Anneau

Ces dix-là ne seraient pas apparus, et surtout pas tous ensemble, sans une excellente raison. Mais aujourd'hui, ils étaient là.

La nouvelle était tombée d'en haut : une Création de Clé avait été utilisée, mais les tentatives pour identifier cette personne avaient été repoussées. Il n'existait qu'un seul niveau de Maître des Runes capable d'un tel exploit.

Un Créateur de Runes.

La Création de Clé était un trésor, mais aussi un objet hautement protégé. Si vous n'étiez pas digne de le posséder, et encore moins d'en tirer profit, il se retournerait contre vous.

Les seules personnes capables d'utiliser la Création de Clé, d'en bénéficier et de dissimuler leurs origines avec une telle perfection étaient l'élite de l'élite. Et même pour eux, il était possible de commettre des erreurs et de faire un faux pas.

Pourtant… cette personne n'avait pas seulement évité toute erreur, elle avait réussi l'activation de la clé dès sa toute première tentative.

Qui plus est, il était clairement établi qu'il avait emmené quelqu'un avec lui, rendant la tâche non seulement deux fois plus ardue, mais exponentiellement plus difficile.

D'une certaine manière, ce n'était même pas le plus choquant. Le plus stupéfiant, c'était qu'en toute logique… cette personne n'était pas de rang S.

À quand remontait la dernière apparition d'un Créateur de Runes avant le rang S ? À quand remontait la dernière fois que quelqu'un avait réussi à mobiliser un tel génie pour atteindre ce stade sans avoir dû, au préalable, gravir des sommets bien plus élevés ?

Ces 10 génies qui s'étaient montrés étaient des exemples de cette occurrence extraordinairement rare. Mais ce n'étaient pas des Créateurs de Runes de rang C… c'étaient des Créateurs de Runes de rang D, au sein du rang B, capables de porter des Runes de rang C jusqu'à la Maîtrise des Étincelles Pure.

Cette combinaison étrange était pratiquement inconnue sur le Plan Mortel. Les gens suivaient une progression très linéaire, et il était difficile de faire avancer sa Volonté sans perdre la perspective nécessaire à la Création de Runes de niveau inférieur.

De plus, aux yeux de beaucoup, cela n'en valait pas la peine, car leur talent était trop limité.

Techniquement, si l'un des Empereurs du Sanctum le voulait vraiment, il pourrait consacrer des années de recherche et, peut-être, atteindre la Maîtrise des Étincelles de rang F.

Mais à quoi bon ?

Rien que pour atteindre la Maîtrise des Étincelles de rang F, il leur faudrait probablement des décennies de recherche acharnée, alors même qu'ils étaient déjà rang A. Et pour quoi faire ? Pour une force et une puissance qu'ils auraient pu écraser d'un simple clin d'œil ?

L'écart de talent rendait la chose inutile.

Mais sur le Royaume des Demi-Dieux, le talent relevait d'un ordre d'existence totalement différent.

Ces génies n'étaient pas comme Sylas, dont la Maîtrise des Runes suivait le rythme de sa progression. Mais ils n'étaient pas non plus aussi pitoyables que les Maîtres des Runes du Plan Mortel. Leur Création de Runes traînait un peu, et il était fort possible qu'ils n'atteignent jamais la Création de Runes de rang C, bien que chacun d'eux garde encore espoir.

Alors, maintenant qu'un nouveau Créateur de Runes était apparu, et que toutes les fluctuations suggéraient qu'il avait lui aussi atteint la Création de Runes de rang D… Comment ne pas être intrigués ? Comment ne pas venir ?

Un nouveau Créateur de Runes était apparu, mais ils ne connaissaient ni son nom ni ses origines…

C'était tout simplement du jamais vu.

Ce jour-là, cependant, coïncidait avec une autre affaire. Une affaire pour laquelle ils avaient prévu de prendre leur temps, mais qui n'était désormais plus nécessaire.

Aujourd'hui, ils devaient trouver et rencontrer ce nouveau Créateur de Runes pour voir comment il se mesurait à eux.

Sinon… leurs plans pour le festival à venir seraient compromis.

**

« Eh bien, c'est un spectacle grandiose », lança Magnus avec un sourire.

Il semblait jeune désormais, mais il marchait comme un vieil homme, les mains croisées derrière le dos, d'un pas lent et régulier, comme s'il avait tout le temps du monde devant lui.

Il ne regardait pas vraiment autour de lui avec émerveillement, mais une lueur brillait dans ses yeux, une lueur qui n'y était pas auparavant.

Sylas ne put s'empêcher de sourire à son tour. Il était rare de voir son grand-père fasciné par quelque chose. En fait, il ne se souvenait pas l'avoir déjà vu ainsi.

C'était mignon.

« Sais-tu ce que c'est ? » demanda Magnus en désignant les cadres de bronze flottant dans les airs. « Je sens qu'ils me tirent vers eux. Ce n'est pas exactement inconfortable, mais ça peut devenir agaçant. Ma Volonté les rejette naturellement, mais ils insistent. »

Sylas secoua la tête. « Je ne peux pas en être sûr à 100 %, mais je pense qu'il s'agit d'héritages d'une certaine sorte. Ceux qui s'accompagnent d'épreuves. Ils veulent probablement que tu tentes ta chance, mais ils sont inférieurs. »

« Inférieurs ? »

« Ces Maîtres des Runes ne sont pas à ton niveau. Leurs ambitions sont trop basses, leur compréhension trop superficielle. »

Sylas n'aurait jamais dit de telles choses à voix haute en temps normal. Il n'expliquait déjà pas souvent ses raisons. Sa famille, évidemment, faisait exception à cette règle.

Malheureusement, en raison de son tempérament, il ne baissa pas non plus la voix. Pourquoi le ferait-il alors qu'il ne faisait qu'énoncer la vérité ?

Avec les sens aiguisés d'une ville de Maîtres des Runes, des dizaines de personnes l'entendirent, et Magnus ne put s'empêcher de rire amèrement.

La plupart ignorèrent Sylas avec un regard méprisant. Mais tout le monde ne laisserait pas passer une telle remarque.

Un vieil homme, assis en méditation devant un étal de rue, ouvrit les yeux.

« Quels mots grandiloquents. »

Ses yeux brillèrent comme deux orbes de bronze.

Sylas l'avait remarqué depuis longtemps, mais ces paroles, bien qu'adressées à lui, n'étaient pas vraiment une question, ni même quelque chose qui méritait une réponse.

Il ne trouvait pas ses propos grandiloquents, juste véridiques.

Sylas jeta un simple coup d'œil à l'homme et sembla bien décidé à poursuivre son chemin sans se soucier du reste.

Cependant, il sentit le regard du vieil homme se poser sur ses vêtements — ou plutôt, sur leur absence. Et son regard devint encore plus froid.

Chi.

Une rune apparut dans les airs et quelque chose craqua.

Une bulle se forma instantanément autour de Sylas et de l'homme, éjectant son grand-père du cercle.