Chapitre 1 115
Le lendemain de la fin du Village de Cheese, une annonce apparut sur la chaîne d’Almond.
[Pause d’une semaine pour raisons de santé]
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Bonjour, c’est Almond.
J’ai passé un peu trop de temps au Village de Cheese, alors le médecin m’a prescrit des mesures… extrêmes.
Je ne pense pas avoir quoi que ce soit, mais je vais suivre sa prescription et me reposer une semaine.
Merci.
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Sang-Hyeon écrivait rarement lui-même ses annonces. Fidèle à ses habitudes, il avait fait très court.
— Des mesures extrêmes ? mdr, il veut dire des dégâts extrêmes ?
— Oh non…
— Ton bras, ça va ??
— Prescription de dégâts extrêmes
— Et « je ne pense pas avoir quoi que ce soit », mdr. On dirait un gamin qui n’écoute jamais
└Écoute le médecin, tête de nœud !
└Le médecin en larmes
— Prends soin de ton bras !!
— Compris, on t’attendra
— Mais après une semaine, ce sera pas… l’enterrement ?
L’annonce d’une semaine entière de pause suscita d’innombrables commentaires. Comme la plupart de ses fans connaissaient déjà ses problèmes de bras, les réactions négatives furent très rares. Au pire, certains lui reprochaient de ne pas écouter son médecin.
Sang-Hyeon leva son téléphone. « Ça va, comme ça ? »
Une femme en blouse blanche leva les yeux vers lui. Sur son badge argenté, on pouvait lire Song Ha-Na. C’était à cause d’elle que Sang-Hyeon avait rédigé l’annonce au lieu de laisser Ju-Hyeok s’en charger. Elle l’avait retenu à l’hôpital et l’avait forcé à la publier lui-même.
Song Ha-Na fronça les sourcils en la lisant. « “Je ne pense pas avoir quoi que ce soit…” Vous trouvez que c’est le moment ? »
« C’est… pour éviter que les spectateurs s’inquiètent trop. Haha… »
Ce n’était qu’une demi-excuse. Si les spectateurs s’inquiétaient excessivement, Sang-Hyeon ne pourrait plus se concentrer sur son jeu. Le chat serait envahi de messages sur son état de santé. Son live serait complètement gâché.
Song Ha-Na n’eut d’autre choix que d’admettre que son raisonnement se tenait. « Très bien. Nous allons refaire des examens bientôt, alors attendez pour l’instant. »
« Oui, madame », répondit docilement Sang-Hyeon, avant de filer de la salle d’examen vers la salle d’attente.
Il balaya la pièce du regard, se demandant s’il allait croiser Choi Sa-Rang, mais il n’y avait que des visages inconnus. Puis il se rappela qu’elle fumait souvent dehors.
« Je vais prendre l’air. »
Sang-Hyeon sortit prendre un peu l’air. Comme il s’y attendait, il aperçut quelqu’un qui fumait en contemplant les montagnes au loin. La jeune femme avait de longs cheveux noirs et était assise dans un fauteuil roulant. À quelque distance se tenaient des hommes impressionnants en costume noir.
Sous leurs regards vigilants, Sang-Hyeon s’approcha. « Ahem.Bonjour ! »
Elle se retourna et pencha légèrement la tête. « Oh, tu es là. Tu t’es fait gronder, hein ? Parce que tu as trop streamé. »
« Ah, oui. »
Elle savait naturellement ce qu’il avait fait. Sang-Hyeon ne trouva même pas étrange qu’elle lui parle avec tant de naturel. Comme il se sentait gêné de rester là sans fumer, il se dirigea vers un distributeur et acheta un café froid en canette, bon marché.
« Vous en voulez un ? »
Clac.
La canette tomba bruyamment.
« Vous venez déjà d’en acheter un, non ? »
« Euh… » Sang-Hyeon se gratta la tête. « Celui-là, c’est le mien. »
Une cigarette entre les lèvres, elle tendit la main. « Donne. »
Pop.
Sang-Hyeon ouvrit la canette et la lui tendit. Puis il en acheta une autre pour lui.
Clac.
Il aborda la Guerre des plateformes d’un ton désinvolte. « Au fait… on dirait que les équipes sont peut-être déjà décidées. »
« Les équipes ? »
« La… euh… Guerre des plateformes. À la fin du Village de Cheese, on a vu une sorte de miroir… »
Sang-Hyeon lui expliqua ce qui s’était passé. Rien ne garantissait que cela concernait les équipes du tournoi, mais c’était une piste.
Sa-Rang l’écouta et hocha la tête. « Ah… »
Le silence retomba.
Sang-Hyeon se sentit déstabilisé.
« Tu avais dit que tu me coacherais. »
Il s’était secrètement réjoui à l’idée que JeonJaPa devienne son coach. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle soit aussi douée pour entraîner que pour jouer. Elle n’avait pas l’air du genre à savoir enseigner. Malgré tout, elle serait plusieurs fois meilleure que la plupart des streamers pros à la retraite, alors il ne pouvait s’empêcher d’espérer.
« Pourquoi elle ne dit rien ? »
Sang-Hyeon demanda : « Bon… pour la Guerre des plateformes, il ne faut pas être streamer ? C’est un affrontement entre plateformes… »
Choi Sa-Rang n’était pas streameuse. Comment pourrait-elle participer en tant que coach ?
« Ah… Oui, bien sûr. »
Malgré cette réponse laconique, Sang-Hyeon continua de la regarder en sirotant son café.
Sa-Rang, visiblement perplexe, demanda : « Pourquoi tu me fixes comme ça ? »
Sang-Hyeon ne répondit pas.
« Tu avais dit que tu me coacherais ! »
Parce qu’elle n’en avait toujours pas parlé.
Sa-Rang détourna les yeux vers les montagnes au loin, plutôt que de poursuivre la conversation, mais Sang-Hyeon continua de la fixer.
« Il ne lâche pas l’affaire. »
Fixer quelqu’un comme ça, c’était un talent en soi. Il la regardait comme s’il visait une cible.
« Haaah. » Sa-Rang finit par dire : « Je suis Treeana. Tu as vraiment besoin de l’entendre de ma bouche ? »
« Grouf ! » Sang-Hyeon s’étrangla avec son café. « Quoi ? T-Treeana ? »
Les pupilles de Sa-Rang tremblèrent.
« Ce n’est pas pour ça qu’il me fixait ? »
« C’était vous, Treeana ? »
Il se demanda si elle se moquait volontairement de lui. À en juger par sa réaction, cela ne semblait pas être le cas.
« Treeana… Waouh. Sérieusement », marmonna Sang-Hyeon en regardant au loin.
À un moment donné, il avait complètement oublié le coaching.
« Pas étonnant… »
Il ne s’en était pas douté une seule seconde.
Sa-Rang était abasourdie.
« Je n’aurais pas dû lui dire. »
À partir de là, Sang-Hyeon se lança dans un monologue à sens unique.
« Alors, quand vous avez dit “Je suis la Sainte~”, c’était… Et “C’est le Dragon de la Destruction du Streaming~”, aussi… Et quand vous m’avez attrapé par les cheveux… »
Malgré sa mémoire défaillante, il ressortit toutes les répliques que Treeana avait pu prononcer. Le visage de Sa-Rang vira au rouge vif. Incapable de placer un mot, elle sortit vite une autre cigarette.
***
Une semaine après la fin du Village de Cheese, Sang-Hyeon se prépara à streamer de nouveau. Pourquoi avait-il choisi ce jour précis ? Le message qu’il avait reçu expliquait tout.
[Annonce du lieu des funérailles de Treevy]
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Le lieu est confidentiel. Merci de ne pas le révéler à vos fans, cela risquerait de semer la confusion.
Toute personne diffusant sur Treevy peut participer.
Tenue exigée : noir, tenue de funérailles
Ne venez pas avec votre matériel de diffusion. Il vous sera fourni.
(Lien vers la carte)
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Sang-Hyeon, vêtu de noir, se planta devant le miroir. Il vérifia que rien ne contrevenait au code vestimentaire ni ne détonnait.
« Chaussettes, pantalon, manteau… Tout est bon. »
Un rapide coup d’œil lui confirma qu’il n’y avait aucun problème. Il avait tout à fait l’air d’assister à de véritables funérailles.
« Le visage… »
Pour finir, il passa la main sur son visage fraîchement rasé et l’examina.
« Parfait. »
Plus son regard remontait, plus il était satisfait. Son inspection terminée, il partit pour l’événement.
***
Peu après, Sang-Hyeon arriva sur les lieux. Il y avait eu un petit incident en chemin, mais rien de grave.
« Oh. Vous êtes Almond, c’est bien ça ? »
« Oui. »
La personne postée à l’entrée portait une tenue violette.
« Vous n’avez pas apporté votre matériel de diffusion, n’est-ce pas ? »
« Non. On nous avait dit de ne pas le faire… »
Maintenant qu’il y pensait, cela l’avait intrigué. On leur avait dit qu’il s’agissait d’une diffusion personnelle, mais aussi de ne pas apporter leur matériel.
« Nous vous guiderons à l’intérieur. » Après lui avoir fait signe d’avancer, la personne annonça dans son oreillette : « Almond entre maintenant. »
Tandis qu’il avançait dans le couloir, une autre personne qui l’attendait sortit à sa rencontre.
Elle aussi portait un costume entièrement violet.
« Bienvenue, Almond ! Je vais vous expliquer comment utiliser le matériel de diffusion ! »
Clic.
La personne fixa une petite caméra au revers de son manteau et lui tendit un écran souple.
« Vous n’avez qu’à connecter la caméra à votre téléphone et lancer votre live. Le chat s’affichera sur cette tablette souple. Vous pouvez l’enrouler autour de votre bras ou la mettre où vous voulez. »
« Oh… »
Il avait déjà vu ça quelques fois en ligne, mais c’était la première fois qu’il l’utilisait.
Vrrr.
Il enroula la tablette autour de son bras et connecta la caméra. Puis il lança son live.
— ??? Un live comme ça, d’un coup ?
— Wouah
— C’est parti
— Nickel
— C’est quoi, ce live d’Almond !?
— Ooooh
Les spectateurs affluèrent aussitôt, bien qu’il ait lancé son live à l’improviste. Leurs messages défilèrent sur la tablette.
Ding.
Quand un don arriva, un son retentit même.
[EggPlant a donné 2 000 wons.]
[Je suis venu après avoir vu le beau gosse de l’université X sur la page communautaire. Je mets un gros pouce en l’air~]
— MDR
— Sérieux ?
— Ce type se balade et ses posts apparaissent sur la page communautaire ?
— Coupable aussi
Almond fixa le chat d’un air absent. « Comment je désactive le son des dons de 1 000 wons ? »
— PTDR
— MDR
— Incroyable
— La première chose qu’il dit après avoir lancé son live…
— Le son se déclenche à partir de 10 000 wons~
Après avoir suivi les instructions de la personne qui l’accompagnait et désactivé le son des dons de 1 000 wons, Almond entra dans la salle.
Ba-bam~ !
Ba-bam~ !
Alors même qu’il avançait, les dons de 1 000 wons continuaient d’affluer, sans doute parce qu’il relançait un live après une longue pause. Incapable de répondre à chacun, Sang-Hyeon continua simplement son chemin.
« Bon, tout le monde. Je suis à l’intérieur. »
Il s’était attendu à quelque chose de bruyant, comme une boîte de nuit, mais la salle était faite de marbre noir et éclairée de violet.
« C’est plus calme que je ne pensais. Enfin… c’est des funérailles. »
On se serait plutôt cru dans une salle de réception haut de gamme. Une musique douce emplissait l’espace, et les invités discutaient en petits groupes. Des sommeliers leur servaient du vin en leur donnant des explications. Comme le code vestimentaire était le noir, le code des boissons imposait le vin rouge. Sa couleur profonde rappelait le violet de Treevy.
Des rires résonnaient constamment dans toutes les directions. Tout le monde semblait s’amuser. Qui aurait cru qu’il s’agissait de funérailles ?
« Il y a beaucoup de visages que je ne connais pas. »
La plupart des gens présents avaient participé à Survival Craft, mais il n’en connaissait pas beaucoup de vue.
« Euh… c’est un peu gênant. »
— MDR
— Il y a plein de gens que tu ne connais pas vraiment
— On a l’habitude de les voir en chibis, alors en vrai, ça fait bizarre
— Y a que son visage qui est extraverti…
Sang-Hyeon regarda autour de lui et s’enfonça davantage dans la salle.
« Mon Seigneuuur~ ! » Comme on pouvait s’y attendre d’un étudiant en musique, SweetPotato avait une voix impressionnante.
— Wouah, SweetPotato !
— SweetPotato !!
— Roi-Pomme de terre
— Nickel
— Cette voix !
— Ça rend mieux que prévu
Sang-Hyeon fut content de le voir, mais se sentit tout de même étrangement gêné.
« C’est presque la première fois qu’on se rencontre en vrai… »
Ils ne s’étaient encore jamais retrouvés face à face comme ça. En personne, SweetPotato avait l’air d’un étudiant plus âgé qui adorait le foot.
SweetRadish s’approcha à son tour. « Mon Seigneur ! Mes respects ! »
Ils ne s’étaient pas revus en personne depuis la cérémonie de remise des prix. Sang-Hyeon se souvenait de lui à cause de ses yeux étroits et singuliers.
Il tenta de saluer SweetPotato avec naturel. « Ah… Salut ? »
— MDR
— C’était quoi, ce salut ?
— PTDR
— Trop mignon
— C’est vrai que c’est gênant~
— Hahahaha
Mais sa gêne ne dura pas longtemps.
« Ils l’appellent Seigneur. »
« Waouh, mon Seigneur~ ! »
Les gens commencèrent à se rassembler les uns après les autres pour voir le Seigneur Almond, la star du Village de Cheese.
Miho accourut au premier rang de la foule. « Hein ? Oppa ! Tu es là ! »
— Pourquoi Miho court ?
— C’est une course ou quoi ? MDR
— Wouah
— La tenue de Miho est trop jolie
— Nickel
— Le chat de Miho hurle : « Ce bâtard ! »
Miho avait beau avoir accouru, elle ne pouvait pas vraiment se frayer un passage parmi tous ceux qui se trouvaient déjà là.
« On peut prendre une photo ensemble, Almond ? »
« M-moi aussi ! Moi aussi ! »
Les streamers firent la queue pour prendre des photos avec un autre streamer, Almond. Après le Village de Cheese, sa popularité n’avait pas grandi seulement auprès des spectateurs. Il était aussi devenu un streamer admiré par ses pairs.
— La popularité d’Almond est dingue
— Bon sang
— C’est vraiment le même Almond qui régnait sur le royaume ?
— Wouah…
— Je suis jaloux…
— Franchement, je suis fier rien qu’en regardant ça…