Superficiel

Sylas poursuivit sa route sans répondre à aucune des questions de Faelan. Il n'en avait absolument rien à faire de cet individu depuis le début. Il était déjà impatient, brûlant d'en apprendre davantage.

Les 10 meilleurs rangs C de cette génération n'auraient jamais imaginé se faire balayer de la sorte.

Sylas passa du dixième au neuvième, puis du neuvième au huitième. Faelan était pourtant le sixième du classement, et il le vainquit de la même manière.

Lorsqu'il affronta le cinquième, il réalisa que l'écart entre eux devenait plus grand, plus flagrant. Pourtant, Sylas n'avait aucune idée qu'il faisait face à l'un des 10 meilleurs rangs C de la génération. Tout ce qu'il savait, c'est que ses ennemis devenaient plus forts et qu'il devait, lui aussi, monter en puissance.

Mais dès l'instant où les Chemins Runiques commencèrent à le fasciner, Sylas découvrit qu'il commençait lui aussi à s'améliorer.

Les premiers Chemins étaient intéressants, mais juste assez pour éveiller sa curiosité. Il sentait qu'il pourrait facilement créer un Chemin tout aussi puissant, si ce n'est plus.

Mais à partir du moment où il rencontra Faelan, chaque Chemin qui suivit fut comme une nouvelle injection dans ses veines.

Sylas était rarement impressionné, et cela ne suffisait pas encore à le marquer durablement. Mais ils étaient assez ingénieux pour modifier sa réflexion et l'éclairer sur des choses qu'il n'aurait jamais imaginé concevoir.

Et à mesure qu'il progressait, l'écart que sa Volonté creusait entre lui et le reste du top dix ne faisait que s'agrandir.

Il écrasa le cinquième rang encore plus facilement que le dixième, les idées tirées du Chemin Runique de l'indice de réfraction ayant transformé sa vision de la Maîtrise des Étincelles.

En fait, il sentait que s'il utilisait plus activement sa Graine de Fierté dans ses incantations et son Amorçage de Volonté, il pourrait obtenir des résultats vraiment spéciaux. S'il allait assez loin, il pourrait même détourner l'Amorçage de Volonté d'un autre Maître des Runes.

Mais Sylas ne le fit pas. Entre sa Volonté et son Délai Temporel, son avantage sur eux était déjà assez grand. Inutile d'enfoncer le clou.

Lorsqu'il atteignit le quatrième rang, le défi monta d'un cran considérable.

La Rune qui apparut devant lui était liée au feu, et pendant un instant, Sylas ne parvint pas à voir ce qu'elle avait de si spécial, à tel point qu'il fut tout près de perdre.

Il dut utiliser le Délai Temporel pour ralentir le monde jusqu'à l'arrêt quasi total avant de comprendre ce qu'il regardait.

Combustion.

Mais c'était une application incroyablement unique, à laquelle Sylas n'avait jamais pensé.

La combustion est un processus scientifique très précis. On utilise un combustible, de l'oxygène et une étincelle, puis on produit de la chaleur, de la lumière et des sous-produits. L'oxygène agit comme un agent activateur. Étouffer l'oxygène signifie qu'il n'y a plus de feu.

C'était aussi simple et direct que possible.

Ce Chemin Runique changeait l'équation, non pas en modifiant l'équilibre, mais en changeant les unités fondamentales elles-mêmes.

Cela semblait utiliser les lois simples du feu, mais en réalité, cela exploitait un concept que Sylas avait à peine effleuré en combattant les Efivara, mais sur lequel il avait été trop concentré pour réussir à percer… C'était un chemin incroyablement complexe. Plus compliqué que le sien.

En résumé, l'utilisateur ciblait quelque chose pour servir de combustible et d'« oxygène ». Cette cible était l'exact opposé du résultat escompté.

Par exemple, s'il voulait plus de feu, il utilisait l'Amorçage de Volonté pour tordre les lois jusqu'à ce que l'eau devienne son agent de combustion, l'utilisant ainsi pour produire encore plus de feu.

S'il voulait de la lumière, il dévorait les ténèbres.

S'il voulait les cieux, il dévorait la terre.

Les sentiments étaient si nobles et grandioses : brûler ce qui se dressait sur votre chemin pour ne faire fleurir que ce que vous désiriez obtenir.

Le cœur de Sylas s'accéléra.

Cette fois… cette fois, il était impressionné.

C'était une ambition si grandiose, et contrairement au pathétique vieux Webb, cette personne avait réussi. À tout le moins, elle était allée bien plus loin que ce que Webb aurait pu imaginer.

C'est alors que Sylas comprit quelque chose…

Peut-être que les sentiments nobles étaient monnaie courante chez les Créateurs de Runes. Chacun d'eux se prenait pour un dieu capable de renverser les cieux d'un revers de main… c'était ce en quoi ils croyaient au plus profond de leur âme.

Mais ce qui fascinait le plus Sylas, c'était que ce Chemin Runique ne semblait pas si compliqué à première vue. Combien d'utilisateurs de feu y avait-il dans le monde ? Probablement beaucoup trop.

Mais l'un d'entre eux aurait-il pu penser à faire cela avec des flammes ?

Cette personne n'utilisait pas seulement le sens brut des flammes, mais leurs sentiments les plus profonds… leur mythologie cachée, la grande légende qui suivait les premières flammes ayant jamais existé.

La Création elle-même.

Caché au sein des sentiments déjà nobles du Chemin Runique se trouvait un sentiment encore plus élevé qu'il n'avait pas tout à fait réussi à atteindre, un sentiment qui restait hors de portée de ce maître des Runes.

Dès que Sylas le vit, il écrasa le quatrième rang.

Son cœur, qui battait la chamade, s'était calmé alors qu'il s'apprêtait à affronter le troisième. Il comprenait ce à quoi il faisait face, et il sentait son propre Chemin Runique être scruté sous toutes ses coutures.

Aussi grandiose qu'il pensait que son chemin était, plus il voyait ceux des autres, plus il avait l'impression que le sien n'avait qu'une façade de grandeur… mais le cœur… le cœur manquait.

Quelles étaient ces couches cachées de son Chemin Runique ? Jusqu'où devait-il encore creuser ?

Le Maître des Runes de Feu avait creusé assez profondément, mais même lui était encore loin du compte.

Mais Sylas avait-il seulement creusé si profondément ? Ou s'était-il arrêté à l'image d'une idée grandiose, la laissant reposer là ?

Avait-il trop longtemps compté sur la magie de l'espace et du temps ? Même en les combinant, les exploitait-il vraiment autant que ces maîtres avaient maximisé les leurs ?

Ils avaient poussé le feu seul si loin…

Pourquoi son Incantation d'Archonte semblait-elle si superficielle en comparaison ?