Le Plateau

La Graine de Fierté pouvait briser la Volonté d'autrui, et Sylas avait déjà commencé à appliquer ce principe à la création de Runes sans même le théoriser consciemment. Chaque fois que la projection du Vagabond du Ciel apparaissait derrière lui au combat, chaque fois que sa couronne imposait son autorité et forçait les lois environnantes à le reconnaître, sa Fierté ne se contentait pas de supprimer une autre personne. Elle pressait le monde lui-même, exigeant que la réalité accepte son interprétation plutôt que ce qui existait auparavant.

Une fois que Sylas eut commencé avec la Graine qu'il comprenait le mieux, le reste se mit en place avec une facilité presque insultante.

La Gloutonnerie et la Luxure étaient les deux faces d'une même pièce, toutes deux liées directement à la télékinésie, bien que l'une alourdissait le poids de sa Volonté tandis que l'autre étendait la portée et l'attraction de son Charisme. Sylas avait déjà vu ce qui se passait lorsque ces deux-là agissaient de concert par le biais de la télékinésie ordinaire.

Si cette même relation était appliquée aux Arts Martiaux Télékinétiques, les implications devenaient bien plus vastes. La Gloutonnerie pouvait accroître la pression exercée par sa Volonté sur les Runes de Statistiques de Noyau tissées dans ses Gènes, tandis que la Luxure pouvait augmenter la profondeur avec laquelle son Charisme pénétrait ces structures et la réponse qu'il en tirait.

En travaillant ensemble, les deux pouvaient pousser chaque mouvement, chaque production physique et chaque Rune interne vers un niveau de précision et de force qu'aucune Graine n'aurait pu atteindre seule.

L'Avarice et la Paresse formaient une autre paire, bien que leur relation s'exprimât dans des directions opposées. L'Avarice s'étendait vers l'extérieur et arrachait au monde, s'emparant de la Vie, d'opportunités, d'énergie ou de tout ce qui pouvait être revendiqué pour le tourner vers les désirs de Sylas, tandis que la Paresse puisait dans ce même monde environnant d'une manière qui affaiblissait les autres.

L'une accumulait pour soi, l'autre pillait l'ennemi, mais toutes deux étaient des méthodes pour modifier l'équilibre entre un individu et son environnement.

L'application à la Maîtrise des Runes devint évidente une fois qu'il les observa sous cet angle. L'Avarice pouvait saisir des conditions favorables dans le monde et les injecter dans une formation de Runes, en prélevant de l'Éther, de l'élan, des Lois compatibles ou tout ce que sa compréhension lui permettait de cibler, tandis que la Paresse pouvait faire l'inverse à un adversaire en rendant chaque Rune qu'il formait plus coûteuse et moins efficace.

La Colère et l'Envie n'étaient pas différentes, bien que leur relation fût moins évidente au premier abord. La Colère permettait une poussée immédiate d'une Force écrasante, concentrant tout en un moment bref et violent, tandis que l'Envie brisait les limites du corps et le forçait à s'améliorer sur une plus longue période. L'une franchissait une frontière pour un instant, tandis que l'autre élargissait cette frontière jusqu'à ce que ce qui était autrefois impossible devienne la nouvelle norme.

Cette réalisation ramena Sylas aux Classes qu'il avait créées grâce à la Maîtrise des Runes, et pour la première fois, il les vit sous un angle différent.

L'Empereur Autoconstruit le reconstruisait vers la perfection de ce qu'il possédait déjà, le Souverain du Vide créait l'espace nécessaire pour dépasser cette perfection, et la Couronne Née de la Volonté dirigeait le processus afin que sa croissance ne s'effondre pas dans un excès incontrôlé.

Pris ensemble, ils recréaient déjà des fragments de concepts que les Graines exprimaient à travers une structure différente.

La ressemblance n'était pas parfaite, mais cela importait peu. Ce qui comptait, c'était que Sylas avait utilisé indépendamment la Maîtrise des Runes pour créer des mécanismes qui brisaient les limites, amplifiaient la production, redirigeaient la Volonté et forçaient le corps à devenir quelque chose au-delà de ce qu'il aurait dû être.

Quelque part, bien avant qu'il ne s'engage sur cette voie, quelqu'un d'autre avait construit un cadre beaucoup plus vaste et complet autour des mêmes idées.

Cette pensée ne frustra pas Sylas autant qu'elle l'aurait dû.

Son esprit n'avait plus besoin de passer d'une conclusion à l'autre en ligne droite, en comparant soigneusement chaque pièce avant de faire un pas de plus. Au moment où il effleurait un pan de vérité, le reste se déployait devant lui presque instantanément, les connexions se révélant comme une tapisserie tendue jusqu'à ce que chaque fil puisse être vu en même temps.

La Fierté se connectait au monde par l'autorité, la Luxure et la Gloutonnerie renforçaient la télékinésie, l'Avarice et la Paresse manipulaient l'échange entre le soi et l'environnement, tandis que la Colère et l'Envie altéraient les limites du corps.

Ses Classes reflétaient des parties de ces fonctions, sa Maîtrise des Runes leur donnait une structure, et les Arts Martiaux Télékinétiques avaient déjà commencé à les mélanger sans que Sylas ne réalise à quel point il retraçait le cadre de quelqu'un d'autre.

Il avait pensé sculpter quelque chose d'entièrement sien, et à bien des égards, c'était toujours le cas, mais il y avait maintenant une réelle possibilité qu'il ait évolué dans les contours d'un chemin tracé par quelqu'un d'autre il y a des éons.

Même lorsqu'il rejetait les voies évidentes, modifiait la relation entre ses Graines ou refusait d'utiliser les réservoirs qu'elles lui offraient, il pouvait toujours opérer à l'intérieur d'une structure conçue bien avant sa naissance.

Il ne fallut qu'une pensée distraite à Sylas pour mettre cette possibilité en perspective, et une fois qu'il la vit, il ne se sentit pas menacé.

Il avait dit quelque chose de similaire à maintes reprises à plus petite échelle, et le principe n'avait pas changé simplement parce que le plateau était devenu plus grand. Une fois que Sylas put voir l'ensemble du plateau, le temps que son adversaire avait passé à planifier cessa d'avoir de l'importance.

Il ne se souciait pas de savoir si les esprits derrière ces Graines avaient commencé à déplacer leurs pièces avant l'existence de l'humanité, avant la formation de la Terre ou avant que la structure actuelle de l'univers ne se soit mise en place.

Plus important encore, ils avaient utilisé Nosphaleen. Cela rendait la chose personnelle d'une manière que leur grand dessein n'aurait jamais pu anticiper.

Ils pouvaient appeler ces choses des Vertus et des Péchés, ils pouvaient manipuler les Bêtes par le sang et l'instinct, et ils pouvaient guider les humanoïdes par la Maîtrise des Runes tout en convaincant les deux camps qu'ils choisissaient leurs propres voies. Rien de tout cela ne changeait le prix que Sylas avait l'intention de réclamer maintenant que leur stratagème avait touché quelque chose qui lui appartenait.

Ses pensées retournèrent au Sanctum de l'Empereur Bête.

Lorsque Sylas réalisa pour la première fois qu'il cachait quelque chose, son instinct immédiat avait été que le secret se situait au même niveau que les Clés de la Folie. À l'époque, il n'avait pas possédé assez d'informations pour justifier ce sentiment, mais maintenant que la Folie, les Bêtes, les Graines, la Maîtrise des Runes, le Dragon du Destin et le Phénix commençaient à se chevaucher, ce vieil instinct ne semblait plus arbitraire.

Les yeux de Sylas se plissèrent alors que la connexion finale se mettait en place.

Il avait le sentiment de savoir ce que cachait le Sanctum de l'Empereur Bête.