Non, non

La soif de sang demeura exactement à sa place, mais un espace se forma autour d’elle et, pour la première fois depuis que les pensées cramoisies avaient commencé à remonter à la surface, Sylas put en examiner une sans s’y immerger aussitôt.

Tuer.

Il observa ce désir.

Pourquoi ?

Un obstacle se dressait sur son chemin.

Était-il nécessaire de tuer ?

Non.

Alors, il n’y avait aucune raison de le faire.

L’impulsion s’estompa sans que Sylas ait besoin de l’écraser. Une autre la remplaça presque aussitôt, puis dix autres suivirent, puis cent, chacune surgissant de recoins que l’Empereur forgé par soi-même venait à peine de commencer à mettre au jour. Certaines étaient violentes, d’autres possessives, tandis que plusieurs dégageaient une indifférence si clinique que Sylas comprit enfin pourquoi le jeune garçon qui avait disséqué un cadavre de ses propres mains avait ressenti si peu de choses en le faisant.

Et puis Sylas comprit que s’il éprouvait à présent des pulsions meurtrières, ce n’était pas seulement parce que son enfant intérieur en était incapable d’autre chose. Il ressentait ces pulsions parce qu’il était furieux, parce qu’il devait rester assis là à écouter Rheos déblatérer sans fin, de façon exaspérante, alors que la vie de ses femmes ne tenait qu’à un fil.

Peut-être que demain, ce ne serait plus la violence et la rage. Peut-être que ce serait la luxure, ou le désir de livrer bataille, ou l’envie d’arracher une étoile au ciel ou d’atteindre le cœur d’un monde.

Le Souverain du Vide continuait à faire de la place et, dans cet espace, des distinctions que Sylas n’avait jamais eu besoin d’établir consciemment lui apparurent clairement.

Une impulsion n’était pas une décision. Un désir n’était pas un acte. Vouloir quelque chose ne signifiait pas qu’il fallait y céder. Et cette prise de conscience révéla le dernier défaut avec la clarté épanouie d’un lotus tournoyant et d’une goutte de rosée sous les premiers rayons du matin.

La Couronne porteuse de Volonté n’avait jamais eu tort. Sylas ne l’utilisait tout simplement pas correctement.

Une couronne n’était pas une cage. Elle régnait, elle commandait, elle conquiert.

Sylas rassembla de nouveau sa Volonté, mais cette fois, il ne la poussa pas vers le bas pour tenter d’ensevelir tout ce qui avait émergé. Il laissa les vrilles cramoisies s’élever librement dans l’espace créé par le Souverain du Vide, laissa l’Empereur forgé par soi-même reconnaître chacune d’elles comme une part légitime de lui-même, puis fit descendre la Couronne porteuse de Volonté sur l’ensemble.

Pas de suppression. Ce n’était pas nécessaire. Tout cela lui appartenait déjà, tout cela faisait autant partie de lui que le reste de ce qu’il avait appris à maîtriser. Ce qu’il devait exercer, ce n’était pas une suppression active, mais le contrôle, un contrôle naturel, profondément ancré dans ses os…

L’autorité.

Les pensées meurtrières continuaient d’apparaître. Certaines étaient aussi froides qu’avant, d’autres étaient pires, maintenant que l’Empereur forgé par soi-même ne filtrait plus ce qu’il révélait, mais aucune ne prenait forme sans Sylas.

Une fissure cramoisie disparut de sa joue, puis une autre, le long de son cou.

Les trois Classes trouvèrent un équilibre qui, rétrospectivement, paraissait si évident que Sylas fut presque agacé de ne pas l’avoir compris plus tôt. L’Empereur forgé par soi-même révélait davantage de ce Sylas caché et l’intégrait au tout. Le Souverain du Vide lui donnait la capacité nécessaire pour tout affronter sans se laisser submerger par l’immensité de ce qui se trouvait en lui. La Couronne porteuse de Volonté les dominait tous deux et décidait quelles impulsions devenaient réalité, et lesquelles ne restaient que de simples pensées de passage.

Sylas expira lentement.

Le monde autour de lui semblait avoir ralenti, mais après un bref instant d’observation, il sut que ce n’était pas du tout ce qui s’était passé.

Son esprit s’était agrandi.

Même avec la Sagesse du Né du Vide et l’absurdité de ses Statistiques Mentales, il était difficile de quantifier la différence. Il pouvait maintenir davantage de pensées à la fois sans que l’une n’interfère avec les autres, suivre des possibilités divergentes tout en gardant conscience de l’ensemble et sentir ses instincts produire des réponses sous son raisonnement conscient avant même que celui-ci ait fini d’examiner la première étape.

Ses capacités avaient plus que décuplé.

Sylas suivit cette évolution vers l’intérieur, cherchant jusqu’où l’Empereur forgé par soi-même avait révélé ce qui se cachait en lui, mais les fissures cramoisies cessèrent de se résorber.

Son expression changea. Il n’avait même pas atteint un pour cent.

Pendant plusieurs secondes, Sylas fixa les profondeurs qui demeuraient scellées en lui, conscient, à présent, de tout ce qui y avait été caché jusqu’alors. Cette révélation aurait dû le troubler.

Pourtant, il sentit les yeux qui se trouvaient dans ces profondeurs le regarder à leur tour. Et, cette fois, aucun ne détourna le regard.

**

Xarvenya projeta la main en avant. La pression fit ployer les plaines avant même que son doigt approche de Tomoe. Une puissance cramoisie s’enroulait autour de son bras, tandis que l’épéiste se tenait devant elle, ensanglantée, la lame rubis avec laquelle elle avait attaqué déjà immobilisée dans la main nue de Xarvenya.

Plus rien ne séparait le front de Tomoe de la mort.

Cassarae n’avait pas bougé. Elle avait compris que les intentions de Xarvenya avaient changé dès que le démon s’était élancé. Il ne s’agissait plus d’arrêter Tomoe ni de protéger Cassarae d’une nouvelle attaque. Xarvenya avait l’intention de la tuer et, à voir les yeux rouge sang de Tomoe se plisser, celle-ci l’avait compris tout aussi clairement.

Peu importait.

Tomoe n’avait plus le temps de lever la main, encore moins de rassembler assez de Volonté de l’Épée pour former une nouvelle lame. Le doigt de Xarvenya parcourut la distance restante, tandis que la puissance cramoisie se comprimait à son extrémité, au point que l’air devant elle commençait à se creuser.

Mais alors, il s’immobilisa.

Cassarae plissa les yeux.

Aucune explosion ne secoua les plaines et aucune formation défensive n’apparut entre elles. Elle ne sentait pas une autre Volonté s’opposer à celle de Xarvenya, et aucune nouvelle puissance ne descendit du ciel.

Xarvenya ne parvenait tout simplement pas à bouger son doigt d’un pouce de plus.

« Allons, allons. »

Les yeux de Cassarae s’écarquillèrent. Elle connaissait cette voix.

« Tu ne crois pas que tu y vas un peu fort ? »

Les yeux cramoisis de Xarvenya se tournèrent brusquement vers l’espace vide à côté d’elles et, au même instant, la force qui la retenait disparut.

BOUM !

La puissance que Xarvenya avait accumulée échappa à son contrôle dès que l’étrange entrave la libéra. L’énergie cramoisie, concentrée au bout de son doigt, perdit soudain la structure qui la maintenait. Au lieu de jaillir vers le crâne de Tomoe, comme elle l’avait voulu, la force se déploya dans toutes les directions, déchirant les canaux d’énergie qui parcouraient son bras avant qu’elle ait pu la maîtriser de nouveau.

BOUM !

Une violente explosion engloutit Xarvenya. Une lumière cramoisie jaillit, assez puissante pour éventrer le sol sous ses pieds. Sous le contrecoup, son bras fut projeté en arrière, puis son corps entier, qui traversa les plaines tandis que les restes de sa propre attaque continuaient d’exploser autour d’elle. Elle s’écrasa avec une telle force qu’elle creusa une tranchée profonde, arrachant des couches de terre et de pierre avant qu’une nouvelle déflagration d’énergie cramoisie ne la projette encore plus loin.

Lorsque Xarvenya finit par s’immobiliser, un nuage de poussière et de roche brisée s’était élevé autour d’elle, dissimulant les ravages laissés sur son passage.