Commander les Cieux (1)

La fureur du Serpentes à plumes finit par briser la politesse feinte qu'il avait maintenue depuis le début. À mesure que ses plumes émeraude et or se hérissaient les unes après les autres, une pression ténue s'échappa de son corps, une pression qui n'avait absolument rien à faire dans le Royaume des Demi-Dieux.

Sylas comprit immédiatement comment il s'était libéré de l'ordre qui l'avait fait s'écraser au sol un instant plus tôt. À cause de l'interférence de Gentrixaul, les entraves s'étaient suffisamment desserrées pour que ce Dieu puisse puiser dans une fraction de sa véritable existence. Même cette infime quantité suffisait à altérer la nature du ciel autour de lui, rendant l'atmosphère plus lourde et plus docile à chaque respiration.

« Dire que je dois en arriver là face à un mortel. » Des facettes violettes scintillèrent sur ses plumes alors qu'il toisait Sylas avec un mépris non dissimulé. « Je vais t'écraser comme l'insecte que tu es. »

Sylas ne prit même pas la peine de répondre ; il n'y avait rien qui méritait d'être dit.

Il s'élança dans les airs tandis que le monde continuait de se transformer autour de lui, les nuages se tordant et la terre grondant sous le poids de sa colère. Il tendit la main par-dessus son épaule, sa faux se libérant sous l'effet d'une force télékinésique avant de venir se loger dans sa paume.

À l'instant où ses doigts se refermèrent sur le manche, l'atmosphère entra en ébullition et Sylas frappa d'un mouvement fluide.

Bien au-dessus d'eux, Yamero observa l'entaille déchirer le ciel avant de s'éclaircir la gorge. « On devrait probablement prendre un peu de distance. »

Il disparut dans un scintillement avant même que Vaelith puisse répondre, l'emportant loin du monde de Mesmeryx dans une distorsion spatiale, pour finalement jeter un regard en arrière, se raviser et disparaître à nouveau vers le large anneau de glace et de pierre entourant la planète.

Yamero ne semblait toujours pas satisfait.

« Trop près. »

L'espace se replia une seconde fois, et lorsqu'il finit par poser son corps massif, forgé par les Runes, sur l'une des nombreuses lunes de la planète, le monde de Mesmeryx n'était plus qu'une sphère lointaine suspendue dans les ténèbres. Yamero l'observa pendant quelques secondes avant d'opiner du chef.

« Ça devrait aller... j'espère. »

La lèvre de Vaelith tressaillit, mais elle ne répondit pas, son attention étant entièrement fixée sur Sylas. Elle l'avait déjà vu en colère, bien qu'il lui ait fallu du temps pour comprendre que la fureur dont elle avait été témoin à l'époque était liée à sa sœur. Ce souvenir rendait ce qu'elle voyait maintenant bien plus inquiétant.

Sylas n'était pas du genre à perdre le contrôle pour des provocations insignifiantes, ce qui signifiait que la personne qui attendait dans cette grotte comptait bien plus pour lui qu'elle ne l'avait supposé au départ.

En bas, l'entaille de Sylas traversa la distance qui le séparait du Serpentes à plumes.

Le Dieu rugit, et le ciel lui répondit.

L'air se condensa autour de la lame de force entrante comme s'il avait reçu un ordre direct, s'accumulant en couches invisibles qui enveloppèrent l'attaque de Sylas de toutes parts. Le coup ralentit, sa structure se rigidifia, puis l'ensemble se figea avant d'éclater en fragments de Volonté émeraude.

Les yeux de Sylas se plissèrent légèrement alors qu'il observait le processus. Des Runes avaient commencé à fleurir sur chaque plume du corps du Serpentes, mais elles n'étaient ni consciemment dessinées ni construites, car chaque plume était déjà une Armure Runique complexe en soi, des motifs intriqués se manifestant spontanément sur les surfaces émeraude et or, comme s'ils y avaient été inscrits par les cieux dès la naissance.

Lorsque des milliers de ces Runes individuelles entraient en résonance, elles formaient un tout supérieur qui renforçait chaque aspect du corps physique du Serpentes tout en étendant son autorité sur le ciel environnant.

C'était une forme naturelle de Création de Runes du Paradis, mais elle manquait de la compréhension et de la construction délibérée que Sylas associait à une véritable Maîtrise des Runes. Le Serpentes à plumes n'avait pas besoin de comprendre chaque Rune individuellement, car elles apparaissaient comme une expression instinctive de sa lignée et de sa divinité. Plus une attaque s'approchait de lui, plus elle pénétrait profondément dans la région gouvernée par ces Runes.

Une fois cela arrivé, la structure elle-même commençait à faiblir sous son commandement.

La lumière s'accumula autour de la gueule du Serpentes, puis jaillit sous la forme d'un rayon concentré.

Sylas plia l'espace et se décala, mais le rayon changea de direction avec lui, l'atmosphère elle-même se déformant sous le contrôle du Serpentes. Il déchira l'horizon, entailla des chaînes de montagnes lointaines et vaporisa une section d'océan avant que Sylas n'ouvre une faille de Vide entre lui et l'attaque, laissant la lumière disparaître dans le néant.

La riposte fut quasi immédiate.

Le vent, l'Éther, la pression atmosphérique et la lumière se ruèrent vers la région où Sylas avait ouvert le Vide, comblant le vide si violemment que le passage s'effondra sous la force brute. Le Serpentes à plumes ne pouvait pas contrôler le Vide lui-même, mais il avait trouvé une réponse inélégante et efficace : si le néant menaçait d'exister, il forcerait simplement quelque chose à occuper cet espace jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de place pour lui.

Sylas franchit un autre pli spatial avant que le rayon ne puisse se reformer et apparut au-dessus de lui, sa faux s'abattant.

La queue du Serpentes fouetta l'air vers le haut.

BOUM.

Le métal heurta les plumes protégées par l'Armure Runique, et l'onde de choc déchira les nuages sur une étendue immense de la planète. Sylas pivota avec le recul au lieu d'y résister, sa main libre s'ouvrant tandis que plusieurs couches d'espace se comprimaient autour de sa paume, alors que le Serpentes à plumes déployait ses ailes, faisant scintiller toutes les Runes de son corps simultanément.

« Tombe. »

Les cieux pressèrent vers le bas avec une force suffisante pour propulser Sylas sur plusieurs kilomètres à travers les airs, mais son pied prit appui sur l'espace replié, transformant cette chute en un nouveau bond vers le haut. Sa faux trancha la pression en un croissant, cette attaque dissimulée derrière une fine couche de Vide jusqu'au dernier moment, et pour la première fois, le Serpentes à plumes ne parvint pas à démanteler le coup avant qu'il ne l'atteigne.

La lame apparut près de son cou.

Ses plumes se déplacèrent, l'Armure Runique hurla sous l'impact, et une fine ligne de sang apparut.

Pour la première fois, l'expression du Dieu changea.

Sylas avait déjà disparu avant qu'il ne puisse riposter.

Un éclair émeraude fendit l'atmosphère alors que Sylas réapparaissait sur son flanc, propulsant sa faux en avant au lieu de trancher. Le Serpentes se tordit entre l'attaque et exhala un autre rayon de lumière concentrée à bout portant. Sylas leva une main et ouvrit à nouveau le Vide, engloutissant le rayon, mais le Serpentes força immédiatement l'atmosphère environnante à se refermer, écrasant l'ouverture avant que Sylas ne puisse rediriger l'énergie.

Sa queue suivit la distorsion et frappa Sylas au niveau des côtes.

L'impact projeta Sylas à travers le ciel, mais il se rattrapa après quelques kilomètres et regarda devant lui pour trouver le Serpentes déjà en train de descendre vers lui. Des griffes de lumière condensée s'étaient formées autour de ses plumes, chaque mouvement renforcé par des milliers de Runes du Paradis entrelacées, et Sylas l'accueillit de front avec sa faux alors que leur collision suivante envoyait un anneau de pression tout autour de la planète.

Ils ne se séparèrent que le temps de repartir à l'attaque.

Le Vide déchirait des trous dans l'atmosphère tandis que la lumière et l'Éther se précipitaient pour les combler, l'espace se repliait autour de Sylas pour que le ciel lui-même résiste, et de brèves distorsions du Temps étaient contrées par le Serpentes qui renforçait le présent autour de lui grâce à des couches d'autorité Runique. Aucun ne parvint à conserver l'avantage plus de quelques échanges, car chaque réponse créait une nouvelle ouverture et chaque ouverture était immédiatement punie.

Sylas finit par lâcher sa faux d'une main et projeta son poing en avant.

La queue du Serpentes le rencontra.

BOUM.

Leur collision fendit les nuages d'un horizon à l'autre et les fit glisser tous deux vers l'arrière à travers les airs, Sylas à plusieurs centaines de kilomètres dans une direction et le Dieu à plumes dans l'autre. Ils s'arrêtèrent presque simultanément, leurs regards se croisant à travers le ciel déchiré pendant un bref instant avant que tous deux ne s'élancent à nouveau l'un vers l'autre.