Chapitre 3

Sylas avait beaucoup réfléchi ces dernières vingt-quatre heures, et il avait l’impression d’avoir assemblé quelques pièces du puzzle.

Premièrement, pour se trouver ici, il fallait un certain statut, ou du moins être prêt à prendre un tel risque.

Une heure de vol pour un pilote coûtait des milliers d’euros. Même si vous étiez relativement proche du domaine, vous seriez facilement à cinq chiffres de dépenses pour ce seul voyage, au mieux. Aucune famille normale ne pouvait affréter un avion sur un coup de tête.

Ce n’était cependant que le premier filtre. Le second, et sans doute le plus important, était d’oser venir.

Objectivement, les paroles de son grand-père étaient ridicules.

Un événement apocalyptique ? Connu uniquement des élites les plus influentes du monde ? La prochaine chose que le vieil homme dirait serait que les Illuminati étaient réels aussi.

Cependant, même si cela semblait ridicule, il existait d’innombrables méthodes pour vérifier la véracité de l’affirmation. La méthode de Sylas n’en était qu’une. Si vous saviez ce que vous cherchiez, Sylas pouvait penser à au moins une demi-douzaine d’autres méthodes viables.

Il pouvait y avoir parmi les familles venues aujourd’hui celles qui cherchaient simplement à s’élever dans le monde. Peut-être pensaient-elles que les Brown leur offriraient l’occasion de s’élever au-dessus de leur rang actuel.

De l’avis de Sylas, ces personnes devaient être minoritaires. Les autres étaient similaires à lui, perspicaces et cherchant à assouvir leur curiosité.

Les familles furent conduites dans une grande salle à manger, chacune étant assignée à sa propre table.

« Séparés à nouveau », nota Sylas.

C’était subtil, mais il semblait y avoir un effort conscient pour empêcher ces différentes petites familles d’interagir les unes avec les autres et de commencer à poser des questions.

Sylas ne croyait pas qu’il y avait quelque chose de sinistre là-dedans, du moins pas encore. Il était plus probable qu’il s’agisse d’une forme de contrôle de foule.

Un repas complet à trois services fut servi et la salle à manger fut remplie de bruits de conversations discrètes.

Le regard de Sylas se posa sur quelques figures aux tables d’honneur, trois en particulier qu’il reconnut instantanément.

Lucius Brown, Malachi Brown et Astrid Brown, deux hommes et une femme, chacun unique à sa manière. Ils partageaient tous une longue table, faisant face à la salle à manger comme s’il s’agissait de la Renaissance et qu’ils étaient rois et reines.

Bizarrement, ils ne semblaient pas avoir l’intention de s’adresser à tout le monde. Dans une situation où chacun suivait méticuleusement les règles de l’étiquette, cette action, ou plutôt cette inaction, ressortait comme un pouce douloureux.

Le dessert fut servi, un délicieux gâteau au fromage léger et aérien arrosé de confiture de fraises. Il avait l’air délicieux, bien que Sylas ne l’ait pas mangé. Il avait tendance à éviter le sucre. Il trouvait que son corps y était un peu trop sensible.

Sa petite sœur, cependant, lui a joyeusement volé sa part. Il ne savait vraiment pas où cette petite gourmande trouvait la place dans son corps minuscule.

Quelqu’un se leva de son siège.

Sylas n’avait pas besoin de regarder pour savoir qui c’était. Il avait été concentré sur ces personnes toute la soirée. Au moment où ses oreilles ont frémi, il savait que ce devait être Astrid.

Astrid avait à peu près le même âge que la mère de Sylas, et leurs ressemblances étaient telles qu’elles pouvaient facilement passer pour des sœurs. C’étaient deux femmes d’une quarantaine d’années qui semblaient avoir la trentaine. Leur style vestimentaire était simple et élégant, et leur choix de bijoux était sobre et peu flamboyant.

Astrid portait une robe noire qui ne comportait pas la noirceur que l’on pourrait attendre. Un collier de perles ornait son cou élancé, et ses cheveux avaient beaucoup de volume, comme si elle les avait aspergés de laque, et pourtant, ils n’avaient pas la rigidité attendue car ils flottaient lâchement sur ses épaules.

Elle était belle, mais ses sourcils portaient une autorité sans équivoque.

Il y avait un dicton qui disait que la plupart des femmes les plus riches du monde étaient des veuves ou des divorcées, mais Astrid n’était ni l’une ni l’autre, n’ayant jamais été mariée. Elle avait tout le droit de se tenir épaule contre épaule avec Lucius et Malachi. Les deux semblaient même lui céder quelque peu.

« Pas céder », pensa Sylas. « Plutôt, ils se contentent de la laisser prendre les devants. Ils se considèrent comme des égaux. À quoi rivalisent-ils pour qu’une telle hiérarchie soit nécessaire ? »

« Je sais que vous avez tous beaucoup de questions, alors je vais vous parler une fois pour toutes. Bien que ces mots sonnent arrogants, la famille a besoin que vous compreniez tous que les modes de vie actuels ne peuvent pas continuer tels qu’ils sont actuellement construits.

À l’avenir, nous ne serons pas tous égaux. Ce que vous avez doit être mérité, et vous ne pourrez utiliser que ce que vous avez mérité. »

Le regard d’Astrid balaya la salle à manger. Elle donnait le ton et son autorité rendait difficile pour quiconque de penser à la réfuter.

« La Terre a subi six événements d’extinction de niveau planétaire au cours de son histoire.

L’extinction de l’Ordovicien. L’extinction du Dévonien. L’extinction Permien-Trias. L’extinction Trias-Jurassique. L’extinction Crétacé-Paléogène. L’extinction de l’Holocène. »

Beaucoup froncèrent les sourcils en entendant cela.

Ils étaient tous des gens instruits. Ils avaient entendu parler de ces événements d’extinction en passant, bien que peu d’entre eux en aient entendu parler en ces termes. Mais ceux qui l’avaient trouvé étrange qu’ils soient regroupés de cette manière.

L’extinction de l’Holocène, par exemple, était un événement d’extinction actuellement en cours, causé par les humains et leur impact sur la faune terrestre.

Pourquoi mentionner ces choses ?

« Vos manuels scolaires vous ont dit que ces événements d’extinction étaient causés par diverses choses. Volcans, âges glaciaires, astéroïdes, d’innombrables choses horribles.

Cependant, je suis ici pour vous dire aujourd’hui que tout cela est absurde.

Chacun de ces événements d’extinction, même celui dit « en cours », a été causé par une seule et même chose.

L’Ascension Invoquée. »

L’expression d’Astrid devint solennelle.

« Beaucoup d’entre vous choisiront de partir ce soir. Je tiens à préciser que la famille ne vous empêchera pas. Nous ne sommes pas une œuvre de charité, et nous ne pensons pas que ceux qui portent notre sang aient besoin d’un tel traitement de faveur.

Une fois que vous aurez franchi cette porte, il n’y aura pas de retour. Tout ce qui se passera par la suite n’aura rien à voir avec nous. Nous n’avons aucune patience pour les traîtres. »