Vrai Combat

Des veines bleues remontaient le long du visage de Quatre, son corps se tordant sous l'effet de la puissance.

Sylas expira, jetant un regard vers Quatre, puis vers le ciel. Les autres membres de la Guilde de l'Œil Voyant ne semblaient pas juger opportun d'intervenir, mais c'était parce que l'existence la plus forte qu'il pouvait percevoir parmi eux était de rang B. Ils n'étaient tout simplement pas à la hauteur.

Mais il y avait aussi d'autres rangs C, quelques génies que Sylas supposait être classés plus bas que Quatre et les autres. Pourtant, ils étaient encore plus certains de ne pas vouloir participer. S'ils n'étaient pas assez forts pour abattre Sylas alors que Quatre, Cinq et Six travaillaient ensemble, que pourrait bien faire quelqu'un classé onzième ?

Ils commencèrent tous à déplorer le mauvais timing de la situation. Un, Deux et Trois étaient occupés à court terme. Ils devraient arriver d'une minute à l'autre, mais l'idée que Sylas ait déjà tué Cinq et Six était un coup dur pour eux.

Il existait une ligne de démarcation massive entre ceux classés dans le top quatre et tous les autres, et cet écart ne faisait que se creuser en comparant Trois et Quatre, face à Trois et Deux, et surtout Deux et Un. Mais le fossé entre eux et Cinq était tout aussi immense.

Cela ne servait strictement à rien, et lorsqu'ils sentirent le regard de Sylas se poser sur eux, chacun se raidit comme si les yeux d'une bête s'étaient fixés sur lui.

À cet instant, leur seul espoir de rester en vie était Quatre.

Des traînées bleu argenté se formèrent autour de Quatre, son sang bouillonnant dans le froid.

Sylas reporta son attention sur elle. À présent, il pouvait entendre le nom de son Éther murmuré à ses oreilles. Il s'appelait Soie Tactile, une sorte d'Éther fugace, presque éthéré. Une forme sans substance capable de s'infiltrer partout.

C'était omniprésent et particulièrement difficile à contrôler. C'était encore plus difficile à détecter. Le voile illusoire et flottant qui entourait Quatre n'était que la partie émergée de l'iceberg. Si Sylas avait senti la ville entière trembler, c'était littéralement parce que les profondeurs de cet Éther s'étendaient jusque-là.

Sylas devait admettre que c'était l'Éther le plus énigmatique qu'il ait jamais vu.

Jusqu'à présent, la plupart des Éthers qu'il avait rencontrés étaient élémentaires. C'était la première fois qu'il tombait sur un Éther qui ne reflétait pas un élément, mais une idée.

D'un côté, cela rendait la chose plus facile à comprendre pour Sylas. Mais de l'autre, cela dissimulait des secrets difficiles à déceler. Si Quatre l'utilisait de manière plus ingénieuse, il serait plus difficile à déchiqueter comme il l'avait fait auparavant.

Une chose était claire pour Sylas : Quatre était définitivement à un autre niveau que les autres.

Cinq, qui aurait dû être le plus proche d'elle, possédait lui aussi un Éther unique qu'il n'avait jamais vu. Les fleurs et les pétales incarnaient la floraison elle-même. Il pouvait utiliser le concept de croissance et de vie pour multiplier ses attaques ou les transférer de l'une à l'autre, presque comme une pollinisation.

Mais c'était pitoyable comparé à cette Soie Tactile.

Elle incarnait le voile d'une mariée, portant en elle tout le potentiel épanouissant de l'avenir, toute l'angoisse et la peur de l'échec, toute l'allure et la beauté de la pureté, tout en se nourrissant des désirs de ceux qui aspiraient à un tel moment pour eux-mêmes.

C'était un concept difficile à appréhender, précisément parce qu'il ne s'agissait pas seulement de quelque chose qui existait, mais d'un concept au sens le plus pur du terme.

C'était comme si ces Éthers, par leur conception même, pouvaient être utilisés d'une infinité de façons, comme si la « Volonté » de ces Empereurs de Cristal provenait des Éthers eux-mêmes.

Non. Pas exactement. Ils permettaient à leurs Éthers de se manifester à travers leurs Volontés, puis leurs Volontés se projetaient sur leurs Éthers jusqu'à ce que leur énergie elle-même devienne une extension de cela.

Intelligence née de la Volonté.

Lorsqu'on l'appliquait à un Éther « normal » comme le Glassvolt de Sylas ou tout autre du genre, c'était déjà puissant. Mais lorsqu'on le faisait avec un Éther qui n'était pas qu'un simple élément, mais un concept qui allait au-delà, c'était comme si l'on empruntait à la Volonté de l'univers lui-même pour se renforcer.

C'est là que Sylas comprit. Quand Quatre avait semblé attirer la trame de la réalité elle-même dans son coup d'épée, elle faisait exactement cela… elle empruntait au monde.

Ce n'était pas une capacité de son Éther Soie Tactile, c'était un sous-produit de son niveau de maîtrise de l'Éther.

Et la seule raison pour laquelle Sylas avait pu le briser si facilement auparavant, c'était parce qu'elle ne se concentrait sur rien d'autre que de porter le coup le plus puissant possible pour le mettre en pièces et le laisser en une tache informe sur le sol.

Elle avait abandonné les vérités cachées de son Éther pour y parvenir.

Maintenant, elle avait appris de son erreur, et elle venait pour se venger.

Un Éther bleu argenté, rugissant comme une flamme au loin mais aussi soyeux que l'eau d'un lac à mesure qu'il se rapprochait, dansait autour de Quatre.

Le souffle qu'elle expira prit une teinte fumée, et elle fit un pas en avant, ses blessures et son sang la faisant ressembler à une princesse guerrière, ses queues ondulant avec une majesté différente.

Elle leva son épée et de subtiles images rémanentes apparurent dans l'air, formant des arcs magnifiques tandis que la silhouette gracieuse de son corps peignait des courbes d'une splendeur éclatante.

Des signaux d'alerte rugirent dans l'esprit de Sylas avant même que Quatre ne soit proche.

Et soudain, elle fut sur lui.

Il esquiva sur le côté, mais la lame entailla tout de même sa joue, laissant une plaie jusqu'à l'os. Non, il aurait pu l'esquiver, mais c'était comme si son corps ne voulait pas bouger aussi vite qu'il le pouvait normalement.

Le regard placide de Quatre reflétait son expression indifférente, comme si le cri qu'elle avait poussé plus tôt l'avait vidée de toute émotion.

C'est ici que la véritable bataille allait commencer.