Chapitre 1 032
D’innombrables vies existaient dans Survival Craft, au-delà de la guerre entre les Chevaliers et l’Union.
« Non, je te dis que c’est ma place ! »
« La roulette était truquée ! C’est impossible que ce soit réglo ! »
Certains joueurs avaient oublié le travail honnête et gagnaient leur vie en pariant et en bluffant.
« J’en ai pêché un gros ! »
D’autres passaient leur temps paisiblement à pêcher depuis le début et à diffuser leurs prises tranquilles.
« Waouh, on peut élever des cochons, maintenant ? »
Certains se consacraient au bétail et aux cultures, se contentant de développer le village.
« Aujourd’hui, on part chasser le sanglier~ »
« Il paraît qu’il y a un donjon par là-bas. Allons voir si c’est vrai. »
Et puis il y avait les aventuriers, qui devenaient plus forts en chassant les monstres du monde ouvert placés là par les développeurs. Grâce à des gens comme eux, le Village de Cheese évoluait de jour en jour et leur civilisation progressait peu à peu. Pourtant, jusque-là, personne n’avait vécu pareille situation.
[Zelo s’est connecté.]
« Encore ? Toujours en prison ? »
C’était le seul joueur à s’être déconnecté de prison pour s’y reconnecter aussitôt.
— Ce jeu est dingue mdrr
— Va jouer à LIL, mec
— Il est encore en taule mdr
— Mec, lol
— Hahaha, j’en peux plus
À vrai dire, Zelo pensait qu’on le libérerait au bout d’un jour.
« Allez, soyons raisonnables ! Tout le monde a passé une bonne nuit, pas vrai ? Vous vous êtes calmés ? Alors, libérez-moi aussi ! »
— « Si votre cœur est guéri, libérez-moi » — Zelo, 2025
— C’est ça, prêche ! lol
— Si les blessures disparaissent, les péchés aussi, amen
« Ce n’est pas possible. » Le garde ne fit que répéter la même chose.
Zelo devait attendre son procès.
« Le Seigneur lui-même doit présider le procès », récita mécaniquement le Chevalier de garde.
« Waouh… ils sont sérieux, là ? »
— C’est un PNJ ?
— Mais c’est qui, lui ? lol
— Ça devient flippant…
« Je ne peux pas rester là pour toujours ! Mon live se meurt ! Vous allez en assumer la responsabilité ?! »
— lol il est vraiment désespéré, maintenant
— Ce type traverse toutes les étapes du deuil en direct
— Mdr
Peut-être que cette dernière explosion avait eu un effet.
« Oh ? »
[Almond s’est connecté.]
Almond était enfin de retour.
— Oh putain !
— Le seigneur des Enfers est de retour lol
— Voilà celui qui va prendre la responsabilité de ton live !
La porte de la prison grinça bientôt en s’ouvrant.
Criiiic… Clac !
« Prisonnier Zelo ! Dehors ! »
Tremblant toujours, Zelo aboya en retour : « Je ne suis pas un prisonnier ! Je n’ai même pas encore été jugé ! Vous avez déjà entendu parler du droit à un procès équitable, ici ?! »
Les Chevaliers hésitèrent, puis se reprirent.
« Traître à la nation, Zelo, dehors ! »
« … »
— MDR, c’est encore pire
— Mec
— Bon, techniquement, c’est un traître
« Bref, avance ! Le Seigneur arrive. »
Clang.
La porte de la cellule s’ouvrit et deux Chevaliers le tirèrent dehors par les bras.
***
Quelques instants plus tard, ils escortèrent Zelo à travers la forteresse des Chevaliers jusqu’à une immense bâtisse de pierre et de fer. Son concepteur avait le sens de la mise en scène intimidante, mais autre chose attira encore davantage le regard de Zelo.
« Le Seigneur est en route ! Faites passer le mot ! Vite ! » lança soudain Lemon Servant, semant la panique.
« Le Seigneur ?! »
« Bon sang ! Tout le monde en tenue d’apparat ! »
Claquètement !
Les Chevaliers se dépêchèrent d’enfiler leur armure d’obsidienne complète. Potato Servant se précipita vers le bureau du Seigneur et y déposa un bol de noix fraîchement récoltées.
Ploc.
Pourtant, Potato Servant n’était pas satisfait. « Qui a oublié le lait ?! »
« I-Ils sont en train de traire la vache ! »
« Gardez-la à proximité ! Vous voulez perdre la tête ? Où est le barde ? »
« L-Le barde… »
Le barde ne s’était pas encore connecté.
« Alors, toi ! Bats le tambour ! »
« Moi ? Mais, je… je suis forgeron ! »
« Frappe-le comme tu frappes ton enclume ! Tu refuses d’obéir aux ordres ?! »
« N-Non, monsieur ! Je vais le faire ! »
Clac.
LackLackey se retrouva avec un tambour dans les mains. Il tenait les baguettes maladroitement, et déglutit si fort que Zelo l’entendit. Derrière lui, les Paysans et les Lackey s’affairaient à pousser toutes les caisses dans un coin.
Patatapat !
Les Chevaliers couraient dans tous les sens, soulevant des nuages de poussière.
Zelo se tenait à l’écart, mal à l’aise et perplexe. « C’est… une sorte de blague ? »
— lol mais oui
— C’est quoi, ce bordel ?
— L’aura d’Almond est dingue
— C’est ça, l’énergie du mâle alpha ?
— Le diable s’habille en obsidienne…
— Il arrive… !
À cet instant précis, Almond, fraîchement connecté, consultait tranquillement ses dons à la Maison SweetRadish.
« Ah, RubySword, merci encore pour ton soutien. Je ferai de mon mieux en tant que Seigneur, aujourd’hui aussi~ »
Sans y penser davantage, il quitta la boutique et prit le chemin de la forteresse des Chevaliers d’un pas léger et sautillant.
« Merci pour le don ! Oui, même le Seigneur reprend le travail aujourd’hui~ »
L’effet du deuxième épisode y était peut-être pour quelque chose. Depuis quelque temps, les dons des spectateurs grimpaient dès le début de chaque live. Cela le mettait de très bonne humeur. Son avatar affichait un grand sourire tandis qu’il avançait.
Pop pop pop.
Il se dirigea vers la forteresse.
« Attention ! »
La forteresse était toujours en plein chaos.
« En rang ! Vous trouvez ça droit ?! »
« P-Pardon, monsieur ! »
Potato Servant approcha son visage à quelques centimètres de celui d’un Chevalier qui se tenait de travers.
« Si le Seigneur voit ça… tu es fini. Compris ? Fini. »
« P-Pardon… »
« La ferme ! Ne t’excuse pas. Corrige ta position ! Depuis le début ! »
— MDR, acteur possédé
— Potato Servant vise l’Oscar
— Ils sont complètement barrés
— C’est ça, le système du Château Alpha en action ?
C’en était trop.
Zelo le dévisagea, complètement abasourdi. « Euh… Il faut vraiment en faire autant ? »
Ploc.
« Silence, prisonnier. »
Une silhouette entra d’un pas assuré par l’entrée. L’avatar aux cheveux d’or flottant derrière lui était Radish Servant.
« Loyauté ! » La salle résonna d’un salut tonitruant.
C’était le bras droit des Chevaliers. Sa présence imposante laissa Zelo sans voix.
Radish Servant gloussa à l’intention de son chat : « Waouh, il a vraiment peur, hein ? »
— Carrément lol
— Pauvre Zelo
— Zelo est terrifié !
— La meilleure blague de tous les temps lol
Tout se déroulait comme prévu. Radish Servant avait orchestré toute cette mise en scène pour mettre les nouveaux Chevaliers au pas, attirer un maximum de spectateurs et… surtout, écraser l’assurance des plus gros streamers qui allaient passer en jugement : Zelo. Tout fonctionnait à merveille.
« Les gars… je ne crois plus que ce soit une blague… » Zelo n’arrivait pas à en rire.
Il tremblait pour de bon, maintenant. Si la présence de Radish Servant et Potato Servant était déjà aussi intimidante, qu’est-ce que ce serait quand Almond apparaîtrait ?
— Je crois que c’est réel
— Ils ont perdu la tête
— Niveau discipline : dément
« Bref, bienvenue à Ah-Sung, prisonnier. »
« Euh… quoi ? »
— Ah-Sung ? MDR
— Alors c’est bien Ah-Sung !
— C’est ridicule
— Le Grand Ah-Sung !
— Ils ont vraiment appelé ça comme ça lol
« Le Château du Seigneur Almond. En abrégé : Ah-Sung. »
« Ah, oui… le château du Seigneur… Vous avez vraiment tout raccourci, hein ? »
— Château d’Almond lol
— La génération Z raccourcit tout
— Techniquement, c’est juste
— Ah-Sung aux amandes !
Et c’est alors que cela arriva.
Boum, boum… !
Des roulements de tambour résonnèrent dans la salle. Zelo se redressa brusquement, comme un soldat pris au dépourvu.
— C’est quoi, cette posture ? lol
— Pourquoi il se tient au garde-à-vous ?!
— Franchement, moi aussi je serais nerveux
Boum… ! Boum… !
Le son se rapprocha. Radish Servant prit place en bout de table et hocha la tête. Près de la porte, deux Chevaliers poussèrent de toutes leurs forces les battants massifs.
Criiiiiic.
« Le Seigneur Almond approche ! »
LackLackey, le barde improvisé, brandit ses baguettes comme un forgeron martelant le métal.
BANG ! BOUM !
Les portes s’ouvrirent à la volée. La lumière transperça la salle et une silhouette à la tête gigantesque entra.
« … »
Il prit son temps, examinant la scène avec une indifférence tranquille.
Gloups.
Zelo déglutit et se tassa dans un coin.
« C-C’est donc ça, le Seigneur… »
Le souverain de tout un ordre… Face à lui, un simple mineur, traître et criminel d’État marqué comme Zelo se sentait plus petit qu’un grain de poussière.
— Épique
— MDR, cette entrée dramatique avec son avatar tout mignon, je suis mort
— Mais sa tête est trop mignonne
— Il arrive tout sourire pendant que tout le monde est terrifié lol
Le visage rond d’Almond et sa bouche triangulaire, qui souriait innocemment, n’arrangeaient rien. Pour Zelo, terrorisé, cela ne faisait qu’empirer les choses.
***
Pendant ce temps, Almond ignorait tout de cette cérémonie. Sweet Radish pensait que ce serait le véritable test. Comment Almond réagirait-il au procès ?
« J’aurais dû le prévenir ? »
Il était trop tard. Almond entra dans la forteresse. Tout ce spectacle tomberait à l’eau s’il réagissait avec perplexité en demandant : « Qu’est-ce que c’est que tout ça ? »
« ? »
Almond inclina simplement la tête une fois. Puis il alla droit à son bureau, d’un pas tranquille. Il n’avait pas l’air surpris le moins du monde.
« Enfin, tout tourne comme il faut. » Ce fut tout ce qu’il dit.
Radish Servant et Potato Servant se figèrent tous deux en plein mouvement.
— Attendez, quoi ?
— Hein ?
— C’était pas censé être une blague ?!
— Un calme inébranlable : la méthode Almond
— Évidemment. C’est la dignité d’Ah-Sung.
Almond se rendit simplement dans son bureau, comme si rien d’inhabituel ne s’était passé.
LackLackey se dépêcha de venir l’assister, prenant son rôle d’aide de camp. « Mon Seigneur, voici le registre de la production récente, pendant votre absence. Nous avons également accueilli un nouveau prisonnier… L’élevage de bétail est en plein essor, ces derniers temps. Il nous faudra peut-être de nouveaux Chevaliers pour s’occuper des animaux… »
Almond acquiesça en marchant, l’écoutant d’une oreille distraite, jusqu’à ce que quelque chose attire son attention. « Oh ? »
Il aperçut Zelo, planté maladroitement dans un coin.
« Ah… b-bonjour, Almond. Vous vous souvenez de notre rencontre ? » Même en se faisant tout petit, Zelo tenta de lui rappeler leur brève rencontre.
« Qu’est-ce que tu fais ici ? »
« … ? »
Almond ne s’était même pas rendu compte qu’il s’agissait du prisonnier.
La mâchoire de Zelo tomba et son chat s’enflamma.
— Mec, C’EST TOI qui l’as envoyé là
— Il fait exprès
— Attendez, quoi
— Les grands chefs n’ont jamais lu le rapport, on dirait lol
— L’énergie classique d’une grande entreprise
— MDR, ses subordonnés ont emprisonné Zelo sans son autorisation
[MDR a donné 50 000 wons.]
[La présence de Zelo ne vaut pas plus que celle des Lackey.]
***
Après avoir été mis au courant de la situation, Almond comprit enfin et décida de tenir le procès de Zelo. La salle d’audience était déjà prête. Des jurés du Village de Cheese y siégeaient, tandis que trois juges présidaient le procès : Almond, Radish Servant et Potato Servant.
« Pour garantir l’équité, nous trois, chacun avec un point de vue différent, rendrons le verdict ensemble. » Assis pile au centre, Almond l’annonça avec le plus grand sérieux.
— Il a vraiment dit ça sans sourciller lol
— Incroyable
— Il incarne la confiance en soi
— S’il te plaît, survie à ça, Zelo
La foule murmura, aussi bien dans le chat que sur place. Le pouvoir autoritaire des Chevaliers se consolidant, même ceux qui n’appartenaient pas à la faction des Fermiers se méfiaient de plus en plus de leur puissance.
« En quoi est-ce que ça fait des points de vue différents ? »
« C’est ça, la diversité à Ah-Sung ? »
« Waouh… ce régime est dingue. »
« Le dictateur moyen, quoi. »
Pan, pan.
Almond frappa de son marteau. « Silence. Puisque Zelo craint que son live ne meure si cela traîne, nous allons accélérer le procès et passer directement à l’exécution. »
« Pardon ? »
— HAHAHAHAHAHA
— « On va te tuer vite pour sauver ton live. »
— Dictateur miséricordieux
— Ils l’ont même écrit dans le communiqué officiel lol
— Tuer le bonhomme, sauver le contenu. Quel chef !
Zelo ne put que le fixer, abasourdi.
« Si l’exécution est déjà décidée… à quoi sert le procès ? »