Chapitre 1 039
Quelques minutes plus tôt, Almond s’était rendu compte que quelque chose clochait. Black Pepper ne l’attaquait pas. Malgré ses tirs de flèches et ses compétences, rien ne lui faisait effet non plus. Elle n’esquivait pas et ne bloquait pas, pourtant chaque coup la traversait sans lui faire de mal.
[Avertissement ! Le Vengeur est immunisé contre vos attaques.]
Le message clignota devant ses yeux.
— Putain.
— C’est brutal.
— Il l’a tuée dix fois ; maintenant, le karma lui tombe dessus.
— La contre-attaque parfaite.
— Attends… il peut même sortir de cette zone, maintenant ??
Almond fronça les sourcils en lisant la notification.
« Il doit bien y avoir une faille quelque part, marmonna-t-il à voix haute. Elle n’attaque pas du tout. Elle se contente de rire et de courir partout. »
— Almondoyle a rejoint le chat.
— Il analyse en plein combat, PTDR
— L’heure est venue de déduire à la Almond !
— Il lit aussi sur les visages, ou quoi ?
Son regard parcourut les lieux.
Puis, avec le plus grand sérieux, il déclara : « C’est… un bug. »
— ???
— Pardon, quoi ?
— C’est ton cerveau qui bugue, mon gars
— Logique de programmation : débloquée
— Le détective des pixels devient débogueur, mdr
***
Quand un Vengeur lançait Frontière, la vengeance était généralement immédiate. Sa victime ne pouvait lui faire aucun mal, tandis que le Vengeur pouvait riposter à sa guise. Il s’agissait d’une contre-attaque absolue.
« Contente-toi de l’emprisonner. Ne le tue pas. C’est mieux comme ça. »
Tel était l’ordre de Shrimp.
« Même si tu le tues, il réapparaîtra de toute façon. »
Tuer Almond dans le domaine ne suffirait pas à l’éliminer. Il ressusciterait ailleurs et reviendrait au combat. Le plus sûr était de le sceller ici pour le neutraliser.
« Exact. Je suis juste là pour le garder enfermé. »
C’était un plan solide. Après tout, Almond avait autrefois rasé tout le Village de Paprika sans le moindre équipement. Pourquoi risquer de relâcher ce monstre sur le champ de bataille ?
« Hahahahahaha ! » Black Pepper gloussa comme une folle et se mit à courir dans tous les sens.
[Déplacement de frontière]
Frouch !
[Déplacement de frontière]
Frouch !
Elle se téléportait au hasard dans la barrière et enchaînait sa compétence sans arrêt. Elle cherchait clairement à gagner du temps, à le désorienter et à le faire tourner en rond.
« Tant que je continue comme ça, la victoire est assurée. »
La Frontière ne pouvait prendre fin que de deux façons : la mort de l’un d’eux ou sa levée par Black Pepper. En pratique, elle avait enfermé Almond pour une durée indéterminée.
« Une victoire parfaite. »
Elle était si euphorique qu’elle ne put s’empêcher de se vanter auprès de ses spectateurs.
« J’ai enfermé ce démon ! Ahahahahaha ! »
— MDR, c’est dingue.
— C’est littéralement le boss final, maintenant.
— Dix morts, remboursées au centuple !
— Justice est faite, ma sœur !
Pendant ce temps, Almond continuait d’échafauder des hypothèses.
« Il y a trois possibilités. Premièrement, c’est effectivement un bug. »
Difficile d’imaginer théorie plus désespérée.
« Deuxièmement, il y a sûrement un trou quelque part dans ce domaine. »
— Quoi ??
— Ça, c’est encore plus bugué, mon gars.
— Il va speedrunner les bugs, maintenant.
— Il va passer à travers le mur, je le sens.
— Le pire, c’est que ça pourrait vraiment marcher, mdr
« Et troisièmement… »
Clic !
Une musique dramatique enfla tandis qu’il pointait le ciel. « Quand assez de temps se sera écoulé, ça finira naturellement par… »
BOUM !
Almond disparut brusquement en pleine phrase. Son armure s’effondra au sol, à l’endroit où il se tenait. Il était mort, mais comment ?
Tada !
[RubySword a donné la somme astronomique de 1 000 000 wons !]
[Option 4 : Pan !]
— C’EST PAS VRAI.
— LA REINE EST DE RETOUR !
— « Ruby, la quatrième frappeuse » remet ça !
— Elle l’a éliminé d’un tir bien placé !
— C’est de l’or en barre, ce direct.
Almond avait soudain disparu de la Frontière, tué par un don.
« Hahahaha… Hein ? » Black Pepper continuait de rire en tournoyant sur elle-même, jusqu’à ce qu’elle s’aperçoive qu’il avait disparu.
Son sourire se figea et la confusion s’empara d’elle. Elle ne comprit que trop tard.
***
Quelques instants plus tard, Almond réapparut dans la Maison SweetRadish.
« Waouh. »
— MDR, mourir te fait sortir de là, hein ?
— Techniquement, ça se tient.
— Bon, et maintenant ?
— Attends… il a perdu son arc ??
Il jeta un regard autour de lui en soupirant, puis inclina la tête vers la caméra. « Merci, Épée rubis. Votre grâce… »
Clac.
Il ouvrit un coffre et prit une épée d’Obsidienne de rechange, bien moins puissante que son arc, mais qui ferait l’affaire.
« … sera payée dans le sang. »
— MDR, il est sérieux.
— Ce type est prêt à défier Dieu en duel.
— Ruby, quelle légende absolue.
— La Reine sauve encore la guerre.
Fschk !
Armure sur le dos et épée en main, Almond jaillit de la Maison SweetRadish et fila de nouveau vers la forteresse.
***
La Grande Arcade s’était transformée en champ de bataille. L’Équipe Rocket et les Chevaliers s’affrontaient dans le chaos des flammes et de l’acier.
« MEURS ! »
« ARGHH ! »
« Frappez ! FRAPPEZ ! »
« Je te tiens ! »
Les compétences jaillirent de toutes parts. La magie, l’acier et les cris se mêlèrent en un pandémonium. Sans Almond, l’équilibre bascula et les Chevaliers commencèrent à faiblir.
Shrimp cria de nouveau : « Expansion de domaine : Champ de magma ! »
La lave engloutit le sol et accula les Chevaliers.
« B-Bon sang ! »
« Qu’est-ce qu’on fait, Sir Radish Servant ?! »
Sans le Gardien, Radish Servant était devenu leur chef.
« Je sais… »
Son regard acéré se fixa sur une ouverture, une chance fugace de terrasser Shrimp.
PAF !
Il bondit, sa lame fendant l’air vers le bas.
« Maintenant ! »
Il visa la fente étroite entre les plaques de l’armure de Shrimp et y enfonça son épée.
« CRÈVE ! »
« Trop lent. »
CLAAANG !
L’épée s’arrêta net.
« Hein… ? »
Shrimp se contenta de hausser l’épaule. L’armure bougea et combla la fente, coinçant la lame de Radish Servant entre les plaques.
« M-Mais qu’est-ce que… ?! »
Shrimp afficha un sourire hideusement arrogant. « Hahahaha ! Alors, Sweet Radish, on a toujours l’air de cette vieille Équipe Rocket ? »
— Nom de Dieu.
— C’est terrifiant.
— Il est possédé ou quoi ?
— On dirait qu’il a sa musique de boss.
Radish Servant s’efforça de dégager son épée, mais Shrimp la maintenait coincée sans le moindre effort. Il lui suffisait de faire traîner le combat.
[Zone de lave]
GRONDEMENT…
Le champ de lave s’étendit, brûlant tout sur son passage, sauf Shrimp.
[PV : 73 %]
Les points de vie de Radish Servant commencèrent à chuter.
« M-Merde ! C’est quoi, ces muscles de cou ?! »
Shrimp eut un rire sombre. « Tu comprendrais si tu savais combien d’heures on a passées à manier des pioches, à extraire du minerai et à vivre dans les fosses, Sweet Radish. »
[PV : 51 %]
Les PV de Radish Servant continuèrent de baisser. Il tenta le tout pour le tout et lâcha son épée.
Clang.
Shrimp tituba légèrement en arrière.
Radish Servant ouvrit son inventaire ; il ne lui restait qu’une arme de secours.
[Épée de fer]
Elle était pitoyable. Il la brandit tout de même.
ÉCLABOUSSURE !
Une vague de magma jaillit et recouvrit la lame, qui fondit aussitôt et se dissout comme du sucre sur la langue.
Shrimp surgit de la lave comme un démon baptisé par les flammes, en riant. « Wahahaha ! Qu’est-ce que tu viens de sortir, hein, Sweet Radish ? »
« … »
[PV : 31 %]
Radish Servant semblait arrivé au bout. S’il fuyait, on le tuerait. S’il restait, il brûlerait vif.
« Brûlez ! Fondez, bande de chiens de Cheese ! Vous êtes faits pour fondre ! » hurla Shrimp en triomphe.
« Sir Radish Servant ! Qu’est-ce qu’on fait ?! »
Les autres Chevaliers s’effondraient eux aussi sous le champ de lave.
« Merde, tout le monde, réapparaissez et regroupez-vous ! On n’a pas d’autre choix ! » Il tremblait, partagé entre défi et désespoir.
« Hahahaha ! Vous croyez qu’on vous laissera faire, cette fois ? On emmène Zelo et… Hein ? » Shrimp se tourna vers l’estrade d’exécution.
Son sourire se figea.
« Quoi… ? »
Radish Servant cligna des yeux et suivit son regard.
FIIIIING !
Quelque chose fendit l’air. Une entaille de vent pur déchira le sol.
« ! »
Elle traversa Shrimp de part en part. Une bourrasque passa en grondant comme le rugissement d’une bête gigantesque.
Fouuuuu !
Les yeux de Radish Servant s’écarquillèrent.
« Qu’est-ce que c’était… ? »
L’espace d’un instant, il aperçut la silhouette d’un tigre blanc rugissant avec une fureur divine.
[Posture du Tigre blanc]
« Guh !? » Shrimp baissa les yeux, incrédule.
CRAC !
Son armure d’Adamantium se fendit en grand, fracassée d’un seul coup.
« Q-Qui… ?! »
Radish Servant n’eut pas besoin de répondre.
Sa voix tremblante résonna tout de même sur le champ de bataille. « C’est… c’est le Seigneur ! Seigneur Almond !! »
— QUOIIII ?!
— IL EST DE RETOUR !!
— La légende revient !!
— J’en ai littéralement la chair de poule !!
Almond était de retour.
« A-Almond… comment… ? » balbutia Shrimp, tremblant.
Il avait vu Black Pepper enfermer Almond. Le Gardien n’était pas censé être là.
Almond ne répondit pas. Il tira simplement une lance au lieu de son arc.
CRÉPITEMENT !
Des éclairs bleus parcoururent l’arme.
[Rugissement du Dragon azur]
KA-BOUUUUM !
Une déferlante aveuglante d’éclairs bleus explosa au-dehors.
Shrimp fut secoué de violents spasmes. « GUAAARGHHHKK !! »
BOUM.
Il s’écroula, agité de tremblements.
[Dégâts accrus contre les armures de haut niveau]
Les attaques de foudre infligeaient d’autant plus de dégâts que l’armure était solide : elles étaient donc le contre parfait à l’Adamantium.
TOC !
Almond planta sa lance dans la poitrine de Shrimp.
[Shrimp a été tué.]
Le Champ de magma se dissipa instantanément.
« Quoi ?! »
« L-Le champ de magma a disparu !? »
« C’est fini !? »
Les Chevaliers, sur le point de brûler vifs, venaient d’être sauvés. À la chute de Shrimp, l’armée de l’Équipe Rocket se figea, stupéfaite.
Radish Servant vit une ouverture.
Il s’avança, saisit par les cheveux l’énorme tête de Shrimp et la brandit en hurlant vers le ciel : « Le Seigneur est de retour ! Le général ennemi est mort !!! »
Le champ de bataille explosa de clameurs.
« Quoi ?! Le Seigneur est de retour ?! »
« C’est impossible ! »
« Il a tué Shrimp !! »
« LE SEIGNEUR EST DE RETOUR !! »
Pour les Chevaliers, un miracle venait de se produire. Pour l’Équipe Rocket, il était l’incarnation du désespoir.
« OUAAAAAAAHHHH !!! »
Après ce renversement spectaculaire du moral des troupes, les Chevaliers se battirent comme des hommes ressuscités, malgré leur équipement inférieur.
Clang ! Fsch !
L’acier rencontra l’acier tandis qu’ils passaient à l’attaque.
Pendant ce temps, l’Équipe Rocket perdait pied dans la confusion.
« Q-Quoi ?! Shrimp est tombé ?! »
« Où est Black Pepper ?! »
« Même l’Adamantium ne l’a pas sauvé ?! »
Orange prit les commandes. « Concentrez-vous ! Il ne nous faut que Zelo ! Allez vers Zelo ! »
Ils n’avaient jamais eu qu’un seul objectif : sauver Zelo et s’enfuir.
« Attrapez-le et utilisez le parchemin de retour ! BOUGEZ ! »
Ils se ruèrent vers l’estrade d’exécution, puis se figèrent.
« Hein ? »
SSSSHHHHHHK !
Le feu crépitait. La plateforme où se trouvait Zelo était déjà en flammes. À côté de lui, Choco Shroom était également ligoté. Tout cela était l’œuvre d’Almond.
— HAHAHAHAHA
— Attends, QUOI ?
— Pourquoi Choco est ligoté aussi !?
— Il est parti en roue libre complète !!
« N-Non ! Arrêtez !!! »
BOOOOOUM !
La dernière mèche se consuma et une puissante explosion retentit. Zelo et Choco Shroom s’envolèrent dans les airs comme des fusées.
FROUUUCH !
Ils montèrent toujours plus haut, laissant des traînées de flammes dans le ciel nocturne.
— OH MON DIEU.
— Ils vont sur Mars !!
— Quel départ magnifique
— La dernière performance artistique de Zelo, mdr
— Nouveau couple : Astronaute et Champignon.
— Et les voilà partis en lune de miel sur la Lune~
À cet instant précis, le nombre de spectateurs s’envola en même temps qu’eux. Zelo dirait plus tard que c’était son moment préféré de tous les temps.