Chapitre 2 482
Au sein du Paradis cristallin, le Clan Tera était déjà en pleine célébration.
Plusieurs générations de ses descendants les plus talentueux s’étaient réunies dans la salle ancestrale, et même ceux qui, d’ordinaire, passaient des décennies en retraite avaient fait une apparition. La nouvelle des progrès de Rheos s’était vite répandue et, à chacune de ses victoires successives, l’ambiance était devenue plus festive.
« Ha ha ! Je savais que Rheos ne nous décevrait pas. Qui aurait cru que quelqu’un oserait défier notre Clan Tera en Création de Runes, parmi toutes les disciplines ? Ce gamin ne sait donc pas qui est notre Ancêtre ? »
« Non seulement il a osé nous défier, mais il a aussi provoqué l’Ancêtre Tera en personne. Si Rheos ne lui donne pas une bonne leçon, cela ne voudrait-il pas dire que la réputation de notre Clan Tera a été ternie ? »
« D’après ce que j’ai entendu, Rheos a déjà remporté assez de défis pour écraser complètement l’autorité de son adversaire. À ce stade, l’issue ne fait plus aucun doute. »
Les rires se poursuivirent, et plusieurs jeunes descendants commencèrent à se demander quelles récompenses Rheos recevrait à son retour. Les possibilités offertes par la Tour de la Création n’étaient pas à prendre à la légère, même pour le Clan Tera, et une victoire d’une telle ampleur renforcerait sans aucun doute leur position.
Cependant, à mesure que le temps passait, l’un des anciens ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
« À propos, Rheos ne devrait-il pas être revenu, maintenant ? Il aurait dû remporter la victoire depuis un bon moment. »
Ses paroles attirèrent plusieurs regards curieux. Tous avaient reçu des notifications indiquant que Rheos avait pris un avantage écrasant, mais plus ils attendaient, plus son absence devenait étrange.
« Il lui serait arrivé quelque chose ? »
« Qu’est-ce qui pourrait bien lui arriver ? Les défis sont régis par la Tour de la Création elle-même. Même si ce gamin voulait tricher, qu’est-ce qu’il pourrait faire ? »
L’ancien hocha la tête, jugeant l’explication raisonnable, mais son regard se porta tout de même vers le siège le plus élevé de la salle.
Le vieil Ancêtre Tera y était assis, une coupe de vin à la main, sans manifester la moindre inquiétude, contrairement à certains de ses descendants. Au contraire, il semblait ravi ; un léger sourire aux lèvres, il écoutait les jeunes générations faire l’éloge de Rheos.
« Ancêtre, qu’en pensez-vous ? Y aurait-il une raison pour que Rheos ne soit pas encore revenu ? »
Tera eut un petit rire et but une nouvelle gorgée de vin.
« Cet enfant a toujours été un peu arrogant. Il s’amuse sans doute un peu. »
Son sourire s’élargit tandis qu’il reposait sa coupe.
« Après tout, quand on a passé toute sa vie à surpasser tous ceux qui nous entourent, il est rare de rencontrer quelqu’un d’assez stupide pour vous défier de son propre chef. Laissez-le s’amuser un peu. Inutile de le presser. »
L’ancien rit, comprenant que ses inquiétudes étaient infondées.
« Ha ha ! Comme on pouvait s’y attendre de l’Ancêtre. Rheos doit prendre son temps pour humilier ce gamin. Ce ne serait pas son genre de laisser filer aussi facilement quelqu’un qui a offensé notre Clan Tera. »
L’Ancêtre Tera sourit sans répondre et leva de nouveau sa coupe, tandis que la salle éclatait une fois de plus de rire.
**
Les dernières fissures cramoisies disparurent du corps de Sylas et, avec elles, s’évanouirent les ultimes traces de résistance qui avaient accompagné son évolution. Son esprit s’était tellement étendu que les innombrables pensées qui le traversaient n’avaient plus besoin de se disputer son attention. Et tandis que l’Empereur forgé par soi-même continuait de dévoiler les parts cachées de son être, le Souverain du Vide leur faisait de la place, tandis que la Couronne porteuse de Volonté maintenait sur l’ensemble une autorité absolue.
Sylas tourna son attention vers la Terre. Ses sens suivirent le lien qu’il entretenait avec son monde, jusqu’à ce que la scène autour de Cassarae se dessine dans son esprit.
Il regarda une formation dorée se refermer autour d’elle, de Tomoe, de Geraldene et de Paul. Il vit Xarvenya se tenir juste au-delà de son périmètre, son Sang véritable toujours ardent tandis qu’elle luttait contre les restrictions du monde. Puis il vit sa femme disparaître sous ses yeux.
Durant toute la scène, Sylas demeura parfaitement immobile. Son expression affichait un calme presque mortuaire, en décalage avec ce qu’il venait de voir. Sa Volonté n’explosa pas avec violence, aucune soudaine poussée d’intentions meurtrières ne l’envahit, et sa respiration ne se troubla pas le moins du monde.
Bien sûr, ces pulsions étaient là. En fait, elles n’avaient jamais été aussi fortes. Une multitude de façons de massacrer tous les responsables lui traversaient l’esprit, beaucoup parfaitement raisonnables d’un certain point de vue, et plusieurs d’une cruauté qu’il aurait autrefois jugée excessive, même envers ses ennemis.
Mais ce n’étaient que des pensées. Des possibilités. Des désirs qui lui appartenaient, sans pour autant avoir encore le pouvoir de dicter ses actes.
Sylas avait déjà pris sa décision, et il n’avait pas l’intention de laisser une chose aussi insignifiante que la rage s’en mêler.
Son regard se posa sur Rheos.
Le Créateur parlait toujours et semblait très satisfait de lui-même. Il avait remporté assez de défis à la suite pour que son assurance se transforme depuis longtemps en suffisance, et, de son point de vue, rien ne justifiait que cela change.
Malheureusement pour lui, Sylas n’avait plus la patience de l’écouter.
Un nouveau défi commença et, avant même que Rheos ait pu achever les mots qui se formaient dans sa gorge, la structure de Runes entre eux s’effondra sous la Volonté de Sylas.
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[Défi terminé]
[Vous avez perdu]
—
Rheos se figea, la bouche encore ouverte, les yeux rivés sur la notification qui flottait devant lui. Pendant plusieurs secondes, il ne sembla pas comprendre ce qu’il voyait. Lorsqu’il réagit enfin, son premier réflexe fut d’invoquer l’autorité accumulée grâce à ses victoires précédentes pour contester le résultat.
Cependant, dès que sa Volonté se déploya, son expression changea.
Tout ce qu’il avait mis si longtemps à accumuler avait disparu. Les avantages qu’il avait péniblement bâtis grâce à ses victoires consécutives, l’autorité qui, croyait-il, lui permettrait un jour d’écraser complètement Sylas : tout s’était volatilisé après cette unique défaite.
« Impossible ! Toi… »
Un autre défi commença.
En voyant la structure de Runes familière se former de nouveau, Rheos sentit son cœur s’alléger. Au moins, Sylas était assez stupide pour continuer à respecter les règles ; tant que les défis se poursuivaient, il aurait toujours une occasion de récupérer ce qu’il avait perdu.
Il s’était simplement montré trop désinvolte. Rien de plus. Il était un descendant de Tera, un génie qui avait passé d’innombrables années à étudier les mystères de la Création de Runes. Comment quelqu’un comme lui aurait-il pu perdre contre un gamin qui venait à peine de s’engager sur cette Voie ?
Il lui suffisait de reprendre son sang-froid, de récupérer son autorité, et ensuite… —
[Défi terminé]
[Vous avez perdu]
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