Chapitre 1 114
Quand il bandait son arc, cet instant fugace lui semblait parfois durer une éternité. Une concentration et une immersion parfaites faisaient croître sans fin la densité de sa conscience. L’instant devenait éternité. Finalement, il transcendait le temps.
Frouch.
Almond décocha sa flèche et expira le souffle qu’il retenait. « Haaa. »
Ainsi, il revint à la réalité présente.
[Arrêt du serveur]
[Merci d’avoir aimé le Village de Cheese jusqu’à présent.]
Le monde devint d’un blanc pur. Tout se transforma en une lumière blanche éblouissante. Des lettres flottaient seules dans le vide.
[Survival Craft]
Sang-Hyeon fixa le texte en silence. Ils avaient bâti ce monde ensemble pendant deux semaines. À présent, tout s’était réduit à cette lumière blanche aveuglante, et il n’en restait rien.
« Alors, c’est comme ça. »
Le Village de Cheese avait pris fin. Ils avaient obtenu la Terre fertile, s’étaient liés d’amitié avec Radish Servant et Potato Servant, avaient gagné le titre de Seigneur, formé un Ordre de chevaliers et régné sur le Village de Cheese…
Au bout du compte, tout le monde s’était allié pour chasser le Dragon de la Destruction du Streaming, puis ils avaient célébré leur victoire ensemble. À la toute fin, des chants avaient résonné autour du feu de camp. Tout cela aussi avait disparu. Ils ne pourraient plus y retourner.
[Joueur solo]
[Multijoueur]
Après avoir complètement quitté le serveur, Almond vit apparaître les options devant lui.
« C’est fini… »
Il avait l’impression de se réveiller d’un très long rêve.
— Noooon !
— Ça me manque déjà…
— C’est la fin
— Non !
— Au revoir…
— Ça laisse un drôle de vide
Sang-Hyeon ferma lentement les yeux un instant. Puis il leva la main.
[Multijoueur]
Sa main resta en suspens au-dessus de l’option multijoueur. Celle-ci réagit aussitôt.
Ding.
[Veuillez saisir le code]
[Code : ______]
Lorsqu’il avait commencé Survival Craft, il avait dû saisir un code. À l’époque, il s’était trompé et avait atterri dans un endroit complètement différent.
« Mais maintenant… »
Il saisit le code une nouvelle fois. Le serveur avait-il vraiment disparu ? Il avait encore du mal à y croire.
[Code : czkt11012]
Cette fois, il entra le bon code.
[Serveur introuvable.]
Le serveur n’existait plus.
« C’est vraiment fini. »
— Noooon !
— En plus, tu as bien tapé le code cette fois !!
— Merde…
— Pfiou…
— J’aurais préféré que tu te trompes de code
— Hahaha, bon sang
Sang-Hyeon inclina légèrement la tête. « C’est tout pour le live d’aujourd’hui. »
— Bye bye bye
— Au revoir
— Beau travail
— Merci pour le live~
— C’était trop amusant !
Ding.
Une fois l’appareil éteint, Sang-Hyeon sortit de la capsule. À sa grande surprise, c’était le matin. La fête d’après-cérémonie et la remise des prix avaient pourtant commencé le soir.
Il était resté sur le serveur jusqu’à la limite de temps. Sans s’en rendre compte, il avait veillé jusqu’au matin. C’était la première fois qu’il passait toute une nuit à discuter avec d’autres et à chanter autour d’un feu de camp. Il n’avait jamais parlé aussi longtemps avec autant de monde.
Frouch.
Sang-Hyeon écarta les rideaux de la chambre. La lumière du soleil inonda la pièce.
« Ouuuugh… ! » Il étira son corps tout raide et s’écria avec un grand sourire : « Seigneur Almond… c’est fini ! »
***
La ville sombra peu à peu dans le crépuscule. Les enseignes au néon s’allumèrent çà et là, tandis que les bars s’agitaient en prévision de la nuit.
Des gens élégamment vêtus faisaient la queue devant un endroit en particulier. On aurait dit l’entrée d’une boîte de nuit. Habillés aussi tape-à-l’œil que possible, ils se lançaient des coups d’œil en attendant leur tour. Puis, tous ces regards errants convergèrent soudain vers un même point.
« Regardez là-bas. »
« Waouh. »
« Putain… Il est incroyablement beau. »
Clic. Clic.
Un homme s’approchait, vêtu d’un long manteau noir et fin. Tous les regards se fixèrent sur lui. Même de loin, son visage ressortait comme s’il était le seul en haute définition. Il avait la peau pâle, le cou long et des traits raffinés, élégants. Les femmes ne pouvaient naturellement pas détacher les yeux de lui. Pourtant, chose étrange, les hommes étaient encore plus nombreux à le dévisager.
« H-Hé, ce type… »
Tap tap.
Les chuchotements s’amplifièrent parmi un groupe d’hommes qui semblaient être des étudiants d’une vingtaine d’années.
« Hein ? Il y a une jolie fille ? »
« Non, il y a un beau mec… »
« Pourquoi tu le regardes, idiot… Hein ? »
Rien que de voir un beau gosse lui avait fait bouillir le sang. Le jeune homme s’était emporté, avant de plaquer sur sa bouche une main de jeune fille effarouchée.
« Hein ?! C’est Almond !! »
Ils adoraient regarder ses lives. Almond en personne venait d’apparaître.
« Almond ? »
« Pour de vrai ? »
« Putain. On le reconnaît même à cent mètres. »
Après le contenu sur le Village de Cheese, il avait fait une longue pause. Pas étonnant qu’ils soient sous le choc de le voir surgir ici tout à coup.
« Ouah ! Almond ! Je suis fan ! »
« Le roi~ Vous ne pouvez pas me battre ! »
Les hommes se penchèrent autant qu’ils le pouvaient hors de la file, en agitant la main ou en prenant la pose. Sang-Hyeon les regarda d’un air absent, puis leur fit un petit signe de la main, sans façon.
« Ouah ! »
« Kyaaa ! »
Les acclamations fusèrent, parmi les hommes comme les femmes.
« Il est tellement beau ! »
« Almond, le streamer qui a tout pour lui ! »
« Merde ! Almond ! Je t’aime ! »
Après avoir profité de leurs compliments, Sang-Hyeon traversa la rue des boîtes de nuit et disparut dans une ruelle. Les gens suivirent des yeux l’endroit où il s’était volatilisé, puis échangèrent quelques murmures.
« Pourquoi il est venu ici ? Il va quand même pas en boîte. »
« Et pourquoi pas ? Il en a le droit. »
« Non… il n’a pas l’air du genre à aller dans ce genre d’endroit. »
« Ce genre d’endroit ? Tu veux dire quoi ? »
Ils jetèrent un coup d’œil à l’enseigne au-dessus de leur tête. C’était précisément devant un endroit de ce genre qu’ils faisaient la queue.
« Hum hum… »
« Tant mieux s’il n’est pas venu ici. À côté de lui, on aurait tous l’air de limaces. »
« T’en es déjà une. »
« Toi, moi, tout le monde… Si Almond débarquait, cet endroit deviendrait Limace Game. »
Ils plaisantèrent et ricanèrent entre eux. Puis, quelqu’un frappa dans ses mains.
« Ah. Il doit être là pour ça : les funérailles de Treevy. »
Ils avaient compris.
« Seuls les streamers étaient invités, et l’adresse était privée. Ils ont dû louer un endroit comme une boîte de nuit. »
« Waouh… Sérieux ? C’était juste à côté ? »
« On dirait bien. Et il était tout en noir. C’est un enterrement ! »
« Ah… ! C’est vrai. »
Les personnes qui faisaient la queue sortirent leur téléphone les unes après les autres.
Tap tap tap tap tap.
Des publications commencèrent à apparaître sur plusieurs forums.
[Almond aperçu.jpg]
[Almond repéré aujourd’hui devant l’université X]
[Pourquoi Almond est-il aussi beau ?!]
[Les funérailles de Treevy ont lieu dans le coin !]
[C’est vraiment Almond ??]
[Ça faisait longtemps que je ne l’avais pas vu autrement qu’en chibi de trois têtes de haut !]
…
***
Un sol de marbre noir, des lumières violettes et une musique assez forte pour qu’on la sente, mais pas au point d’être assourdissante.
Boum, boum, boum…
La fête était bondée de gens qui riaient et bavardaient. Et la foule n’avait rien d’ordinaire. Leurs cheveux arboraient toutes les couleurs imaginables. Il était clair qu’ils ne faisaient pas partie de la société ordinaire. Rien qu’à les voir tous équipés de matériel de diffusion, on le comprenait.
« Wahahahaha ! Sérieusement ? »
Ils s’étaient rassemblés et discutaient tranquillement de choses du quotidien.
« Écoutez Bubblegum parler comme s’il était doué aux jeux. Qui va le croire ? »
« Hé. »
Leur équipement ne se limitait pas aux caméras portées sur le corps : ils avaient aussi des écrans souples. Sur ceux-ci défilaient les chats de leurs lives respectifs.
— Hahahahaha Gum est doué aux jeux mdrr
— C’est quand même flippant de dire ça, non ?
— Hahaha Gum s’est vexé
— Si Bubblegum gagne un jour à un jeu, veuillez le fermer immédiatement. Un jeu où Bubblegum gagne ne devrait pas exister.
— MDR, c’est quoi ces conneries~
Autrement dit, Bubblegum avait une journée entière de moqueries de ses spectateurs affichée en grand sur son bras.
« Oppa, c’est beaucoup trop drôle ! »
Tous ceux qui passaient par là éclataient de rire.
« Wahaha. C’est une exécution publique. »
« Ahahahahaha ! »
Quoi qu’il en soit, l’ambiance était joyeuse et animée. Tout le monde était heureux de se retrouver après si longtemps.
« Haa. »
Pourtant, quelqu’un était assis seul à l’écart, à pianoter sur son téléphone.
— Gi-Chan, va parler avec les autres
— Tu fais quoi ici encore ? mdr
— À ce stade, regarde juste des Reels
— Jung Gi-Chan est vraiment venu seul à des funérailles ?
Jung Gi-Chan, éternel célibataire, avait solennellement juré de davantage sociabiliser avec les autres streamers une fois le Village de Cheese terminé.
« En pratique, c’est dur… »
La réalité n’était pas si indulgente. Il ne savait même pas quoi dire s’il allait les rejoindre. Jusqu’ici, personne n’était venu vers lui.
« Ooooh~ Gi-Chan ! Ton costume noir te va bien aujourd’hui. »
Incroyable, Miho était venue lui parler. Elle portait une mini-robe noire et un chapeau à voilette. Elle avait opté pour une tenue de funérailles à l’occidentale.
— Oh !
— Putain
— C’est Miho !!
— Kyaaa !!
— Alerte info ! Son rythme cardiaque s’emballe !
Le chat défilait sur le bras de Gi-Chan.
« Ah… Mademoiselle Miho… »
« Hé, pourquoi “mademoiselle” ? Ça me vieillit. »
« N-non, je voulais dire… grande sœur… »
Flap.
Miho s’assit à côté de Gi-Chan.
— Trop mignon
— Quelqu’un peut mesurer la couleur du visage de Gi-Chan en code RVB ? Il est écarlate !
— Aïe
— Jung Gi-Chan ! Jung Gi-Chan ! Jung Gi-Chan ! Jung Gi-Chan !
— Gi-Chan, tu regardes quoi ?
Le chat défilait aussi sur son bras fin. Le voir ne fit qu’embarrasser davantage Jung Gi-Chan.
« Gi-Chan. »
Tap.
Miho lui donna un petit coup de coude. Ce n’est qu’alors que Gi-Chan détourna les yeux de son bras et reprit ses esprits.
« H-Hein !? O-Oui !? Je regardais juste le chat… »
« Non, je te demande si tu bois. »
« Ah… o-oui, oui… je b-bois. »
« Tiens. Prends un verre. »
Miho leva la bouteille et Gi-Chan tendit son verre.
« A-Alors… c’est un test de précision ? »
Miho allait lui servir à boire, mais le verre de Gi-Chan tremblait violemment.
— MDR
— Oh non
— Un test de précision ?!
— Quel type
— Almond devrait venir lui servir à boire
« A-Ah, non, grande sœur, je… »
« Je suis juste venue pour qu’on se rapproche. Pour qu’on devienne amis. Je ne suis pas là pour me moquer de toi, d’accord ? »
Miho était sincère.
« C’est impossible. Je rêve ? »
Le cœur de Gi-Chan battait à tout rompre, comme s’il allait exploser. Miho était assise juste à côté de lui, si joliment vêtue. Combien de temps pourrait-il passer avec elle ce soir ?
« T-Tu as vraiment besoin de me parler ? »
« Oui. Les gens disent que tu as peur de moi. Ahahaha ! » Miho rit de bon cœur, comme si c’était absurde. « On va discuter un peu aujourd’hui, d’accord ? Tiens, prends-le. Sinon, je m’en vais. »
« Ah, ah ! J-Je comprends ! » Gi-Chan saisit le verre à deux mains, en le serrant de toutes ses forces.
Cette fois, il ne trembla pas.
« Tu te l’étais promis dans Survival Craft ! Que tu rencontrerais davantage de gens ! »
Fort de cette résolution, Gi-Chan tint fermement son verre à deux mains.
« Ouf… J-Je s-suis prêt… »
« Mon Seigneuuuur~ ! »
Une agitation éclata soudain.
Crac !
Miho se leva d’un bond, elle aussi. « Seigneur ? »
À cet instant, le chat explosa.
— MDR
— Ah…
— Ça recommence
— Putain
— Le pire ennemi du live de Miho… est arrivé
— Alerte ! Ce salaud est là
— La défense anti-Almond recommence ?
— Ha… Miho, calme-toi
— Miho, tu as piégé Gi-Chan ? Pourquoi tu te lèves direct ? MDR
Gi-Chan voyait très bien tous les messages, lui aussi. Quel piège cruel.
— Putain
— MDR
— « Défense anti-Almond » ptdr
— Elle est incroyablement jalouse
— Elle l’appelle direct « ce salaud », c’est hilarant
— Merde
— Gi-Chan, Miho est un cas désespéré…
Les spectateurs de Gi-Chan se lamentèrent.
« Hein ? »
Pourtant, Gi-Chan se leva lui aussi.
« Mon Seigneur ? »
Il n’avait compris le mot qu’avec un temps de retard, trop nerveux pour réfléchir. Plus que quiconque, il attendait le Seigneur Almond.
— Le Seigneur de Miho~
— MDR
— Au final, lui aussi a craqué…
— HAHA