Chapitre 2 073
Alpine fut surpris de constater que son premier réflexe ne fut pas d'attaquer. Au lieu de cela, il fixa Sylas pendant un court instant, son regard difficile à déchiffrer.
Ce n'est qu'à cet instant qu'il réalisa qu'il n'aurait pas pu attaquer même s'il l'avait voulu. Sylas et lui étaient séparés par une caverne sans fin, suspendus dans des boîtes de verre.
Il y avait trois autres boîtes de verre disponibles, mais aucune d'entre elles n'était occupée.
Il semblait qu'ils étaient les premiers à-.
Les pensées d'Alpine s'arrêtèrent net lorsqu'il réalisa qu'il y avait en réalité déjà quelqu'un dans l'une des trois boîtes de verre. D'une certaine manière, ses sens avaient tout simplement ignoré cette personne, comme si elle n'était pas là du tout.
Si cette personne n'avait pas été aussi concentrée sur Sylas, Alpine eut l'intuition qu'il aurait totalement occulté son existence. Comment était-ce seulement possible ?
Sylas était arrivé quelques minutes avant Alpine et il avait immédiatement senti ce regard sur lui. Depuis, cette personne n'avait pas cessé de le fixer, presque comme s'il était un morceau de viande succulente tournant lentement sur une rôtissoire.
Le Glouton.
Même s'il ne l'avait pas regardé ainsi, Sylas l'aurait su. C'était la personne pour qui il était venu jusqu'ici.
Mais il n'était pas surpris. Bien sûr, le Glouton serait là.
Il était impossible que le Glouton renonce à une telle opportunité.
Un bruit sec résonna dans l'air et l'avant-dernière boîte fut occupée.
Deuvuo.
« Oh hoho, on dirait qu'il y a déjà une petite fête ici. Comme c'est génial, encore plus génial. C'est toujours agaçant d'arriver en avance à une réception, vous savez ? Ensuite, vous devez rester assis à attendre que tout soit mis en place, et puis vous vous sentez mal parce que vous ne faites rien, et vous finissez par devoir aider la mère de l'hôte et elle commence à vous toucher le bras de cette façon bizarre, genre "est-ce que tu me dragues ou est-ce que tu es juste un peu trop tactile parce que la bite de ton mari ne fonctionne plus". Vous voyez- ? »
« Tu veux bien la fermer ? » La voix de Juxi coupa soudainement toutes ces absurdités.
Elle pressa son pouce contre l'une de ses narines et expulsa une crotte de nez. Enfin, c'est ce qu'on aurait pu croire jusqu'à ce qu'un globule cramoisi frappe la paroi de l'enceinte de verre.
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'on remarquait que l'un de ses bras était inerte et que son corps semblait avoir connu des jours meilleurs. Mais quiconque était responsable de cet état était très certainement dans un état pire encore.
Les yeux d'Alpine s'écarquillèrent. Il fit pivoter son bras pour voir que les trois autres orbes étaient déjà remplis.
Ils étaient venus ici avec six Empereurs Cryst, et cinq d'entre eux étaient déjà morts.
Comment, putain, était-ce possible ?
« On dirait que la bande est au complet », dit Deuvuo avec un petit rire.
Juxi regarda autour d'elle, son regard papillonnant. « Vraiment ? »
« Hé, je ne fais pas les règles. Toutes les boîtes de verre sont remplies. On dirait qu'ils n'ont pas appris leur alphabet aussi bien que leurs chiffres. Ils auraient dû accepter mon biscuit. »
« Est-ce que tu... ? » La voix de Juxi s'éteignit.
Deuvuo haussa les épaules. « Je n'en ai croisé aucun. Et toi ? »
« L'un d'eux... » dit-elle lentement. « Le 22e. »
« Oh ? Ouais ? Pas de chance. Tu es la plus blessée de tous ici. Et il y a ce type au hasard qui a un fétichisme pour Sylas ici, que je ne connais pas. Donc te protéger va être un peu problématique. MAIS, si tu m'aides à perdre ma virginité, on peut s'arranger. »
Alpine avait essayé de contenir son tempérament tout ce temps. Si Sylas en avait tué deux, et que Juxi n'en avait tué qu'un, comment les deux autres étaient-ils morts ?
Il essaya d'écouter les derniers mots des deux derniers, mais rien ne lui parvint. C'était comme s'il ne restait rien de leurs Volontés, rien qu'une enveloppe desséchée. Le reste avait été aspiré et dévoré.
Si Sylas ne l'avait pas fait, que Juxi n'en admettait qu'un seul, et que Deuvuo n'était pas assez blessé, celui qui avait éliminé non pas un, mais deux combattants était... Le regard d'Alpine se posa sur l'homme qu'il avait à peine remarqué, tel le vide incarné, la fureur illuminant les profondeurs de ses yeux.
[Préparez-vous]
La notification les frappa tous en même temps. Leurs enceintes de verre tournoyèrent avec le monde qui les entourait.
Lorsque tout redevint net, ils avaient été élevés dans les cieux, avec rien d'autre qu'une vaste étendue bleue sous leurs pieds.
Devant eux, un grand escalier apparut. Chaque marche était illusoire et aussi haute qu'un humain normal. On aurait dit le genre d'escalier que seuls des dieux géants devraient gravir.
Un tourbillon d'énergie apparut devant eux, puis, dans un « pouf », une tortue illusoire prit forme. Sa gueule s'ouvrit et des mots commencèrent à s'en échapper lentement. Mais comme si elle ne comprenait pas comment les bouches devaient bouger en fonction des mots prononcés, sa gueule resta grande ouverte tandis que les mots continuaient de couler, sans aucun rapport avec le mouvement de ses mâchoires.
« Vous allez tous gravir ces marches célestes ensemble. Il y aura un ennemi à abattre à chaque marche. Tuez-le avec succès et le groupe continuera ensemble. Échouez, et vous mourrez. La personne suivante devra relever votre défi à votre place et ceux qui sont encore en vie poursuivront l'épreuve.
« Si vous souhaitez remplacer un combattant, en vous croyant mieux adapté au duel, vous pouvez le faire si les deux parties y consentent ou dans le cas où la majorité se prononce en faveur de ce changement.
« Dans le cas où il y a une égalité parfaite dans le vote, un combat décidera de l'opinion à suivre.
« Si une seule personne atteint le sommet, toutes les récompenses de ce donjon lui seront accordées à elle seule.
« Si plus d'une personne atteint le sommet, alors la récompense sera partagée s'il est convenu de la partager.
« Si l'un ou plusieurs d'entre vous décident qu'elle ne doit pas être partagée, un combat décidera qui réclame la récompense finale... avec une seule mise en garde.
« Quiconque vaincra l'ennemi final aura un avantage... »