Chapitre 1 123
Frouch !
Le deltaplane se déploya et Almond le dirigea lentement vers un endroit qui semblait assez sûr. Il finit par atterrir.
Almond poussa un soupir de soulagement. « Ouf. »
Contrairement aux parachutes de Battle Large, ce deltaplane absurdement rapide était bien plus angoissant.
« C’est vraiment différent de Battle Large. »
— Bah oui, c’est un autre jeu…
— Eh, oh.
— LIL a avalé Battle Large, mdr.
— Il ressort Battle Large direct.
— Tu l’as abandonné il y a des lustres, et maintenant tu le mentionnes ?!
Depuis l’arrivée du mode Survie, on débattait de sa ressemblance avec les jeux de Battle Royale déjà existants. De nos jours, avec tous ces titres similaires, ça n’avait presque plus d’importance.
À l’époque, Battle Large avait complètement dominé le genre. LIL avait ajouté en douce un mode similaire à son propre client. Au fil du temps, le mode Survie avait développé sa propre identité et était devenu assez bon pour figurer parmi les grands titres du Battle Royale.
Malgré tout, mentionner Battle Large en mode Survie était quasiment tabou.
« Il faut récupérer du butin comme dans Battle Large ? »
Almond l’ignorait, car il savait à peine que le mode Survie existait.
— Et c’est reparti.
— Il le fait exprès ou quoi ?
— Incroyable.
— D’habitude, il ne se souvient même pas du nom de Battle Large, mdr. Il a répété ça juste pour provoquer les gens.
Le chat s’enflamma quand il mentionna Battle Large, mais Almond ne vit rien.
Ding.
[Conseil du Tutoriel]
[Les abysses sont nombreuses dans l’Ombre des Abysses. Si vous y tombez, vous deviendrez aussitôt un Esprit runique. N’oubliez pas d’utiliser votre deltaplane.]
Les conseils du Tutoriel s’affichaient sans arrêt, ne laissant aucun répit à ses yeux.
« Des abysses ? »
Almond regarda autour de lui, se demandant si un tel endroit existait vraiment. C’était bien le cas. Au pied d’une falaise abrupte, on apercevait un gouffre noir comme la nuit.
« Qui pourrait tomber dans un truc pareil ? Et c’est quoi, un Esprit runique… »
« Aaaaaaaaaah ! »
Fouuush !
Quelqu’un disparut soudain au fond du gouffre.
« Il est mort ? »
On aurait dit qu’il avait raté son vol plané : ce joueur était donc mort.
« Un concurrent en moins, déjà. »
Almond lâcha nonchalamment : « Bug éliminé. »
— MDR
— Ah ouais, c’est comme ça, le Battle Royale.
— Les débutants font toujours ça.
— Les parties du Tutoriel sont pleines de nouveaux comme ça.
— Pas mal.
— « Bug éliminé », mdr. Ça faisait longtemps.
Bam-bam !
[AIRightsCommission a donné la somme colossale de 200 000 wons !]
[Veuillez respecter les droits des bots IA. Faites preuve d’un peu d’égards envers Raina et évitez de les traiter de bugs…]
— Qu’est-ce qui se passe ?
— Les bugs ont des droits, maintenant ?
— Pourquoi Raina est mêlée à ça, tout à coup ?
— Quel gros don !
— Waouh.
— Les IA aussi ont des sentiments ^^
« Ah, oui. Merci pour les 200 000 wons, Monsieur le Commissaire. Je ferai attention aux droits des bots. »
— Monsieur le Commissaire, mdr.
— Pour 200 000, c’est tout à fait normal.
— Monsieur le Commissaire, lol.
— Mise à jour instantanée des droits des bots pour 200 000 wons.
— Si les noix ont des droits, alors les bots aussi, sans aucun doute ^^
Almond passa sur le canal vocal de l’équipe pour retrouver ses coéquipiers.
« Vous êtes où, tous ? »
Il s’adressait aux bots avec une politesse nettement plus marquée qu’avant.
Bip. Bip.
Des marqueurs apparurent sur la mini-carte.
« Je suis là. Par ici. »
« Ici. »
« Tout va bien. »
OstrichEgg, Yoyoyo et Baegi s’approchèrent et se rassemblèrent autour d’Almond.
« On dirait qu’on est tous là. » Almond sourit avec douceur et s’apprêtait à encourager les bots. « Même si vous êtes des bots, merci de faire de votre mieux… »
« Hein ? Non, il manque quelqu’un. »
Il en manquait bel et bien un.
« Pourtant, tous ceux qui ont répondu tout à l’heure sont là. »
— Mdr
— Imparable, comme raisonnement.
— Hé, crétin, vous êtes cinq au départ.
— C’est qui, le bot, maintenant ?
— ??? Celui qui manque, levez la main !
Baegi, le joueur qui ressemblait à un bot, eut l’air décontenancé. « Ah, non. Ce n’est pas… »
« Mais qu’est-ce qu’il raconte ? »
Baegi essaya quand même de s’expliquer, puisque tout le monde ici était débutant. Bien sûr, expliquer les choses à Almond n’était jamais simple.
« Alors… comme il manque quelqu’un, il n’a pas pu répondre… »
Son explication s’éternisait, et Almond commença à faire la grimace.
Floc… floc…
Un orbe rond et lumineux rebondit jusqu’à eux, un texte flottant au-dessus de lui.
[Esprit runique (Hampunch) : Sauvez-moi, s’il vous plaît. Je suis tombé et je me suis tué…]
Un de leurs coéquipiers était déjà mort.
« Hein ? »
Sur le canal de son live, Almond demanda : « La chose de tout à l’heure… c’était ça, hein ? »
Le bug de tout à l’heure était son allié.
— « La chose »
— Oui, c’est moi, le bug éliminé.
— MDR
— C’était le type qui est tombé tout à l’heure ?
— Hahaha
La mort d’un allié dès le début aurait normalement déstabilisé la plupart des joueurs, mais pas Almond. Son mental était déjà de premier ordre. Et là, c’était encore moins un problème.
« Parce que ce sont des bots. »
D’abord, il était fermement convaincu qu’ils étaient des bots.
« Ça doit faire partie du Tutoriel. »
Ensuite, il supposait que tout ce qui se passait était scénarisé pour lui enseigner des mécaniques du jeu comme celle-là.
Ding.
[Conseil du Tutoriel]
[Restez près d’un allié devenu un Esprit runique pour le ranimer. Votre allié reviendra à la vie lorsque l’énergie du Sanctuaire entrera en résonance et que la jauge sera pleine.]
Almond ne dit rien sur les bugs ni sur quoi que ce soit d’autre et ranima son coéquipier avec calme.
[Hampunch a été ranimé !]
Fouuush.
L’Esprit runique prit peu à peu de l’ampleur et retrouva une forme humaine.
Hampunch avait l’air gêné. « Ah, désolé pour ça. Je suis mort dès le début. »
Almond n’en avait vraiment rien à faire. « Non, ce n’est pas grave. Grâce à vous, j’ai appris quelque chose. Merci. »
Hampunch n’était-il pas, en gros, un bot qui s’était sacrifié pour lui apprendre à ranimer quelqu’un ? Maintenant qu’Almond avait conscience des droits des bots, il lui était sincèrement reconnaissant.
Hampunch, lui, ne comprenait plus rien. « Quoi… ? »
« La reconnaissance vocale ne marche pas ? » Almond se pencha tout près du visage de Hampunch et répéta lentement : « Mer-ci. Beau-coup. »
— MDR
— LOL
— Pas possible.
— Tu le menaces ? MDR
Face à Almond qui lui parlait à quelques centimètres du visage, Hampunch ne savait plus où se mettre.
« O-oui… Je suis désolé. Vraiment désolé ! »
Almond secoua gravement la tête et insista encore. « Non. Sans vous, je n’aurais pas su comment ranimer quelqu’un. Je n’aurais pas eu l’occasion de l’apprendre. »
— Mdr de chez mdr
— La puissance des 200 000 wons !
— Les droits des bots explosent !!
— Hahahaha
« Ah… Je-je suis vraiment désolé… »
« Non, vous n’avez rien fait de mal. Vous avez été programmé comme ça, pas vrai ? C’est comme ça qu’on vous a conçu. »
À la fin, Hampunch ne résista plus à la pression et baissa la tête. « J-je suis désolé ! »
— MDR
— Ce type…
— Waouh.
— C’est gênant…
Almond eut l’air satisfait et s’adressa aux spectateurs de son live : « Vous voyez ? Si on traite les bots avec un minimum de dignité, ils peuvent devenir aussi gentils. »
— C’est vrai, ce bot est bien élevé.
— Contrairement à certains autres bots, ouais.
— En tout cas, il est mieux élevé que le bot Raina.
— Franchement, les bots sont souvent malpolis, de nos jours. Celui-là ne ressemble pas aux gamins d’aujourd’hui.
Une foule de comploteurs s’acharnaient à tromper Almond. Rares étaient ceux qui disaient la vérité.
— Ce n’est pas un bot…
— Espèce de taré.
— C’est une vraie personne.
— En fait, c’est un humain.
« Je vous préviens : prétendre qu’un bot n’est pas un bot, c’est contraire aux droits des bots. »
Il lança un avertissement aux messagers de vérité, à la manière de Zelo.
— MDR
— Mais comment un bot pourrait être humain ?!
— Pff, ces provocateurs sans scrupules.
— Les bots sont magnifiques tels qu’ils sont.
Les comploteurs se firent de plus en plus bruyants. Même un fidèle se joignit à la trahison.
Bam-bam !
[RubySword a donné 30 000 wons.]
[Il paraît qu’un mème circule, prétendant que les PNJ sont en réalité des humains prisonniers. C’est juste une grosse intox.]
« Ah. Merci, RubySword. Je ne savais pas qu’un mème comme ça existait. »
— MDR
— Oh non.
— La reine a parlé !
— Lol
— C’est quoi, ce mème ?!
Le chat éclata de rire, mais Almond détourna le regard et se concentra sur le jeu.
« Alors, on va où ? »
Baegi, le bot (?), répondit : « Il nous faut des armes. »
« Des armes ? »
« Il faut toujours commencer par les armes. Il vous en faut une qui corresponde à votre champion. »
« Ah… je vois… Une arme qui convient au champion… »
La conversation semblait suivre son cours sans problème.
« Hein ? »
Soudain, Almond comprit.
« Ah, oui ! » Il frappa dans ses mains. « Je n’ai pas choisi de champion avant d’entrer ! Qu’est-ce que je fais ? »
« Pardon… ? »
Ses quatre coéquipiers clignèrent des yeux.
« Il… vient vraiment de dire ça ? »
« Hein ? J’ai mal entendu ? »
Tout le monde le regarda, complètement perplexe.
« Je vous assure. Je n’ai pas choisi de champion. Je n’en ai pas sous contrat. Le moniteur m’a soudain donné un coup de pied et… »
« Euh… Monsieur ? » Baegi, celui qui avait l’air le plus calme, leva la main. « Normalement, on signe un contrat avec un champion ici. »
— Tu ne le savais pas ?
— C’est sérieux ?
— Il est vraiment entré sans rien savoir.
— Tu ne savais pas ça non plus ?
— Incroyable.
— Petit, va boire un café dans un coin.
La particularité du mode Survie, c’était que les joueurs concluaient un contrat avec leur champion sur le champ de bataille.
« Ah… C’est intéressant. »
Almond trouvait ça fascinant et amusant, mais le reste de l’équipe fit la grimace.
« Merde. Il est encore plus débutant que moi. »
« Les récompenses pour une victoire au Tutoriel sont bonnes… Ça craint. »
« C’est quoi, lui ? Un bot ? »
Celui qui semblait le plus compétent, Baegi, prit les choses en main. « Allons d’abord chercher des armes. »
***
Après avoir marché un peu, ils aperçurent un coffre lumineux.
Vrouuuum !
[Coffre à reliques]
Ding.
[Conseil du Tutoriel]
[Les reliques sont des armes forgées grâce au pouvoir du Sanctuaire. Ce sont les seuls moyens de combattre dans le domaine du Sanctuaire. Vous ne pouvez vous équiper que d’un seul objet lié à la fois.]
Une explication s’afficha. Le coffre semblait placé là pour être trouvé dès le début.
Almond avait décidé d’appeler Baegi le Bot chef.
Le Bot chef Baegi regarda Almond droit dans les yeux. « Vous devez vous répartir les rôles. »
Il avait déjà compris qu’Almond était le cas difficile du groupe.
« C’est clairement un joueur du Tutoriel. Je ferais mieux de bien lui expliquer. »
N’importe qui aurait vu qu’Almond était nouveau. Sa surprise de ne pas avoir choisi de champion l’avait démontré.
Baegi désigna un bouclier. « Monsieur, vous devriez prendre celui-ci. »
Almond hésita. « Un bouclier ? »
« C’est votre première partie du Tutoriel, n’est-ce pas ? »
« Euh, oui. »
« Il vous faut un bouclier pour augmenter vos chances de survie. »
Un bouclier, une épée, une lance, un arc et un bâton gisaient au sol. Parmi toutes ces armes, Baegi lui conseilla le bouclier.
« Comment on se bat avec un bouclier, au juste… ? »
« Ce n’est pas qu’un bouclier. Plus tard, vous signerez un contrat avec un champion Tank. »
« Hum… Tank… ? Je préfère les arcs. »
Yoyoyo, qui tenait un arc, lui fit un pouce levé pour l’encourager. « Frérot, les boucliers, c’est vraiment bien. Ce n’est pas juste un bouclier, c’est plutôt comme celui de Captain America. »
Le regard d’Almond se fixa sur l’arc de Yoyoyo. « Non. Moi, je suis fan de Hawkeye. »
— MDR
— Hahahaha
— Sérieux ?!
— Il y a des fans de Hawkeye ?
— Franchement, Almond n’est-il pas plus fort ?
Yoyoyo se hérissa. « Un fan de Hawkeye ? Tu te fiches de moi ? »
Il n’avait jamais entendu quelqu’un se vanter d’être fan de ce Vengeur.
« Non, je suis sérieux. »
« Waouh. C’est désespérant. »
La conversation partait dans tous les sens.
Le Bot chef Baegi intervint pour calmer le jeu. « Bon, bon. Monsieur, prenez simplement le bouclier. C’est comme ça qu’on fait, d’habitude. »
— Ils ne savent pas ?
— Ils ne savent vraiment pas que c’est Almond ?
— Il joue la comédie ?
— Ce sont des bots, comment ils connaîtraient les humains ?!
Certains spectateurs étaient frustrés que personne ne reconnaisse Almond. Les autres joueurs ne se doutaient de rien, car ils pensaient qu’Almond était le bot. Même s’il était célèbre, son identifiant de Soldat paresseux n’était pas très connu.
Ce n’était pas LIL qui l’avait rendu célèbre, mais le championnat du monde de TheCivil Empireworld. Même si Baegi avait entendu parler d’Almond, il n’aurait jamais imaginé que ce débutant paumé du Tutoriel était celui-là.
Il devait juste le prendre pour un type obsédé par un champion au physique avantageux.
« Je vais prendre le bouclier. On dirait que c’est ce que l’histoire a prévu. »
Personne n’aurait jamais soupçonné que ce Soldat paresseux était le héros du championnat du monde.
« Au fait… quand on meurt, on lâche son arme ? »
« Si vous n’avez pas encore signé de contrat avec un champion… oui. Vous perdez tout. »
« Ah. »
Almond continua de parler avec Baegi, mais ses yeux restèrent fixés ailleurs.
« Pourquoi… pourquoi vous me fixez en me posant cette question ? »
« Je ne vous fixe pas. Je regarde, c’est tout. »
« Mais si ! »
« Je regarde l’arc. »
« C’est moi qui le tiens ! »
« Je suis fan de Hawkeye… »
Il fixait Yoyoyo, le joueur qui tenait l’arc.
***
[Conseil pour débutants : À l’exception des reliques, vous ne pouvez pas affecter physiquement les Invocateurs protégés par le Sanctuaire. Les tirer ou les pousser ne sert strictement à rien. En revanche, les attaques mentales par la parole sont possibles. Les statistiques montrent que beaucoup d’Invocateurs aiment beaucoup y recourir.]