Chapitre 2 456
La lumière argentée qui enveloppait la Vipermancie se brisa avant de se fixer en Or. Ses fragments se replièrent sur eux-mêmes et disparurent dans le Contrat qui liait Sylas à l’Ouroboros de Rubis.
Pendant un bref instant, rien ne changea. Puis le serpent se convulsa dans sa perception, tandis que ses écailles rubis se fendaient du museau à la queue et qu’une matière plus sombre perçait dessous. Sa nouvelle peau était parcourue de filaments noirs qui semblaient absorber la lumière autour d’eux au lieu de la réfléchir.
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[Évolution de la Profession terminée]
[Vipermancie : Argent → Légendaire]
[Évolution du Contrat détectée]
[Ouroboros de Rubis → Ouroboros des myriades]
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Sylas eut à peine le temps de lire le nom que l’humanoïde apparut devant lui, le poing déjà lancé vers le bas, chargé d’une Volonté du Jugement assez puissante pour effacer tout ce qu’il avait reconstruit.
Il leva le bras pour le contrer tandis que l’Ouroboros se tordait à travers leur Contrat. Quand le [Cycle éternel] s’activa, Sylas comprit aussitôt que la Compétence ne fonctionnait plus comme avant.
Son avant-bras vola en éclats sous l’impact, mais la blessure disparut avant même que les fragments ne se séparent vraiment, engloutie par l’Ouroboros comme si l’état brisé lui-même avait été dévoré.
Un deuxième bras le remplaça presque aussitôt. Il ne s’était pas régénéré à partir des restes : il avait été tiré d’un autre point du cycle, où les dégâts n’avaient jamais eu le temps de se fixer.
Auparavant, le Cycle éternel permettait à l’Ouroboros d’absorber les blessures après les avoir subies, transformant douleur et dégâts en quelque chose qu’il pouvait dévorer puis rejeter. À présent, son influence remontait un pas plus loin dans la causalité même : il pouvait engloutir le chemin menant à la blessure, pourvu que Sylas dispose encore d’assez de Volonté pour ancrer à sa place un autre état possible.
L’humanoïde frappa de nouveau. Cette fois, Sylas le laissa lui broyer trois côtes tandis que sa propre main traversait l’épaule de son adversaire. Ses os se reformèrent presque aussi vite qu’ils se brisaient. Quant au morceau d’éclair blanc doré qu’il avait arraché, il s’immobilisa à mi-chemin de son retour vers le plafond lorsque la [Faim infinie] se répandit dans leur Contrat et entraîna le courant dans la direction opposée.
L’éclair blanc doré s’enroula autour du squelette noir de Sylas avant de s’enfoncer sous les écailles émeraude qui recouvraient ses os. La sensation troubla même sa concentration, ne serait-ce qu’une fraction de seconde.
La Faim infinie avait toujours pu dévorer des choses qui n’auraient jamais dû être considérées comme de la nourriture — les émotions, l’Espace-Temps, la causalité —, mais c’était différent. L’Ouroboros ne se contentait plus d’absorber l’éclair comme une source d’énergie : il dévorait le lien même qui indiquait à l’éclair où était sa place, où sa Volonté le situait dans le monde, ce qui lui donnait sa force et sa substance.
Le Jugement tenta de reprendre ce que Sylas lui avait volé, mais ne trouva plus rien qui reconnaisse son autorité.
L’humanoïde ne lui laissa pas le temps d’apprécier le changement. Il se rua sur lui, sa structure runique se modifiant déjà pour empêcher Sylas d’exploiter deux fois la même faiblesse.
Sylas l’affronta de plein fouet, échangeant poing contre poing et coude contre coude tandis que le Cycle éternel engloutissait sans relâche les conséquences qui endommageaient son squelette. À chaque échange, il cédait un peu moins de terrain que la fois précédente.
Le plafond s’adapta à nouveau, tissant plus profondément les éclairs dans l’humanoïde, jusqu’à rendre presque impossible de distinguer l’énergie du corps. Sylas repéra aussitôt le changement. La solution était si simple que son attention se porta sur l’Ouroboros avant même que l’humanoïde ait fini de se reformer.
Si les éclairs ne pouvaient plus être séparés de la créature, il dévorerait les deux.
L’Ouroboros des myriades jaillit de son Contrat en une traînée noire et rubis sombre. Son corps s’étira sur des milliers de mètres avant de s’enrouler autour de l’humanoïde et de se mordre la queue. Dès que la [Frontière des mondes] se referma, la pression du plafond faiblit pour la première fois. Non pas que l’Ouroboros ait surpassé la Volonté du Jugement, mais la frontière qu’il avait créée reposait sur des concepts draconiques que la Voie Lactée n’avait jamais appris à reconnaître.
Le temps d’une respiration, l’humanoïde se retrouva dans un monde qui n’avait pas sa place sous ce Paradis.
Sylas profita de cette respiration pour lui arracher la tête.
Le corps explosa en éclairs tandis que le Jugement s’empressait de le reconstituer. Mais la [Prolifération immortelle] s’activa avant la fin de la restauration, et l’Ouroboros engloutit la mort qui venait d’avoir lieu.
Le plafond força malgré tout un autre humanoïde à prendre forme. Mais sa nouvelle enveloppe était plus petite et moins stable, plusieurs parties de son corps vacillant là où la mort dévorée avait laissé des vides que la Volonté du Jugement ne pouvait plus combler aussi facilement.
C’est alors que Sylas comprit comment la Compétence avait changé.
Autrefois, la Prolifération immortelle permettait à l’Ouroboros de dévorer la mort et de l’utiliser soit comme une vie de remplacement, soit pour dérober quelque chose à ce qui était mort. Désormais, la mort elle-même devenait une ressource qu’il pouvait retirer entièrement du cycle. Chaque morceau détruit par Sylas était donc un morceau de plus que le Jugement devait recréer, sans pouvoir s’appuyer deux fois sur la même fin.
Le combat prit alors une autre tournure, sans que Sylas puisse pour autant se permettre la moindre imprudence. L’humanoïde frappait toujours assez fort pour lui fracturer le crâne ou lui arracher une jambe du bassin, mais chaque blessure disparaissait dans le Cycle éternel, tandis que chaque morceau arraché à son adversaire alimentait la Faim infinie ou disparaissait dans la Prolifération immortelle. Sylas restait entier, et la créature qui lui faisait face devenait de moins en moins complète.
Puis la [Brûlure de Sang] s’éveilla.
Les écailles de l’Ouroboros des myriades se fendirent sur toute sa longueur tandis que son sang rubis se répandait dans la Frontière close. Le liquide s’embrasa alors de flammes cramoisies et sombres qui rampèrent sur son corps sans s’éteindre. Il refusa de guérir ces blessures et empêcha le Cycle éternel de les effacer, convertissant chaque voie de guérison abandonnée en puissance, jusqu’à faire gémir sous la pression le Contrat qui le liait à Sylas.
Cette force inonda Sylas.
Son squelette noir s’assombrit jusqu’à rendre blafard même l’éclair blanc doré. Des écailles émeraude de Dragon se resserrèrent sur ses os, tandis que des veines cramoisies apparaissaient dessous, semblables à des filets en fusion emprisonnés sous du verre. Lorsque l’humanoïde frappa de nouveau, Sylas lui arrêta le poing d’une seule main et ne bougea pas d’un pouce.
Il referma les doigts.
La main de l’humanoïde s’écrasa dans sa poigne. Sylas s’engouffra dans l’ouverture et lui enfonça le front dans le visage. Des éclairs se dispersèrent autour de son crâne tandis qu’il saisissait le torse de sa cible à deux mains et le déchirait vers le bas. La Faim infinie engloutissait tout ce qui tentait de s’échapper, et la Prolifération immortelle dévorait ce qui mourait avant que le Jugement ne puisse le rappeler.
Le plafond continuait d’inventer des réponses, mais chacune lui coûtait plus cher que la précédente.
Un nouveau bras jaillit de l’épaule de l’humanoïde et s’abattit vers la tête de Sylas. Celui-ci l’attrapa entre ses mâchoires. Son visage n’avait pas de chair, et ce geste n’aurait rien dû avoir de naturel. Pourtant, Sylas mordit comme une bête enragée, déchira l’éclair condensé, puis avala le courant tandis que la Faim infinie entraînait dans le Contrat toute trace de son appartenance.
L’humanoïde se convulsa dans sa poigne.
Sylas lui saisit la tête à deux mains et tira jusqu’à ce que toute la moitié supérieure de son corps se disloque. Des éclairs blanc doré éclatèrent dans les cieux, mais pas un seul filament ne parvint à s’en retourner. Lorsque les derniers courants eurent disparu en lui, il ne resta devant Sylas que le plafond qui, durant toute cette tribulation, avait décidé de ce qu’il avait le droit d’être.
Il leva les yeux et passa à l’action.
Sylas enfonça les deux mains dans la barrière invisible. Ses doigts s’insinuèrent dans des fissures qui avaient résisté à ses efforts quelques instants plus tôt, tandis que des Volontés du Dragon venues de mondes que la Voie Lactée n’avait jamais touchés se déversaient dans ses bras.
L’Ouroboros des myriades resserra sa Frontière autour de lui, isolant le point d’impact de l’autorité qui le dominait. Sylas tira jusqu’à ce que la barrière cède enfin sous ses mains.
Les cieux se déchirèrent.
Un pilier de lumière blanche jaillit à travers l’ouverture, perça le Royaume des Demi-Dieux puis poursuivit sa course vers le Royaume des Mortels, tandis qu’un autre pilier éclata en sens inverse et déchira les hauteurs jusqu’au Plan divin. Pendant un instant, toute la Voie Lactée sembla trembler entre les deux, tel un monde qui aurait grandi durant d’innombrables ères dans une coquille, jusqu’à devenir trop grand pour y rester enfermé.
Sylas rugit.
Alors, le Système prit la parole.
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[Notification parfaite à l’échelle du Plan]
[Le Clan Grimblade a établi les fondations d’un huitième Siège du Pouvoir dans le Paradis Skai.]
[Un Clan divin s’est éveillé.]
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[Erreur—]
[Anomalie détectée.]
[Clans divins établis détectés :]
[Blackseraph]
[Vaelthorne]
[Gravewing]
[Nocthariel]
[Ashcendre]
[Velmorian]
[Dreadvale]
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[Violation détectée.]
[Les règles ont été violées.]
[Les règles ont été enfreintes.]
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Dans tout le Paradis Skai, chaque Thryskai se figea lorsqu’un marqueur cramoisi apparut au-dessus de sa tête.
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[Désignation de race mise à jour]
[Thryskai]
[Ennemi de l’Univers]
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[Correction lancée.]
[Des Démons ont pris des Sièges du Pouvoir dans le Paradis Skai.]
[Les Grimblades ont été reconnus comme les seuls véritables Dieux de ce Paradis.]
[Exterminez le mal.]