Chapitre 750

Un deuil inattendu s’est abattu sur la petite communauté.

Ils avaient passé la plus grande partie de l’année précédente à construire cette légende de l’homme fantôme. À leur insu, cette légende urbaine, née d’une simple plaisanterie, était devenue partie intégrante de leur quotidien. Pour ces gens qui n’avaient pas grand-chose, les choses les plus simples pouvaient régir leur monde.

Le fait que Sylas ait amélioré la vie de l’un de leurs voisins les plus précieux les avait tous rendus très heureux. Eness était comme une mère pour eux tous, et la joie nouvelle dans ses pas ces derniers jours avait allégé leurs cœurs.

Comment pouvaient-ils ignorer à quel point la veuve avait lutté en l’absence de son mari ?

Malheureusement, ils n’avaient pas pu faire grand-chose en dehors de soutenir sa petite entreprise.

Les choses avaient un peu évolué lorsque Sylas est apparu. C’était un petit geste, apparemment insignifiant à l’échelle des choses, mais c’est aussi ce geste qui leur avait fait sentir que Sylas faisait vraiment partie de leur communauté.

Il était comme beaucoup d’entre eux, essayant de survivre dans ce monde cruel. Peut-être que ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne revienne… mais personne n’avait jamais pensé que le dernier risque qu’ils prendraient serait exactement cela…

Leur dernier.

Eness marchait dans les rues, tirant sur le châle quelque peu usé qui pendait sur ses épaules rebondies. C’était sa plus belle robe, mais même en la portant, elle se sentait complètement déplacée dans ce quartier.

Pourtant, elle continua son chemin, sa peau débordant des talons bas dans lesquels elle les avait enfilés.

Bientôt, elle arriva à un bâtiment, une dépendance du campement militaire.

Selon la loi de la Cité-Système, tout citoyen de la ville avait le droit de demander le dossier public des exploits militaires. C’était en fait l’une des nombreuses méthodes utilisées par le système pour maintenir le Seigneur de la Cité et ses acolytes sous contrôle. Mais c’était aussi quelque chose qui était encore rarement utilisé.

Eness n’était pas venue pour ça, cependant. Elle espérait trouver des restes de l’homme fantôme qu’elle pourrait emporter avec elle.

Considérant la façon dont il vivait, elle doutait qu’il ait une famille, alors elle s’en chargea elle-même.

« Bonjour, je suis ici concernant la dernière expédition du général Broussard contre les Démons. Mon fils adoptif figurait sur la liste des morts. J’aimerais savoir s’il a laissé des restes que je puisse rapporter avec moi. »

L’expression de la femme au bureau s’adoucit lorsqu’elle entendit cela.

« Oui, tout de suite. Puis-je avoir le nom de votre fils ? »

Eness sembla un peu troublée lorsque la dame posa cette question. Bien sûr, elle ne pouvait pas dire « homme fantôme ». Ce n’était pas le vrai nom du jeune homme, et elle n’avait aucune idée de ce qu’il était.

Mais elle s’y attendait aussi. C’est pourquoi elle avait menti sur sa relation avec l’homme fantôme. Si elle disait la vérité, ils la renverraient probablement.

« Y a-t-il un problème ? » demanda la dame, son ton toujours doux.

« … J’ai un peu honte de le dire, mais… je ne sais pas. Enfin, je ne sais pas sous quel nom mon fils s’est enregistré ici. Nous sommes une famille pauvre et nous n’avons pas de nom de famille. Mon fils a toujours eu honte de cela et rêvait de devenir un jour général. Je ne sais pas s’il a utilisé le même nom ou non. Mais il a probablement utilisé une variante de son prénom… c’était Shai. »

La dame au bureau hocha la tête avec compréhension. Ce n’était pas une pratique rare.

Avec le système, les citoyens pouvaient être distingués d’un coup d’œil, il n’était donc pas nécessaire de faire de longues paperasses. Cela rendait les situations comme celle-ci plus courantes qu’on ne pourrait le penser, surtout que peu de gens osaient scanner tout le monde – ce qui était doublement vrai pour ceux qui se trouvaient au bas de l’échelle sociale.

Qui savait qui vous pourriez offenser accidentellement ?

Pour un événement de conscription comme celui-ci, les règles étaient évidemment beaucoup plus laxistes que d’habitude.

Heureusement, Eness avait entendu dire que l’homme fantôme utilisait un nom similaire. C’est juste qu’elle n’était pas sûre de l’orthographe, ni du nom de famille, donc c’était la meilleure approche à adopter.

« Je vois. Je vais chercher pour vous. »

Quelques secondes passèrent et la réceptionniste commença à froncer les sourcils. Elle avait scanné la liste plusieurs fois maintenant, mais elle ne trouvait aucun nom qui y ressemblait.

Un soupçon de culpabilité brilla dans ses yeux, mais elle n’avait pas le choix que d’annoncer la mauvaise nouvelle à Eness.

« Je suis désolée, je pense que votre fils a peut-être pris un nom très différent. Je ne vois aucun nom ressemblant à Shai ici. »

Le cœur d’Eness s’affaissa. « Je… » prit-elle une inspiration. « Je sais que c’est peut-être beaucoup demander, mais est-il possible de voir le rapport ? Peut-être que je peux deviner quand mon fils est mort en le relisant. »

« Non non, pas besoin d’être si polie. C’est votre droit en tant que citoyenne. Je vais vérifier auprès de mes supérieurs et obtenir l’autorisation dont vous avez besoin immédiatement. »

Eness s’inclina. « Merci, merci… »

La jeune femme derrière le comptoir fit le tour et aida Eness à s’asseoir avant de s’empresser de partir.

Ce à quoi Eness ne s’attendait pas, c’était de passer les trois heures suivantes là-bas.

Lorsque la dame au comptoir revint, la culpabilité était écrite sur son visage alors qu’elle évitait le contact visuel avec Eness, mais la commerçante d’âge moyen ne pouvait que continuer à attendre.

Deux heures plus tard, un colonel au visage sévère entra dans le long couloir à un rythme vif. Bientôt, il se dressa au-dessus d’Eness, projetant une ombre sur elle.

« Vous êtes celle qui demande des dossiers sur quelqu’un dont vous ne connaissez même pas le nom ? »

Les sourcils d’Eness se levèrent. Pourquoi tant d’hostilité ?

« Je-. »

Eness fut brutalement saisie par le gras de ses bras et tirée sur ses pieds. Elle ne put même pas résister

car elle se renversa pratiquement sous l’emprise de l’homme.

Le monde tourna autour d’elle alors qu’elle était soudainement jetée dans la rue animée.

« Ne causez pas de problèmes à mon gouvernement avec vos absurdités. Cassez-vous. »

La porte claqua derrière le colonel.