Chapitre 1 035
« Je vais maintenant rendre mon verdict. Mort ! »
Pan ! Pan !
Almond brandit son marteau avec un naturel désarmant. Le large sourire innocent de son avatar ne laissait pas deviner la moindre hésitation.
Décontenancé, Zelo protesta à grands cris : « Attendez, Votre Honneur ! Et ces deux-là, de part et d’autre de vous ? Ils sont là pour faire joli ?! Pourquoi vous êtes le seul à décider ?! »
— Mdr, tellement vrai
— Pourquoi avoir un jury, alors ?
— Pas de délibération, on fait au feeling
— Record du monde de la dictature
Almond haussa les épaules, comme si la question était absurde. « Parce que je suis un dictateur. »
— QUOI
— PTDRRR
— C’est la bonne réponse, j’imagine ?!
— Ce type est fou…
— Almond à son apogée
À son micro, Zelo marmonna, partagé entre le rire et l’incrédulité : « Ha… Je n’ai rien à dire. »
Il était rare que Zelo reste sans voix, mais cette tyrannie assumée le laissa bouche bée.
— Même Zelo est choqué mdr
— Ça n’arrive pas souvent
— Demon of Interviews a enfin réussi à le faire taire
Mais Zelo n’avait pas dit son dernier mot. « Vous avez seulement le droit de tenir un procès, mon seigneur ? C’est vraiment un tribunal, ici ?! »
« Ah. » Almond jeta un coup d’œil sur le côté.
Radish Servant se leva, tout heureux de pouvoir expliquer. « Mesdames et messieurs, vous vous trouvez dans l’Assemblée. Regardez votre carte. »
[Assemblée]
C’était vrai. Les Chevaliers avaient construit le bâtiment eux-mêmes.
« On est tombés sur le plan en… fouillant quelques endroits. Un PNJ nous l’a donné. »
— « Fouiller » = brandir son épée devant les gens
— Une enquête diplomatique, hein ?
— Le PNJ n’a probablement pas eu le choix mdr
« Ce bâtiment gère toutes les procédures judiciaires du Village de Cheese. Et… »
Ding.
Radish Servant brandit une médaille brillante. « Ici, vous pouvez échanger une pièce contre un badge de membre de l’Assemblée. »
— Serviteur parlementaire
— D’esclave à sénateur, mdr
— Badge en or, bébé
« Attendez, les membres de l’Assemblée font les lois ! Pourquoi vous jouez les juges ?! »
« Parce qu’on a fait la loi comme ça. »
— Ça se tient
— Il a tout prévu
— Impossible d’échapper à la bureaucratie de ce type
« Selon la loi du Village de Cheese, poursuivit Radish Servant, les membres de l’Assemblée ont aussi un pouvoir judiciaire. »
Ils avaient paré d’un coup toutes les tentatives de Zelo.
Mais il tenta une dernière manœuvre désespérée. « Alors, c’est tout ? La mort, comme ça ? Après toutes ces fois où on s’est serré la main, mon seigneur ?! »
Autrement dit, Zelo essayait de lui faire comprendre : « Si tu es un dictateur, tu ne peux pas faire preuve de clémence envers tes amis ? »
« Oh, ne t’inquiète pas. » Almond se leva et lui tendit la main en souriant. « Ton exécution sera spectaculaire. »
Il lui fit un clin d’œil, comme s’il lui promettait un feu d’artifice.
« Hein… ? »
— ??? C’est censé rassurer, ça ? mdr
— Même ses paroles réconfortantes font peur
— Le plan d’exécution était déjà prêt PTDR
— Discute pas, accepte ton sort mdr
Zelo cligna des yeux, complètement perdu, quand une alerte de don apparut.
[Commentator a donné 20 000 wons.]
[Même si tu meurs, au moins ton live continuera~]
« Ah… »
Il comprit. Une exécution grandiose, c’était du bon contenu. Almond se souvenait que Zelo s’était inquiété de son nombre de spectateurs en prison.
— OH MON DIEU, c’est pour le contenu !
— Tu vas mourir, mais ta chaîne va cartonner mdr
— Les Chevaliers sont des génies du marketing
Zelo jeta un coup d’œil dans le coin de son écran. Son nombre de spectateurs, déjà élevé, grimpait à toute vitesse.
[Spectateurs actuels : 297 000]
Dans quelques secondes, il dépasserait les trois cent mille et atteindrait le plus gros chiffre jamais vu dans tout le Village de Cheese.
Zelo joignit les mains et baissa la tête. « Même cela… doit être une grâce du Seigneur. »
***
La fulgurante hausse du nombre de spectateurs de Zelo avait une explication. Tous les forums de streamers et toutes les communautés de joueurs ne parlaient que de son exécution. Il était une figure incontournable du milieu. Il suffisait d’entendre : « Zelo va être exécuté », pour que l’information se répande comme une traînée de poudre.
C’était comme cliquer sur un gros titre d’actualité, « Des acteurs célèbres pris dans une liaison ! », pour découvrir qu’il ne s’agissait que de l’intrigue d’un drama. Les clics n’en affluaient pas moins. Surtout sur LIL Pro, où le mème avait envahi le classement des tendances.
[(Tendance) URGENT : Zelo, streamer vedette suivi par 200 000 spectateurs, condamné à mort en plein live]
[(Tendance) Le Streaming dérape : le procès de Zelo se termine par une exécution]
[(Tendance) Le direct sur Internet sombre dans le chaos : les spectateurs applaudissent le verdict d’exécution]
— Ces titres, PTDRRR
— On dirait une vraie condamnation à mort, mdr
— Le piège à clics à son meilleur
— La moitié des gens qui cliquent ne savent même pas que c’est un jeu
Certains portails d’actualité reprirent même l’histoire. Non pas parce qu’ils y croyaient, mais parce que leurs lecteurs risquaient d’y croire.
[Titre]
[Zelo, streamer en direct suivi par 250 000 spectateurs, condamné à mort — son exécution serait imminente.]
==== ====
Le streamer populaire Zelo a été condamné à mort, sous les acclamations des spectateurs.
L’événement s’est déroulé dans l’univers de Streaming axé sur la survie de Cheese, la nouvelle plateforme…
==== ====
— Ce journaliste est fou, hahahaha !
— Hé, journaliste, ferme ton live, maintenant !
— Sérieusement, c’est quoi, ça ? Le Streaming sur Internet est devenu tellement dépravé qu’une condamnation à mort ne suffit plus, maintenant ils exécutent vraiment les gens ?
└ Hahaha, ouais, ils le font vraiment !
└ Pas vrai ? Je me disais la même chose. On a fini par toucher le fond, on dirait.
— Et si on te condamnait à mort, toi, le journaliste ?
└ Hahahahahahahahaha !
└ Mais carrément !
└ Ha… J’adorerais être celui qui l’exécute.
— Excusez-moi, monsieur le journaliste, comment s’appelle déjà votre mère ?
Les utilisateurs s’en prirent au journaliste en masse, mais le nombre de vues de l’article continua de grimper.
[N° 3. Le streamer Zelo, suivi par 250 000 spectateurs en direct, condamné à mort — exécution très probable…]
Le sujet arriva troisième dans les recherches en temps réel. Même l’équipe de production n’avait pas prévu un tel résultat.
« Réalisateur Jang… C-c’est vraiment une bonne idée ? » Park Oh-Hoon craignait que cela nuise à l’événement de Cheese.
Le vétéran Jang renifla et lui fit signe de ne pas s’en faire. « Pourquoi pas ? Le journaliste se prend les insultes et nous, on a de la publicité gratuite. Laisse tomber. »
À vrai dire, il décida même d’attiser les flammes.
« Tant que tu y es, change le titre sur notre chaîne principale. »
« Euh… oui ? »
« Mets : “Exécution de Zelo en direct”. Tout de suite. Dépêche-toi. »
« Ah, o-oui ! »
Clac, clac, clac !
Le réalisateur Jang n’allait pas laisser filer les spectateurs de leur chaîne principale.
[EN DIRECT : Exécution de Zelo]
— C’est quoi, ce titre ? Hahaha !
— Bon sang, c’est brutal.
— Et c’est censé être un jeu relaxant ?
— Venez visiter le Village de Cheese !
— Hahahahahahahaha !
Même la chaîne principale déclencha des réactions explosives.
***
Pendant ce temps, Almond et le duo de Servants préparaient l’exécution.
« Boss… on utilise vraiment ça ? » Radish Servant semblait mal à l’aise.
« Il y a beaucoup de monde qui regarde. C’est pas un peu risqué ? » Potato Servant acquiesça.
Almond hésita un instant, puis secoua la tête. « Ma grand-mère m’a dit un jour… »
« De brûler Zelo vif ? »
— Hahahahahahahahaha !
— Jusqu’où sa grand-mère avait-elle vu venir les choses ? mdr
— Mamie prédit le destin de Zelo, hahaha !
« Non. De ne jamais gaspiller le moindre grain de riz. »
« … »
Les Servants gardèrent le silence un instant. En comparant Zelo à du riz, ils comprirent qu’ils avaient affaire à quelqu’un d’une tout autre trempe.
— Zelo, le grain de riz, mon Dieu.
— Ça donne des frissons.
— Ne sous-estimez jamais un adorateur du riz.
« Alors, on fait comme prévu et on choisit le plan A. Ah, et bien sûr, on demandera d’abord son avis à Zelo. »
« Pardon ? »
Ils n’en croyaient pas leurs oreilles. Demander au condamné comment il voulait être exécuté ? C’était atteindre un nouveau degré de cruauté.
— Hahahahahahahahaha !
— « Alors… combien de coups tu veux ? C’est toi qui décides. »
— PTDR, on dirait une punition scolaire des années quatre-vingt-dix
« Zelo est une grande figure du milieu. Il faut lui montrer un peu de respect. »
Dans la salle d’attente, Zelo réfléchissait à la façon dont l’exécution allait se dérouler. Combien de clips en sortiraient, et à quel point ça deviendrait viral ? Pour un streamer chevronné, se faire exécuter comme traître au Village de Cheese, c’était du contenu en or. Malgré tout, il ne s’était pas attendu à ce que les choses prennent cette tournure.
« A-alors… je peux choisir ? »
« Oui, voici les options. »
Frouf.
On étala devant lui une série de maquettes à glacer le sang.
— ???
— PTDR, c’est quoi, ce délire ?!
— Il est vraiment fou !
— Hahahaha !
— En vrai, j’aime bien.
— PTDRRRRRR
« Choisis celle que tu préfères. »
Zelo les examina attentivement. Les dessins avaient l’air d’avoir été faits par un enfant avec des crayons de couleur, ce qui les rendait encore plus sinistres.
« Donc, c’est moi, sur tous ces dessins ? »
« Oui. »
Deux choses lui sautèrent immédiatement aux yeux. D’abord, il souriait sur chaque version. Ensuite…
« Pourquoi ils sont tous en feu ? »
« Ah… hahaha. »
« Hahahaha… »
Almond et les Servants rirent d’un air gêné.
— « Ne jamais gaspiller le moindre grain de riz », hein~
— Hahaha, il a compris !
— C’est pour ça que je déteste les gens perspicaces comme toi…
Heureusement, Zelo plaisantait.
Radish Servant bafouilla une explication à moitié convaincante. « Le feu, c’est ce qui rend le mieux, non ? Et c’est symbolique, comme un procès de sorcière. »
« Ah, ça se tient. Je ne trouve pas vraiment de meilleure option, moi non plus. » Il feuilleta les maquettes en marmonnant presque machinalement dans son live. « Qu’est-ce que je suis en train de faire, au juste… »
— Mais oui, mdr
— En gros, il choisit son propre cercueil.
— On dirait qu’il choisit une assurance vie.
— De toute façon, ça finit par la mort, hahaha !
Finalement, Zelo fit son choix. « Celle-là est bien. Elle monte dans les airs ? »
« Oui. »
« Oh, j’aime bien. On prend celle-là. »
« Vous avez l’œil, monsieur. »
Ils rirent tous. L’ambiance était étonnamment joyeuse.
***
Un peu plus tard, l’exécution commença. L’installation correspondait exactement au choix de Zelo.
« Pourquoi… j’ai vraiment hâte d’y être ? »
Il éprouvait un étrange mélange d’appréhension et d’impatience.
Lemon, le Servant maître de cérémonie, monta sur scène. « Très bien, tout le monde ! La toute première exécution de l’histoire du Village de Cheese, en 2036, commence maintenaaaaaant ! »
Les villageois lui répondirent en rugissant : « Ouuaaaaaaaaaais !! »
« Zelo ! Exécution ! Zelo ! Exécution ! »
Boum-boum !Boum !
Les tambours grondèrent tandis qu’un chevalier poussait Zelo dans le dos. « Avance, traître. »
Zelo se dirigea donc vers la plateforme. Même à ce moment-là, il ne put s’empêcher d’en rajouter et cria à la foule : « Je n’ai pas abandonné le Village de Cheese ! »
« Silence ! »
« Booooouh ! »
Les protestations des villageois couvrirent sa voix, mais il avait dit ce qu’il avait à dire.
« C’est le Village de Cheese qui m’a abandonné ! Vous ! Vous m’avez tous rejeté ! »
— Bon sang.
— Ça donne des frissons.
— Hahaha, quel type !
— C’est une performance de rage ?
Étrangement soulagé, Zelo continua d’avancer vers la potence.
« Bref. J’en ai fini. Tuez-moi, et c’est tout. Je réapparaîtrai et je reprendrai le live après », dit-il nonchalamment.
La hausse du nombre de spectateurs rendait difficile de cacher son sourire. Pourtant, un vieux dicton lui revint en tête.
« Un allié stupide est plus dangereux que cinq ennemis brillants. »
Il ne savait pas pourquoi cette phrase lui était venue à l’esprit. C’était peut-être l’instinct d’un streamer, tout simplement.
Grondement, grondement, grondement…
« Hein ? »
Le sol sous la plateforme se mit à trembler.
— ???
— ?
— Qu’est-ce qui se passe ?
— Allô ?
La terre se souleva brusquement, puis explosa.
BOUUUM !
Vingt silhouettes vêtues de noir surgirent du cratère.
Leurs cris résonnèrent comme amplifiés par le tonnerre. « Chevaliers, écoutez-nous ! Nous sommes l’Équipe Rocket ! »
L’Équipe Rocket était le nom d’escouade de Paprika.
« Nous sommes venus sauver le militant démocrate Zelo de cette dictature ! »
« Ne t’inquiète pas, Zelo ! »
Des flammes jaillirent derrière eux et embrasèrent le ciel.
Fwoooosh !
L’effet était étonnamment convaincant.
— Oh, putain.
— Scène de sauvetage épique !
— PTDR, il est officiellement un traître, maintenant.
— En vrai, ils ont la classe.
— Ils sont venus pour se rendre, plutôt ?
— Les Paprikatsuki sont de retour !
— Côté style : Paprika.
Pendant ce temps, Zelo était déjà attaché à l’appareil d’exécution.
« Pourquoi vous me faites toujours tout foirer ?! »
Tout ce qu’il voulait, c’était se faire exécuter, tout simplement.