouvrit l’historique des parties.
[Partie tutorielle]
[Première place]
[Participants…]
Il fit défiler la liste.
« Hein ? »
[Omelet]
Le véritable Omelet était là.
« Sérieusement… ? »
Almond se figea. Une partie contre des bots avec un streamer ? Ses yeux firent des allers-retours.
« C’est quoi, ce bordel… ? »
Ding.
[EggPlant a donné 3 000 wons.]
[Ce jour-là… le monde d’Almond s’effondra.]
— Putain, MOUAHAHAHA
— MDRRRRRRR
— Almond, qu’est-ce qu’on fait ?!
— Bande d’enfoirés, mdr
— La liste des bannis d’aujourd’hui va être longue, mdr
— C’est dingue, mdr
— Le jouet est vivant !
— ??? Y a quelqu’un ici ! Une vraie personne !
En voyant le don d’EggPlant, Almond tapa dans ses mains. « Ah… ! »
Le puzzle finit par s’assembler.
***
Pendant ce temps, Omelet peinait à garder un visage impassible.
« Waouh. J’imagine que c’est parce que ce sont des bots. On peut même faire ça en solo. »
Almond l’avait pris pour un bot.
Omelet blêmit. « Un bot ? »
Il resta longtemps sans pouvoir prononcer un mot, le regard vide, tandis que les éclats de rire défilaient sans fin.
— MOUAHAHAHAHAHA
— MDRRRRRRRR
— UN BOT, MOUAHAHAHAHA
— ??? Challenger en survie, ça équivaut à Bronze en siège, non ? Mdr
— C’est dingue, mdr
— Il l’a traité de bot, mdr
Il s’attendait à se faire charrier. Les moqueries des spectateurs, c’était habituel. Mais ça ? L’entendre de la bouche d’un autre professionnel, dit aussi simplement et naturellement, comme si Almond le pensait vraiment…
« Un bot… moi… un bot… »
— Putain, mdr
— AHH, mdr
— Docteur ! Qu’est-ce que ça veut dire !? Mdr
— Almond, c’est juste un giga-bonhomme, mdr
— ^Bot^melet
— Je suis vraiment en train de mourir, mdr
— Si Almond est hip-hop, vote positif direct
— Botmelet, mdr
[BeginnerTip a donné 10 000 wons.]
[Le saviez-vous ? Les grands maîtres de siège sont des « bots » en survie.]
— Kyaa
— Merde
— Putain, mdr
— Rien à ajouter, mdr
— MOUAHAHAHA
— C’est officiel !
Omelet resta figé, encaissant en silence toute l’humiliation. Il lui fallut près d’une heure pour comprendre pleinement pourquoi Almond l’avait appelé un bot.
« Quoi ? Non, attends, donc il a cru dès le début que c’était une partie contre des bots ? N’importe quoi ! Hé ! C’est dingue ! »
Impossible de comprendre sans regarder toute la séquence. Même après l’avoir visionnée, Omelet avait encore du mal à y croire.
« Tu me prends pour un idiot ? Sérieusement. Hein ? C’est vrai ? »
— MOUAHAHAHA
— Étonnamment, c’est vrai ;
— Remonte plus loin et regarde, mdr
— C’est vrai
Il rembobina le live d’Almond jusqu’au tout début du Tutoriel.
« … »
Ce n’est qu’alors qu’Omelet comprit.
« Donc… ce n’est pas que j’ai joué comme un bot. Il croyait simplement que tout le monde était un bot dès le début ? Waouh… »
Le malentendu fut dissipé.
« Attends. Donc… il croyait qu’on était des bots au début… et il l’a cru pendant toute la partie ? »
— MOUAHAHAHA ce type est juste un bot
— Juste un bot, mdr
— Ça fait toujours mal, hein…
— Juste un bot
— En vrai, c’est peut-être pire, mec
Même si le malentendu était levé, la blessure brûlait toujours. Omelet regarda dans le vide en repassant le live d’Almond.
« Waouh. J’imagine que c’est parce que ce sont des bots. On peut même faire ça en solo… »
« Waouh. J’imagine que c’est parce que ce sont des bots. On peut même faire ça en solo… »
« Waouh. J’imagine que c’est parce que ce sont des bots. On peut même faire ça en solo… »
…
Les mots résonnèrent sans fin.
Omelet tenta de nier la réalité. « Attends, il ne dit pas qu’ils sont achetés ? Genre, que les comptes ont été achetés ? »
— Espèce de cinglé, mdr
— AHHHH, mdr
— Je pleure, arrête, s’il te plaît, mdr
— Dingue
— Écoute bien !
« Sérieusement, réécoutez. On dirait pas quelqu’un qui dit “père” ? Tu sais, comme dans “même si ton grand-père débarque, ça ne marchera pas”, un truc du genre… »
À force d’écouter, peut-être que ça finirait par sonner autrement. Il s’accrocha à cet espoir.
Ping !
[Vous avez été exclu par le propriétaire de la chaîne.]
« B-banni… ? »
Il venait d’être expulsé du live.
— ?
— Putain, mdr
— C’est quoi, ce bordel ? Mdr
— C’est un bug ? Sérieusement, mdr
— ??? Affaire classée. Bang.
— Ce bannissement est dingue, mdr
— Sabotage de la Guerre des plateformes ?
Au début, personne ne comprit ce qui s’était passé.
— Apparemment, il a été viré parce qu’on croyait qu’il faisait exprès de provoquer
— Bannissement officiel pour « un bot qui prétend être vivant », mdr
— VIRÉ, MDR, SÉRIEUX ?
— C’est vrai ???
— C’est légendaire, mdr
— Sérieusement, Almond croit toujours que c’était une partie contre des bots
Des détails toujours plus incroyables remontèrent à la surface.
Omelet ferma les yeux et marmonna : « Skrrrt… »
Ce qui ne voulait rien dire.
— Putain, mdr
— C’est le « skrrrt » le plus triste que j’aie jamais entendu, mdr
— Le bot skrrrt pleure, skrrrt skrrrt…
— Mon cul, le skrrrt, mdr
— AHHHH, mdr