Chapitre 1 090
Après le départ de l’Escadron d’expédition du Village de Cheese, l’équipe d’opérations fit le tour du village et prit des nouvelles des habitants.
« Tout le monde a l’air de bien vivre. »
« Tout est… revenu à la normale. »
Les villageois se consacraient à leurs propres tâches. Les fermiers s’occupaient de leurs champs, tandis que les mineurs avaient repris l’extraction du minerai.
Sur ordre du Seigneur, les propos discriminatoires envers les mineurs n’étaient plus tolérés au grand jour. L’unité, plutôt que la division, était devenue la norme. Bien sûr, certains continuaient malgré tout à faire preuve de discrimination.
« Bon sang ! Bande de déchets de Scrubs à la panse basse ! Ptooey ! » Des gens comme Onion continuaient de haïr les mineurs.
« Hé, Onion ! Surveille ton langage ! » le réprimanda LackLackey.
« Ah, ah, oui… Je comprends, mais ils n’arrêtent pas de me lancer des regards noirs quand ils passent, non ? »
« Même comme ça, retiens-toi. Tu t’imagines ça parce que tu souffres d’un trouble dissociatif du Chevalier, un effet secondaire du ver. Ça m’est arrivé aussi. »
« Beuh. O-Oui, oui… »
— C’est quoi, ce concept ? mdr
— Onion
— Franchement, on y est presque
Au moins, il n’était plus permis de rabaisser ouvertement les mineurs. Quiconque le faisait écopait d’une discipline dissociative.
« On nous traite enfin comme des êtres humains. C’est pas trop tôt. »
Les mineurs, de leur côté, semblaient suffisamment satisfaits. Un opérateur tendit un micro à l’un d’eux.
[Salt]
Salt, de Paprika, donna son avis. « Satisfait ? Eh bien… C’est pas mal. »
« C’est mieux que quand tu vivais comme un membre de l’élite de Paprika ? »
« Hmm. Être dans l’élite de Paprika donnait plus de pouvoir, c’est sûr. À l’époque, j’étais toujours mal à l’aise. J’avais l’impression que le village ne tournait pas vraiment. »
« Ah… Alors c’est mieux maintenant ? »
« Je suis plus tranquille, maintenant. Après tout, un mineur, ça doit miner. Haha ! » Sur ces mots, Salt se dirigea vers la mine.
— Alors c’était vraiment la bonne solution
— Un mineur est heureux quand il mine…
— ??? Tonton mineur~ ! Porte-toi bien~ !
— Tout ce qu’il leur fallait, c’était qu’on arrête de les discriminer
L’équipe d’opérations se dirigea vers le centre du village. Les statues des Quatre Chevaliers légendaires se dressaient près de la fontaine récemment construite.
« Les enfants, voici les Quatre divinités gardiennes qui protègent notre village. Au nord, Servante Black Tea. À l’est, Radish Servant. Au sud, Serviteur Lemon. Et à l’ouest, Potato Servant… »
Miho rassembla les enfants PNJ du village et leur raconta leur histoire.
« Lorsque le village sera en danger, ils réapparaîtront depuis chacune des directions et viendront nous sauver. »
« Waouh~ J’ai déjà entendu cette histoire, maîtresse ! »
« N’est-ce pas ? C’est une histoire célèbre. »
Tout le monde la connaissait déjà grâce à un article affiché sur le panneau d’annonces de The Bubble Daily.
[Les quatre divinités gardiennes sont revenues protéger le village]
L’article racontait comment le Seigneur avait mené les Quatre Chevaliers légendaires et sauvé le village du péril. Les directions leur étaient même clairement attribuées, ce qui rendait l’histoire crédible. Résultat : les Quatre Chevaliers légendaires étaient devenus des figures vénérées dans le village.
« Et qui a conduit ces Quatre Chevaliers légendaires jusqu’ici ? »
Au-dessus de tous, il y avait toujours lui.
« Le Seigneur ! »
« Le Seigneur ! »
Miho sourit avec éclat. Chaque leçon aboutissait à la même conclusion.
« Tout cela n’était-il pas dû à la grâce du Seigneur ? »
Tout était dû à la grâce du Seigneur.
« Oui, maîtresse ! »
« C’est tout pour aujourd’hui ! »
« Ouaiiis ! »
Les enfants se dispersèrent, montant à cheval et s’amusant.
L’équipe d’opérations s’approcha chaleureusement de Miho, micro en main.
« Madame Miho, que faites-vous en ce moment ? »
« Oh, ça ? C’est un programme d’équitation pour enfants, à la ferme. On organise aussi des visites historiques. »
« Ah… C’est un travail qui a du sens. »
« Et c’est plutôt bien payé. La population du Village de Cheese a beaucoup augmenté. »
À mesure que la satisfaction des habitants PNJ augmentait, leur nombre croissait peu à peu lui aussi. Le Village de Cheese avait désormais atteint sa population maximale. Le village était vraiment au sommet de sa gloire.
— Envoyez le Seigneur à la Maison-Blanche !
— Grâce au Seigneur, même le taux de natalité pourrait remonter !
— Le taux de natalité du Village de Cheese est meilleur que celui de la Corée
« À quel point êtes-vous satisfaite de votre vie au Village de Cheese ? »
« Moi ? À cent pour cent ! Je suis tellement heureuse ! J’aimerais vivre ici pour toujours, mais… » L’expression de Miho s’assombrit légèrement.
« Pourquoi donc ? »
« Eh bien, vous savez. Cette limite de temps m’angoisse. »
[17:24:38]
Tous les villageois voyaient ce compte à rebours. Il avait commencé à vingt-quatre heures et continuait de diminuer. Personne ne savait ce qui se passerait lorsqu’il arriverait à zéro.
« Parmi les villageois, certains disent que c’est la fermeture du serveur de Treevy… mais on ne sait toujours pas pourquoi ce compte à rebours s’est affiché au Village de Cheese. C’est une sorte d’événement ? »
« Hahaha… N-Non, franchement, nous non plus, on ne sait pas. »
***
« Celui-là. C’est celui-là. »
« Non, c’est celui-ci ! »
« Qu’est-ce qu’un traître de Paprika peut bien y connaître, hein ? »
De retour à la bibliothèque, ils s’affairaient toujours à assembler le puzzle.
« Mmph… ! Mmm ! »
Almond n’était plus seulement ligoté. À un moment donné, ils lui avaient aussi bâillonné la bouche. Même attaché, il n’arrêtait pas de parler, alors ils l’avaient réduit au silence.
— Regardez comme ils vont vite, maintenant qu’Almond a la bouche fermée mdr
— Histoire de Treevy, Zelu porte tout le monde
— Oh, ils ont presque fini ?
« Ça, c’est le premier match de JeonJaPa. »
« Après, il y a les larmes d’OrangeKing… »
« Et ensuite, le premier live de monsieur JeonJaPa. »
« Le premier live de monsieur Zelo, c’était dans ces eaux-là aussi, non ? »
En reliant les morceaux de l’histoire de Treevy, ils commencèrent à former une seule frise chronologique.
« Le zéro élimination de Bubblegum avec son triple-mag ! Mets-le là ! »
« Cette partie… »
« Non, regarde. OrangeKing commentait déjà le premier Tournoi LIL de Treevy. Comment le LIL Champs avec Tangerine comme joueur pourrait-il avoir lieu après ça ? »
« Ah… ? Ce n’était pas le même LIL Champs. »
Petit à petit, les événements d’autrefois prirent leur place.
— Les arcs… c’est pas terrible ?
Le premier live d’Almond finit lui aussi par intégrer le puzzle.
« Le premier live du Seigneur Almond ! »
« Mais c’était quand ? »
Ils savaient tous que c’était son premier live, mais il était difficile de déterminer exactement quand il avait eu lieu.
« On ne devrait pas retirer le bâillon du Seigneur ? »
« Ah… O-Oui. Faisons ça. »
Servante Black Tea s’avança et retira le bâillon de la bouche du Seigneur.
« Mon seigneur, savez-vous où il va ? »
— Hahahaha
— À quoi ça sert de l’appeler Seigneur si on le traite comme ça ? mdr
— Il ne sait sûrement pas non plus mdr
Almond connaissait la date exacte, mais pour résoudre ce puzzle, il fallait les placer les uns par rapport aux autres. Il fallait aussi savoir ce qui venait avant et après.
Almond resta silencieux.
Servante Black Tea lui tapota légèrement l’épaule et lui demanda de nouveau : « Mon seigneur ? Vous boudez ? »
Elle lui tira la joue pour vérifier, mais Almond s’obstina à garder le silence.
— ?
— Qu’est-ce qu’il a, le Seigneur ?
— Qu’est-ce qui se passe ?
— Il a planté ? mdr
« Ah, allez. Je le sais, celui-là, Servante Black Tea. Il va ici. Les débuts du Seigneur ont forcément eu lieu après ! » Zelu apporta un autre écran.
« Et c’est quoi, ça ? »
« Tu ne connais pas ce live légendaire ? Le marathon Ring Fit de Miho ! »
— Kyaa
— Un événement historique
— C’était avant les débuts d’Almond ?!
— Il date de quand, ce gars à coque ? mdr
— Avant le Ring Fit de Miho ?? PUTAIN
« T’en es sûr ? Si tu te trompes, on recommence depuis le début. »
« J’en suis sûr ! Ce marathon Ring Fit était légendaire ! Comment tu peux ne pas le savoir ? Franchement ! »
Clac.
Zelu plaqua la pièce du puzzle en place. Elle s’illumina pour confirmer qu’elle était au bon endroit.
« Alors !? Hein !? Zelu a fait quelque chose aussi, pas vrai !? Waouh~ Zelu ! Tu es un héros du Village de Cheese ! »
— Putain mdr
— Ce type est dingue hahaha
— Le seul mot que Zelu voulait entendre : héros
— Mais non, tu es marchand de minerai de fer !
Zelu savourait les louanges après avoir contribué au puzzle, mais les regards dirigés vers lui n’étaient pas franchement amicaux, surtout ceux de Servante Black Tea et du Serviteur Lemon.
« Mais Zelu, comment tu connais aussi bien la date du live Ring Fit de Miho ? »
« Héhé. Tu as dû le regarder toute la journée, hein ? »
Treeana ajouta à voix basse : « Tu as l’air plus sûr de toi à ce sujet qu’à propos de tes propres débuts. »
Zelu secoua vigoureusement la tête. « N-Non ! Ce n’est pas ça ! Tout le monde ! Je veux dire, c’était un live légendaire, non !? Il y a eu plein de clips ! Et des sh-shorts aussi ! »
Après de nombreux efforts de ce genre, les pièces du puzzle se mirent à s’emboîter une à une. Comme dans tous les puzzles, le rythme s’accéléra vers la fin. Comme la deuxième moitié portait sur des événements plus récents, ils allèrent encore plus vite.
Les événements impliquant Almond se multipliaient. Sa victoire au Tournoi LIL de Treevy, sa course aux toilettes dans l’École des zombies, l’incident du G-Star où il avait dit qu’il manquait un zéro…
« Hahahaha ! C’est quoi, ça ? Tu croyais vraiment que personne ne te verrait si tu courais aux toilettes ? »
« Alors le Seigneur a eu une période mignonne, lui aussi. »
« Héhé. C’était vraiment Newbiemond, à l’époque~. »
Servante Black Tea plaça la pièce représentant le championnat de Civil Empire.
« J’ai vraiment pleuré à ce moment-là. Pour de vrai. »
Il ne restait plus qu’une seule pièce à placer.
« C’est… »
« Oh… »
— Nous avons une mauvaise nouvelle à vous annoncer…
Le live de l’opérateur de Treevy avait annoncé que Treevy Korea cesserait ses activités dans quelques mois. C’était la dernière pièce de l’histoire de Treevy sur les plateformes de diffusion.
« Mets-la. »
« Ouais. »
Servante Black Tea plaça la dernière pièce, et la lumière jaillit de toutes parts.
« Bien joué, mes disciples. »
Les écrans fragmentés fusionnèrent en un seul immense écran. On y voyait leurs doubles présents, tous réunis dans la bibliothèque.
« C-C’est nous ? »
« Hein ? »
« On dirait bien, non ? »
Treeana déclara : « Voici l’énergie qui a autrefois guidé une grande cité, éphémère, mais dont on se souvient à jamais. »
Boum… !
L’écran se scinda en deux, dévoilant un espace à l’intérieur. Une sphère violette reposait là, abritée comme une relique sacrée.
« C’est l’artefact, Treevy. »
Un murmure stupéfait parcourut le groupe.
« Treevy ? »
« Ça, c’est Treevy ? »
« Je croyais que la ville elle-même était Treevy. »
Treeana s’avança et toucha la sphère violette. Elle s’embrasa violemment.
« C’est elle qui a créé la ville. C’est pourquoi la ville a été baptisée Treevy. »
L’artefact Treevy avait existé avant la ville. Celle-ci n’avait fait qu’hériter de son nom.
« Grâce à lui, nous devons ramener à la surface la cité de Treevy, ensevelie depuis longtemps. Cependant… »
Gugugugung !
Une énorme secousse fit trembler l’air.
« On dirait que le Dragon de la Destruction du Streaming a senti cette énergie. »
Boum !
Le mur extérieur de la bibliothèque se déforma.
« Kiiiaaaaaah ! »
Boum ! Boum !
Les murs se déformèrent encore davantage, et même les portes tremblèrent.
« Euh… ? »
« M-Mais c’est quoi, ce bordel ? C’est complètement dingue. »
Des monstres apparurent juste devant la bibliothèque.
Kuuung !
Boum !
« D-Des monstres !? »
« Ça n’a vraiment pas l’air normal… ! »
« Mon seigneur ! » Zelu se précipita et libéra le Seigneur de ses liens. « M-Mon seigneur ! Vite… je vous en prie, occupez-vous d’eux ! »
— Ils l’ont attaché juste pour le puzzle mdr
— Pas moyen hahaha
— C’est le boulot du Seigneur
— Ahahaha
— Une décision terrifiante
Pourtant, Almond ne bougea pas d’un pouce.
« Non, mon seigneur ! Ce n’est pas le moment de faire grève ! »
Mais Almond ne répondit toujours pas et se contenta de fixer le vide.
« C-Ce type est vraiment incroyable… »
— Il a planté ?
— Hahahaha c’est quoi, ça ?
— Hein ?
— Il est en veille et il est parti manger ?
Kwaaang !
Le mur extérieur de la bibliothèque s’effondra, révélant une horde de monstres. La plupart de ces créatures, qui servaient de sbires au Dragon de la Destruction du Streaming, leur étaient inconnues.