Chapitre 1 017
Clac. Clac.
Les Chevaliers en armure remplirent la salle, et la réunion débuta dans une atmosphère pesante.
« A-alors… commençons à discuter de la répartition du tribut alimentaire destiné aux envahisseurs… » Camebert, l’un des administrateurs, faisait office de modérateur. « Tous les habitants peuvent participer. Même si vous n’êtes pas assis aux tables, levez la main et prenez librement la parole. »
Voilà ce qu’il déclara, mais tout le monde connaissait la vérité. Seuls les votes des Chevaliers et de l’Union comptaient vraiment.
Donuts prit la parole. « À mon avis, ceux qui ont davantage devraient payer davantage. »
Plusieurs personnes hochèrent la tête.
Radish Servant répliqua aussitôt. « Nous sommes d’accord. Si chacun paie dix pour cent, les plus riches contribueront naturellement davantage. »
Potato Servant renchérit : « C’est justement le principe des pourcentages~ »
Leur position était simple : appliquer un taux fixe de dix pour cent à tout le monde. Les riches paieraient tout de même davantage en valeur absolue.
Donuts secoua la tête. « Tous les pays de l’OCDE appliquent une fiscalité progressive. Plus on est riche, plus on a les moyens d’obtenir des revenus supplémentaires. Un impôt fixe, ce n’est pas adapté. »
Radish Servant répliqua aussitôt : « Alors, si l’on suit cette logique, un impôt fixe ne serait-il pas plus approprié, puisqu’on n’a même pas le niveau d’un pays de l’OCDE ? »
— Bon sang
— PTDR, quelle logique miraculeuse
— Il n’a pas tort !
« Qu’est-ce qui, ici, ressemble à un pays de l’OCDE ? On a de la chance si on peut se prétendre un pays du tiers-monde. »
« Exactement. On a des voitures ? De l’électricité ? On est en pleine civilisation médiévale. »
De côté, Horn Ramen intervint : « Allez, pourquoi appliquer les critères du monde réel, ici ? »
« Et l’OCDE, ce n’est pas justement un critère du monde réel ? » Radish Servant ne céda pas d’un pouce.
Le débat était impossible à gagner. L’Union le savait.
« Peu importe. Dès qu’on passera au vote majoritaire, on gagnera à coup sûr. »
La majorité n’était pas riche. Le vote venu, l’impôt progressif l’emporterait naturellement. Leur objectif était d’orienter la discussion jusque-là.
Donuts s’appuya sur ses connaissances. « Riches ou pauvres, tout le monde a besoin d’environ cent pièces d’or pour se nourrir, se loger et s’habiller. Maintenant, imaginez qu’un homme riche possède mille pièces d’or. Un impôt de dix pour cent ? Ça enlève toute sa richesse à l’homme qui se trouve à côté de lui ! Mais pour le riche… »
Bam.
Il frappa le tableau où il avait inscrit les chiffres.
« Il lui reste neuf cents pièces d’or. Neuf fois la fortune de l’autre. Mais le pauvre, lui ? »
[100 - 10 = 90]
Les pauvres n’auraient même pas de quoi survivre.
« Ils meurent de faim. La première part de la richesse sert à survivre. Les suivantes, au luxe. Il est logique de privilégier la survie plutôt que le luxe. L’impôt fixe ne tient pas compte de ça. »
La salle murmura, impressionnée.
« Waouh… »
« J’arrive pas à croire que j’entends ça dans Survival Craft. »
« C’est du niveau des grandes universités… »
Puis les huées fusèrent en direction des Chevaliers.
« Sales riches, passez à la caisse ! »
« Ouais ! Vous vous en sortirez très bien sans cet argent ! »
— PTDR
— Le poids de la couronne…
— Les hypocrites qui se mettent à crier maintenant lol
— Si ça ne vous plaît pas, allez fabriquer de la terre fertile vous-mêmes
Le tollé enfla tandis que l’Union semait ses graines.
« Dans le monde réel, les riches paient cinquante pour cent ! Pourquoi pas ici ? Cinquante pour les riches, dix ou cinq pour les autres ! »
« Qui vous a dit d’être riches, alors !? »
— Putain
— Aïe, cette réplique fait mal mdr
— Horn Ramen, espèce de salaud !
— Fun fact : en réalité, Horn Ramen et Donuts sont les plus riches, ici
— Les serviteurs se sont démenés comme des dingues pour tout ça…
Radish Servant perdit un peu de son assurance. « Merde. Il vient vraiment de dire : “Qui vous a dit d’être riches”… ? »
L’argument des chiffres leur échappait.
Radish Servant insista. « M-mais nous créons des emplois ! Avec les quatre-vingt-dix pièces d’or restantes, on peut procurer un revenu régulier aux pauvres, disons cinquante pièces d’or. Nos systèmes produisent de la richesse… »
« On peut toujours créer des emplois après avoir payé ses impôts ! » Donuts haussa la voix.
« P-pourquoi on se donnerait cette peine ? »
« Les entreprises n’embauchent pas par charité. Elles le font parce qu’elles y trouvent leur compte ! »
Le débat s’enfonça dans un véritable bourbier.
Donuts finit par soupirer et leva les deux mains. « Ça suffit. Passons au vote. Sinon, on y sera encore toute la journée. Les envahisseurs arrivent bientôt. »
L’issue d’un vote majoritaire était évidente. L’Union le savait. Les Chevaliers aussi.
« On y est enfin. » Almond se pencha vers ses lieutenants.
« Seigneur, on le fait ? »
« C’est le moment de s’en servir ? »
« Non. » Almond secoua la tête. « Attendez qu’ils aient fini. Le dernier mot doit nous revenir. »
« Ah. Compris. Je vais essayer d’encaisser, alors. » Radish Servant acquiesça gravement et se leva.
— Ils prennent ça pour un combat d’équipe mdrrr
— Il a dit qu’il allait encaisser lol
— Des tactiques de Challenger, évidemment
Radish Servant s’adressa à la salle. « Très bien. Passons au vote. Donuts, vous proposez de ne punir que ceux qui ont travaillé le plus dur, c’est bien ça ? »
« Ce n’est pas ce que j’ai dit… »
Gribouillis.
Donuts inscrivit la proposition au tableau.
[Appliquer un impôt progressif sur les revenus pour payer le tribut aux envahisseurs]
Radish Servant ricana. « Un tribut ? Appelez ça comme ça l’est : du racket. »
« Pourquoi chipoter sur les mots ? »
« Parce que c’est la vérité. Ce n’est pas un cadeau. C’est du vol. »
« Alors, écrivez “racket” sur votre proposition, vous aussi. »
« Très bien. » Radish Servant acquiesça.
Donuts corrigea le texte à contrecœur.
« Hein ? »
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« C’est pas vrai. »
Ce ne fut pas Radish Servant, mais Almond qui s’avança jusqu’au tableau. Ce qu’il écrivit n’était pas une simple correction. C’était une toute nouvelle proposition.
[Au diable le tribut. Battons simplement les envahisseurs.]
Bam !
Il frappa le tableau pour appuyer ses mots.
— OUI
— Voilà !
— PTDR
— Il a quand même gardé le mot « tribut » lol
L’Union resta sans voix. En un seul geste, Almond venait de faire voler en éclats tout le cadre du débat.
« Pourquoi leur payer un tribut ? »
— Oui !
— Voilà !
— PTDR
— À bas les conciliateurs !
— Carrément
C’était une vérité simple, indéniable. L’argument qu’il aurait fallu avancer dès le début.
« Pourquoi le Village de Cheese devrait-il être colonisé ? »
Seul Almond, qui avait ravagé le Village de Paprika au début du jeu, pouvait dire ça. Il connaissait la vérité : les envahisseurs n’étaient pas invincibles.
« V-vous croyez vraiment que cet idéalisme peut marcher, maintenant ? »
« Comment comptez-vous les battre ?! »
« Ils vont lancer de la lave ! De la lave !! »
L’Union s’emporta, se comportant pratiquement comme les représentants de Paprika. Et s’ils perdaient ? Almond assumerait-il la responsabilité d’un tribut plus lourd ? Leurs protestations fusèrent vers lui comme des flèches.
« Exactement comme vous l’aviez prévu, Seigneur », murmura Radish Servant.
Almond hocha la tête, puis se leva.
« Ooooh… il s’est levé. »
« Mon Dieu… ça y est. La conclusion… »
Le simple fait qu’il se lève fit frémir la salle. Cela signifiait que le débat touchait à sa fin.
« Alors, faisons comme ça. Nous allons les combattre. Quand les envahisseurs arriveront, envoyez-les vers nous. Qu’ils prennent aux Chevaliers. »
« Et si vous échouez ? »
« Alors ils pourront tout nous prendre. Les envahisseurs seront satisfaits. »
« !? »
« Vous avez dit que nous avions accepté le tribut, alors vous ne serez pas tenus responsables. Ce sera notre résistance indépendante. Vous n’aurez aucun reproche à vous faire. »
L’Union, qui s’était déchaînée un instant plus tôt, se tut.
« Quoi ? »
« Ils sont prêts à aller aussi loin ? »
« C’est quoi, ce bordel… ? »
Personne ne trouva quoi répondre. Les Chevaliers porteraient toute la responsabilité. Refuser, maintenant, ferait passer l’Union pour une bande de lâches.
« Si nous gagnons, personne ne paiera la moindre pièce d’impôt. »
Doum ! Doun !
Bard frappa le tambour au moment parfait.
— Bard, quelle légende
— PTDR, quel sens du spectacle
— Entrée de héros
— J’en ai des frissons…
— Almond, sauveur de l’humanité !
— Vive les Chevaliers !
— Roi Fermier ! Almond D. Roger !
— C’est parti !
Même sans le tambour, les habitants étaient déjà convaincus.
« Pas vrai ? »
« S’ils en sont vraiment capables, tout le monde y gagnera ! »
« Sale Union, tout ce que vous vouliez, c’était nous vendre ! »
Le débat était clos.
Camebert leva la séance. « Alors, c’est décidé. Tout le monde accepte la proposition des Chevaliers ? »
***
Après la réunion, les Chevaliers se rassemblèrent à la Maison SweetRadish.
Almond s’adressa à tous : « Ce soir, tout le monde fait des heures sup. Nous sommes en guerre. »
Dans le monde réel, les nouvelles recrues se seraient évanouies dès leur premier jour d’heures supplémentaires.
« Ça va être génial. »
« Putain… Mom, je sauve le monde ! »
« On… a bien un plan pour battre ces enfoirés, hein ? »
Au lieu d’avoir peur, ils sentaient leur cœur battre d’excitation.
— PTDR, ils adorent ça
— Évidemment, plus de temps en live = plus de notoriété
— Du contenu de guerre ? Qui raterait ça ?
— Énorme victoire
— Ça va être dingue
Les Spectateurs en raffolaient. Un jeu tranquille comme le Village de Cheese qui se transformait en guerre totale contre des envahisseurs ? Aucun streamer ne pouvait résister. Même l’équipe de production était emballée.
« Installez des caméras de trente-cinq à cent onze. Faites le tour de tout l’endroit. »
« Oui, monsieur ! »
« Bombardez-les de caméras ! »
« Compris ! »
À la tombée du soir, les caméras couvraient toute la Maison Radis. Tous les regards étaient tournés vers elle.
Pendant ce temps, les Chevaliers échafaudaient une stratégie.
« Je les ai déjà affrontés une fois », dit Almond.
Les recrues poussèrent des exclamations de surprise.
« Quoi… ? »
Il les avait bel et bien tous éliminés une fois. Depuis, les envahisseurs étaient devenus plus forts. Le lanceur de lave, surtout, représentait une menace, même pour lui.
Almond leur expliqua ce qu’il savait. « D’abord, ils n’ont aucun bonus de dons. »
« Hein ? »
« Ils ne peuvent pas recevoir de bonus de soutien. On dirait qu’ils ne peuvent pas streamer. »
Les recrues n’avaient jamais imaginé que ne pas streamer pouvait être un désavantage.
« Et surtout, notre seigneur ne s’est pas contenté de les affronter. Il les a complètement anéantis », ajouta Radish Servant.
Même Servante Black Tea fut stupéfaite. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Radish Servant sortit la preuve. « Vous vous souvenez de cette affiche ? Celle avec le bandit recherché qu’ils avaient placardée partout. »
[RECHERCHÉ]
Il tint la feuille à côté de la tête immense d’Almond. La ressemblance était indéniable.
Tout le monde ouvrit de grands yeux. Almond les avait déjà massacrés une fois.
« Alors… on peut peut-être vraiment gagner ? »
« Il les a déjà tous anéantis une fois ? »
« Comme on pouvait s’y attendre de notre seigneur… »
« Putain, notre guilde est surpuissante. »
« Je me souviens des rumeurs, à l’époque, sur des groupes entiers qui disparaissaient mystérieusement… »
« Alors c’était lui. Notre as. »
Leur confiance et leur loyauté montèrent en flèche.
Les yeux de ForeverAlone se mirent presque à scintiller. « Ah… Seigneur Almond… vous êtes tellement classe… »
— Ce type a un problème
— PTDR, reprends-toi
— Après toutes ces années en loser solitaire, il se met à aimer les hommes ??
— Ne tombe pas amoureux d’un avatar deux fois plus grand que toi lol
***
La nuit tomba et la lune se leva.
Gloups.
Sept Chevaliers se tenaient devant la Maison Radis. Les autres attendaient en embuscade aux quatre coins du village.
Pas. Pas. Pas.
Un groupe de silhouettes encapuchonnées s’approcha au loin.
« Les voilà. »
« Les envahisseurs… »
Les véritables envahisseurs étaient arrivés. Ils s’avancèrent lentement vers la Maison Radis.
Celui qui marchait en tête déclara : « On nous a dit de venir récupérer la nourriture, ici. »
Radish Servant hocha la tête. « Oui. Nous allons nous occuper de ce tribut. »
« Vraiment ? »
Froufrou.
Le chef rabattit sa capuche.
« Quelque chose cloche. »
Il cherchait à les intimider.
Grondement… !
Une boule de magma ardente s’éleva dans sa paume. « Au moindre coup fourré, vous êtes tous morts. »
Radish Servant s’avança en secouant la tête. « Aucun coup fourré, ici. »
FWOOSH !
« Juste un petit tour de magie. »
Les flammes jaillirent tout autour d’eux.
— OUIIIII
— Expansion de domaine[1] !
— Radish Servant est une bête !
— Putain, c’est trop classe
— LOL, c’est parti !
1. Référence à Jujutsu Kaisen. Une expansion de domaine est une technique ultime qui déforme la réalité et donne à son utilisateur le contrôle total d’une zone. ☜