Errance Céleste des Grimblades

Il n'existait pas une seule Stèle de Cité d'Or dans toute la galaxie. Et plus de quatre-vingt-dix pour cent n'avaient atteint que le niveau Royaume Rudimentaire ; au sein de ce groupe, plus de quatre-vingt-dix pour cent étaient des Stèles de rang Commun.

Pour Sky Roaming, la valeur de leur progression était presque nulle. Une seule Stèle de Royaume Rudimentaire de rang Commun apportait à peine assez d'expérience pour pousser une Stèle de Cité Légendaire à travers l'une des premières étapes de la Ville Rudimentaire.

Le fossé entre les rangs était tout simplement trop immense. Ce qu'il fallait des générations à ces cités pour accomplir n'était qu'une bouchée pour une entité comme Sky Roaming.

Mais... il y en avait des centaines de milliers. Lorsque l'expérience de ce groupe massif finit d'affluer, l'accumulation théorique de Sky Roaming avait déjà atteint le rang 1 de Ville d'Élite.

Les Stèles restantes de ce même groupe majoritaire étaient pour la plupart de rang Bronze, et leur valeur augmenta suffisamment pour que Sylas ressente immédiatement la différence.

Des générations de travail d'un Royaume de Bronze pesaient bien plus lourd que les alternatives Communes, surtout celles qui avaient eu assez de temps pour arriver à maturité.

Malgré tout, au moment où elles furent toutes englouties, Sky Roaming n'était passé que du rang 1 au rang 7 de Ville d'Élite. Bien sûr, aucune de ces avancées n'avait encore réellement eu lieu. Sylas avait rempli les prérequis d'expérience et rien de plus. Chaque rang et sous-rang comportait ses propres conditions, et Sky Roaming avait des exigences bien supérieures à la normale en raison de son rang Légendaire.

L'expérience pouvait s'accumuler à l'avance, mais elle ne pouvait forcer la Stèle de Cité à ignorer les défis qu'elle lui avait imposés.

Mais cela n'empêcha pas Sky Roaming de continuer à consommer.

Parmi les Stèles en dehors de ces premiers quatre-vingt-dix pour cent, environ sept pour cent avaient atteint le Royaume Commun et deux autres pour cent le Royaume d'Élite. Sans surprise, ces quelques cités firent le plus gros du travail. Leur expérience déferla avec une densité que les Royaumes plus faibles ne pouvaient égaler, et le niveau théorique de Sky Roaming bondit à nouveau, déchirant ce qui restait de l'état de Ville avant de franchir le cap de la Cité.

Lorsque ces Stèles furent complètement digérées, Sky Roaming avait atteint le seuil d'expérience d'une Cité Commune de rang 1, sautant entièrement l'étape de la Cité Rudimentaire.

Des milliers de possessions plus faibles l'avaient à peine traîné à travers le stade de Ville, tandis que moins d'un dixième des Stèles de Cité de la galaxie accomplirent plus que toutes les autres réunies.

Puis vint le dernier pour cent.

Ce groupe contenait davantage de Royaumes d'Élite, mais enfouis parmi eux se trouvaient plusieurs Empires.

Chacun provenait du Plan Mortel.

Si ces Stèles de Cité avaient commencé leur existence dans le Royaume des Demi-Dieux, Sylas doutait qu'on les eût jamais laissées se développer si paisiblement. Des voisins plus forts, une concurrence plus dense et des Seigneurs de Cité plus puissants les auraient englouties bien avant qu'elles n'accumulent des siècles de progrès ininterrompus.

Le Plan Mortel était plus faible, mais la faiblesse s'accompagnait parfois de temps, et le temps était précisément ce qui avait été accordé à ces Empires.

L'un appartenait aux Thryskai, une cité que les Kaelthar avaient abandonnée lorsqu'ils s'étaient retirés de la Voie Lactée. Un autre provenait de la famille de Jala, les descendants traîtres de la Terre qui avaient discrètement bâti leur propre fondation tout en se séparant du monde dont ils étaient originaires.

Le dernier Empire appartenait au Golden Grove... pas que le Golden Grove le sût.

Le regard de Sylas se déplaça légèrement alors que Sky Roaming plongeait dans les couches les plus profondes de ce qui avait autrefois été leur territoire. L'Empire était resté caché dans les recoins les plus obscurs de leur Ancien Champ de Bataille et du Donjon muté qui y était connecté, assez isolé pour que même le Golden Grove lui-même n'ait jamais vraiment découvert ce qu'il possédait.

Ils avaient supposé que la plus grande Stèle de Cité liée à leur héritage pourrait être au mieux de rang Argent, comparable aux possessions les plus fortes que Sylas avait trouvées parmi les Vosskarr.

Ils avaient tort.

Or.

Et pas seulement une Stèle de Cité d'Or, mais une qui avait déjà atteint le rang d'Empire d'Élite. Au moment où Sky Roaming l'avala, son accumulation explosa.

Le rang 1 de Cité Commune disparut sous la poussée. Le seuil d'expérience traversa le reste de la Cité Commune, passa dans la Cité d'Élite, puis continua de grimper jusqu'à s'arrêter enfin au rang 10 de Cité d'Élite. Le sommet absolu.

Et pourtant, ce n'était pas suffisant.

Sylas pouvait sentir la barrière du Royaume qui l'attendait, le rang qu'il désirait réellement. Une fois que Sky Roaming aurait franchi ce seuil, bon nombre des restrictions qui l'avaient rendu hésitant à ancrer la Stèle de Cité Légendaire s'évanouiraient. Il n'aurait plus besoin de revenir constamment pour maintenir sa connexion, et la distance ne le lierait plus aussi étroitement.

Mais la galaxie avait été vidée...

Presque.

Les yeux de Sylas brillèrent.

Il restait encore deux Stèles de Cité qu'il avait délibérément laissées intactes.

Le Monde de la Voie Lactée avait toujours été étrange. Exceptionnel. Même avant que Sylas ne comprenne ce qu'était réellement la Terre, le système l'avait traitée différemment des Mondes Mortels ordinaires, invoquant des trésors et des opportunités qui n'avaient aucune raison d'apparaître si tôt.

Les Stèles de Cité Légendaires étaient presque inconnues, même dans le Royaume des Demi-Dieux. Pourtant, la Voie Lactée du Plan Mortel avait produit non seulement une Stèle de Cité d'Argent, mais aussi une d'Or. Plus important encore, les deux étaient uniques.

La Cité de Verre.

La Cité d'Or.

Elles avaient autrefois été des piliers destinés à la Voie Lactée, des héritages anciens liés à la Première Race bien avant que la génération actuelle ne comprenne ce qu'ils étaient. Leurs secrets avaient été révélés, leurs fondations cultivées, et leurs Stèles portaient d'énormes réserves d'expérience et de potentiel.

Maintenant, tout cela appartenait à Sylas.

Sky Roaming descendit sur elles.

La Stèle de Cité d'Argent se brisa la première, sa puissance accumulée fut dépouillée et aspirée vers l'intérieur. La Stèle d'Or suivit, résistant un instant avant que sa structure ne se fissure et ne s'effondre sous l'autorité Légendaire qui pesait sur elle.

Les deux devinrent de la nourriture.

Sky Roaming trembla, et alors, quelque chose que Sylas n'avait pas prévu se produisit.

Les exigences disparurent sous le déluge.

Sky Roaming bondit directement dans le Royaume en un seul saut, bien que Sylas n'eût rempli aucune des autres conditions d'avancement.

BOUM.

Une lumière radieuse éclata à travers la canopée au-dessus, des bleus célestes se fondant dans des roses brillants et des violets magnifiques alors que toute la cité était baignée sous une lueur arc-en-ciel.

Une notification se déploya devant Sylas.

[Nom de la Cité : Sky Roaming des Grimblades]