Raclage

Le « pas fantôme » dans les arts martiaux était une technique de jeu de jambes que même les mortels pouvaient exécuter. Elle était conçue pour faire vaciller la perception de l'adversaire un court instant, créant un bug visuel au moment précis où le pas était effectué.

Bien sûr, les mortels ne pouvaient pas utiliser une véritable illusion ; il s'agissait simplement d'une utilisation astucieuse de la mécanique corporelle, une forme de glissade plutôt qu'un saut, un bond ou une fente.

Sylas l'avait vu maintes fois auparavant. Il l'avait même pratiqué à l'époque où il tentait d'améliorer ses Compréhensions et de former avec succès les Arts Martiaux Mixtes, avant qu'ils ne deviennent les Arts Démoniaques Mixtes, puis les Arts Chaotiques Mixtes.

Il ne l'avait jamais vu exécuté de cette manière.

C'était comme si les pieds du Glouton ne bougeaient pas du tout. Ses orteils tressautaient à peine, et l'instant d'après, son poing était déjà à la gorge de Sylas.

Deux phalanges arrondies jaillirent avec l'élan d'une épée en estoc. On aurait dit qu'y opposer la paume de la main aurait suffi à vous la trancher en deux.

Pourtant, c'est exactement ce que fit Sylas. En reculant d'un pas, il projeta sa paume en avant.

Pa.

Il retira sa main, absorbant l'élan du coup du Glouton avant de pivoter sur ses appuis.

Son bras se rétracta si vite qu'on aurait pu croire que le Glouton l'avait arraché de son épaule, et pourtant, Sylas convertit toute cette inertie en une force de rotation qui explosa dans un coup de talon visant la tempe du Glouton.

Le Glouton avait déjà levé l'avant-bras pour bloquer, tout en faisant un pas en avant. Plutôt que d'affronter la puissance brute du talon de Sylas, l'avant-bras du Glouton rencontra l'arrière du genou de ce dernier, projetant son coude pour forcer la jambe à se replier.

Sylas insista, faisant claquer son talon vers l'arrière de la tête du Glouton, mais comme s'il s'y attendait déjà, le Glouton se décala, esquivant en se baissant avant de balayer la cheville de Sylas.

Sylas insista, faisant claquer son talon vers l'arrière de la tête du Glouton, mais comme s'il s'y attendait déjà, le Glouton se décala, esquivant en se baissant avant de balayer la cheville de Sylas.

Surpris alors que son pied d'appui était fermement ancré, la cheville de Sylas manqua de se briser à l'impact, mais il laissa une fois de plus l'élan l'emporter, son corps effectuant une vrille dans les airs.

Sylas croisa les bras, bloquant le coup de pied combiné que le Glouton enchaînait. Même la tête en bas, il ne perdit pas conscience du champ de bataille. Au lieu de cela, il frappa du haut vers le bas, utilisant l'attaque du Glouton pour stopper son élan latéral et le transformer en un coup de hache inversé.

BANG.

Cette fois, c'est le Glouton qui bloqua, croisant les bras au-dessus de sa tête.

Les deux adversaires se séparèrent rapidement, glissant sur le sol jusqu'à ce que leurs orteils les stoppent net.

Un or émeraude rayonnant enrobait l'être de Sylas, mais la Volonté du Glouton dégageait une profondeur infinie, un brun sombre, insondable et sans fin.

Pendant tout ce temps, il n'avait jamais décollé les pieds du sol, tout comme la première fois qu'ils s'étaient rencontrés. La différence, c'est que cette fois, Sylas savait exactement pourquoi.

Mais savoir que le Glouton puisait son énergie dans la terre et l'empêcher de le faire étaient deux choses totalement différentes.

Ils firent tous deux le même choix ultime, chargeant en un éclair.

Il était rare que Sylas affronte quelqu'un sans arme. D'ordinaire, c'était lui qui était restreint, jusqu'à ce que les événements récents changent la donne. Il réalisa qu'il n'avait jamais vraiment échangé de coups avec un véritable expert du combat rapproché.

Et en observant l'intentionnalité des coups tactiques que le Glouton utilisait dans ses postures, jusqu'à cette sauvagerie instinctive à laquelle il avait recours pour tenir Sylas en respect, il comprit une chose essentielle : c'était un Art en soi.

Le flux des arts martiaux télékinétiques du Glouton était bien supérieur au sien. Malheureusement pour le Glouton, la Volonté de Sylas était bien plus puissante, et sa capacité d'apprentissage était impossible à sonder.

BANG. BANG. BANG.

Ils traversèrent le champ de bataille en un flou, leurs coups résonnant comme des craquements d'air, déclenchant des rafales nuageuses qui transformaient leurs membres en une toile maculée de couleurs éclatantes.

Leurs regards, cependant, restaient la seule constante. Froids, détachés, et pourtant si meurtriers.

Le Glouton griffa la gorge de Sylas et Sylas projeta son tibia vers son entrejambe. Ils bloquèrent simultanément, pivotant l'un autour de l'autre avant de lancer leur attaque suivante.

Les coudes rencontrèrent les poings et les genoux les paumes. Ils s'enchaînaient sans fin, leurs coups devenant plus rapides et plus sauvages.

La beauté de leurs mouvements devint chaotique et difficile à lire, à tel point qu'ils feintaient parfois deux, trois, voire cinq fois de suite, comme s'ils lisaient et contraient des parades prévues dix échanges à l'avance.

Ils se séparaient aléatoirement avant de se ruer à nouveau l'un sur l'autre.

Le Glouton rugit, sa Volonté explosant.

Sa capuche vola en arrière, révélant un visage marqué par la folie et les cicatrices. Des veines noires dessinaient des traits semblables aux racines d'arbres anciens au coin de ses yeux.

Ses robes claquèrent, révélant un corps sculpté à la perfection et lacéré par encore plus de cicatrices.

Ses Bandages du Mépris dansèrent dans l'air, entrelacés de chaînes et d'une longueur qui semblait bien plus substantielle.

BANG.

Le sol sembla se compresser, les marches tremblant jusqu'à leurs fondations comme si elles n'étaient plus illusoires.

Un coup de pied latéral fut propulsé vers la gorge de Sylas. C'était comme si le Glouton était redevenu une lame, et comme toujours, son autre pied n'avait jamais quitté le sol.

« Je crois que ça suffit », pensa Sylas.

Puis il fit jaillir les Arts Chaotiques Mixtes.

Le monde s'effaça et chaque mouvement du Glouton devint aussi lisible que s'il était peint au creux de ses paumes.

Tchi.

Un coup de pied oblique atterrit sur le pied d'appui du Glouton, brisant son genou alors que Sylas se courbait pour esquiver le coup.

Utilisant le genou du Glouton comme plateforme, Sylas fit un salto arrière tandis que la jambe de son adversaire se pliait dans le mauvais sens.

Sylas atterrit avec agilité et le Glouton ouvrit la bouche.

BANG.

Une jambe émeraude lumineuse percuta le côté de la tête du Glouton, mais Sylas n'était plus nulle part près de lui.

Les mots du Glouton furent perdus à jamais, son visage roulant et raclant le sol.