Chapitre 2364
Chapitre 2364
À l'instant où cette première écaille s'est ternie, l'équilibre du combat a basculé.
Sylas n'a pas eu besoin d'un second échange pour comprendre pourquoi. Les Sceaux de Vie et de Mort étaient nés de la profession de Sceau-Forgeron Faucheur, bâtis sur la compréhension des gènes appartenant aussi bien aux vivants qu'aux morts depuis longtemps, puis transformés en outils de suppression, de restriction, d'extraction, ou toute autre utilité que Sylas choisissait d'imposer.
Cela rendait le Serpentes à plumes presque singulièrement vulnérable.
Les Runes recouvrant ses plumes n'étaient pas des constructions qu'il avait lui-même tracées, ni des techniques superposées à son corps par l'étude. C'étaient des expressions directes de ses gènes projetées vers l'extérieur, sa lignée s'inscrivant sur chaque plume émeraude et or jusqu'à ce que sa Création de Runes naturelle du Paradis devienne à la fois sa plus grande arme et, face à Sylas, la plus grande faille qu'il pouvait offrir.
Sylas a observé une autre plume s'embraser et a compris davantage.
Chaque Rune activée par le Dieu exposait un nouveau fragment de la structure génétique sous-jacente, fournissant au Sceau de Vie plus d'informations sur la fondation vivante qui soutenait son pouvoir. S'il cessait d'utiliser ces Runes pour tout ramener vers l'intérieur, il pourrait se protéger de l'analyse de Sylas, mais il perdrait alors l'avantage même qui lui permettait de rivaliser avec lui.
Le Serpentes a compris le piège presque aussi vite.
Ses plumes se sont repliées contre son corps, la production de Runes chutant brutalement alors qu'il se précipitait en avant derrière un rayon concentré de lumière violette et blanche. Sylas s'est écarté, des Runes externes se formant sous ses doigts tandis que sa télékinésie s'enfonçait dans les Runes de Statistiques de Base de ses gènes, et au moment où le Dieu a tenté de renforcer sa queue pour une attaque de suivi, une autre section de son plumage s'est ternie.
La faux de Sylas l'a tranchée.
Du sang a giclé à travers les cieux.
Le Dieu s'est détourné avec un rugissement, projetant l'atmosphère sur Sylas depuis toutes les directions tandis que des milliers de plumes tentaient de se rallumer simultanément. Cela a offert à Sylas des milliers d'échantillons supplémentaires à lire, et le Sceau de Vie a pivoté derrière ses yeux alors qu'il commençait à supprimer un groupe après l'autre avant que leur pleine puissance ne puisse se manifester.
L'expression du Serpentes s'est crispée. Il sentait qu'il était en train d'être démantelé.
Chaque échange rendait le suivant pire, car Sylas n'apprenait pas seulement son style de combat ou ne prédisait pas ses attaques. Il apprenait la fondation qui les sous-tendait, lisant les gènes responsables de chaque plume, de chaque Rune et de chaque commande naturelle des cieux, jusqu'à ce que des parties du corps même du Dieu commencent à lui faire défaut.
Il a cessé d'attaquer. Pendant une fraction de seconde, toutes ses Runes se sont contractées vers l'intérieur.
Puis il a fait volte-face et a fui.
Les cieux ont explosé derrière lui alors que ses plumes libéraient une violente décharge de force, son corps traversant des milliers de kilomètres avant que le son ne puisse suivre. Sylas l'a regardé partir avec la même expression froide qu'il avait arborée tout au long du combat, puis a fait un pas à travers l'espace replié et est apparu directement devant lui.
Le Serpentes a manqué de s'écraser contre sa faux.
Il a pivoté au dernier moment, mais la main libre de Sylas a frappé sa poitrine, la télékinésie renforçant le coup tandis que plusieurs Runes de Statistiques de Base surgissaient en parfaite synchronisation. L'impact a replié le corps du Dieu autour de la paume de Sylas et l'a envoyé s'écraser vers le bas, assez violemment pour fendre un continent flottant sous eux.
Il a jailli des débris presque immédiatement.
« Toi... ! »
Sylas était déjà en train de descendre.
Le Sceau de Vie a brillé.
Plusieurs plumes sur le dos du Serpentes se sont éteintes d'un coup, et lorsqu'il a tenté d'élever l'atmosphère pour former un bouclier, la formation s'est effondrée avant d'avoir pu prendre forme. La faux de Sylas s'est abattue sur son épaule et a déchiré l'Armure Runique superposée, l'enfonçant plus profondément dans la terre brisée.
Le Dieu a compris alors qu'une fuite ordinaire était impossible et ses yeux ont rougi. Il ne comprenait pas comment il pouvait exister un Maître des Runes aussi puissant.
Il en savait trop pour attribuer tout cela à la seule profession de Sylas. Aucune profession ne pouvait être aussi brisée par elle-même.
Une écaille près de la base de son cou s'est soudainement inversée.
Le regard de Sylas s'est aiguisé alors que quelque chose d'ancien se déployait sous celle-ci, une seconde couche d'écailles émergeant sur le corps du Serpentes, qui ne lui appartenait pas du tout. Leur texture était plus ancienne, plus sombre, portant des Volontés qui avaient perdu depuis longtemps l'étincelle de vie, et à l'instant où elles sont apparues, son Armure Runique endommagée s'est stabilisée sous une autorité complètement différente.
Le Serpentes a disparu à nouveau. Mais cette fois, Sylas n'a pas poursuivi immédiatement.
Son Sceau de Mort a pivoté.
Les écailles héritées n'étaient pas simplement des trésors greffés sur le corps du Dieu, car elles portaient des restes préservés de gènes ancestraux, des morceaux de membres décédés de sa lignée qui avaient été transmis et fusionnés dans le vivant. Pour un autre adversaire, cela aurait pu ressembler à une défense totalement nouvelle apparaissant de nulle part.
Pour le Sceau-Forgeron Faucheur, c'était simplement une autre porte, et le Sceau de Mort l'a ouverte.
Des marques noires et émeraude ont ondulé sur la paume de Sylas avant de se propager, et les écailles héritées recouvrant le Serpentes en fuite ont tremblé. L'une s'est ternie, puis une autre a suivi, jusqu'à ce que la protection ancestrale sur laquelle il s'était reposé commence à s'effondrer en séquence.
« Non ! »
Le Dieu a titubé en plein vol.
Sylas est apparu derrière lui.
Sa main s'est refermée autour de la queue du Serpentes et a stoppé sa fuite si violemment que l'espace s'est rompu autour d'eux. Il a fait basculer l'énorme corps vers le bas, l'a écrasé à travers les restes d'une autre masse terrestre flottante, puis l'a traîné vers le haut avant qu'il ne puisse récupérer.
« Si j'avais toute ma force, tu n'aurais aucune chance ! » a rugi le Serpentes, du sang s'écoulant entre ses dents. « Tu penses que cela signifie quelque chose alors que je suis forcé de me battre à une fraction de ce que je suis ? »
Sylas n'a pas répondu. Il n'y avait rien d'utile dans cette plainte.
Sa télékinésie s'est resserrée autour du corps du Dieu tandis que les Sceaux de Vie et de Mort se chevauchaient, les gènes vivants et les restes ancestraux hérités apparaissant devant Sylas comme des couches attendant d'être séparées. S'il capturait le Serpentes vivant, ne serait-ce que pour un court instant, il pourrait en apprendre bien plus sur la frontière entre Demi-Dieu et Dieu que ce que le tuer sur-le-champ lui apporterait.
Le Serpentes à plumes a senti la pression se refermer autour de lui et a finalement compris que Sylas ne se préparait pas simplement à le tuer.
Il allait le capturer.
La panique a brisé sa fureur et le dernier de ses retenues a disparu.
Une marque cachée sous les plumes au centre de sa poitrine s'est embrasée, et le monde entier de Mesmeryx a semblé rétrécir sous la présence qui descendait de quelque part bien au-delà de lui.
Les nuages se sont effondrés, les océans se sont enfoncés dans leurs bassins, et même l'emprise télékinétique de Sylas s'est relâchée alors qu'une vaste aura ancestrale pressait à travers les frontières du Plan.
Une voix a ri d'en haut.
« Alors, c'est à cela que tu as été réduit ? »
Le Serpentes à plumes a grincé des dents mais a légèrement baissé la tête.
« Ancêtre. »
La présence a continué à descendre jusqu'à ce que le faible contour d'un autre Serpentes à plumes colossal se forme à travers les cieux, son corps s'étendant plus loin que l'œil ne pouvait facilement le suivre.
« Lutter aussi misérablement contre un mortel, et dire que je pensais que ta génération était censée me rendre fier. »
Le jeune Dieu a avalé l'humiliation sans protester.
Le regard de l'ancêtre s'est tourné vers Sylas.
« Veux-tu que je le tue ? »
La tête du Serpentes à plumes s'est redressée brusquement.
« Non. » Sa voix est sortie comme un grondement. « Je prendrai sa tête moi-même. »
Le silence a suivi pendant un moment avant que l'ancêtre ne rie à nouveau, cette fois avec une approbation évidente.
« Pas mal. »
L'énorme présence s'est tournée entièrement vers Sylas.
« Alors je ne le tuerai pas. » Les cieux se sont assombris sous son regard. « Mais je dois tout de même lui donner une leçon pour avoir poussé les choses aussi loin. »