Réponse

Sa lignée était ordinaire, douloureusement ordinaire selon les standards du Plan des Demi-Dieux. Elle ne descendait d'aucune lignée terrifiante de Serpentes, n'avait hérité du sang d'aucun monarque antique, et ne connaissait certainement aucun ancêtre lié à quelque chose d'aussi absurde qu'un Dragon du Destin.

Sa mère ne savait même pas qui était son père, tout comme sa grand-mère n'avait jamais connu l'identité du père de sa propre mère, mais Iskaleth ne considérait pas cela comme un indice mystérieux attendant d'être découvert. Si quoi que ce soit, c'était embarrassant.

Plus important encore, cela ne prouvait presque rien. Sa mère avait simplement fréquenté trop d'hommes.

Les souvenirs s'étaient estompés jusqu'à ce qu'aucun ne se distingue, ce qui était précisément la raison pour laquelle Iskaleth trouvait impossible de croire que l'un de ces hommes avait secrètement été une existence assez puissante pour porter un lien évident avec un Dragon du Destin.

Même sa mère, à l'esprit embrumé, se serait souvenue de quelqu'un comme ça. Un homme dont la lignée ou le Karma atteignait un tel niveau ne pouvait pas simplement disparaître dans la même collection amorphe de visages et de nuits que tous les autres.

Et si le lien se trouvait dans le sang d'Iskaleth, elle aurait dû le remarquer elle-même. Si elle ne l'avait pas fait, Sylas l'aurait certainement remarqué.

Son regard dériva vers Sylas.

Il était toujours assis en tailleur dans les cieux, immobile, sa respiration si calme qu'il semblait presque totalement détaché de la situation.

Était-ce ainsi qu'il avait déjà compris ?

Iskaleth fronça les sourcils.

Il était possible que Sylas puisse percevoir quelque chose en elle qu'elle ne pouvait pas percevoir elle-même. Sa Profession interagissait avec les Serpentes d'une manière qu'elle ne comprenait toujours pas totalement, et il avait déjà remarqué l'étrangeté de ses yeux d'un seul coup d'œil.

Mais après quelques secondes, elle secoua la tête. Elle n'avait rien. Même si Sylas avait une réponse par ces moyens, à quoi cela servait-il ? Il voulait clairement qu'ils trouvent la réponse par eux-mêmes.

L'expression de Sarethvane s'assombrit face à cette absence de réponse.

Il n'était pas plus heureux de la situation qu'elle, mais sa frustration venait d'une autre direction. La Volonté Morte lui était familière. La Volonté Morte pouvait être étudiée et comparée à ce qui restait une fois que les mensonges et la perception de soi d'une personne s'étaient effondrés.

La Volonté Vivante n'était pas la même. Elle était trop brumeuse et obscure. Difficile à saisir et constamment susceptible d'être trompeuse.

Une personne pouvait se croire courageuse alors que chaque décision importante de sa vie prouvait le contraire. Elle pouvait se croire loyale, gentille, impitoyable, humble, tout ce qu'elle voulait, et la Volonté Vivante se déformerait autour de ces croyances car elle changeait constamment avec elles.

Si Iskaleth croyait sincèrement que ses origines n'avaient aucun sens, alors sa Volonté refléterait cette croyance. Disséquer le faux du vrai alors qu'elle était encore en vie ?

Sarethvane ne savait pas comment faire.

Ils tombèrent dans le silence... et un quart d'heure passa, mais ils n'étaient pas plus proches d'une réponse qu'auparavant.

Il ne leur restait que onze tranches de temps similaires avant que le compte à rebours de trois heures n'expire.

Sarethvane finit par prendre une longue inspiration et ferma les yeux. Lorsqu'il les rouvrit, l'irritation n'avait pas disparu, mais une partie de sa sauvagerie s'était apaisée.

« Autant je déteste admettre cela, commença-t-il, je ne pense pas qu'il fasse ça juste pour être cruel. »

L'expression d'Iskaleth se crispa, mais Sarethvane l'ignora.

« Il nous entraîne. »

Son regard changea.

« Il nous a associés pour une raison. Nous avons abordé cela comme si nous étions deux personnes séparées essayant de résoudre le même problème. C'est probablement une erreur. »

Iskaleth ne dit rien.

« Nous devons découvrir ce que nos capacités peuvent faire ensemble. » Puis, l'expression de Sarethvane devint totalement sérieuse, une lueur impitoyable brillant dans ses yeux. « Et si rien de tout cela ne fonctionne, je te tuerai moi-même. »

Iskaleth se figea.

Sarethvane continua comme s'il n'avait pas juste dit quelque chose d'insensé.

« Une fois que tu seras morte, je pourrai lire ta Volonté Morte clairement et trouver les secrets cachés par ta Volonté Vivante. »

Pendant un battement de cœur, Iskaleth se contenta de le fixer. Puis, la rage explosa en elle.

« Tu feras quoi ? »

Les anneaux de Sarethvane bougèrent.

« Tu m'as entendu. »

Le Destin d'Iskaleth s'agita, la colère brûlant la peur qui l'étouffait depuis que Sylas leur avait confié cette tâche.

C'était une chose que Sylas la menace de mort. Sylas en était capable. Mais Sarethvane ?

Ce maniaque amoureux des cercueils pensait-il qu'elle était une bête sans défense qu'il pouvait massacrer avec désinvolture parce que cela faciliterait son travail ?

Leurs Volontés s'entrechoquèrent.

Le corps de Sarethvane se tendit, la télékinésie d'Iskaleth s'embrasa, et pendant quelques secondes, il sembla qu'ils allaient gaspiller le peu de temps qu'il leur restait à se battre jusqu'à la mort.

Sylas ne bougea jamais. Il continua à méditer comme s'il ne percevait rien de tout cela.

Et c'est alors qu'un déclic se produisit pour Iskaleth.

Sa colère s'apaisa alors qu'une illumination lui traversa l'esprit.

Elle était la plus intelligente des trois Contrats que Sylas avait conclus récemment, du moins selon sa propre estimation, pourtant elle avait passé la quasi-totalité de cette tâche à paniquer.

La peur avait rétréci sa réflexion.

Elle s'était tellement concentrée sur sa survie qu'elle était retombée dans les habitudes sur lesquelles elle s'était appuyée toute sa vie, des habitudes construites autour de son propre Destin et de celui de personne d'autre. Chaque fois qu'elle prenait une décision, elle observait comment son Destin réagissait.

Chaque choix significatif était jugé par ce qui arrivait à son propre chemin. C'était logique. Elle ne s'intéressait qu'à sa survie. C'était pour cela qu'elle avait toujours été si prudente.

Elle observait le Destin des autres, bien sûr, mais généralement seulement en surface. Regarder trop profondément entraînait un contrecoup, surtout lorsque la personne qu'elle lisait possédait un Karma ou une Volonté puissante.

Mais ce n'était plus la même chose.

Sylas les avait liés par un Contrat, et cette connexion lui permettait de regarder plus facilement à travers le Destin de Sylas sans subir le contrecoup habituel.

Et si c'était vrai...

Son regard se tourna lentement vers Sarethvane.

Ne serait-il pas aussi plus facile de regarder à travers le Destin de tous ceux que Sylas avait liés par un Contrat ?

Les yeux d'Iskaleth brillèrent.

Était-ce ce que Sylas voulait qu'elle réalise ? Était-ce ce qu'il l'entraînait à faire par elle-même ?