Chapitre 1 109
Le Village de Cheese prit fin. Après quoi, tout le monde profita d’une journée de repos.
[Annonce de pause…]
[Pas de live aujourd’hui…]
[Je prends ma journée !]
Un nombre incalculable de streamers firent une pause. Ils étaient épuisés pour s’être complètement vidés de leurs forces pendant le final du Village de Cheese. Cette journée devint de fait un jour férié pour la plateforme Cheese elle-même. Les utilisateurs du Jardin des streamers furent déçus de voir la plupart des streamers hors ligne.
[Attendez, c’est vrai qu’il n’y a presque personne en live sur Cheese aujourd’hui ? Mdr]
— On n’y peut rien mdr, c’était une marche forcée
— Si tu as regardé le live, tu comprends
└ C’est clair
— Un live de groupe de vingt-quatre heures ?? Comment on survit à ça ?
— C’est pour ça que Black Pepper, qui est mère dans la vraie vie, s’est barrée bien plus tôt
Les spectateurs qui se souvenaient de la course éreintante de la veille comprenaient généralement la situation. Pourtant, le vide et l’ennui laissés par la fin du Village de Cheese ne s’étaient pas dissipés. Ils continuaient à parler du Village de Cheese, ravivant leurs souvenirs et suscitant même des réactions dans d’autres communautés. Parmi les sujets abordés, le plus important était inévitablement cette nouvelle de dernière minute.
[Dernière minute : Treevy a fait un don au nom des streamers !]
La nouvelle du don des revenus du sponsoring par Treevy se répandit.
— Je ne réalise que maintenant à quel point tu es grand, Père Treevy…
— Treevy est divin !
— Bon sang !
— Waouh, c’est dingue
— Puisqu’ils quittent la Corée de toute façon, ils font une bonne action avant de partir…
— Ce type part même avec classe
— Les publications sur les dons méritent toujours un vote positif
La publication attira une foule immense et se retrouva directement dans les tendances. Peu à peu, de plus en plus de gens remarquèrent quelque chose.
— Hein ? On dirait que Zelo est premier en revenus. Almond est deuxième
— Attends, c’était affiché ?
— Ouais, regarde la photo
— Putain…
La photo accompagnait la nouvelle, et les gens comprirent que l’ordre des noms n’était pas dû au hasard. Almond attira le plus l’attention.
— Almond à la deuxième place ???
— Almond devant CutiePie, waouh…
— Puissance de Nut-tier débloquée
— Almond a toujours été aussi populaire ?
— Non, pas à ce point
— Almond : Hé~ Gi-Chan. C’est ton frérot.
— Pourquoi c’est toujours Gi-Chan mdr
— Pourquoi Jung Gi-Chan se fait toujours taper dessus… :(
— Étonnamment, ForeverAlone est aussi plutôt bien classé par rapport à d’habitude
La deuxième place dépassait de loin ce que les gens associaient d’ordinaire à l’ampleur des dons d’Almond. Même après avoir remporté un championnat du monde et être devenu ce qu’on appelait un grand streamer, il semblait impossible qu’il se retrouve coincé entre Zelo et CutiePie. Aux yeux des spectateurs, ces deux-là étaient intouchables et jouaient dans une catégorie à part.
Et pourtant, Almond avait réussi à se glisser entre eux.
Ju-Hyeok sourit en coin, repoussa ses cheveux en arrière et glissa son téléphone dans sa poche. « Tss. Ils en ont mis, du temps, à le reconnaître. »
Il savait déjà qu’Almond obtiendrait un classement dingue. Personne ne connaissait mieux les chiffres que le manager d’Almond.
« Je le mets où, Boss ? » demanda BornToBe en tenant une plante en pot.
« Ah. »
Ils se trouvaient actuellement au bureau, dont les travaux d’aménagement touchaient à leur fin. Les meubles étaient en place. Il ne restait que les dernières vérifications.
« Là. Par là. Entre la bibliothèque et la fenêtre. »
« Dans le coin ? »
« Ouais. »
« Compris. Hisse… ho ! »
On ne savait pas pourquoi BornToBe tenait tant à porter quelque chose d’aussi lourd au lieu de le traîner. Quoi qu’il en soit, c’était un travailleur consciencieux qui faisait ce qu’on lui demandait sans se plaindre.
Boum.
Le pot s’intégrait parfaitement à l’endroit. Ses élégantes feuilles vertes scintillaient au soleil. Derrière lui se trouvait un bureau au plateau en épais bois de noyer, ainsi que des étagères remplies de livres.
« Ça commence vraiment à ressembler à une entreprise. »
Ju-Hyeok fouilla dans une boîte et en sortit un objet. Il le posa sur le bureau.
Clac.
[PDG Kim Ju-Hyeok]
C’était sa plaque nominative.
« Haaa~ »
Cette fois, le bureau avait enfin l’air terminé.
« Euh… L-livraison des ordinateurs. »
« Oh, oui. Entrez. »
Les ordinateurs destinés aux bureaux étaient arrivés eux aussi. Avec BornToBe pour seule présence, l’endroit semblait encore vide. Pourtant, Ju-Hyeok imaginait déjà des gens assis ici et là, entrant, sortant, discutant et travaillant ensemble. Il sourit légèrement et reprit son téléphone pour envoyer un message.
***
[Ju-Hyeok : Je suis sorti pour aménager le bureau. Il faut que tu te connectes pour l’after-party aujourd’hui. C’est bientôt.]
[Ju-Hyeok : Et ils vont parler de la Guerre des plateformes aujourd’hui. Ne sois pas en retard, assure-toi d’être là !]
Sang-Hyeon fixa les messages en croquant des amandes.
« Hmm… C’était à quelle heure ? »
Ce serait probablement le soir. Il avait encore largement le temps.
« Ju-Hyeok est occupé aujourd’hui. Ji-Ah aussi… »
Quand la période chargée de Sang-Hyeon prit fin, Ji-Ah et Ju-Hyeok, eux, furent encore plus débordés. C’était comme ça. Surtout Ji-Ah : plus Sang-Hyeon passait de temps en live, plus sa charge de travail augmentait sans fin. Après avoir hésité sur la façon d’occuper le temps qu’il lui restait, Sang-Hyeon décida de s’occuper de son karma.
[Dr Song Ha-Na]
[Appel connecté]
« Monsieur Yu Sang-Hyeon ! »
Un cri strident !
Un hurlement assourdissant jaillit du téléphone et déforma le son.
« C’est quoi, ce live de vingt-quatre heures sans interruption, hein !? Enfin… Je… ! » La docteure était si incrédule qu’elle n’arriva même pas à terminer sa phrase et dut s’arrêter pour reprendre son souffle.
« Ce n’était pas vingt-quatre heures d’affilée… J’ai mangé entre-temps. »
« Si on additionne tout, ça revient au même ! »
« … »
Elle n’avait pas tort. Il était déjà dans Survival Craft avant même le début du compte à rebours de vingt-quatre heures.
« C’était assez important… »
« Franchement… Sérieusement… » Song Ha-Na voulut lui demander s’il risquait sa vie pour des jeux vidéo, mais se ravisa en pensant à son métier. « Prenez rendez-vous tout de suite. Pourquoi est-ce que vous vous faites toujours ça ? »
Il changea d’avis et décida de prendre fermement rendez-vous pour passer un examen.
« D’accord. »
Sang-Hyeon fixa docilement une date, passa diverses consultations de santé et mit fin à l’appel. Comme cela faisait un moment, ils avaient même échangé quelques banalités personnelles.
« On est… un peu plus proches, maintenant ? »
Il pensa à un autre médecin qu’il avait consulté auparavant. Il n’avait pas réussi à garder le contact très longtemps avec lui. Au bout du compte, tout s’était terminé par un échec de sa rééducation. Ils n’avaient jamais vraiment noué de liens.
Avec la docteure Song Ha-Na, c’était différent ; elle lui semblait plus familière. Plus humaine, peut-être. Était-ce parce qu’elle était spécialisée dans ce domaine ?
Sang-Hyeon baissa les yeux vers son bras, qui tremblait encore légèrement. Il était sans aucun doute en mauvais état.
« Pourquoi est-ce que vous vous poussez tous autant ? »
Ses paroles inquiètes résonnèrent dans sa tête.
« Pourquoi est-ce que vous continuez tous… à faire ça ? »
Choi Sa-Rang s’était-elle aussi attiré des ennuis ? En se grattant la tête, Sang-Hyeon s’assit sur le canapé.
Pouf.
Vieux, il s’affaissa profondément quand il s’assit, ce qui lui fit mal au dos.
« Je ne pourrai peut-être pas l’emporter quand je déménagerai. »
Une fois que Ju-Hyeok aurait fini de déménager le bureau, ils comptaient chercher un nouveau logement. Il aurait du mal à quitter cette maison pleine de souvenirs de sa grand-mère. Les rumeurs de réaménagement urbain se faisaient de plus en plus insistantes. Il vaudrait mieux se renseigner sur l’un de ces appartements récemment construits dans le centre de Séoul, comme sa grand-mère l’avait toujours souhaité.
Sang-Hyeon s’allongea sur le canapé et s’étira. « Haaa~ »
Pour une fois, il avait de nouveau la maison pour lui tout seul. Étendu sur le vieux canapé, sous les rayons du soleil qui inondaient la pièce, il se remémora sa grand-mère en savourant ce moment de paix.
Bzzz.
Son téléphone vibra à l’arrivée d’un nouveau message.
[Joo Ok-Ji : Bonjour ! Ici Joo Ok-Ji, responsable de la plateforme Cheese ! Je vous contacte en premier au sujet de la sélection pour la Guerre des plateformes…]
***
Le temps passa et le serveur du Village de Cheese entama son compte à rebours final. L’équipe opérationnelle parcourut le Village de Cheese pour vérifier chaque endroit.
« C’était la Boston Tea Party ? »
« Oui, c’est bien ça. »
« Et ça, c’est… probablement la naissance de Zelu ? »
« Exact. »
Le Village de Cheese avait presque gardé son apparence habituelle. La seule différence, c’était que le village tout entier était devenu une immense salle d’exposition. De gigantesques écrans avaient été installés partout dans le Village de Cheese. Ils diffusaient des images des événements passés qui s’étaient déroulés à chaque endroit.
De brèves plaques explicatives avaient été placées à côté des écrans. Des statues avaient aussi été érigées pour les événements particulièrement importants.
Une véritable salle d’exposition avait également été aménagée. Elle avait été créée en rénovant le château Ah-Sung d’Almond. L’extérieur classique du château avait été préservé, tandis que son vaste intérieur avait été transformé en espace d’exposition. On n’y retraçait pas seulement les événements : on y présentait aussi les résultats et les statistiques des streamers.
[Scène ayant reçu le plus de mentions « J’aime »]
[Moment où le chat a connu sa plus forte hausse d’activité]
[Événement ayant provoqué la plus grosse vague de dons]
[Plus gros don unique de l’histoire]
[Quel villageois a gagné le plus d’argent ?]
[Quel villageois a suscité le plus de réactions du public ?]
[Quel villageois a eu le plus d’influence ?]
Les classements des villageois étaient représentés sous forme d’énormes graphiques en trois dimensions.
Cheddar jeta un dernier regard lent à la salle d’exposition et hocha la tête, satisfait. « Ça devrait aller. Préparez-vous à ouvrir. »
« Oui ! »
Une fois le compte à rebours terminé, le personnel rouvrit le serveur. D’innombrables streamers se connectèrent aussitôt.
Fiu-fiu-fiu-fiu !
Personne ne leur avait dit de venir immédiatement. Ils étaient simplement trop impatients de découvrir l’after-party et la cérémonie de remise des prix pour attendre.
« Waouh… »
Tous contemplèrent avec admiration la transformation du Village de Cheese.
Donuts se promena au marché des producteurs, perdu dans ses souvenirs. « Ah, ici ! C’est là que j’ai fondé l’Union Nonghyup. »
Au début, cet endroit avait littéralement été un champ de bataille. Avec le recul, ça semblait absurde.
« Bonjour~ ! Monsieur Donuts ! Quels produits venez-vous vendre aujourd’hui ? »
Les PNJ accueillaient toujours les visiteurs comme si de rien n’était, mais Donuts n’avait plus rien à vendre. Il n’habiterait plus au Village de Cheese.
— Ça me manque déjà…
— Ouah !
— C’est dingue
— Tout ce coin appartenait complètement à Donuts !
— Pas mal !
— « C’était Nonghyup ? » Je m’en souviens !
Horn Ramen enfonça le doigt dans une plaie encore sensible de Donuts. « Oh ! C’est là que j’ai subi l’Illusion de la pomme de terre, pas vrai ? Hé, frérot, tu te souviens ? »
— MDR
— L’Illusion de la pomme de terre mdr
— Carrément
— Il a quand même fait plein de bonnes choses…
Les membres de Nonghyup se promenèrent ensemble en se remémorant tout ça. Les autres en firent autant. La plupart des streamers retournèrent aux endroits où ils avaient commencé et racontèrent leurs souvenirs.
« Waouh. »
Fchou !
Almond apparut au Village de Cheese un peu plus tard que les autres. Lui aussi contempla avec admiration le décor soigneusement préparé.
— Pas mal
— Ooooh
— Seigneuuuur !
— Seigneur Almond est arrivé~
— Il est là mdr
— Ce n’est plus un seigneur…
— Le protagoniste fait son entrée !
Les spectateurs réagirent comme si le personnage principal venait de faire son apparition. Les autres villageois accueillirent eux aussi chaleureusement Almond.
« Oh là là~ Notre Seigneur est arrivé ! »
« Pas mal~ Viens par ici, Seigneur. Non, attends, pourquoi tu m’as fait ça, hein ? »
N’étant plus Seigneur, Almond ne put que s’incliner à répétition. « Désolé. C’était pour le bien de tous… »
— Pour le bien de tous MDR
— Dingue
— Un vrai dictateur mdr
— Hahaha
— Oublie le bien de tous, cette tête est clairement très bien
Après s’être fait copieusement chambrer par les frères de Nonghyup, Almond partit à la recherche de son propre point de départ, comme les autres streamers.
« Tout le monde, je vais aussi jeter un œil à l’endroit où j’ai commencé. »
Il s’avança d’un pas assuré, avant de se rendre compte qu’il ne s’en souvenait plus.
« C’était où, déjà ? »
— ?
— Pourquoi il s’est arrêté ?
— C’était pas à la Maison SweetRadish ?
— C’est quoi, ça ??
— Va pêcher !
Finalement, il erra plutôt du côté des endroits plus récents, savourant ses souvenirs.
Comme si tout était enfin prêt, Cheddar cria : « Bon~ tout le monde ! Direction Ah-Sung ! Le Château d’Almond, ne vous trompez pas ! Tous à Ah-Sung ! La salle d’exposition ! C’est là qu’aura lieu la cérémonie de remise des prix~ ! »
« Ouaaaaaais ! »
Clap clap clap !
Les applaudissements éclatèrent tandis que tout le monde se mettait en route. Almond suivit la foule en direction du château bâti en son nom, son Ah-Sung.