Parfait

Sylas ne bougea pas tout de suite.

Caelum resta à genoux, le sang coulant du coin de sa bouche, mais la réaction à laquelle Sylas s’attendait ne vint pas. Au contraire, un sourire s’étira sur le visage de l’homme, dévoilant ses dents ensanglantées. Il releva brusquement la tête et son rire résonna dans tout l’Enfer.

Les deux Silvers derrière lui parurent plus troublés par cette réaction qu’ils ne l’avaient été par la mort de leur compagnon.

Ils avaient vu Caelum se battre assez souvent pour comprendre ce que représentait sa Maîtrise des Runes, et Sylas devina à leurs expressions que le voir subir une défaite aussi écrasante avait ébranlé quelque chose de fondamental en eux. Même à présent, leurs regards ne cessaient de passer de Caelum à Sylas, comme s’ils tentaient d’intégrer ce qui venait de se produire à une vision du monde qui ne tenait plus debout.

Sylas devinait pourquoi.

Une évaluation chiffrée de Legacy ne constituait pas simplement une étape de plus après Gold. D’après ce qu’Alex lui avait expliqué il y a longtemps, seules cinq personnes dans toute l’histoire consignée de Legacy en avaient jamais reçu une, ce qui plaçait une telle évaluation au-delà du rang Légendaire. Même les Sacrés — un rang dont la plupart des membres de Legacy ignoraient jusqu’à l’existence, et qui comptait si peu de représentants que même les Légendes ne pouvaient affirmer avec une certitude absolue en avoir déjà rencontré un — étaient en dessous de l’évaluation de Sylas.

Malgré tout, les deux Silvers ne s’étaient pas opposés à la décision de Caelum de le tuer.

C’était logique.

De tels classements mesuraient davantage le potentiel que la force actuelle. Dire que Sylas avait reçu une évaluation de Priorité cinq revenait à dire que, placé dans le bon environnement et avec suffisamment de temps, il dépasserait leur plafond.

Mais Sylas n’avait eu droit ni à l’un ni à l’autre.

Il était né dans le Royaume des Mortels et y avait été évalué par quelqu’un issu du même monde limité. Même si Legacy faisait confiance à ses évaluateurs, les Silvers avaient sans doute écarté le résultat, persuadés qu’il ne pouvait pas tenir compte de la différence entre quelqu’un élevé sous les restrictions du Royaume des Mortels et un Dieu ayant passé sa vie entouré de ressources dont Sylas ignorait jusqu’à l’existence.

Leur erreur n’était pas déraisonnable, mais c’en était tout de même une.

Caelum se redressa en riant toujours, puis écarta les bras tandis que des Runes dorées jaillissaient de son corps. Elles ne se déployèrent pas en couches ordonnées comme auparavant, et Sylas vit aussitôt que le chaos les traversait encore : la contradiction qu’il avait provoquée continuait de s’attaquer à la Voie de Caelum.

« Tu es parfait. »

Sylas ne quittait pas des yeux les Runes changeantes.

« Ça fait des années que je cherche comment corriger cette faiblesse. » Caelum essuya le sang de sa bouche du revers de la main, sans perdre son sourire. « J’ai refusé d’entrer dans le rang B tant que je ne l’avais pas trouvée, et voilà que tu viens droit à moi. »

Le chaos qui agitait sa Volonté empirait.

Il se déformait contre son Charisme et perturbait la stabilité de sa Graine d’Étincelle, introduisant de petites incohérences dans presque toutes les Runes qu’il produisait. En temps normal, Sylas se serait attendu à voir Caelum réprimer aussitôt ces défauts, mais il n’en fit rien.

L’attention de Sylas s’aiguisa.

Caelum cessa de résister.

Le chaos se répandit dans ses formations dorées, dont les structures empirèrent encore pendant plusieurs instants. Les Fondations se décalèrent, les séquences temporelles se contredirent, et plusieurs Runes s’effondrèrent avant même d’avoir pu se former entièrement.

Puis Caelum choisit l’un de ces échecs et s’en servit.

Une distorsion temporelle qui aurait dû ruiner la Rune devint plutôt le centre d’une autre formation, autour de laquelle il bâtit trois structures supplémentaires en exploitant son instabilité. Caelum ne corrigea pas le défaut et ne tenta pas de le ramener de force à l’Ordre. Il accepta simplement son existence et lui trouva une utilité.

Sylas comprit aussitôt. Trouver un usage au Chaos restait une forme d’Ordre.

Caelum avait auparavant défini sa Voie de façon trop étroite, considérant que l’Ordre exigeait de corriger toute contradiction. Mais l’Ordre n’exigeait pas que chaque élément soit identique ou stable ; il suffisait que chacun ait un rôle dans l’ensemble.

La nuance était simple, et elle valait largement son pesant d’or.

Les Runes dorées jaillirent vers l’avant.

Sylas leva la main tandis que ses propres Traits émeraude se déployaient dans les airs. Pour la première fois depuis qu’il avait révélé la faille dans la Voie de Caelum, il dut réagir au lieu de se contenter d’observer. Caelum superposa une poche temporelle chaotique à une autre, puis exploita l’instabilité entre les deux pour dissimuler une attaque qui apparut à trois moments différents à la fois.

Sylas en défit une, en détourna une autre, puis réécrivit la troisième avant qu’elle ne s’achève.

Mais Caelum s’adapta de nouveau.

Vite.

Sylas sentait la différence à chaque échange.

L’homme ne se remettait pas simplement de la faiblesse que Sylas avait révélée. Il en tirait des leçons en temps réel. Chaque nouvelle poche chaotique devenait un exemple de plus, une information supplémentaire qui affinait le sens que l’Ordre pouvait prendre à ses yeux.

Voilà qui était plus intéressant.

Le dôme de contrôle qui les entourait se mit à alterner violemment entre l’émeraude et l’or.

L’espace sur plusieurs milliers de kilomètres était parfois dominé par les Runes de Sylas ; l’instant d’après, Caelum en arrachait la moitié à son emprise grâce à une nouvelle structure stratifiée. Sylas répliquait en faisant s’effondrer plusieurs formations les unes sur les autres, et l’émeraude regagnait le champ de bataille avant que l’or ne l’envahisse à nouveau.

Les Disciples de la Folie vaincus furent les plus durement touchés. Certains restèrent coincés entre des instants contradictoires et furent déchiquetés, leur corps incapable de décider quel état occuper. D’autres se retrouvèrent pris dans les formations grandissantes de Caelum et contraints d’occuper des positions précises, devenant malgré eux les pièces d’attaques temporelles plus vastes.

Pourtant, les deux hommes leur accordèrent à peine un regard.

La Maîtrise des Runes de Caelum évoluait trop vite.

Le rire de l’homme retentit de nouveau tandis qu’une autre vague dorée jaillissait de son corps. Sylas sentit quelque chose changer dans l’Enfer alentour. Les Runes ne s’appuyaient plus sur les mêmes principes que quelques instants auparavant.

Caelum avait franchi un seuil.

Création de Runes du Paradis de rang B.

Son rire redoubla tandis qu’il levait un doigt et tapotait l’air.

Le chaos qui régnait sur le champ de bataille tressaillit.

Puis chaque contradiction, chaque Rune instable, chaque séquence temporelle brisée se divisa soudain en panneaux parfaitement nets. Ils pivotèrent, changèrent de place et s’emboîtèrent comme les pièces d’un puzzle démesuré, jusqu’à ce que toute cette mer de chaos devienne un Ordre parfait.

Sylas plissa les yeux.