Chapitre 1 040
La plupart des combattants de Paprika avaient placé leurs espoirs en Shrimp, surtout Parsley, la vétérane de Survival Craft.
Elle était aux anges tandis qu’elle repoussait BlackTea. « Voilà la puissance de l’Équipe Rocket, Cha-Young ! »
La bataille touchait à sa fin.
Frouuuush !
Le Champ de magma s’étendait sous leurs pieds, et les points de vie de BlackTea fondaient sans arrêt. Elle pouvait à peine riposter.
« Hein ? »
Le Champ de magma disparut soudain.
« Qu’est-ce que… ? »
Le champ ne pouvait disparaître que si son lanceur mourait ou était étourdi.
« C’est pas vrai. » Parsley regarda derrière elle.
Son pressentiment était le bon.
Bzzzzzzzzzt !
Shrimp gisait au sol, secoué de convulsions. Devant lui se tenait un homme armé d’une lance bleue.
[Almond]
« C-Comment !? » Parsley recula.
Almond était apparu à l’improviste derrière l’Équipe Rocket, leur coupant complètement la retraite. La panique se propagea dans leurs rangs.
Orange cria : « Concentrez-vous ! On n’a besoin que de Zelo ! Foncez sur Zelo ! »
« C’est vrai, Zelo. »
Sur cette pensée, Parsley s’élança vers la scène.
« Hein ? »
Fiiiiou…
Zelo n’était pas sur la plateforme. Quelque chose s’élevait très haut dans le ciel.
— ???
— ?
— Hahahaha, c’est Zelo ??
— Ils sont dingues, mon dieu
— Alors, c’est qui, l’Équipe Rocket, maintenant ?
— PTDRRR
[Zelo a brûlé vif.]
[Choco Shroom a brûlé vif.]
***
Comme il se devait, Zelo lui-même avait choisi l’exécution par lancement de fusée. Il avait un instinct impeccable pour le Streaming. Comme il l’espérait, le spectacle attira énormément l’attention. Pas seulement celle de tous les combattants de la Grande Arcade, mais aussi celle des communautés de live.
[Populaire : le lancement de fusée de Zelo en live, mdr]
Même sur LIL Pro, où le Village de Cheese suscitait généralement peu d’intérêt, le post se retrouva en quelques secondes en tête des publications populaires, tandis que les commentaires affluaient.
— C’est quoi, ce truc ? lol
— ??
— En quoi c’est un jeu de soin ?
— « Choco Shroom, je vais décrocher une étoile dans le ciel pour toi ! »
└ Apparemment, ils vont la décrocher ensemble, hahaha
Sur le Jardin des streamers, c’était couru d’avance.
[N° 1. Zelo et Choco en lune de miel, c’est parti~]
[N° 4. Alors, c’est qui, l’Équipe Rocket, maintenant ?]
[N° 7. Elon Musk… enfin en route pour Mars !]
Les trois sujets les plus populaires ne parlaient que de l’exécution de Zelo.
— Hahahahahaha
— Elon Musk, je pleure
— Je savais qu’il était riche, mais une lune de miel sur Mars ??
— Il part toujours avec panache
└ PTDR
└ C’est ça
└ Un délice
Même la Chaîne YouTube de Zelo s’empressa de publier une courte vidéo.
[Ceci aussi est la grâce du Seigneur]
La vidéo synchronisait la montée en flèche du Nombre de spectateurs du live avec l’ascension de l’Équipe Rocket.
— Zelo, grosse montée en flèche !!
— Bon sang
— Seigneur Almond sait vraiment comment créer du contenu
— J’en peux plus
— Là, c’est clairement le Seigneur qui l’a porté, sérieux
— Il souriait en mourant, non ?
└ Au final, le scénario des Chevaliers était une prophétie
└ C’est vrai, lol
└ Il s’est envolé en riant, non ?
— Zelo récolte les rires et a droit à un « arc de mariage » tout mignon avec Choco… Ceci aussi serait la grâce du Seigneur ?
└ Mais grave…
└ Jusqu’où ira la grâce du Seigneur !?
— Quand ils arriveront sur Mars, Zelo sera là pour les accueillir… enfin bref
Comme la vidéo était apparue sur la chaîne de Zelo lui-même, elle devint aussitôt virale et se hissa parmi les tendances.
[#SeigneurAlmond]
[#VillageDeCheese]
[#GrâceDuSeigneur]
Ces hashtags commencèrent à apparaître dans les recherches sur les réseaux sociaux. Grâce à la popularité de Zelo, Almond profita lui aussi de ce départ en fusée. L’arc entier du Village de Cheese attira encore davantage l’attention.
***
Quelques instants après le lancement, les membres de l’Équipe Rocket restèrent simplement figés, sous le choc, à regarder Zelo disparaître dans le ciel.
« Z-Zelo… »
« Le martyr Zelo… non, Zelo l’astronaute… !? »
Ils avaient parcouru tout ce chemin avec un seul objectif : sauver Zelo. Mais il était déjà parti. Leur raison d’être ici s’était soudain envolée. Il ne leur restait plus qu’une chose.
« Attendez, il allait bien il y a une minute. Qui a allumé la mèche ? »
Ils tueraient celui qui avait tué Zelo. Mais qui était-ce ?
« C’est… Almond !! » Orange désigna Almond. « Almond a exécuté Zelo !! »
Almond avait allumé la fusée. Orange en était certain. Les preuves étaient évidentes : Almond était apparu exactement du côté de la scène d’exécution. Et surtout, il ne niait pas.
En fait, il l’admettait presque. « C’est ce que voulait Zelo, Équipe Rocket. »
« Q-Quoi !? »
Almond s’empressa plutôt de faire voler en éclats leur justification.
« Menteur ! Qui voudrait se faire exécuter !? »
« C’est vrai. Zelo a choisi cette méthode lui-même. »
— PTDR, c’est vrai en plus
— Pourquoi c’est aussi crédible ?
— C’est pour ça qu’ils l’ont laissé choisir, hahahaha
— Fait : absolument tout
— Le plus drôle, c’est que ce soit vrai
« Q-Quoi !? Sérieusement ? » Orange regarda autour de lui, stupéfait, et aperçut SweetRadish, qu’il connaissait.
« C’est vrai ? »
Comprenant la question dans son regard, Radish Servant hocha la tête d’un air peiné. « Le Seigneur dit vrai, Orange. Zelo voulait cette exécution. »
« Snif… C’est vrai… » Potato Servant alla même jusqu’à faire semblant de pleurer, comme s’ils avaient exécuté Zelo contre leur gré.
Les rangs de l’Équipe Rocket vacillèrent.
— À les regarder, on croirait que Zelo s’est sacrifié, lol
— C’est quoi, ça, Zel-sus ? Il est mort pour nos péchés ?
— Quel retournement ? mdr
Les Chevaliers, passés maîtres en politique après d’innombrables joutes contre le Nonghyup, menèrent une guerre psychologique dans l’esprit de l’Équipe Rocket. Ils réduisirent à néant les valeurs et la cause mêmes qui unissaient ses membres.
« N-Non, qu’est-ce que… Qu’est-ce que c’est que ça !? »
L’Équipe Rocket chancela, complètement désorientée.
BlackTea en rajouta, le visage grave et défait : « Zelo a dit qu’il voulait que son dernier instant se passe avec Choco Shroom… »
À ce stade, les officiers des Chevaliers n’avaient même plus besoin de se concerter. D’un simple regard, ils agissaient de concert.
— C’est qui, ces gens ? lol
— Un duo politique de rang S
— Faites ça en combat, s’il vous plaît
— Ils ont été aguerris par d’innombrables guerres politiques contre le Nonghyup
— L’Équipe Rocket est complètement déboussolée
« C’est quoi, ce bordel… Alors, pourquoi on se battait, au juste ? »
« C’était quoi, le but de cette guerre… ? »
L’Équipe Rocket commença à se désagréger de l’intérieur.
— PTDR, toute leur idéologie s’effondre
— Ils font une crise existentielle en plein combat
— Comment ça peut marcher, en fait ?
— Je n’arrive plus à respirer, c’est trop drôle
Dans la confusion, quelqu’un se glissa discrètement vers Almond.
[Lack]
C’était LackLackey.
« Le Seigneur n’a pas son arc en ce moment. »
À en juger par l’endroit d’où Almond était apparu et par l’arme qu’il portait, il venait probablement de mourir. LackLackey avait préparé un arc de rechange au cas où, et le moment était venu de le lui remettre.
« Leur confusion ne durera pas longtemps. »
Ils se trouvaient toujours en plein territoire ennemi. Même s’ils ne pouvaient plus sauver Zelo, la bataille n’était pas terminée. Même sans le Champ de magma, l’Équipe Rocket gardait l’avantage grâce à son équipement intégral en Adamantium. Seul l’arc du Seigneur pouvait renverser la situation.
« Ne vous laissez pas berner ! Reprenez-vous ! » hurla quelqu’un à travers la place.
Black Pepper sortit une liasse de feuilles de son inventaire et les lança en l’air.
Frouf ! Frouf !
[RECHERCHÉ]
Chaque feuille portait le visage d’Almond.
« Zelo ? Non ! Notre véritable cible a toujours été lui ! Celui qui a massacré le village de Paprika : Almond !! »
BOUM !
Une énergie sombre jaillit du corps de Black Pepper, tandis que sa silhouette se brouillait.
[Charge vengeresse]
Dans un fracas de tonnerre, elle fonça droit sur Almond.
« AAAALMOOOND !!! »
Elle avait le regard fou. Elle abattit de toutes ses forces ses lourds gantelets à pointes.
CLANG !
Ce coup donna le signal : la guerre reprit aussitôt.
« Ouais ! C’est à cause de lui qu’on a tout perdu ! »
« Tuez Almond ! Oubliez Zelo ! Tuez-le ! »
« RAAAAHHHH ! »
L’Équipe Rocket fit d’Almond sa nouvelle cible.
« Protégez le Seigneur ! »
« Donnez votre vie pour lui ! »
« Ma vie pour Almond !! »
Évidemment, les Chevaliers protégeraient leur Seigneur. Les deux camps se heurtèrent de plein fouet.
— C’est littéralement les fanatiques contre les zerglings
— Encore un chaos total, lol
— Shrimp est mort, pas vrai ?
— C’est une fosse de concert
Le champ de bataille se resserra en un cercle furieux autour d’Almond et de Black Pepper.
« Tenez la ligne ! »
« Enfoncez-la ! »
Les lignes de front s’entrechoquèrent. Les combattants de l’Équipe Rocket lancèrent leurs bombes télécommandées.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Plusieurs Chevaliers tombèrent sur-le-champ.
« M-Merde ! »
« Ce sont des terroristes ! »
— Des vraies bombes, mdr
— En quoi c’est un jeu de soin ?
— Ils ont sorti tout leur arsenal
« Réapparaissez et repartez à l’assaut ! »
Dans leur propre forteresse, les Chevaliers avaient l’avantage grâce à la résurrection. Tant qu’ils revenaient sans cesse, ils pouvaient défendre le Seigneur.
« Protégez-le ! »
Tandis que les Chevaliers se jetaient dans la mêlée, une seule personne parvint à s’approcher d’Almond.
« Meurs, démon ! »
CLANG ! CLANG !
Almond dévia ses coups avec sa lance, mais ne riposta pas.
« Ça ne servirait à rien, de toute façon. »
Black Pepper était une Vengeuse. Les attaques d’Almond ne pouvaient pas lui faire de mal, et elle le savait ; elle redoubla donc d’efforts.
« Seigneur !! » Derrière lui, LackLackey se fraya un chemin à quatre pattes dans le chaos et lui lança quelque chose.
« Un arc. »
Almond l’attrapa par réflexe.
« Un arc… Et alors ?! » Black Pepper avait raison.
Il ne servirait à rien contre la classe de Vengeur. Même si Almond utilisait la compétence de Gardien, la Piste de l’Oiseau vermillon, le feu ne pouvait rien contre l’Adamantium.
[Volonté du Vengeur]
[Se déplace instantanément derrière la cible et libère une onde de choc qui l’étourdit. Temps de recharge : 15 secondes.]
Fouish !
Black Pepper disparut et réapparut derrière Almond, puis abattit son gantelet.
BOUM !
L’énergie sombre se répandit en ondulant, menaçant de l’engloutir. Almond roula sur le côté.
« ? »
Fuit !
Une flèche fila, mais pas vers Black Pepper.
— MDR, il vise encore ailleurs
— Ce type a le cerveau sur un autre axe
— Il n’essaie même pas de la toucher
Thonk !
Un combattant de l’Équipe Rocket, derrière Black Pepper, tressaillit lorsqu’une flèche lui traversa l’interstice de l’armure.
« Hein ? »
La flèche s’était parfaitement glissée entre les pièces d’Adamantium, au niveau d’une articulation.
Black Pepper chargea de nouveau.
CLANG !
Almond para avec son arc et décocha une autre flèche.
Fuit !
La flèche passa juste au-dessus de son épaule.
Thud !
Elle frappa un autre soldat de l’Équipe Rocket à la nuque.
« Guh ! »
« Bien tiré, mon Seigneur ! » Potato Servant bondit sur l’ouverture et abattit son épée.
[Salt a été tué.]
— Bon sang
— Le moment équipe nationale d’Almond
— Cette précision, quand même
— Comment il fait ça, à chaque fois ?
— Il est intouchable
Black Pepper se figea, les yeux écarquillés. « Q-Quoi !? »
Chaque échange suivait le même schéma. Elle attaquait, il parait, et un autre de ses alliés tombait. Chaque flèche se glissait entre les jointures de leurs armures comme le scalpel d’un chirurgien. À mesure que les effectifs de l’Équipe Rocket diminuaient, le moral des Chevaliers montait en flèche.
La fureur de Black Pepper grandissait à chaque battement de cœur. Ses poings ne parvenaient jamais à toucher leur cible, tandis que les flèches d’Almond continuaient d’abattre ses alliés. Elle perdait la bataille alors qu’il l’ignorait.
« S-Salaud ! Tu ne me vois pas !? »
« Te toucher ne servirait à rien, de toute façon. »
Almond ne répondit même pas. Il cherchait déjà sa prochaine cible du regard.
« MEEEEURS !! »
CLANG ! CLANG !
Encore et encore, elle frappa de ses gantelets tandis que les flèches d’Almond trouvaient une autre nuque ou un autre cœur. Black Pepper tremblait de rage.
Elle hurla la seule chose qu’il lui restait : « M-Monsieur Almond !? S’il vous plaît ! Mourez juste une fois ! Je vous en prie, une seule fois. Faites au moins semblant d’être humain ! »
— HAHAHAHAHAHAHA
— Elle le supplie de mourir, je pleure
— Jouez réglo, Seigneur !
— Esprit sportif !
— Le moment « Bien de mourir », PTDR
— Même dans la mort, il refuse la politesse