Impossible

Dire que le champ de bataille était secoué aurait été un euphémisme.

Il était difficile de mettre des mots sur ce qu'ils venaient de voir, car cela ressemblait moins au massacre d'une armée qu'à l'effacement pur et simple du destin et de la fureur des Mesmeryx sous leurs yeux. Que le Paradis des Bêtes finisse par remporter le Choc des Paradis ou non, ce qui venait de se produire ici était irréparable, et Sylas n'avait eu besoin que d'un geste de la main, suivi d'un seul mot.

Quel était donc le niveau de sa Maîtrise des Runes ?

La formation qu'il avait créée semblait ignorer la séparation habituelle entre les rangs et les niveaux, manipulant l'Essence de Sang, les Gènes, les Runes et la Volonté comme si les distinctions entre eux importaient peu. Plus effrayante encore était l'étendue pure de la Volonté de Sylas, car du point de vue de tous ceux qui observaient, il semblait qu'il n'y avait tout simplement rien qu'elle ne puisse atteindre et rien qu'elle ne puisse commander.

Sylas n'avait même pas versé une goutte de sueur.

En contrebas, Iskaleth poussa un rugissement alors que sa queue forçait le sombre Serpentes à sortir d'un autre pli du vide, et cette fois, elle ne lui permit pas de disparaître à nouveau. Ses mâchoires se refermèrent sur son cou et arrachèrent un énorme morceau de chair, forçant le véritable corps de la créature à se manifester sous la forme d'un Serpentes étonnamment petit qui se tordait violemment en plein air.

Privé de la protection du vide, la lumière lointaine des étoiles commença à ronger ses écailles presque immédiatement, son corps se flétrissant à chaque seconde qui passait.

Vaelith se tenait aux côtés de Sylas, les yeux écarquillés, tandis que Yamero sentait le coin de sa bouche tressaillir malgré lui.

Lorsqu'il avait rencontré Sylas pour la première fois, il était très confiant en sa propre Maîtrise des Runes, mais voir des dizaines de milliers de Mesmeryx mourir sous une formation que Sylas avait construite presque nonchalamment rendait cette confiance de plus en plus difficile à justifier. Cela ne ressemblait plus à la Maîtrise des Runes d'un mortel, mais à quelque chose approchant la gueule béante d'un Dieu qui se refermait.

Techniquement, Yamero pouvait reconnaître une Création de Runes Insondable, mais il y avait un sentiment sous-jacent qu'il ne parvenait pas tout à fait à saisir. Plus important encore, la Volonté qui soutenait le tout semblait bien trop complète, possédant une présence que même une Véritable Volonté Infinie n'aurait pas dû être capable d'afficher avec autant d'aisance.

Une Volonté Infinie pouvait s'étendre sans fin, mais cette extension exigeait du temps, car toutes les discussions sur les infinis finis ou réellement infinis signifiaient peu de chose si cet infini ne s'était pas encore propagé assez loin pour avoir un impact.

La Volonté Éternelle n'avait pas ce défaut.

Par définition, elle avait toujours existé et existerait toujours, ce qui signifiait qu'il n'était pas nécessaire qu'elle se propage vers l'extérieur ou qu'elle établisse sa présence avant d'agir. Elle était, tout simplement. Voir cette distinction exprimée avec autant d'audace pour la première fois provoqua un trouble chez Yamero, alors que les Runes en couches de son corps se déplaçaient subtilement les unes contre les autres.

Sylas ne le remarqua pas, ou peut-être choisit-il simplement de ne pas y prêter attention pour le moment.

Son regard restait fixé sur les cadavres des Mesmeryx qui tombaient alors que la peur se propageait sur le champ de bataille ; des dizaines de milliers de leurs meilleurs guerriers avaient été anéantis avant même que leurs rugissements furieux ne finissent de résonner dans le ciel. La plupart des combattants ici présents ne connaissaient pas l'identité de Selythra, mais ils savaient ce que représentaient les Mesmeryx, ils connaissaient la force d'une Bête de rang Or et la fondation accordée par un Paradis supérieur.

Et pourtant, un seul mot les avait tués.

Cette peur ne se limitait pas au Paradis des Bêtes.

Au loin, Xiburn Elyssadra se précipitait vers la position de Sylas depuis qu'il avait senti le changement soudain sur le champ de bataille, son énorme hallebarde posée sur l'épaule tandis que ses ailes le propulsaient en avant. À présent, ces ailes ralentissaient sans qu'il ne l'ait décidé, la fente de son troisième œil s'élargissant tandis que ses cornes semblaient encadrer une expression que Vaelith ne lui avait jamais vue auparavant.

La peur.

Sa poigne se resserra sur la hallebarde, mais son corps ne portait plus cette même ardeur qui l'avait poussé à plonger depuis le vaisseau de guerre des Elyssadra un peu plus tôt. Sylas tourna la tête comme s'il avait senti ce regard à travers le champ de bataille, et à l'instant où leurs yeux se croisèrent, Xiburn s'arrêta net.

Vaelith esquissa un sourire amer.

Elle connaissait Xiburn depuis presque toute sa vie, et très peu de gens étaient assez audacieux pour l'appeler « princesse des glaces » directement en face comme il le faisait. Elle l'avait vu défier des gens plus forts que lui sans hésitation et se jeter dans des situations que d'autres auraient évitées, et pourtant, à cet instant, il ne semblait même plus posséder la Volonté de continuer à avancer.

Puis, un autre rugissement parcourut le champ de bataille.

Dry Mouth ouvrit ses mâchoires et inhala.

Les flammes pourpres que Rathyr avait répandues sur le champ de bataille furent aspirées vers lui en courants en spirale, disparaissant dans sa gorge tandis que ses yeux s'illuminaient d'une soudaine compréhension. Il avait senti le vide persistant tissé à travers l'attaque de Sylas, et pour la première fois, il comprit que le vide n'était pas seulement le néant séparant toutes choses, c'était aussi le pont entre elles.

S'il l'utilisait comme ce pont, alors la distance cessait d'avoir de l'importance.

Une Volonté qui manquait de force ou d'énergie pour s'étendre sur un vaste fossé pouvait passer à travers le vide, car il n'y avait rien là pour lui voler sa puissance ou l'affaiblir.

Comment quelque chose pouvait-il perdre de sa force face au néant ? Et si les lois cessaient d'exister au sein de ce néant, alors seuls les points où ces lois redevenaient actives comptaient vraiment.

C'était une triche parmi les triches.

Ce principe rendait la Volonté Éternelle déjà absurde de Sylas encore plus terrifiante, mais Dry Mouth fut le premier des trois Contrats à en tirer profit cette fois-ci. Il rugit alors que les flammes remplissant son ventre changeaient, leur couleur pourpre se noyant sous une noirceur en spirale avant d'exploser hors de ses mâchoires.

Les yeux de Rathyr s'écarquillèrent.

Les flammes noires l'avalèrent.

Dry Mouth sentit quelque chose se stabiliser au sein de sa Volonté alors que l'attaque se refermait sur le Serpentes Cindermaw, et sa compréhension devint plus claire à chaque cri qui suivait. Si le vide était un pont, alors il en deviendrait le gardien, décidant de ce qui traversait et de ce qui restait piégé entre une rive et l'autre.

Rien ne passerait sans sa permission.

Et tout ce qu'il avalait avant de le recracher...

Il l'effacerait, avec celui qui le possédait.

Le cri de Rathyr se transforma en un son horrible avant de s'interrompre complètement, ses écailles de rubis, ses flammes et son corps disparaissant dans la noirceur jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien.