Chapitre 1 101
À l’instant où BlackTea atterrit sur la tête du dragon, les fantômes dans le ciel se mirent à crier son nom.
« BlackTea ! BlackTea ! BlackTea ! BlackTea ! »
« BlackTea !!! »
Tous scandaient son nom.
Des messages apparurent dans le champ de vision de BlackTea.
[NutTea vous encourage.]
[Ube vous encourage.]
[Brrr vous encourage.]
Tous leurs encouragements se tournèrent vers elle. Les soutiens lui envoyèrent une pluie de dons.
[Puissance d’attaque augmentée !]
[Puissance d’attaque augmentée !]
[Puissance d’attaque augmentée !]
[Puissance d’attaque augmentée !]
…
Une montagne de bonus s’empila sur elle.
Frouch !
« Meurs ! »
Elle planta sa lance, chargée d’un chakra écrasant.
KWA ! GRAAANG !
Une énorme explosion retentit à l’arrière du crâne de Knight Terror. L’espace d’un instant, l’attaque transperça son crâne.
Knight Terror était toujours en vie. « T-Tu oses… ! »
Ses yeux glacials et arrogants s’embrasèrent d’une lueur féroce.
La rage de Knight Terror explosa. « Comment un simple insecte ose-t-il grimper sur mon corps ? »
Une énergie noire jaillit de son corps.
KWAANG !
Ce sort repoussa tout ce qui se trouvait autour de lui. Une magie féroce brûla tout alentour dans un déluge d’éclairs.
Servante Black Tea parvint à survivre. « Guhh… ! »
Elle s’accrocha à sa lance, toujours fichée dans le dragon, et ne fut même pas projetée au loin grâce aux boucliers supplémentaires des soutiens.
Floc.
« WAAAAAAH ! »
Des bâtons lumineux scintillèrent dans le ciel. Une vague de force envahit Servante Black Tea.
« GRAAAAH ! »
Malgré sa tête gigantesque et ses membres courts qui entravaient ses mouvements, elle se tortilla de tout son corps et remonta sur le cou de Knight Terror. Elle frappa à l’aveuglette, sachant que c’était sa dernière chance.
KWANG !
BANG !
KWANG ! GRAAANG !
La violence des impacts fit tressauter la tête de Knight Terror.
Le dragon paniqua pour de bon. « Guhk ! »
« SKREEEEE ! »
Sous la mâchoire de Knight Terror, Treeana dirigea le Méga-faucon dans un piqué. Almond prit appui et banda son arc.
Griiik…
« Ça. »
Parmi d’innombrables autres, une seule écaille, l’écaille inversée, se soulevait à rebrousse-poil. L’équipe de production avait placé là la faiblesse classique des dragons. Elle était presque impossible à distinguer sur l’immense corps de Knight Terror.
La visée d’Almond vacilla tandis que le Méga-faucon se cabrait violemment dans les airs. Il approchait de sa limite.
Malgré tout, il expira doucement et lâcha sa flèche. « Pfiou. »
Tout tremblait et tanguait autour d’Almond, mais pas sa visée. La flèche fit mouche.
BOOOOM !
Les ailes de Knight Terror s’affaissèrent. « GRAAAAH ! »
Un rugissement de triomphe assourdissant déferla sur le Village de Cheese. « WAAAAAAAAHHHH !! »
***
Pendant ce temps, Potato Servant affrontait seul deux dragons. En réalité, il ne se battait pas contre eux : il se contentait d’attirer leur aggro et de courir.
« Crève ! »
« Toi… Je vais te tuer… Je vais te tuer… »
Deux dragons grands comme des forteresses poursuivaient Potato Servant. Heureusement, le golem antique avançait plus vite que prévu et comprenait ses ordres.
« Cours ! Cours ! »
« Piiii ? »
Ce n’était pas une vraie conversation. Le golem se contentait d’émettre des sons étranges.
Potato Servant lui aboyait ses ordres. « À gauche ! »
Le golem obéit. Il vira brusquement à gauche et évita de justesse l’attaque Météore de Saint Kaiser.
BOUM !
Une météorite s’écrasa à proximité, projetant des débris acérés et aveuglant tout le monde.
— BORDEL
— Il les balade ?
— Pas mal
— Franchement, Potato Servant a assuré
— Ouah !
Potato Servant tint étonnamment longtemps face à des adversaires aussi puissants.
« À-Droite ! Tout droit ! À droite ! »
Dans les jeux, il avait souvent joué le rôle de celui qui attirait l’aggro. Se contenter de courir ne suffisait pas. Si l’aggro risquait de retomber, il fallait faire demi-tour et lancer quelque chose pour la conserver.
« Par ici, espèce d’enfoiré ! »
Pop.
L’aggro revint aussitôt sur lui.
« Survival Craft reste Survival Craft. Cette IA est encore plus nulle que je pensais. »
D’après ce qu’il pouvait voir, les dragons n’aimaient pas trop s’éloigner de leur point d’apparition. Les monstres de ce genre faisaient souvent demi-tour s’ils étaient attirés trop loin. Il devait les frapper à nouveau pour reprendre l’aggro, s’enfuir, puis recommencer.
« Ça marche vraiment ? »
Quand le Dragon de la Destruction du Streaming s’était divisé en trois, ils avaient paru si puissants qu’il ne les avait même pas considérés comme des monstres.
« La Sainte m’a dit de… et ça marche. »
Le plan de Treeana fonctionnait à merveille. Ces dragons n’étaient au fond que des monstres dotés de l’IA bancale de Survival Craft. Comparés aux ennemis des jeux modernes, ils étaient faciles à berner.
« D’accord. C’est faisable. »
La confiance de Potato Servant remonta en flèche, mais il se trompait sur un point : les trois dragons n’avaient pas tous le même niveau d’IA.
Saint Kaiser était différent.
À un moment donné, il comprit qu’on se jouait de lui et murmura : « 3G. »
Soudain, sa vitesse augmenta. Le dragon, qui dérivait paresseusement dans le ciel, dépassa Potato Servant en un instant.
Sa queue gigantesque s’abattit et fracassa la taille du golem.
KOO ! WOONG !
Potato Servant chancela et s’accrocha de justesse au golem qui s’effondrait. « O-Ouaaah ! Putain… »
Juste devant lui, les mâchoires béantes de Saint Kaiser l’attendaient. Un rayon rouge luisait dans sa gueule. Il envahit le champ de vision de Potato Servant lorsque le dragon tira.
KWA ! AAAAAAH !
Potato Servant ferma les yeux de toutes ses forces, persuadé que tout était fini. « Guhk ! »
Il était toujours en vie. Le bras du golem antique s’était changé en sable et avait disparu. Il l’avait protégé.
« M-Merde ! Golem Serviteur ! »
La lumière du noyau du golem faiblit. « Piiii… »
Il posa un genou à terre sans avoir réussi à porter un seul vrai coup.
Potato Servant hurla : « NOOOOOON ! »
Hors de lui, il leva sa massue et chargea Saint Kaiser.
« T-Toi ! Je vais… ! »
C’est alors que le nuage empoisonné de Dame Rancune arriva par-derrière.
BOOOOM !
[Les données de l’utilisateur SweetPotato ont été supprimées.]
Après avoir tenu aussi longtemps, Potato Servant mourut d’une façon brutale, rapide et sans cérémonie, dissous par le poison.
— Non…
— C’est pas vrai
— Mais qu’est-ce que…
— Oh non…
— Ah…
Les spectateurs étaient sous le choc. L’âme de Potato Servant s’éleva dans le ciel. Il devint enfin un spectateur à son tour.
Un visage familier l’accueillit là-haut. « Bienvenue au club des nuls, Potato Servant. Je suis Bubblegum, le président du club. »
« C’est quoi, cet endroit ? »
— MDR
— Non mais mdr
— ?
— Réunion de fantômes
Ding.
[Story a donné 10 000 wons.]
[Il y a très, très longtemps, une légende racontait qu’on pouvait rencontrer Bubblegum en se rendant au paradis des nuls.]
***
Servante Black Tea remonta sur le dragon que pilotait Lemon Servant. « Knight Terror… découpé ! »
Flop.
— Pas mal
— Carrément mdr
— Ouah
— Bug (?) supprimé !
Comme Servante Black Tea venait de le déclarer, Knight Terror s’écrasa au sol et disparut complètement. C’était une victoire importante, mais, comme dans toutes les guerres, chaque victoire exigeait des sacrifices.
Radish Servant, les yeux écarquillés, s’écria : « S-Sainte !? P-Potato Servant est mort ! »
Il avait vu le golem de Potato Servant s’effondrer.
Treeana acquiesça avec calme, comme si de rien n’était. « Je sais. Je l’ai envoyé à la mort. »
« Quoi !? »
— Mais non AHAHAHA
— C’était le plan depuis le début !!
— Putain, Potato Servant lui était si fidèle !
— MDR, quoi ?
Le sort de Potato Servant avait été scellé dès le départ.
Elle compara la situation à une partie d’échecs. « Nous avons sacrifié un pion pour prendre un cavalier. C’était un échange avantageux. »
— Un pion mdr
— Pomme de terre, le pion
— Sweet le pion
— AHAHAHA
Radish Servant resta sans voix.
« Elle a raison. »
C’était douloureux, mais ils avaient sacrifié Potato Servant pour abattre l’un des trois dragons. Ils n’auraient jamais pu y arriver en affrontant les trois à la fois. Il fallait sacrifier quelqu’un pour ouvrir le jeu.
« Alors… qu’est-ce qu’on fait maintenant ? »
« Si possible, nous attaquerons d’abord le plus faible. »
« Si possible… ? »
Sa réponse n’avait rien de rassurant.
« Ces deux-là ne se sont pas séparés depuis tout à l’heure. Nous allons probablement devoir les affronter à deux contre un. »
C’était pour cette raison qu’elle avait d’abord pris Knight Terror pour cible.
— Ah
— Ça se tient
— Mince
— Quelle observation, quand même
— C’est parce que c’est la fille de l’empereur ? mdr
« D’abord, nous allons reculer pour prendre nos distances. »
Sur l’ordre de Treeana, Lemon Servant battit lui aussi en retraite. Les deux dragons restants les foudroyèrent du regard, mais ne les poursuivirent pas. À la place, ils continuèrent à détruire le Village de Cheese.
KRAAANG !
Ils avaient transformé le Village de Cheese en brasier. Les blocs fondaient et disparaissaient les uns après les autres.
Treeana se tourna vers Almond. « Almond. »
Il garda le silence.
« Ça va ? »
Elle avait remarqué un changement quand il avait bandé son arc, un peu plus tôt. Almond avait mis plus de temps que d’habitude à viser. S’il avait été dans son état normal, sa flèche serait partie un temps plus tôt.
Treeana avait décelé cette infime différence, sans doute parce qu’ils se ressemblaient.
« Je peux tenir encore un peu. »
« Un peu ? »
Radish Servant paniqua en l’entendant.
« Maintenant que j’y pense… le Seigneur n’est pas censé jouer aussi longtemps. »
Tout s’était enchaîné si vite qu’il n’avait pas eu le temps d’y penser.
[04:33:17]
Almond était connecté depuis près de vingt heures. Les longues sessions n’avaient rien d’exceptionnel chez les streamers. Mais pour Almond, c’était une marche forcée extrême. Il avait tenu le coup uniquement parce que le temps réellement passé à combattre était relativement court.
« Il est essentiel de toucher l’écaille inversée. Toi seul peux y parvenir. Ce serait problématique que tu t’épuises après un seul tir. Ils attaqueront ensemble. Mieux vaut ne pas commencer si tu ne peux pas aller jusqu’au bout. En es-tu vraiment capable ? »
Almond fut surpris qu’elle ait remarqué le tremblement de sa visée, mais elle reposait la question alors même qu’il lui avait dit qu’il pouvait continuer. C’était cette même personne qui avait envoyé Potato Servant à la mort sans hésiter.
Il croisa le regard de Treeana. Elle semblait comprendre exactement dans quel état étaient ses bras.
Malgré tout, Almond hocha une nouvelle fois la tête. « Je peux le faire. »
Treeana répondit sans détour : « C’est un mensonge. »
« Quoi ? »
« Je le vois. Tu mens. »
Radish Servant exprima à son tour sa surprise. « Hein ? »
« Elle joue vraiment son personnage, là ? »
Treeana n’était pas une véritable Sainte, juste une actrice. Qu’est-ce qu’elle voulait dire par « voir les mensonges » alors que le Village de Cheese était au bord de l’effondrement ?
Almond recula brusquement. « Qu’est-ce qui se passe ? Tu es vraiment une Sainte ? Comment tu peux le savoir ? »
Son regard vacilla avec frénésie.
Radish Servant était lui aussi complètement abasourdi.
« C’est forcément du jeu d’acteur… ou alors… Qu’est-ce qui se passe ? »
C’était trop sincère pour être du jeu d’acteur, et trop absurde pour être sincère. Treeana savait exactement ce qu’ils pensaient.
Elle eut un sourire en coin et acquiesça. « Tu ne le savais pas ? Je suis une Sainte. Ne me mens pas. »
Almond avoua : « Hmm. Pour être honnête, je ne peux pas garantir que je tiendrai encore longtemps. »
Les yeux de Radish Servant tremblèrent.
« Alors c’était vraiment un mensonge !? »
Il ne savait plus où le jeu d’acteur s’arrêtait ni où la vérité commençait.
Treeana croisa les bras et examina la situation. « Hmm. »
Potato Servant était mort, et il restait deux dragons.
« Si seulement nous avions quelqu’un d’autre pour attirer leur aggro. »
Elle baissa les yeux vers les villageois, à la recherche du prochain sacrifice.
« Quelqu’un ? »
Pas besoin que ce soit les Chevaliers. N’importe qui pouvait se battre, même sans relique, mais leurs données seraient supprimées s’ils mouraient. Il leur fallait du courage.
Treeana tapota légèrement l’épaule de Radish Servant. « Dis-leur. »
« Oui. »
« Dis-leur qu’ils gagneront beaucoup d’argent s’ils se battent. »
« Quoi… ? »
« Dis-leur que les dons vont pleuvoir s’ils se battent. »
Radish Servant avait l’air complètement perdu. Il ne comprenait pas pourquoi elle venait de laisser tomber son rôle, une fois de plus.
— MDR, elle n’a pas tort
— Les groupes religieux vivent de dons, après tout
— C’est vrai, quand même
— Elle lui dit de faire de la pub
— Recrutement de soldats mdr
« Il nous faut une personne de plus. Dépêche-toi. »
« O-Oui. »
Radish Servant acquiesça et cria à la foule en contrebas : « Si vous vous joignez au combat, les dons vont pleuvoir ! »
Des joueurs commencèrent à sortir des tunnels, un par un.
« D’accord. Je consacrerai ma vie au Village de Cheese. »
« Pour le Village de Cheese ! »
« Ma vie pour Cheese ! »
Chacun proclama une noble cause, le visage résolu.