Chapitre 749
Sylas se glissa dans une boutique discrète. Des marchandises tapissaient les murs, exposées assez grossièrement. Les étagères sur lesquelles elles étaient posées semblaient sur le point de s’effondrer à tout moment, mais un flux constant de clients entraient et sortaient. Ils n’étaient peut-être pas nombreux, mais ils étaient réguliers, et chacun avait une petite conversation avec la femme d’âge moyen derrière le comptoir qui réchauffait l’atmosphère et montrait clairement qu’ils étaient des habitués.
Ce magasin exsudait un paisible sentiment de charme ancien, une petite boutique familiale qui formait le cœur d’un quartier.
Mais au lieu de plats réconfortants ou de simples services de nettoyage à sec, cette boutique vendait des élixirs et divers articles consommables à un prix extraordinairement compétitif.
« Oh ? Je ne vous ai pas vu par ici. Nouveau ? » sourit la femme d’âge moyen.
Elle avait l’air vaillant d’une femme au foyer d’âge moyen, mais le sourire aimable d’une mère. Elle était en surpoids, de cette manière « elle-sait-se-débrouiller-en-cuisine », arborant un sourire amical qui donnait envie à la fois de la protéger et de ne pas la décevoir.
« Je suis ici depuis un moment », dit Sylas doucement. « C’est juste que je ne suis jamais venu ici avant. J’ai entendu beaucoup de bonnes choses, alors j’ai pensé que je devais venir. »
« Oh ! Vous devez être le mystérieux fantôme, haha ! » Le rire jovial de la femme d’âge moyen emplit le magasin.
« L’homme fantôme ? » Une autre femme d’âge moyen en train de poser ses articles sur le comptoir regarda Sylas en riant. « Êtes-vous vraiment ? »
« L’homme fantôme ? » demanda Sylas, feignant de ne pas comprendre.
« Nous vivons dans un petit quartier et la plupart des gens qui vivent ici ne peuvent pas se permettre de vivre ailleurs. Malgré tout, les logements sont très rares et nous sommes souvent entassés comme des sardines. Mais votre appartement est le seul qui soit vacant. Mieux encore, le vôtre est le seul qui n’ait pas au moins quatre personnes qui le partagent. »
La confusion qui se lisait dans les yeux de Sylas démentait le calme de son cœur.
Dans une petite communauté comme celle-ci, tout ce qui était extraordinaire ressortait. Sylas avait acheté cet appartement miteux il y a des mois avec l’argent qu’il avait économisé. Il lui avait coûté 10 000 pièces F à l’époque, et maintenant, il était encore plus cher que ça, valant facilement dix fois le prix.
Il a ensuite utilisé le fait qu’il possédait des terres dans la ville comme tremplin pour intégrer l’armée et gravir les échelons, sans parler d’obtenir un titre nobiliaire.
Toutes ces actions semblaient assez bénignes. Mais dans une petite communauté comme celle-ci, les anomalies se démarquent comme des pouces douloureux.
La « confusion » de Sylas s’estompait lentement alors qu’il découvrait les détails.
« Ah, je vois. Oui, cet appartement est à moi. Je n’y retourne que pour me reposer tous les quelques mois. Je passe le reste du temps dans la nature à chasser et à chercher des opportunités. »
La dame derrière le comptoir sourit d’un sourire amer et compréhensif. Ses mains dodues passèrent dans ses cheveux grisonnants, un soupir s’échappant de ses lèvres.
« Je sais que vous êtes jeune, mais vous devez mieux prendre soin de vous. Parfois, l’ambition ne suffit pas pour vous faire traverser la vie. »
Sylas hocha la tête. « Oui, madame. »
« Si poli, hoho. Pourquoi ne donnez-vous pas quelque chose de gentil au jeune homme, Eness ? »
« Regardez-vous, toujours en train d’essayer d’obtenir des choses gratuites. »
« Hé, hé, hé », rétorqua la cliente d’âge moyen. « J’essaie juste d’aider un garçon qui a du mal. »
« Ouais ? Et puis si je lui donne quelque chose gratuitement, vous viendrez vous tordre les mains plus tard. » Un rire emplit la petite boutique.
« Écoutez, jeune homme. Vous avez l’air d’avoir de solides épaules. J’ai des stocks à l’arrière que j’ai besoin d’aide pour trier. Pouvez-vous le faire pour moi ? Je vous paierai bien. »
Une fenêtre de Quête apparut devant Sylas et il l’accepta décontractément.
« Pas de problème », dit Sylas en hochant la tête.
Le jour déclina et Sylas termina enfin l’inventaire quand Eness était sur le point de fermer boutique.
« Oh ! Vous avez fini pour aujourd’hui ? » demanda Eness. « Vous pouvez revenir demain pour terminer. Je sais que ça peut être fatigant. Mon cerveau n’est plus ce qu’il était, j’ai complètement oublié que vous travailliez là-bas. »
« Non, non. » Sylas secoua la tête, un peu de fatigue entre les sourcils. « J’ai déjà tout fini. »
Les sourcils d’Eness se levèrent, se sentant quelque peu sceptiques. Elle était aussi un peu inquiète. Elle avait vraiment oublié que Sylas était là-bas.
Elle pouvait être gentille, mais elle n’était pas idiote. Laisser quelqu’un qu’elle ne connaissait pas trifouiller son inventaire aussi longtemps sans surveillance était une recette pour le désastre.
Surtout quand il s’agissait d’un reclus comme Sylas.
Mais quand elle alla vérifier, elle fut sidérée.
Non seulement tout était méticuleusement organisé et étiqueté, mais elle ne vit pas une seule toile d’araignée ou une seule poussière. L’endroit était impeccable.
Elle fut tellement stupéfaite que des larmes commencèrent à briller dans ses yeux.
Depuis la mort de son mari, elle n’avait pas eu beaucoup d’aide pour gérer la boutique. Entre rester debout toute la journée et fabriquer les élixirs et les consommables, elle n’avait pas le temps de garder les choses organisées et propres comme elle l’aimait.
Au final, sa boutique est devenue de plus en plus miteuse jusqu’à ce qu’elle ne la reconnaisse plus.
Le simple acte de diligence de Sylas l’avait tellement émue qu’elle avait oublié de vérifier s’il avait volé quoi que ce soit. Franchement, même s’il l’avait fait, elle pourrait le considérer comme un remboursement pour un travail bien fait.
Mais au moment où elle a effectivement vérifié, elle a constaté qu’il ne manquait rien et son cœur était encore plus ému.
« … Quel bon garçon… » murmura-t-elle.
Eness se réveilla soudainement et elle se précipita hors de la pièce d’inventaire pour constater que Sylas était déjà parti. Non seulement ça, mais même la façade extérieure de sa petite boutique avait été nettoyée tout aussi magnifiquement.
Elle se tapota le front quelque peu ridé, se maudissant de nouveau d’être embrouillée par l’âge.
« Je devrai lui faire un bon cadeau la prochaine fois qu’il viendra. J’espère qu’il était content des récompenses de la Quête, cependant. »
Eness sourit et retroussa ses manches. Elle allait préparer un joli petit colis pour l’homme fantôme.
Leur petite communauté avait tellement parlé de lui. Qui aurait cru qu’il apparaîtrait soudainement puis disparaîtrait inexplicablement comme un vrai fantôme ?
Ce à quoi Eness ne s’attendait pas, cependant, c’est qu’elle n’en aurait jamais l’occasion.
Deux jours plus tard, une nouvelle qui a choqué la petite communauté s’est répandue.
Le général Broussard a mené une expédition contre les démons qui empiétaient sur leur territoire sauvage amazonien, enrôlant un grand nombre de jeunes hommes enthousiastes.
Aujourd’hui, une liste des morts a été retournée.
La plupart n’y ont pas pensé beaucoup…
Jusqu’à ce que la nouvelle que l’homme fantôme était parmi les morts se répande dans la charmante petite communauté des boîtes d’appartements empilées.
Eness était assise derrière son comptoir, sous le choc lorsqu’elle a entendu la nouvelle. Un petit panier-cadeau était posé sur son comptoir depuis quelques jours déjà, mais elle n’a jamais pensé qu’il deviendrait un rappel d’une chance perdue dans la vie.
Des larmes coulèrent sur ses joues, suivant les sillons profonds de ses rides d’âge.