Chapitre 1 088
« Je n’arrive pas à croire qu’il ait recommencé », murmura Ji-Ah, incrédule, tandis que le flot de vidéos qui lui parvenaient l’ensevelissait.
Sur son écran, Seigneur Almond faisait son entrée.
« Je vous en prie… Mon seigneur. Revenez, ne serait-ce qu’une fois ! Sauvez-nous ! »
Kwaaang !
Il repoussa les flammes infernales de Zelu et apparut dans un éclat de gloire. Impossible de ne pas monter une scène pareille.
« Le Seigneur… est revenu ? »
« Waaaaaaaah ! »
Le problème, c’était qu’Almond avait beaucoup trop de scènes de ce genre.
« Ça craint. »
Et il y avait un autre problème.
Ji-Ah ne s’en rendit compte qu’après avoir ouvert YouTube.
[Lackey ForeverAlone contre Seigneur Almond ]
[Le lien de Chikicha]
[Lackey ForeverAlone, qui a perdu son pays]
Des parodies apparaissaient partout. Beaucoup trop mettaient en scène Almond et ForeverAlone.
— Les sous-fifres autrefois compétents démissionnent tout à coup… ça craint !
— La déviation de chakra de Lackey ForeverAlone me tue à chaque fois
— C’est pas complètement fou ?
— C’est dingue mdr
Ji-Ah n’avait pas créé toutes les vidéos où apparaissait Almond. D’autres chaînes faisaient leurs propres parodies. L’IA signalait et transmettait aux détenteurs des droits d’origine les vidéos qui dépassaient les limites, mais YouTube autorisait les revenus issus des parodies jusqu’à un certain point. Le vrai problème n’était pas l’argent.
« Ça se dilue. »
L’attention portée à la chaîne officielle d’Almond se dispersait.
« Enfin, ça veut aussi dire qu’il est populaire. »
Le nombre impressionnant de ces vidéos prouvait à quel point Almond était populaire.
[#Tendances Rang 13]
[#Tendances Rang 19]
Chaque fois que des parodies comme celles-ci grimpaient dans les tendances, le cœur de Ji-Ah se serrait.
Elle envoya un message à Macaron.
[Ji-Ah : Ça avance, la vidéo ? Le spécial Lackey ForeverAlone - Almond]
[Macaron : Je suis dessus ! Elle sera en ligne aujourd’hui !]
« C’est lui, l’expert en la matière… mais il a ralenti parce qu’il croule sous le travail. »
À ce rythme-là, tout allait se faire engloutir. Fallait-il augmenter l’équipe de montage d’Almond ? Soudain, Ji-Ah se souvint de quelque chose.
« Hein ? Maintenant que j’y pense… »
Elle avait déjà vécu une situation semblable. À l’époque, quand Jessie avait rencontré Almond dans Civil Empire, un type avait publié une vidéo intitulée « Comment la plus belle femme de la province a-t-elle pu tomber amoureuse de Nuts ?! », qui était devenue virale.
« C’était Macaron. »
Le même Macaron avec qui elle travaillait maintenant.
L’expression de Ji-Ah changea, comme si elle venait de comprendre. Elle appela aussitôt Ju-Hyeok.
« Allô ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Ju-Hyeok, tu crois qu’on pourrait embaucher d’autres monteurs ? »
« Hein ? On est déjà bien occupés en ce moment… Tu connais quelqu’un de doué ? »
« Oui. Il y en a partout sur YouTube ! »
***
Au même moment, le contenu du Village de Cheese était devenu le projet le plus important pour le lancement de la plateforme, au siège de Cheese. L’équipe des opérations ne pouvait s’empêcher de suivre la diffusion avec anxiété. La question essentielle était simple : le contenu avait-il été efficace ?
« Pour commencer, la réaction est à son apogée. Nous avons dépassé notre objectif initial de plus de trois fois ! »
L’intérêt était bien plus élevé que prévu. Il avait démarré lentement, puis n’avait cessé de croître.
« La communauté est en effervescence. Certains vont même jusqu’à fabriquer et vendre des poupées Almond. »
Ting.
Un employé afficha l’écran. Quelqu’un vendait des produits dérivés d’Almond avec le chapeau officiel à cornes porté par les seigneurs dans les dramas historiques. L’écran suivant était tout aussi saisissant.
« Les vidéos de fans mettant en scène ForeverAlone et Almond ont pratiquement envahi YouTube. Elles font aussi fureur sur les autres réseaux sociaux. »
« La rivalité entre Almond et Zelo a également très bien marché. »
Les vidéos de Survival Craft affluaient sur YouTube en bien plus grand nombre que les publications officielles de Cheese.
« Nous avons dépassé le seuil de rentabilité depuis longtemps. »
Après avoir examiné d’innombrables diapositives, la PDG Choi Da-Hee hocha lentement la tête. « Bien. Très bien. » Elle s’approcha de quelqu’un et lui tapota fermement l’épaule à plusieurs reprises. « Vous avez vraiment assuré, Cheffe d’équipe Joo ! »
Joo Ok-Ji avait été la plus déterminée à recruter Almond. À l’époque, tout le monde n’était pas d’accord pour qu’on lui réserve le même traitement qu’à Zelo. Mais à présent, Almond n’était-il pas au cœur de toute l’agitation autour du Village de Cheese ?
« Bien sûr, Zelo a joué un rôle à la hauteur de son envergure, mais tout le monde peut constater qu’Almond a été la vedette de ce projet du Village de Cheese », déclara Choi Da-Hee d’une voix forte, afin que tout le monde l’entende.
Les autres chefs d’équipe du recrutement, qui avaient fait venir d’autres streamers, ne purent que hocher la tête. Ils ne pouvaient pas la contredire alors que la PDG elle-même le reconnaissait.
« Le jackpot. »
Joo Ok-Ji avait envie d’exploser de joie, mais se retint tant bien que mal sous les regards de tous.
La réunion passa au point suivant de l’ordre du jour.
« Très bien, alors. Commençons à concevoir le concert de clôture du Village de Cheese. »
Un concert de clôture avait toujours lieu à la fin d’un contenu partagé sur un serveur réunissant plusieurs streamers, comme le Village de Cheese. Ce ne serait pas un véritable concert, mais cet événement majeur exigeait tout de même qu’ils donnent le meilleur d’eux-mêmes.
***
Pendant ce temps, dans la prison souterraine…
« Alors, dis que tu veux vivre ! »
La confrontation entre Almond et Zelu atteignit son paroxysme.
« J-je veux vivre ! Je veux vivre ! Mon seigneur ! »
« Ah, c’était donc ça. Compris. »
— Putain, hahahahahaha
— Tu viens seulement de comprendre ?
— « Dis que tu veux vivre ! », c’est beaucoup plus flippant que je pensais
— Au moins, il l’épargne~
Une fois que le Seigneur eut enfin découvert que Zelu était prêt à le rejoindre, tout s’enchaîna rapidement. D’abord, les six remplaçants désignés pour les Chevaliers prirent en charge les affaires du Village de Cheese.
« Prends le même ton, Monsieur Horn. Je te dis que c’est important. »
« Oh, mon dieuuuu~ ! Seigneuuuur~ ! » Horn Ramen, qui faisait office de nouveau responsable de la discipline, succéda au ministre de l’Éducation Potato Servant.
« D’ici à là, ce sont des terres fertiles de catégorie B. »
« Waouh… C-c’est donc si grand ? » Donuts, diplômé de l’Ivy League, succéda au ministre des Finances Radish Servant.
« Tiens. »
Thk.
Almond tendit quelque chose à ForeverAlone.
« C-c’est… »
« Un sceau. »
Avec ce sceau en Adamantium, on pouvait approuver n’importe quel document au nom du Seigneur.
« V-vous êtes allé jusque-là ? »
— mdr il prend Survival Craft au sérieux
— Sérieux, c’est complètement fou
— Ahahaha
« Non, je l’ai juste fabriqué aujourd’hui », expliqua Almond sans détour.
« Ah… »
Il l’avait simplement fabriqué pour déléguer son autorité. Rien de plus.
« À partir d’aujourd’hui, tu es Premier ministre, Lackey ForeverAlone. »
« M-merciiiii ! »
Almond se dirigea ensuite vers Bubblegum.
« Frère Gum. »
« Mon Seigneur ! »
« Je te nomme ministre de la Culture et des Sports. »
« M-merci ! »
Il passa également un collier autour du cou de Bubblegum.
— Ministre de la Culture et des Sports !!
— Kyaa
— On dirait la scène à la fin d’un film policier, non ? mdr
— Gum a vraiment réussi !
« Et toi, GreenTea. »
« Oui ! » GreenTea se mit au garde-à-vous, dans l’attente.
« Tu as espionné pour le compte de l’Union Nonghyup, puis tu as espionné pour nous. Tu as bien travaillé. »
— ?
— C’est un compliment ? mdr
— Putain, il balance tout
— C’est quoi, ça ? mdr
« Avec un talent pareil, je te charge d’unifier Paprika. Je te nomme ministre de l’Unification. »
« Merciiiii ! »
À vrai dire, ces postes de ministre n’avaient pas beaucoup d’importance. De toute façon, tout fonctionnait comme bon lui semblait. Mais Almond s’était dit qu’il fallait bien donner un titre à chacun pendant son absence.
Des messages apparurent dans le chat du serveur.
[ForeverAlone : Bonjour. Je suis Lackey ForeverAlone, nommé Premier ministre du Village de Cheese. Le Seigneur va s’absenter un moment, alors je serai chargé de gérer les Chevaliers.]
[Donuts : Bonjour. Je suis Donuts, ministre des Finances du Village de Cheese. Je ferai de mon mieux pendant l’absence de Radish Servant-nim~]
Les nouveaux titulaires saluèrent tout le monde. Les habitants leur répondirent à leur tour, chacun révélant sa position.
[Miho : Lackey ForeverAlone a été promu ! Hahaha]
[CutiePie : Waouh, c’est dingue mdr Lackey ForeverAlone mdr]
[Zelo : Chevalier traître Jung Gi-Chan~ bouh~]
[WhiteChicken : Pourquoi un minuscule village a-t-il autant de chapeaux à porter ?]
[Cherry : Félicitations, félicitations !]
Pendant ce temps, Treeana et ses disciples achevèrent leurs préparatifs de départ.
***
Treeana et les six disciples se tenaient devant la porte de la forteresse. Des deux côtés, les habitants et les PNJ s’étaient alignés pour leur faire leurs adieux. Les habitants ne les appelaient pas les disciples, mais l’Escadron d’expédition, car d’autres partaient également.
« Attendez. Ce ne sont pas les bandits de Paprika ? »
Les autres membres étaient l’Équipe Rocket et Zelu.
« Ils nous ont demandé de les appeler l’Équipe Rocket ? »
« Hmph. Et l’Équipe Rocket, c’est mieux ? C’est tous les mêmes ! Ils changent juste le nom du parti et ressortent de leur trou ! »
— Oh putain mdr
— La vache
— La politique, c’est interdit, vous savez ?
— Hahahaha
« Rien que de penser à ces foutus villageois du Village de Paprika, ça me fait grincer des dents. Allez les offrir en tribut. Ptouah ! »
Les habitants n’accueillirent pas les membres de Paprika avec beaucoup d’enthousiasme. Des huées fusèrent également à l’apparition de Zelu.
« Bouuuuh ! »
« C’est quoi, ce bordel !? Ce salaud ! »
« On a nourri cet orphelin et on lui a donné un toit, et il nous a trahis ! »
« Dégage et crève, espèce d’ordure ! »
Les huées redoublèrent. Même l’Escadron d’expédition hésita. Ses membres étaient censés partir sous les acclamations et ne s’attendaient pas à une telle hostilité.
« C’est à ce point ? »
« Qu’est-ce qu’il a fait, au juste ? »
« Il paraît qu’il s’est rangé du côté de Paprika. »
« C’est dingue… »
Tout le monde resta planté là, mal à l’aise.
Zelu s’avança de lui-même. « Eh bien… Je vais m’en occuper, mon seigneur. »
« Hein ? Comment ? »
« Dans Survival Craft, on peut acheter toutes sortes d’expressions faciales, vous savez ? »
Ting !
Zelu releva le menton, prit une expression éplorée, les larmes ruisselant sur son visage, puis s’inclina à quatre-vingt-dix degrés.
« Villageois de Cheese ! s’écria-t-il d’une voix forte et claire. J’ai été un putain de fardeau pour vous tous ! »
— Hahahahahahahahaha
— Putain hahahahaha
— Ahahaha
— Ce taré
— Reviens plutôt sous le nom de Zela, maintenant
Peut-être était-ce la force de ses excuses, mais les huées s’éteignirent. La plupart des habitants se retenaient de rire. Malgré tout, quelques-uns étaient trop remontés pour cesser de crier.
« Bouuuuuuh ! »
« Tire-toi, salaud ! »
« Espèce de sale dictateur ! »
Zelu ne recula pas et continua de supplier. « Juste une fois ! »
Thak.
Il se jeta à plat ventre.
« Encore une fois ! Vous ne voulez pas m’accepter comme camarade !? »
— T’as acheté cette tête quand, au juste ? mdr
— Hahahahahaha
— Putain hahahaha
— J’ai trop envie de lui coller un pain dans cette tête mdr
— Ça valait chaque won mdr
Puh-hup !
Enfin, les villageois de Cheese éclatèrent de rire. Au bout du compte, ils restaient esclaves du chakra.
Zelu jeta un coup d’œil au chat, qui se remplissait de « mdr ».
« Hmph… On n’y peut rien. »
Ils finirent par céder, à contrecœur.
« Avoir un Jinchuriki dans le village, ce n’est pas si mal. »
« Pour cette fois seulement, Zeluto ! Si tu recommences à faire des histoires, tu n’auras même plus de ramen ! »
« Et à ton retour, tu vendras du minerai de fer ! »
— Ils sont vraiment méchants mdr
— Un village où le dictateur fait pitié… Village de Cheese…
— Plus de ramen hahahaha
— Le vendeur de minerai de fer
La foule sembla s’être défoulée. Elle l’accueillit de nouveau parmi elle dans un éclat de rire. La cérémonie d’adieu reprit alors comme prévu.
« Waaaaaaaah ! »
« Revenez sain et sauf, mon seigneur ! »
« Quand cette guerre sera finie, je vais avouer mes sentiments au Seigneur ! »
Sur ces mots, Treeana et les dix membres de l’Escadron d’expédition partirent pour la Bibliothèque de l’Instant et de l’Éternité. La paix revint une fois encore au Village de Cheese.
« Ouf… C’est fini ? »
« Alors… On redevient des fermiers, c’est ça ? »
« Ouais. Tout reprend comme avant. Les mineurs creusent et nous, on cultive. »
Les habitants sourirent, persuadés de pouvoir reprendre leur routine. Pourtant, les choses n’étaient pas si simples.
Beeeep !
[23:59:58]
Une fenêtre apparut soudain devant chaque villageois.
« Hein ? »
Ils n’avaient aucune idée de ce que signifiait ce compte à rebours de vingt-quatre heures. Le temps continuait simplement de s’écouler.
[23:58:13]
Les villageois s’inquiétèrent. Ils devaient comprendre à quoi correspondait ce compte à rebours. Des messages envahirent le chat du serveur tandis qu’ils en débattaient.
[CreamPuff : Putain, vous voyez tous ça ??? Je suis le seul ???]
[Bubblegum : Je le vois aussi. Ce compte à rebours, ça veut dire que Survival Craft se termine ???]
[CutiePie : Euh non, il reste bien plus de temps que ça à Survival Craft ?]
[MiddleAgedDetective : C’est pas ce truc… ? La fermeture du serveur de Treevy ?]
[Miho : Oh mon Dieu]
[Takoyaki : Putain]
[HornRamen : Ouais. C’est Treevy qui ferme. C’est fini.]