Chapitre 1 021
Trois cadres supérieurs de Nonghyup restèrent assis en silence. C’étaient d’excellents streamers et créateurs de contenu.
« Hmpf… »
« C’est dingue… »
« Argh… »
Pourtant, ils n’avaient jamais été de bons joueurs. Tous avaient passé la quarantaine, et les jeux vidéo leur avaient toujours été étrangers. Même s’ils avaient autrefois été plutôt doués, le temps les en avait depuis longtemps éloignés. À présent, ils ne pouvaient que l’admettre.
« Ça me coupe toute envie de me battre. »
Almond massacrait les ennemis avec un simple arc. Ils avaient littéralement perdu toute volonté de résister.
Boum !
Pan !
Les ennemis tombaient comme des feuilles mortes emportées par le vent. À chaque flèche, l’un d’eux s’écroulait. Pour ces hommes d’une quarantaine d’années, il était difficile de croire qu’il s’agissait de la même classe d’Archer qu’ils connaissaient.
— C’est sérieux, mdr
— Comment il fait, bon sang ?
— On dirait que toucher un point faible les étourdit, puis ils glissent et se tuent en tombant.
— C’est trop drôle de voir les vieux perdre tout leur courage, mdr
— Personne peut battre ça, hahaha !
Ils savaient déjà qu’Almond et ses chevaliers d’élite étaient doués, raison pour laquelle ils avaient toujours évité le conflit. Jamais ils n’auraient imaginé que l’écart serait aussi grand.
« A-alors… on a vraiment perdu ? » marmonna Horn Ramen, incrédule.
Tous les envahisseurs de Paprika étaient tombés, et Radish Servant achevait les retardataires qui rampaient au sol. Si ce n’était pas une défaite, alors qu’est-ce que c’était ? Certains les suppliaient même de les épargner.
« P-pitié ! Laissez-nous au moins révéler notre identité ! »
— ?
— Qu’est-ce que ça veut dire ?
— ???
— Hein ?
Ce ne fut qu’à cet instant que Nonghyup comprit qui ils étaient.
« Ils viennent du Village de Paprika ? »
Donuts et les hommes d’âge mûr blêmirent.
« Sans blague. Vraiment ? C’était Pepper ? Pas étonnant que sa voix me dise quelque chose… »
« Attends. Une seconde. »
Leur longue expérience du streaming éveilla leur instinct.
« Ils n’ont pas dit que le Tournoi des Plateformes approchait ? Et si tout ça n’était qu’une mise en scène pour le tournoi ? »
Le contenu sur le Village de Cheese venait à peine de commencer, et voilà que les envahisseurs se révélaient être de Paprika. Et pas n’importe quels streamers de Paprika : ceux de la faction Treevy. Tout cela ressemblait fort à un prélude au prochain Tournoi des Plateformes.
« On est fichus. »
« C’est l’arrêt de mort. »
« Bon sang… la vie… »
C’était comme soutenir le Japon lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde contre la Corée.
« J-je ne savais pas qu’ils étaient de Paprika, d’accord !? Ne va surtout pas sortir ça de son contexte au montage ! »
— Hahahahahaha
— Trop tard, mdr
— Déjà mort, hahaha
— Donuts vient de creuser sa propre tombe, mdr
— MDR
« Tu parles comme si tu savais qu’ils étaient de Paprika, toi ! Déforme pas mes paroles ! » s’empressa de répliquer Horn Ramen, désireux de se désolidariser de lui.
« Je suis peut-être détective, mais je ne savais rien… Je vous en prie, croyez-moi… Je ne suis qu’un homme d’âge mûr… » Même MiddleAgedDetective abandonna sa fierté de déduction et se rendit.
Le vrai problème se tenait juste à côté.
« … ? »
C’était Zelo, qui observait la scène de loin. Non seulement il était entré en contact avec eux, mais il avait aussi conclu un accord.
« N-non… Je ne savais vraiment pas, les gars… Quoi ? Judas Zelo ? Non, vous exagérez ! »
— Comment tu pouvais ne pas savoir ? Tu les as rencontrés toi-même.
— HAHAHAHAHAHAHA il est foutu
— Judas Zelo, le traître qui vend tout~
— Judas Zelo, oh là là mdr
« Comment ça, “comment tu pouvais ne pas savoir” ? Vous le savez parce que vous avez regardé les lives ! Qui ferait ça pendant trois jours entiers sans même diffuser ? Ça n’a aucun sens ! » protesta Zelo avec désespoir.
Et il n’avait vraiment pas su. Les voix ne suffisaient pas à identifier qui que ce soit, et il ne connaissait aucun des streamers de Paprika. Comme il l’avait dit, ce silence radio absurde de trois jours rendait toute déduction impossible.
Ses excuses ne convainquirent personne.
Ba-boum !
[Dying a donné la somme colossale de 1 000 000 wons !]
[Zelo, Choco Shroom, Donuts, Horn Ramen, MiddleAgedDetective… souvenez-vous d’eux comme des Cinq traîtres.]
— Waouh
— Bon sang
— De vrais patriotes, waouh
— Épique
— Même Choco Shroom, mdr
— Et voilà~
« ! »
Zelo voulut protester, mais le système réagit plus vite.
[Mort instantanée grâce à un don de 1 000 000 wons !]
Boum !
Dans une gerbe de feux d’artifice, l’avatar de Zelo disparut.
— AHAHAHAHA
— Oh mon Dieu, j’arrive pas à m’arrêter de rire
— C’est n’importe quoi hahaha
— Même s’il était un traître, au moins il a gagné de l’argent avant de partir
— Fin explosive, mdr
« Kyaaaaah ! Z-Zelo ! » À la vue des combattants pour l’indépendance de Cheese qui rendaient leur jugement, Choco Shroom s’effondra de terreur.
Tremble. Tremble.
— La réaction de Choco Shroom est en or
— HAHAHAHA oh là là
— Tu n’as pas peur du châtiment divin, Choco Shroom ?
— T’es la prochaine ^^
— MDR
— Dénichez les traîtres !
« Z-Zelo… » Elle prononça son nom d’une voix tremblante, mais il ne restait que des tas de minerai et les lunettes de soleil qu’il portait.
Elle tendit la main vers ce qu’il avait laissé derrière lui…
Flop.
Mais des ombres lui barrèrent la route. C’était les membres de Nonghyup, incapables de résister à la tentation. Quels trésors le meilleur mineur du village, Zelo, gardait-il dans son inventaire ?
Gloups.
« De toute façon, on est fichus. Autant jeter un œil ! »
« Ouais, les biens des traîtres sont confisqués ! »
Choco Shroom essaya de les arrêter, mais il était déjà trop tard. « Noooon ! »
« Pousse-toi ! »
Clac !
Horn Ramen repoussa Choco Shroom d’un revers de main et se précipita le premier.
— MDR oh là là
— Pauvre Choco Shroom
— Il l’a envoyée valser hahaha
— Elle a les yeux révulsés mdr
Quand Horn Ramen ouvrit le coffre, ses yeux s’écarquillèrent. Non pas parce qu’il ne valait rien, mais parce que son contenu était bien trop précieux.
« T-tu te fiches de moi. C’était vraiment Judas Zelo. »
— Ouah
— Putain ;;;
— C’est dingue
— Waouh hahaha
Le coffre était rempli à ras bord de minerai d’Obsidienne. Vu la bataille en cours, il était évident de savoir à qui Zelo le vendait.
Clac.
Horn Ramen referma discrètement le coffre. « Faisons comme si on n’avait rien vu. »
— HAHAHA les dégâts sont limités
— Bien joué
— Voilà à quoi ressemble un streamer chevronné…
— Il vendait vraiment de l’Obsidienne à Paprika ???
Choco Shroom se massa le front en gémissant. « Q-qu’est-ce qu’on fait maintenant, Zelo… ? »
La trahison de Zelo était désormais connue de tous. Même Nonghyup était au courant. Si le village le bannissait, il ne lui resterait aucune excuse.
***
« T’es folle ? S’ils vous le demandent, vous révélez votre identité. C’est la moindre des choses ! » Black Pepper saisit l’occasion et bondit sur ses pieds en rejetant sa capuche en arrière.
Elle prit la supplique comme une autorisation. Les autres, SweetRadish et les chevaliers, gardèrent le silence.
« Ça devrait aller. »
« De toute façon, on a gagné. »
« Et puis, on est en direct. »
C’était une marque de courtoisie tacite entre streamers, une question de dignité.
« On est venus de Paprika pour vous écraser ! » lança Black Pepper en ôtant sa robe.
Frouch !
[Paprika_BlackPepper]
Son identifiant s’illumina au-dessus de sa tête.
« Waouh… »
« A-alors, c’était vraiment Paprika ! »
Elle avait même repris son ancien identifiant pour que sa révélation soit sans équivoque. Salt, Parsley, Olive et les autres commencèrent à se dévoiler à leur tour.
« Je suis Orange ! » À peine Orange s’était-il relevé pour se présenter qu’une flèche siffla dans les airs.
Fft !
« Q-qu… ? »
Le temps ralentit soudain pour lui.
« O… OoooOrange ?! » Black Pepper pivota, les yeux écarquillés.
« Noona… pourquoi… »
Les autres streamers étaient indemnes, mais une douzaine de flèches hérissaient déjà le casque d’Orange.
« Pourquoi moi… ?! »
Il ne comprenait pas pourquoi toutes les flèches ne visaient que lui. Aucun d’eux ne savait même qui tirait.
« Ah… »
La vie d’Orange défila devant ses yeux. Les rires et les bavardages pendant qu’ils préparaient la bataille. Ils avaient débordé d’espoir, surtout Shrimp, le Chaman de lave, qui s’était réjoui, persuadé que c’était leur chance de gagner en popularité.
« On va les coincer, leur faire payer un tribut, puis on se regroupe et on révèle nos identités en direct. »
« Putain, ça serait trop classe. »
« Épique. Absolument épique. »
Shrimp avait même tout planifié. Olive et Parsley avaient ri avec lui. Pepper s’était préparée avec une détermination farouche. Tout cela n’avait eu qu’un seul but…
« Le live… Il faut que je lance le live. »
Tout ça n’avait servi qu’à diffuser en direct. Sans ça, rien n’avait d’importance. En serrant les dents, Orange lança de force son live.
Flop.
Sa tête heurta le sol et il mourut.
[Mort]
Il était mort, mais son live était lancé.
[Orange a commencé un live !]
— ?
— Pourquoi c’est en noir et blanc dès que j’arrive ?
— MDR
— Carte d’initiation de Paprika
— C’est quoi, ce bordel ?
— ???
— MDR
— Pourquoi il est déjà mort ?!
« O-Orange ?! » Black Pepper en resta bouche bée. « Non… Comment est-ce possible ? SweetRadish ! Comment as-tu pu commettre un acte aussi impitoyable ? Es-tu vraiment le SweetRadish que j’ai connu autrefois ? »
« Euh… »
Inutile de s’adresser à Radish Servant. Si le Seigneur Almond avait rendu son jugement, alors c’était ainsi.
« Pas de pitié pour l’ennemi ! »
Si le seigneur tirait, c’était qu’il avait une raison. Au combat, son jugement était infaillible.
Potato Servant éleva lui aussi la voix. « Pas de pitié ! »
« Anéantissez-les ! »
« Sales raclures de Paprika !! »
Et le combat reprit de plus belle. Cette fois, Paprika ne demanda aucune pitié.
Shing !
« Espèces de champignons pourris !! »
Ils dégainèrent tous leurs épées d’Obsidienne pour leur ultime bataille.
Clang ! Clang !
Les lames d’Obsidienne s’entrechoquèrent avec l’acier. Évidemment, en combat rapproché, l’acier ne faisait pas le poids.
« Ghh… »
Black Pepper croisa le fer avec Radish Servant, puis pivota et tailla vers le haut.
Frrt !
La durabilité de son armure chuta en flèche.
« Argh… ! »
Mais elle ne s’arrêta pas là.
Frrrsh !
Frrrip !
« Argh ! »
« Alors, SweetRadish ? Hein ? Tu aurais dû écouter ta sœur ! »
Elle abattit deux autres chevaliers dans le même mouvement.
— Ouah
— Elle est sacrément forte
— C’est dingue mdr
— Incroyable
Radish Servant ne céda pas.
Se relevant, il marmonna : « Je ne suis pas SweetRadish. Je suis Radish Servant. »
« Quoi… ? »
« Radish Servant. C’est le nom que m’ont donné les chevaliers. »
Clac.
Il réajusta sa prise et lança un regard noir à Black Pepper.
— Radish Servant !!
— Pourquoi c’est aussi dramatique ? hahaha
— C’est dingue mdr
— Le type a perdu la tête
Pour certains, c’était émouvant.
Ding ! Ding ! Ding !
[TRUE a donné 10 000 wons !]
[SpiritBomb a donné 10 000 wons !]
[:O a donné 10 000 wons !]
Des bonus l’enveloppèrent.
Crépitement !
Radish Servant chargea.
Boum !
Ses coups avaient désormais une nouvelle puissance. Black Pepper para son attaque et siffla…
« Tu es devenu fou, petit frère. Je ne sais pas où tu t’es égaré, mais ta sœur va te sauver ! »
Clang !
Son épée d’Obsidienne étincela tandis qu’elle frappait avec rage.
« C’est… impossible. »
Radish Servant commença à faiblir. Même avec trois bonus, l’écart était énorme. L’équipement complet en Obsidienne était écrasant, et Pepper était une joueuse de jeux de combat de haut niveau. Elle excellait dans les duels en un contre un.
Clang ! Clang !
Il se fit peu à peu repousser.
« R-Radish Servant !! »
« Potato Servant ? »
« Uaaaahhh ! » Potato Servant se rua dans la mêlée.
Clang !
Black Pepper le repoussa.
« Quoi ? Vous avez perdu la tête tous les deux ?! » Elle reconnut SweetPotato et ricana.
« Disparais, Paprika ! »
— MDR
— Potato Servant mdr
— Bon sang
— C’est ça !
Clang !
Leurs épées se croisèrent.
Black Pepper se battit contre eux deux et cria : « Argh, c’est dur ! Hé ! Donnez-moi de la force, vous aussi !! »
Elle demanda également des dons à ses spectateurs.
— ?
— De la force ?
— Elle raconte quoi ?
— ???
— De la force ?? mdr
Les spectateurs de Paprika qui venaient d’arriver ne pouvaient pas comprendre.
« N-non, je voulais dire… »
Elle essaya de dire : « Envoyez dix mille wons », mais les mots ne franchirent jamais ses lèvres.
Fft !
[Mort]
Ses PV étaient trop bas pour résister à la flèche, et elle mourut sur-le-champ.
Le duo de serviteurs se sentit soulagé. Bonus ou pas, Black Pepper les aurait tués dans un combat direct.
« Bien tiré, mon seigneur ! »
— HAHAHAHA oh là là
— Swing de golf ?
— Morte hahaha
— MDR
Clac.
Radish Servant et Potato Servant ne s’arrêtèrent pas là.
« Une de moins ! »
À peine l’avatar de Black Pepper eut-il vacillé qu’ils la percutèrent comme des joueurs de volley qui smashaient une passe.
Boum !
Son corps fut projeté dans l’abîme. Même morte, elle resta à l’écran.
« Ghhh… ghhhhaaaaahhh !! » Elle poussa un cri furieux. « Je suis déjà morte ! Pourquoi vous me frappez encore ?! »
Son cri ne leur parvint pas, puisque son avatar avait déjà disparu.
— ?
— Elle a lancé son live et elle est morte en cinq secondes, mdr
— Qu’est-ce qui se passe ?
— C’est un jeu d’horreur ?
— Félicitations pour tes débuts en live sur Paprika~
— Mais c’est quoi, cette situation ?
Les spectateurs de Paprika n’avaient pas vu grand-chose, mais ils avaient entendu. La plupart venaient tout juste d’arriver et ne comprenaient rien, sinon que Black Pepper plongeait dans les flammes.
« Kyaaaahhh ! »
D’autres chevaliers tombèrent avec elle.
« S-Seigneur ! Sauvez-nous !! »
— Les chevaliers, mdr
— Bon sang
— La puissance de Paprika
— Ils auraient dû se battre dès le début
— Les chevaliers sont en train de perdre ?!
Même s’ils réapparaissaient, Paprika disposait manifestement de forces écrasantes.
« Attends. C’est quoi, ça ? »
La mort de Pepper venait de déclencher le dix-septième meurtre d’Almond.
[Envahisseurs vaincus : 53/70]
La condition était presque remplie.
[Envahisseurs vaincus : 70/70]
Vwoooom… !
Une lumière jaillit du corps d’Almond.
« Oh ? »