Terminé

Un silence pesant s'installa alors que Sylas restait assis. Il ferma les yeux comme s'il n'y avait aucun ennemi face à lui. On aurait dit qu'il tentait de déchiffrer quelque chose qui dépassait, pour l'instant, ses capacités de compréhension.

Le cerveau de Sylas était celui d'un Demi-Dieu, sa Volonté le reflétait, sa vitesse de réflexion, son intelligence et ses capacités de déduction étaient bien supérieures à ce qu'elles étaient il y a quelques mois à peine. C'était un fossé qui ne pouvait être comblé par la seule Volonté.

Et pourtant, il sentait que s'il combattait cette créature de manière conventionnelle, il perdrait.

Peut-être pas au premier échelon, peut-être pas au deuxième, ni même au troisième, mais la hauteur de l'escalier était trop importante.

Sylas avait fini par comprendre que l'apparition de cette créature sur le premier échelon signifiait qu'elle apparaîtrait sur le deuxième, puis sur le troisième. En fait, s'il avait raison, cette marionnette était presque certainement connectée aux autres qui allaient suivre.

Elles se nourriraient sans fin les unes des autres.

C'était la vraie raison pour laquelle la tortue avait dit que quiconque vaincrait le dernier d'entre eux aurait un avantage. Celui qui serait capable d'un tel exploit pourrait très bien être celui qui aurait le moins combattu.

Mais Sylas n'était pas un imbécile. Il avait été le premier choisi, et les personnes derrière lui en savaient toutes plus sur ces marionnettes que lui. De plus, un vote avait été organisé pour décider qui se battrait.

La tortue avait formulé les règles comme pour dire que seul quelqu'un souhaitant remplacer un combattant pouvait être choisi. Mais quand Sylas se remémora ses mots exacts, rien n'indiquait que cela devait être le cas.

À ce stade, le problème auquel Sylas faisait face était évident.

Comme il l'avait dit, tous ceux derrière lui en savaient plus sur ces marionnettes que lui, et il pouvait pratiquement sentir la peur irradier de chacun d'eux. Dans ce cas, ce qu'ils allaient faire était clair.

Quand Sylas terminerait son tour — en supposant qu'il réussisse — ils voteraient simplement pour qu'il continue. Cela se répéterait encore et encore jusqu'à ce que Sylas tombe.

La tortue les avait prévenus dès le début. La seule façon d'avoir une chance d'atteindre le sommet de l'escalier était d'être le dernier. Car à ce moment-là, les marionnettes seraient inondées de données sur ceux qui étaient déjà morts, et vous seriez le seul à connaître le chemin à suivre.

Sylas était le plus malchanceux, celui à qui l'on avait accordé le « privilège » d'être le premier. Dans une situation pareille, il était vraiment, profondément fichu. Quoi qu'il arrive, la marionnette obtiendrait un plan de lui.

Il était coincé ici, et sa seule issue serait la bonté des autres.

Peut-être que Juxi et Deuvuo auraient une raison de voter pour Alpine ensuite. Mais en laissant de côté le fait que Juxi et Deuvuo n'étaient pas vraiment alliés eux-mêmes, Sylas restait leur ennemi. En voyant les choses sous cet angle, Sylas faisait face à une situation où même ceux qui avaient le plus intérêt à le voir vivre ne voteraient pas pour lui.

Sans parler d'Alpine et du Glouton qui étaient impatients de le voir mort.

Du point de vue de Juxi et Deuvuo, tout ce qu'ils avaient à faire était de continuer à voter ensemble. Peut-être que lorsque Sylas mourrait, le Glouton réaliserait sa situation et commencerait à voter avec Alpine, mais même dans ce cas, ils garderaient le contrôle.

Ils n'étaient peut-être pas de vrais alliés, mais ils étaient certainement plus proches qu'Alpine et le Glouton. Tant qu'ils exploiteraient cette faiblesse, ils auraient l'avantage.

Peu importe comment on tournait la chose, le seul sans bouée de sauvetage en ce moment était Sylas. Et après la mort de Sylas, il y avait une chance sur deux que le Glouton ou Alpine soit choisi. Si cela arrivait, ils pourraient simplement répéter la stratégie.

Le meilleur dans tout ça ? Celui qui était sur la montagne avait le plus grand intérêt à aller aussi loin que possible.

Les autres commençaient à peine à comprendre tous ces détails complexes alors que Sylas se tenait là, mais Sylas avait réalisé le problème auquel il était confronté instantanément.

Et c'était exactement pour cela qu'il planifiait tout.

Chaque petit détail. Rien ne lui échapperait.

Quand les yeux de Sylas se rouvrirent et qu'il expulsa une bouffée d'air trouble, il était déjà parvenu à la conclusion qu'il cherchait.

Il se leva, un regard déterminé au fond des yeux.

Peu de choses avaient changé, peu de choses changeraient jamais. Il voulait un défi, n'est-ce pas ?

Autant faire savoir à la Première Race contre qui ils se faisaient des ennemis.

Sylas tendit la main, son doigt pressant le front de la marionnette. Ou plutôt, cela en avait l'air. En réalité, le doigt de Sylas ne faisait que flotter à quelques millimètres de là.

Tchi.

Le crâne de la créature se fendit.

BANG.

Des éclats de verre volèrent dans toutes les directions.

Les yeux des spectateurs de Sylas tressaillirent. Ce n'était pas qu'ils trouvaient son succès si impressionnant, mais plutôt qu'ils avaient l'impression qu'il en montrait trop.

Les marionnettes du Clan Zeus étaient redoutées depuis très longtemps, et beaucoup avaient tenté de trouver la meilleure façon de les gérer. Ils ne seraient certainement pas les premiers.

Tout le monde s'accordait sur la méthode. Lente et méthodique.

La réponse évidente pour gérer les marionnettes était de tenter de lancer une attaque rapide et décisive. Mais le problème était que les marionnettes n'étaient pas stupides.

Elles ne montraient cette passivité que si vous faisiez preuve de pacifisme. Dès l'instant où elle réalisait que vous étiez une menace, elle utilisait votre unique frappe pour ajuster sa fondation. Elle répondrait alors à votre agression par la sienne.

Cependant, si vous adoptiez une approche lente et méthodique, elle supposerait qu'il s'agissait d'un entraînement. Même si vous la tuiez, elle pourrait penser qu'il s'agissait d'une erreur tant que vous dissimuliez bien vos intentions.

Plus vous pouviez maintenir cela longtemps, plus vous dureriez.

Tout ce que Sylas avait fait, c'était garantir que la prochaine marionnette sortirait avec le même niveau d'agressivité et égalerait la puissance qu'il venait de déployer.

Il était fini.