Chapitre 1 023
La plupart des joueurs ne jouaient pas à Survival Craft dans sa forme d’origine. Des équipes entières géraient des serveurs personnalisés et remodelaient le monde pour le rendre plus amusant, chaotique ou rentable. C’était là l’essence même d’un jeu bac à sable : comme des enfants qui bâtissent et détruisent des châteaux de sable, on changeait les choses à sa guise.
Cependant, créer un serveur de haut niveau coûtait cher. Pour couvrir les frais, il fallait générer des revenus. Naturellement, cela impliquait d’attirer des streamers. Les serveurs conçus dans ce but étaient appelés des serveurs de streamers.
Le Village de Cheese était l’un de ces serveurs : il proposait des mécaniques essentielles liées aux dons, un contenu inépuisable, une liberté totale et une équipe de modération disponible vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Mais son élément le plus important était tout autre : des récompenses équitables. Pas de l’argent, mais de la reconnaissance au sein du système.
Quand un streamer s’investissait sérieusement dans quelque chose d’audacieux et d’original, le jeu devait en tenir compte. Les spectateurs n’auraient pas accepté qu’un joueur abandonne le farm pour explorer chaque recoin de cet immense monde façonné à la main, puis revienne avec l’étiquette de vagabond inutile.
Ceux qui avaient suivi son périple et apprécié ses efforts se seraient révoltés si le système les avait balayés d’un revers de main. C’était déjà arrivé. Les développeurs du Village de Cheese avaient soigneusement conçu le serveur pour éviter ce genre de problème. Pour les actes qui exigeaient un véritable courage, ils avaient préparé des récompenses tout aussi monumentales.
« Cheese finira par tomber aux mains de Paprika. Ils en feront leur colonie et exigeront de la nourriture. Il sera impossible de résister. Paprika est bien trop puissante. »
« Alors, la colonisation sera définitive ? »
« Non. Une résistance finira inévitablement par se former. »
« Mais tu viens de dire que c’était impossible. »
« Et pourtant. Des héros surgiront. Comme des combattants de la liberté. »
« Ah… »
« Ils feront preuve d’un courage immense. Et leur récompense devra être à la hauteur. »
Sur le papier, la puissance de Paprika dépassait largement celle de Cheese. S’opposer aux oppresseurs relevait de la folie et du suicide. Dans un jeu, un tel courage ne pouvait rester sans récompense.
« Alors… nous avons préparé ça. » L’un des développeurs désigna l’écran. « Le Gardien. »
***
KRRAAAASH !!!
[Piste de l’Oiseau vermillon]
Un oiseau écarlate fendit le champ de bataille, ne laissant derrière lui qu’un brasier.
Fouuuush !!
— Putain de merde
— C’est quoi, ça ? mdr
— Complètement pété hahaha
— GAME OVER
« C’est pas possible… »
Almond lui-même en resta stupéfait. Il n’avait choisi l’oiseau que parce qu’il pouvait le tirer à l’arc. Il ne s’était pas attendu à une telle dévastation.
« Ghhhaaaaaahhh !! »
La trajectoire de la flèche se transforma en fournaise, calcinant tout sur son passage.
« M-Mais qu’est-ce que… Ghhk ! » Parsley, qui taillait les Chevaliers en pièces comme une tempête, fut brûlée vive avant même de pouvoir riposter. « Uaaaaaaghh !! »
Les flammes étaient écrasantes.
— Waouh hahaha
— ???
— Ce jeu est tellement pété, maintenant
— C’est quoi, ce bordel ?
— Les alliés ont dû y passer aussi, non ??
Vu la puissance, la vitesse et l’étendue de l’attaque, elle aurait logiquement dû emporter alliés et ennemis dans le même brasier.
« Hhuff… hhhuuuff… » ForeverAlone s’effondra en arrière et trembla devant le spectacle.
« Q-Qu’est-ce que… c’est ? » Meringue, de l’escouade des laquais, et les autres regardèrent autour d’eux, sous le choc.
Ils étaient indemnes. C’était le privilège suprême du Gardien, mais aussi sa limite.
[Les habitants du Village de Cheese ne sont pas affectés.]
La compétence ne blessait aucun villageois de Cheese, ce qui convenait parfaitement au Gardien.
« Mais qu’est-ce que… ? »
Radish Servant remarqua enfin que les Chevaliers avaient survécu. Seuls les combattants de Paprika brûlaient.
« A-Attendez, c’est… mauvais ! »
Pour lui, la situation était encore plus alarmante.
« Ça aurait mieux valu si on avait tous brûlé ! »
Sous leurs yeux, les envahisseurs de Paprika noircissaient à vue d’œil sous les flammes.
« Ghhhaaaaaahhh !! »
« D-Du feu ! Au feu !! »
Les envahisseurs de Paprika s’écroulèrent les uns après les autres, tandis que le sol sous leurs pieds se changeait en cendres. Pour les Chevaliers, c’était le pire scénario possible, surtout si Servante Black Tea ou Lackey ForeverAlone découvraient les lieux après coup.
« Ça ne peut pas arriver. »
Radish Servant devait mettre fin à tout ça sur-le-champ.
« Chevaliers ! Repliez-vous à la Maison SweetRadish ! »
Tout le monde était déjà ébranlé après avoir vu l’Oiseau vermillon transformer le champ de bataille en brasier.
« Repli ? »
« On se replie, maintenant ? »
Dans le chaos, les gens s’accrochaient à la voix la plus forte.
« Repli ! »
« Ils ont dit de se replier ! »
L’ordre se répandit rapidement. Ils firent demi-tour et s’enfuirent, la fumée leur brûlant les poumons et la confusion régnant dans l’air. Personne ne remarqua la terre noircie sous les cadavres. Même s’ils l’avaient vue, ils l’auraient prise pour de la terre brûlée.
Radish Servant profita de l’occasion pour appeler Potato Servant. « Vas-y, Potato Servant ! »
« Oui, chef ! »
Ils n’eurent pas besoin d’en dire davantage. Potato Servant courait déjà vers les flammes, une pioche à la main.
« Je les conduis à la Maison SweetRadish ! Tu sais quoi faire ! »
« Oui ! Comptez sur moi ! »
— L’équipe de nettoyage des cadavres, c’est parti
— Potato Servant se tape toujours les tâches ingrates…
— PTDR Potato Servant
Floc ! Floc ! Floc !
Potato Servant repoussa des corps du pied, creusa le sol en dessous et ramassa de la Terre fertile à la pelle pour la ranger dans son inventaire.
Tout en criant par-dessus son épaule : « Repli~ repli~ »
Son appel au repli résonnait comme un chant de travail, tandis qu’il maniait sa pioche dans la direction opposée.
Clac ! Clac !
***
À l’intérieur de la Maison SweetRadish, les Chevaliers se regroupèrent.
« Hff… hff… Qu’est-ce que c’était ? » Servante Black Tea était encore sous le choc après l’attaque de l’Oiseau vermillon.
De leur point de vue, impossible de savoir qui l’avait lancée. Même Almond ne l’avait compris qu’au moment de tirer.
Radish Servant avait vu où se trouvait Almond et le savait avec certitude. « C’était le Seigneur. »
« ! »
Les yeux de tous les Chevaliers s’écarquillèrent.
« Nous nous sommes repliés parce que les compétences de zone comme celle-là touchent généralement aussi les alliés. »
« Alors… c’était la classe de Gardien ? » demanda Servante Black Tea, stupéfaite.
La rumeur courait déjà dans le Village de Cheese qu’Almond avait débloqué la voie du Gardien. Trop de gens avaient vu les PNJ se ruer sur lui pour que ça reste secret.
« Oui. Regardez les messages. »
[Almond a atteint la classe légendaire de Gardien !]
Ils en eurent presque les yeux qui leur sortaient de la tête.
« Putain… »
« Gardien ? »
« Incroyable. »
Les nouvelles recrues eurent toutes la même pensée.
« Dieu merci. »
« S’il était notre ennemi, on serait morts. »
« Rejoindre les Chevaliers était la meilleure décision de ma vie. »
La bataille leur avait déjà apporté des dons, de la visibilité et des spectateurs. À présent, leur chef était le seul Gardien au monde. Tous les regards resteraient braqués sur les Chevaliers. Leur loyauté grimpa en flèche. Certains supplièrent même les spectateurs de les faire entrer dans l’histoire.
« S’il vous plaît, ajoutez ça sur Wikipédia. Écrivez que moi, LackLackey le forgeron, j’étais chez les Chevaliers… »
— PTDR, quel chaos
— Le forgeron des Chevaliers, LackLackey…
— Au moins, c’est bien lui qui a fabriqué l’arc mdr
— C’est déjà ça
D’autres se précipitèrent pour s’attribuer leur part de gloire.
« À la naissance d’Almond, une lumière immense fendit les cieux en quatre continents… l’Asie, l’Amérique, l’Europe et l’Afrique… »
— C’est quoi ce bordel hahaha
— Le mythe de la création des Nuttilians arrive
— Le Culte d’Almond existe vraiment mdr
Quelqu’un voulut redessiner le drapeau des Chevaliers. Un autre prétendit même que son anniversaire avait changé pour devenir le jour où il les avait rejoints et renaissait. Toutes leurs vantardises s’évanouirent quand la porte d’entrée s’ouvrit à la volée.
Boum.
Une silhouette ensanglantée rampa à l’intérieur.
« Lackey ForeverAlone ?! » Radish Servant se précipita pour le rattraper.
« Lack… Lackey ForeverAlone… Mission accomplie. Ordres… exécutés… »
Enfin, il s’effondra.
[Mort]
Il avait même consacré son dernier souffle à sa tâche.
— Putain, mdr
— Le timing hahaha
— Tellement dramatique
— ForeverAlone…
La pièce sombra dans le silence. Toutes les nouvelles recrues qui se vantaient quelques instants plus tôt se figèrent.
« C’est tellement injuste. Lui, il est vraiment mort. »
« Quel salopard impitoyable. »
« Évidemment, l’escouade des laquais est faite d’une autre trempe. »
Radish Servant ferma doucement les yeux de Lackey ForeverAlone et ordonna : « Servante Black Tea, récupère ses affaires et mets-les dans le coffre commun. »
« Oui ! Toi, là, paysan, bouge-toi ! »
Claque !
Elle donna un coup de pied aux fesses d’une recrue prise au hasard, fidèle à la tradition des Chevaliers.
« A-Ah ! Oui, madame ! »
— Même leur façon de parler est maudite mdr
— Pourquoi ils parlent tous comme ça ? hahaha
— Pauvre Meringue…
— Meringue mdr
***
Pendant ce temps, Almond et Potato Servant travaillaient côte à côte dans les ruines du champ de bataille.
Floc ! Floc !
Leurs pioches montaient et retombaient, déblayant le champ calciné et récoltant de la Terre fertile. Du matériel en Obsidienne traînait partout, mais mieux valait laisser les rangs inférieurs le ramasser. Ainsi, personne ne pourrait les accuser de s’être servis avant leur tour.
« On a presque fini~ »
Potato Servant accourut soudain, tremblant tandis qu’il tenait quelque chose dans ses mains. « M-Mon seigneur… ! C’est la première fois qu’on voit une option pareille, non ? »
Il tenait un bloc de terre fertile. Il avait l’air identique à tous les autres.
« Une option ? »
La Terre fertile avait des propriétés différentes selon sa provenance — restes humains ou monstres — et selon que la mort avait été causée ou non par le Souffle du dragon. Mais qu’en était-il des humains tués par les flammes de l’Oiseau vermillon ?
« Oh… » Almond lut les statistiques, et un sourire lui étira les lèvres. « Ça… ça valait vraiment la peine de protéger le village ! Ha ha ha ha ha ! »
« Ha ha ha ha ha ha ! »
Ils rirent ensemble au milieu du champ de bataille jonché de cadavres et de cendres.
— On dirait des méchants finis mdr
— C’est ça, le Gardien… ?
— Ils dégagent une aura de pur mal hahaha
— Potato Servant qui rit avec lui, c’est un peu mignon quand même
— Ces personnages sont trop drôles ptdr